“河流转弯处原本就比较危险，需要石头护住，万一夏天发大水，能起到阻拦作用，你不知道这个道理吗？为何要把石头运走？”李行简问道。
    “大人，石头不是挺多的吗，大家需要的时候都会搬……这条河的水一向不太大……”那男子低着头，开始辩解。
    李行简摇摇头，有些恨铁不成钢，“这些道理应该你跟我讲，而不是我向你说明，你就生活在水边，发大水的危害应该很清楚，一旦遇上，挡也挡不住。”
    男子微微抬起头，看了一眼李行简，又立刻把头低下来：“大人，小民明日就运回来。”
    “你们往家里搬石头都用来做什么？”李行简问。
    “回大人，小民家的猪圈坏了一角，所以就找了些石头重新垒墙。”
    “是这样啊。”李行简将头扭向一边，有些想笑。刚刚把问题讲得那么严重，没想到是用在猪的身上，不过，村里的猪也很宝贵。他扭过脸来看着男子，微微点点头，“以后到别处捡石头，别再拿河边的了。”
    “是。”
    李行简蹲下身，继续观察，“这个弯道很小，淤泥需要清理一下，如今水流小了，正好都拿了工具，开始干活吧。”
    “是。”
    人多力量大，众人很快就把弯道处清理好了，李行简带着人继续向前，找出几处需要重点整修的地方，指挥村民接着干活。
    多年不见天日的淤泥堆在了附近田埂上，黑乎乎的，散发着腥味。风吹来，土腥味飘向村子。凌俊生正带着人寻找“副业”机会，闻到味道，向河边看了看。
    “头儿，大人那边已经开工了，咱们这边……”一个瘦高个儿衙役挠着头说道。
    “我们不正在找吗？”凌俊生叹了一口气，村子已经快走遍了，将十几位能做绣活的妇人登记在册， 其他村民，似乎别无所长，只是老老实实的农民罢了。
    “头儿，你看那里。”衙役指着不远处一个院落说道。
    “看什么？”
    “那个老人家好像在编什么东西。”
    凌俊生面露喜色：“我们过去看看。”
    “好。”
    几人快步向前，在一个矮矮的院墙边站定。院里，两个老人家在编筐，他们身边，放着一堆稻草。
    “你们有什么事情吗？”老妇人留意到了凌俊生几人。
    “大娘，我们能进来看看你们的筐吗？”
    “当然可以，稻草筐嘛，没什么可看的。”
    老妇人说着，站起身，给凌俊生几人开门。老伯回了屋子，拿出几个小板凳，那小板凳，也是稻草编的。
    “大娘，你们编稻草筐是要拿去卖吗？”凌俊生问道。
    “年纪大了，卖不动，附近村子谁家需要，就用米来换。”老妇人回答。
    “小石村只有您一家会编吗？”一个眼睛细长的衙役问。
    “自然不是，家家户户都会编，只不过，我们老两口年轻时做过这营生，拿到城里卖过，会些花样，做得好一些。”
    “你们去城里卖，生意好吗？”凌俊生接着问。
    “哎！”一旁的老伯忍不住叹了口气。
    “老头子，过去的事情你还放不下啊。”大娘摇了摇头，“这都是十几二十年前的事情了，那会儿世道乱，什么生意都不好做。我们编好了筐，拉着驴车去城里，还没卖几个，就有小混混捣乱，要收什么保护费，换个地方卖，又有另一批人捣乱，总之，赚钱不多，费心费力，我们就不做了。”
    凌俊生与几个衙役互相看了彼此一眼，幼年记忆片段跳入脑海。那时候是真的不太平，凌俊生家还没搬到县城，家里的大人总是告诫小孩子不要乱跑。
    “现在世道好了，您二位没收个徒弟？”
    “徒弟倒是有一个，学会了就搬走了。”老伯指着前面一处荒废的小院子说道。
    “编这个简单，编出的东西能用就行，其实用不着特意学。”大娘接着说。
    编筐大小算个手艺，这二老是村里的“宝”，若是能发动村里人向他们学习，精进手艺，把编好的筐都卖到城里，肯定能赚些钱让日子过得更好啊。
    冬天来临，大多数人有时间做，不过，现在还差一步——打听销路。兰县，或者洛城县，需求有多大？编好的筐能不能卖出去，回城后需要好好做一番调查，凌俊生暗暗想着。
    “我能不能出钱买几个筐回去？”他问道。
    老夫妻面露喜色，“当然可以，屋里有。”
    “好。”
    凌俊生来到屋内，见正屋里堆了十几个大大小小的筐子。他挑了三种花样不同的，给了老夫妻二十文钱。
    “这太多了……”大娘有些不好意思。
    “您先拿着，这两天我应该还有事情要拜托二位。”凌俊生拱了拱手。
    “好。”大娘喜滋滋地收下了钱。
    几人记好了老夫妻家的地址，拿着东西向医馆的方向走去。不过，此时医馆只有阿青在熬药，林明轩和小强去往“瘦猴”家施针。
    “瘦猴”家，一个衙役看守着，李嫂则被请来照顾他。“瘦猴”的眼睛依旧看不见，但吃了独参汤后，体力恢复了一些。昨天，李行简审完马寒二人后，便来审他，同伙已经招认，他嘴硬没用，一一招认了。
    知道要坐牢，还可能瞎了眼睛，他在屋里呆坐着，像是丢了魂。