“兰小姐，写书信传情达意，或关心一下对方天冷加衣，这些与成婚后的生活是两码事。婚后一定会有摩擦和矛盾，但关键是要看对方有没有互相扶持、共同解决困难而后一起走下去的决心，请您的朋友好好考虑一下。”
    丁希睿说完，便起身告辞了。
    屋内的兰之瑶沉默了许久，来到桌前，写了一封长长的信。
    随后，兰之瑶来到厨房，请教厨娘如何择菜、洗菜，晚间，她将衣物换下，让小翠教她浣衣、熨烫、做针线。
    这一日，一辆马车停在了兰家门口。
    “小姐，齐州的陈家公子来提亲，夫人请你去偏房。”小翠说道。
    “什么，不是凌大哥吗？”兰之瑶一下子坐了起来。
    “不是。”小翠一脸的失望。
    “你去跟母亲说我生病了。”兰之瑶又坐了下去。
    “不行，小姐，夫人早上还来看过你，她不会相信的。”小翠摇了摇头，“小姐，你去看一眼吧。若是凌公子不来提亲……”
    “小翠……凌大哥会来的。”
    “小姐，你去看一眼，若是不满意，你不出去，不给他倒茶就好了。不然，夫人和老爷肯定要生气。”
    “好吧。”兰之瑶叹了口气，起身随小翠到了主院。
    “瑶儿，齐州陈家公子你还记得吗？去年茶会上你见过的。”兰夫人拉过兰之瑶的手，说道。
    “娘，我不记得了。”兰之瑶将头扭向一边。
    “陈家世代为官，陈家公子一表人才，是齐州有名的才子。瑶儿，这是门难得的好亲事。”
    “娘……”兰之瑶面露不耐烦之色。
    “好，娘不说了，你自己看。”
    两人说着，来到了侧屋。隔着纱帘，兰之瑶看到了陈公子。
    他端坐在位置上，正在与兰老爷讲一路所见。那声音，倒是很清朗。兰之瑶记得他，一众男子中，有好些小姐都对他有好感，但他怎么不在齐州城找呢？兰之瑶心里一阵疑惑。
    若是凌大哥来，她一定毫不犹豫就去倒茶，可他却没有来。
    兰之瑶别过脸去。
    “瑶儿，陈公子不可多得。”
    “娘，我先回去了。”
    兰之瑶说完，推开侧屋的门，快步走回自己的小院。
    另一边，正在巡街的凌俊生回忆着早上在城门口见到的马车。那马车并不起眼，但即使普通如他也能看出来，那马车上的布幔，仆人的穿着和举止，都不一般。
    “这位大人，请问青莲巷怎么走？”仆人俯身问道。
    “从这条街往西，走大约半个时辰，然后……”凌俊生说道。
    马车帘掀开，一个公子露出脸，面容俊朗，眼神清澈。
    “多谢。”那公子低头致意。
    青莲巷？兰之瑶的家就在那边啊。那公子莫不是来提亲的？
    家世、容貌，都配得上之瑶，之瑶要嫁给这样的人才会幸福。
    他这样劝着自己，但心里仍揪成一团。他抬起手，按了一下胸口。兰之瑶的信还在怀中放着，他不知如何应对。
    之瑶说，她要学做家事，也请他向前一步，上门提亲。可他哪有资格呢？他就是一个普通的人，他的家也是一个普通的家庭。他给不了她锦衣玉食，也不忍她为家事操劳。
    “头儿，你在想什么呢？走错路了。”旁边的衙役拉了一下他。他一抬头，发现自己竟不自觉往青莲巷的方向走。
    “抱歉。我们要去文思巷对吧。”
    “是。文思巷那边有人在打架。”
    “我们走吧。”
    文思巷胡老三家，几个男人正在砸门。
    “姐姐，你出来，爹娘都很想你，你跟我回家一趟吧。”一个年轻男子说道。
    “我不回去，我早就不是你们家的人了。既然把我卖了，就不要再来找我。”是胡家大嫂的声音。
    “姐姐，是不是胡老三不让你出来。胡老三，你开门！”
    砸门的声音更响了。
    “干什么呢？”凌俊生几人走过去。
    “这位大人，这是我姐姐家，我想把姐姐接回家见见父母，仅此而已。”
    门开了。胡家大嫂走了出来。
    “大人，我早已不是他们张家的人了，请您帮忙，让他们回去吧。”
    那年轻男子上前，抓住了她的胳膊。
    “姐姐，跟我回去吧。”
    “谁是你姐姐，你放手！”
    “你放手！”
    胡老三也上前来，与那年轻男子拉扯。
    事情复杂，凌俊生皱了皱眉头。
    “都住手，跟我去衙门说清楚！”
    巷子里的人乌泱泱一群，都跟着凌俊生他们去往衙门。动静太大，沿街百姓都被吸引了注意力，其中，也包括丁希睿。
    “少夫人，我去瞧一瞧！”南星跑出了门。
    过了一会儿，他喘着粗气回来了。
    “少爷，少夫人，是胡家大嫂，她娘家人好像来找她了。”
    丁希睿心中一动。她扭头看向林明轩，林明轩点点头。
    “南星，半夏，我们也去县衙。”
    几人涌入人群中。
    胡老三，胡家大嫂，还有一年轻男子跪在公堂之上。
    “大人，草民张有才，来接家姐回家看望父母，但胡老三不放人。”那年轻男子说道。
    “大人，不是我不放，是我家娘子不愿意回去。况且，当年张家收了一两银子，把女儿卖给了我，说起来，我娘子已经不是张家的人了。”胡老三撇了撇嘴。
    “大人，不是这样的，我家当年是嫁女儿，那一两银子是聘礼。”张有才不承认。
    “既然是嫁女儿，那你家给了什么嫁妆呢？”胡老三问。
    “你……你欺人太甚，我家当年困难，不得已，将姐姐嫁给你，你得了便宜还卖乖。”
    “呸！你爹收了银子，让我把人带走，从来没说过亲事。”
    两人争吵起来。
    “肃静！”李行简拍了一下惊堂木。
    张有才俯身一拜，说道：
    “大人，小民父母年迈，想见家姐一面，请大人做主，请大人成全。”
    “嘁~”胡老三白了他一眼。
    “大人，为何不问问胡大嫂的想法！”人群中，丁希睿喊出了声。
    胡家大嫂突然大哭不已，她双手捂住脸，身体缩成一团，不停地颤抖。
    围观之人中，妇人们开始纷纷抹泪。丁希睿觉得心口堵得慌，她拿出一条手绢，经由前面的人，传到了凌俊生手中。凌俊生看了一眼李行简，将手帕交给了胡家大嫂。
    李行简并未制止，所有人都在静静等待。
    良久，哭声停了下来。
    胡家大嫂俯身一拜，说道：
    “大人，民妇已经没有娘家了。”