在大漠中击杀沙兽的黑甲少年背着沙兽到边戎城的交易市场兑换了一些银两，将取下的骨架到灵丹堂换了一些补灵气的丹药后，便回到楚家。
    这黑甲少年也是楚家的子弟，名叫楚离，而且身份不低，他是楚家家主楚崤山的第三个儿子。
    只不过楚离出身不正，所以一直以来不为楚家嫡系之人所接纳。
    因为楚崤山当年只是机缘巧合之下才与楚离的母亲生下楚离，这对楚家而言就是一个污点，尤其是在楚崤山楚家家主身上更是不可容忍。
    楚离的母亲，名叫林素，正是那位在凉亭中绣坎肩的中年妇人。林素并不是修士，而是一介凡人，身上丝毫没有任何的灵气，且当年与楚崤山相识，也是楚崤山在出一次家族任务的时候认识的，那时候楚崤山正在竞争家主的位置。
    楚崤山为了给自己积累功劳，当时就接了一个非常危险的任务，后来任务几乎算是完成了，但很不幸，楚崤山受了重伤且一直被仇家追杀，在追杀的途中被林素偶然所救。那段时光，楚崤山一边休养生息，一边与林素心生情愫，最终二人情投意合，成了夫妻。
    后来楚崤山伤势好了，回了楚家，就差人将林素暗中带回来了。但在修行者眼中，凡人是不配与修士结合的，因为修士的生命很长，而凡人大多活到称杖之年就要面临死亡。所以修士与凡人结合，那就是徒劳，自找劫数。
    所以在修士界就有这样一个不成文的规定，那就是修士若是自甘堕落身份选择与凡人结合，那就会受到其他修士的鄙视，甚至是仇视。
    当时楚崤山已经基本确认是接替成为下一任的楚家家主，所以楚家诸位长老是根本不同意他和林素的关系。
    但是在楚崤山的极力争取下，最终楚家同意林素在楚家住下，但条件是楚崤山终生不能给她任何的名分。
    这一切一直持续到楚离生下来后，楚离从小出众的天赋让楚家颇为重视，他们母子二人的生活环境才得到些许改善。但楚离仍旧是免不得受到楚家其它子弟的欺负，这些年下来，楚离逐渐养成自强、自律的习惯。
    楚离从小就知道自己在楚家身份特殊，所以他修炼的非常刻苦，在六岁时开始修炼，七岁就成为凝气境的修士，一时间成为了楚家的少有天才，也得到了楚家一些资源的倾斜，但很不幸的是，不知道什么原因，楚离从七岁到现在十二岁，楚离依旧停留在凝气境巅峰。
    要知道像楚离这样年纪，楚家的一般子弟基本都已经迈入灵元境，甚至更有同龄的天才子弟，已经迈入了气海境。
    所以在楚离凝气境巅峰一两年毫无动静之后，大家在惊艳之余，也就没有那么在意了。时间长了下来，在楚家的子弟当中，楚离沦为很多人的笑柄，经常受到楚家其他子弟的欺负。
    而在楚家，对楚离母子成见最大的就是楚家的二爷楚崤风，倒不是故意针对楚离母子，只是楚崤风一直认为楚离母子是他哥哥身为边戎城三大家族家主的最大污点。
    而且楚崤风当年也是争夺过楚家家主的，他对楚家的名声看的比自己的性命还要重要。所以这么些年，他对林素、楚离一点都不感冒，甚至默许一些子弟私下里对楚离出手。
    当然，即便是再瞧不上，楚崤风也不会卑鄙到直接对楚离出手，父辈是父辈之间的恩怨，子辈是子辈的恩怨。楚家子弟想要找楚离麻烦的，都会前往演武场进行挑战。
    在楚家找楚离麻烦最多的就是楚家二爷楚崤风的儿子楚寒山，此人比楚离大了四岁，修为已经是气海境小成，足足高了楚离一个大境界，而且楚寒山常年是在枯叶神国九安城的佣兵队历练，身上带着令人窒息的肃杀之气。
    也许是受了楚崤风的影响，楚寒山对楚离也是颇为反感，在楚家当中，楚寒山没少欺负楚离，而楚离也知道其中原因，但怎奈修为有限，根本不是楚寒山的对手，便一直只能是选择忍气吞声。
    不过好在的是，楚崤山还有一儿一女，男的叫楚炎，女的叫楚灵，对楚离都还不错，尤其是楚炎，虽然为人骄傲自大，但还是认楚离这个弟弟的，经常为了楚离与楚寒山在演武场比斗，二人互有胜负。
    虽然这些年，日子过的艰苦，但楚离深知，仅仅是依靠楚炎、楚灵那是不能够长久的，如果自己不强大起来，在楚家是完全说不上话的，若是等到下一辈争家主之位的时候，以楚寒山的天赋，是极有可能争夺家主的。如果让楚寒山接替了楚家家主之位，那么恐怕自己和母亲林素就要被扫地出门了。
    ......
