烂摊子名不虚传。
    京城是天子脚下、首善之地，高门大户不计其数，可就像高楼大厦角落处的阴沟野巷，总是少不了的。
    他们活不下去，大周天朝上国，自然不能甩手不管，早在太祖时期就有旨意:
    “民有孤寡、单稚、乃至残疾不能自存者，交由各州县主官妥善供养，给衣给食，不至冻饿而死。”
    几个划归到许玥手下的部门，就是如此出来的。
    这是个善政没错。
    可一味付出没有回报，加上银子这东西，皇帝家也没有余粮啊，于是朝廷拨款一日比一日少，久而久之，州县的济贫署等都荒废了。
    唯有京城和几个富裕地方还存留，不过也是勉强度日，不关门罢了。
    许玥带着程三郎，一一看过，内里无一不是人间地狱一般的景色。
    …………
    两人将济贫署、慈幼局、济病坊都一一看过，如走马观花一般，并不多深入，他们走后，管事们松了一大口气。
    才出了门。
    风度翩翩的程三郎眉头紧锁，终于忍不住了，一脸郁愤之色，语气十分不好的对许玥道:
    “为什么我们不管，明明……”
    “明明这些管事都中饱私囊，完全不顾他人死活，甚至将这些穷苦人当做仆役，贩卖苦力为他赚钱。”
    走在前面的许玥清淡的声音传来，程三郎下意识的点头，他就是这样想的。
    新主官，新气象。
    账本上记载了，天子恩赏三地各二百两银子，换成粮食和衣物，足以让那些沦落到三处地方的人吃顿饱饭。
    可，即便管事们百般遮掩。
    突然上门，透露的东西太多了。
    他们看到的是，脏污的房间，只用木板和干草潦草搭建起来，污水横流，恶臭不堪。
    饿的皮包骨头的老人孩子衣衫褴褛，目光呆滞，手上还不停的干活，丝毫不敢停下来，令许玥觉得刺目的是，许多人是在处理鸡鸭鹅毛做羽毛笔。
    ——时间推移，方便的羽毛笔逐渐流行起来。
    做好一百支，可以换二两粮食，最便宜的那种。
    这还是行市好的时候。
    此外，那些小孩子即便侥幸长大，最好祈祷自己不要长得好看:
    ——无论男女。
    许玥神色从容平淡，避过面前小坑里的污水，回眸望向程三郎时如同一只白鹤，在晦暗的环境中，越发出众而淡漠。
    “我可以处置他们，但证据呢？”
    “这些人有什么牵扯不知道，贪污的门道不清楚，是否和泼皮赖汉有勾结，且你能保证那些孤幼寡老里没有头头？”
    程三郎一怔，说不出话来。
    脑中纷乱一片，想说，不该如此吗？
    那些戏文里都是这样唱的:
    青天老爷一到，把该死的贪官污吏一斩，百姓们纷纷欢欣鼓舞，然后天下太平……就算有些不对，但除了坏人总是没错的吧。
    程家怎么养出来这么……不食人间烟火的少爷的。
    许玥何许人，轻轻一瞥，就知道他在想些什么，思考了一秒，才找到合适的形容词，简略道:
    “若只想当一把为民做主的青天，把这些管事下了大狱，一了百了，那些孤寡的生活会好一段，等时日久了，又恢复从前。”
    “还是仔细厘清个中关系，一举斩断所有牵连，斩草除根的好？”
    “那当然是斩草除根好一些。”
    程讷匆匆低下头，如同落败的公鸡，小声的回答。
    “孺子可教也。”
    许玥简单的一句话，程讷居然有种被师长夸奖的感觉，反应过来又唾弃自己，二选一的问题，答案还这么简单，骄傲什么。
    回过神，发现许玥已经走了不短的一段路了，又匆匆追上去。
    雪地上留下两行脚印。
    …………
    三日后。
    石头是一个孤儿，虽然只有七岁，但在慈幼院里已经是呆了五年的“老资格”了，他无父无母，也没个亲戚。
    或许有吧，只不过不想理会他而已。
    如他这样的小孩子，在院里占了大多数。
    无他，但凡有丁点依靠，就不会流落到这样暗无天日的地方来，不过挣扎的活着而已。
    手上用磨锋利的瓷片刮多余的羽毛，嘴巴咕咚了一下，火烧一样的饿，石头开始想自己已经吃过的东西哄肚子。
    想到前几日，那位神仙一样的大人一来，他们每人都吃了一小碗糊糊，落到胃里暖和的紧，晚上咂吧嘴还有味道呢……
    要是这位大人多来就好了。
    可以再吃一碗，不，他不贪心，吃半碗就好。
    想到这，石头刮羽毛更起劲了。
    忽然，大门被猛的推开。
    一队士兵冲了进来，三下五除二，抓了好几个人，管事、监工、和他们有关系的头头都被抓了个干净。
    院子里的人噤若寒蝉，连头都不敢抬起来。
    他们是最穷苦、最不堪的人，路边的一条狗都能踹他们一脚，好比腐烂的泥土和污水，让人讨厌，早就默认了所有苦难都会降临到身上。
    士兵说了什么，石头不知道，他把头埋在裤裆里，耳朵都快贴在地上了。
    等人走了，他悄悄抬起头，一眼看到地上的东西，第一次那么大声的说话，尖锐的童声刺破了天际:
    “啊，是粮食！”
    一个又一个人抬起头，望着地上一袋子一袋子粮食，眼中有了细微的光芒。
    接下来的日子，对石头来说，好像做梦一样理解不了。
    管事走了，没人监工。
    收他们羽毛笔的人听院里的老人说也被抓走，还有时不时来这里，眼睛和毒蛇一样打量他和同伴，挑走一两个人去“享福”的也被抓了。
    还有，还有，石头数不清了。
    反正今年冬天能少死几个人了，他听说这些都是上次那位大人帮他们的。
    院里的人，都说那是神仙下凡的青天大老爷，生来就是要为民做主的。
    …………
    腊月二十三，小年。
    许家上上下下都忙着处理年货，这时一个人不合时宜的登门。
    甚至待了一个上午。
    许玥敲了一下桌子，对程三郎道:
    “你说的我都知道了，去提醒一下工部的人，不管如何，第一批做好的织机是我们民生署的，若要一意孤行，这场官司打到陛下面前去我也不怕！”
    “我……下官知道了。”
    看着程三郎兴致勃勃的离去，许玥喝了口茶，不知何时跃入怀中的猫儿娇媚的喵了一声吸引主人的注意。
    程家的公子，这个身份去办事还是很有用的，很多事情不用她亲自去办了，嗯，好用的工具人。
    万事俱备，只欠东风，没有羊毛再如何也是巧妇难为无米之炊……
    文大人，快回来吧。