马车走在路上，冷风不止，天上的小雪越下越大了，路上一片漆黑，只有车前的两盏马灯照着前路。
    慢慢的，一辆，两辆，从上往下看，从京城各处开来的马车朝一个地方汇聚，灯光也越发明亮起来了。
    从车窗往外看，前方是一片光明。
    下了马车，风往骨子里钻。
    望了一眼人头攒动的贡院门外，与前面的考试不同，会试少有白发苍苍的考生，大都是中年举人。
    原因无他，撑不住。
    其一，古代交通不便，从家乡赶往京城赴考，一个不小心就是客死他乡的下场。
    加上春日寒冷，关在场中九日，年老的人本就怕寒，走了这一遭，几乎是九死一生。
    其二，举人在当地已经是有头有脸的人物了，若是不考，也能体面的过一辈子，所以赌上命去参加会试的老举人很少。
    这样想一想，不划算嘛。
    贡院开门点名起码要寅时，时间还很早，许玥便提着考篮，寻了一个遮风的地方站着。
    忽然看见了一张熟悉的面孔，心中有些惊讶。
    国朝抡才大典，是重中之重。
    特别是会试，这一关迈了过去，无论名次如何都能登上金殿，成为官场上的新鲜血液，从此鱼跃龙门。
    所以，为了防止舞弊、失火、保证考生安全等等原因，天子专门派了一营兵士在贡院来回巡逻。
    只是，许玥没想到顾闻昭也在其中，且从盔甲和士兵的尊敬来看，还是一个头领。
    甚至可能就是这一营士兵之长。
    呼，少年轻轻吐出一口气。
    一团白雾出现，然后慢慢消散。
    这样的活儿，看似不重要又无油水，其实只有天子信任的人才能担任，顾家这种情况，顾闻昭也能博出一条路来。
    真是……不简单呐。
    这一队十个人巡逻的队伍走了过去，顾闻昭略有所感的回头，却什么也没看到，旁边小兵投来疑问的眼神。
    他回过神，一挥手:
    “没什么，继续巡逻吧，回去一人喝一碗姜汤，这鬼天气太冷了。”
    身后士兵发出一阵小小的欢呼声，走了这么远，冷的骨头都打颤，姜汤虽辣，但喝下去能暖一暖身子，再合适不过了。
    又走了一段路，他忽然想起:
    那位江南的小解元，听说也来了京城参加春闱。
    现在应该也在贡院之前吧……
    …………
    会试的人其实比乡试要少一些，所以入场很快，检验过身份之后，便发了三根弯弯曲曲的蜡烛，发的人还说了一句:
    “好好保管，第一场只有这三根蜡烛，丢了不多给。”
    会试三场，一场三天。
    许玥望了一眼外面的天色，已经快卯时了，天还是黑沉沉的，以她残存的地理知识可以推断:
    ——天亮的晚，晚上黑的也早。
    若打着白天没答完，想着晚上继续的主意还是作废比较好，若只靠这三根蜡烛，恐怕一晚上都顶不住。
    许玥心道，看来这一次作答必然要快一些，给自己留出一些时间，不然遇见一些突发事件，可就难了。
    从无数个号舍旁路过，已经有早进来的考生点上了蜡烛，几点微光亮起。
    窄小的号舍中是一张张相似神情的脸。
    到了自己的号舍，许玥先从案板下踢出来一盆炭，用火折子点上，她身子不冷，开始清理一下周围环境。
    墙上的大蜘蛛、角落的蜈蚣，各种小虫子倒是没有南方多。
    只是冷的邪门，号舍又是半开的，寒风直往里灌，许玥和衣躺下睡觉的时候，还能听见隔壁考生那压抑不住的咳嗽声。
    一声接着一声。
    入眠之时，许玥最后想到，这已经是风寒的症状了……
    清晨。
    阳光破开云层，洒下金灿灿的光芒，斜斜的穿过号舍，落在熟睡的人脸上。
    起了身，用炭盆最后一些余炭热了一点水，还带着一丝冷意的水洗过脸，彻底清醒过来了，条件不足，她嚼了一颗鸡舌香。
    没过多久。
    锣鼓声一起，周围逐渐有了声响，考生们都起来了，大概是实在太冷了，许玥不时听见抱怨的声音。
    然后被巡逻的人厉声呵斥，声音顿消。
    这些人都不是衙役，而是有官职在身的巡考官，自然不会怕得罪举子。
    大多考生都醒了之后，没有发考题。
    而是先由主考官宣读考场条例，大概就是不许作弊、如何走动、场上规矩之类，引用太多圣人之言，导致又臭又长。
    很多人不耐烦听，许玥却听的认真。
    一切结束之后，悠长的锣鼓声响了足足十八下。
    终于有人扛着考牌出现了。
    第一场，试四书义三道，五经经义两道。
    许玥先看的是四书题，只见红漆的考牌上，写着三道字体硕大的题目。
    其一，士而怀居，不足以为士矣。
    其二，是故君子先慎乎德。
    其三，中庸之为德也，其至矣乎！民鲜久矣。