    而在楚家家族会议结束后，家族中要选拔优秀子弟参加抵御沙兽的消息就直接传到楚家各系子弟当中，一时间，楚家人声鼎沸，很多年轻子弟都跃跃欲试。
    楚离毕竟身份特殊，消息闭塞，他还不知道外面发生了什么。直到楚炎差人传递来消息，楚离才知道楚家正在召集子弟前往抵御沙兽。听到这个消息，楚离十分激动，对自己而言，这是一次难得的机会，如若表现的好，能够得到更多的资源，自己才有提升实力的可能性。
    楚离在第一时间就去找母亲林素，他很想去参加这次的抵御沙兽，上一次时候，他就想参加，怎奈那时候他还是凝气境大成，这样的修为前往，无异于就是炮灰。
    边戎城每次抵御沙兽，各家族参加的子弟至少都需要凝气境巅峰，否则去了就是送死。
    “母亲，再过几日，家族要组织人去城外抵御沙兽袭击了，我也想去。”楚离举着书信莽莽撞撞的闯进林素的屋子，经过这些年的不断磨砺，楚离已经是凝气境巅峰，楚离虽然还没有完全明白自己身体的原因，但他能够感觉到自己凝气境巅峰的实力，即便是对上灵元境也毫无问题，楚离对自己的实力有一个非常客观的认知，对自己的实力非常有信心。
    林素瞧着自己这个儿子，满眼都是宠溺之色，十分温柔的笑了笑，“离儿，你慢点，小心摔着。”
    楚离站定，稍微舒缓了一下，开口说道：“母亲，今日楚炎大哥托人给我送过来的消息，家族中正在筛选青年子弟参加这次的抵御沙兽，今年的我的修为绝对是足够了。我相信，这次父亲也不会再不同意让我去参加了。”
    林素听完楚离的话，眉头不由得一簇，欲言又止，从心里说，她不愿意让楚离前往，虽然她没有修为，但她也听过外面的人说起抵御沙兽十分凶险，每次几大家族，哪怕城主府都要牺牲掉不少人，有些潜质后辈，就这样丧命在抵御沙兽的战争当中。
    但林素何等聪慧，她自然知道楚离为什么着急想要去抵御沙兽，因为只有不断的立功，这样楚离在楚家的地位才会有所提升，这样自己母子二人在楚家才会生活的更好。
    “离儿，若是你非要去，娘也没有什么能够帮助你的，娘只恨自己是一个凡人，不然也不会让你这么辛苦了。”林素沉吟了片刻之后，还是忍痛选择了同意。
    “真的吗？母亲，你放心，我肯定会保护好自己的，而且我也会尽最大努力去表现的，这次我一定要让那些人刮目相看的。母亲你别太自责，儿子会努力的。”楚离郑重其事的向林素保证道。
    得到林素的同意后，楚离就去楚家的家族报名处报名去了。
    从楚崤山下令开始，为了这次抵御沙兽，这一次，楚家可谓是青年才俊倾巢而出，如楚崤山的儿子楚炎，还有楚寒山甚至都从九安城回来了等等，几乎优秀的楚家子弟都会前往这次抵御沙兽，每一个人都十分珍惜这样的机会。
    当然，这样的情形不仅仅发生在楚家，边戎城的另外两大家族秦家、廖家，也是积极备战，都是将各家的青年才俊几乎全部压了上去，都是为了搏这次抵御沙兽的好处。
    十五日的时间很快就过去了，很快就到了要出城抵御沙兽的日子。
    按照以往的习惯，边戎城城主府会在城外组织一场出征前的宣誓，城主会代表枯叶皇室对前往抵御沙兽的队伍进行口头鼓励。
    因为边戎城中还有不少的凡人，所以每次抵御沙兽，城主府都会将战场放在一望无际的大漠当中，并且在边戎城设置最后的防线，这样一来可以避免因为抵御沙兽让边戎城受灾。
    这次如以往一样，城主霍英在城外摆了一场煞有介事的宣誓大会，对几大家族前往抵御沙兽的子弟进行鼓励。
    这次几家族联军总共有三百多人，分成了六个队伍，每个队伍各由一位元丹境小成、三位气海境巅峰的高手带领，其余的大部分都是灵元境的修士，元丹和气海不会在战斗中出手，他们只是保证防止出现意外情况。
    而且，城主府还会安排一位元丹境大成的高手压阵，全方面保护这些各大家族的青年翘楚。
    楚离被分在第六小队，队伍当中还有一些楚系旁支的子弟，当然还有秦家和廖家的一些子弟，不过还有一些人是楚离也不认识的，一些是青云钱庄的人，还有一些楚离从来没见过，应当是散修。
    楚离他们这一队的带队队长是一个来自青云钱庄的高手，名叫朱武，修为是元丹境小成。
    这里要说到青云钱庄，它是遍布青云大陆的一个钱庄，专门负责各地的拍卖会、斗武场等等生意，可以这么说吧，只要青云大陆上有用钱的地方，就会有青云钱庄的身影，正是如此有钱，青云钱庄会花费很多钱雇佣高手修士护卫钱庄，所以青云钱庄的实力也是不容小觑的。
    比如这次抵御沙兽的带队队长，六个当中就有两个是青云钱庄出的，其他四个队伍是由三大家族、城主府的元丹境小成高手担任的。
    在宣誓大会完毕之后，六支队伍就分别朝着各自需要抵御的方向而去。
    因为每次抵御沙兽都是比较惨烈的，为了最大程度的保护边戎城年轻一辈，在边戎城的早年间，边戎城就向枯叶神国申请，请了一些神国机巧堂和神符堂的大师过来，在大漠当中建设了一些坚固的堡垒。
    这些堡垒，一般都是在抵御沙兽的时候才会启动，作为队伍的临时栖息地，这些堡垒在抵御沙兽的战斗当中，可谓是至关重要。而且，这些堡垒没有特制的令牌是根本进不去的，想要强攻，除非要有元丹境巅峰的修为才行。
    正是因为有这些堡垒，所以每次边戎城抵御沙兽中，边戎城才能以最小的代价换取最大的胜利。