“大人，这天都黑得透透了的，该回去了。”
    “嗯，回去。”
    兰县北部，河道狭窄，稻田面积小，今年开春过后，李行简召集衙役和附近百姓，断断续续修整了三个月。原本是想冬季动工的，不料，一场大病席卷县城。春天来临，百姓们又要忙春耕，恢复生产，只能挤时间做改善河道之事，部分百姓心系自己家的田，常常偷溜回去。李行简无奈，本来就不是合适的服役时间，他也不能以不服从政令为由真的责打百姓，他们已经够苦了。如今到了立夏，河水水量增多，整修之事就停了下来。
    听着流水声和田里此起彼伏的蛙声，李行简和师爷回到暂住的茅屋。
    “大人，您吃口热饭吧。”
    这家的大嫂将粥米端出。
    “好。”
    李行简坐下来，抬起头，看着天空。
    “哎，什么时候，天上的星星能落下来一颗，让我换成钱，发给百姓。”他感叹道。
    “大人，您就是星星。若没有您，我们这会儿连这粥米都吃不上呢。”大嫂笑着说。
    “哈哈哈哈，那我们再多努努力吧。”他端起粥米，就着野菜吃起来。
    第二日，李行简照例到田间视察，中午时分，大嫂带着几个人朝他走来。
    “大人，这是城里来的大夫，说找您有事。”
    “大夫？”他疑惑起来。
    “李大人，小民林明轩，是济民堂的大夫，打扰您公干了。”林明轩俯身一拜，他的后面，跟着丁希睿、南星、半夏，还有济民堂的小强。
    李行简看着这么一大串人，心里的疑惑更重了。
    “林大夫，请问你有何事？”
    “大人，小民带来了可让百姓饱腹的方法。”林明轩开门见山，直接讲道。
    “饱腹？”
    “对。”
    “请细细讲来。”
    林明轩指着不远处的山，说道：
    “大人，您可曾听说过玉蜀黍，可知甘薯、荷兰薯或南瓜？”
    “我知道甘薯，其他的没听过。”
    “大人，实不相瞒，小民来自洛城县，洛城县的洛南和洛西如今都种上了玉蜀黍，那玉蜀黍不讲究地形，可种在山脚之下，且量产颇高……”林明轩将玉米的优点悉数列举。
    “这世间还有此等好物？”
    “是。每年四至五月之间，即可种植玉蜀黍，如今正是时候。”
    师爷听到了对话，从田埂上一路小跑过来。
    “骗子，又来卖假种子假苗的吧！”他气喘吁吁，满脸怒气。
    “这位大哥，何出此言？小民只是来说一些助民增产的想法，哪里是行骗？”林明轩一行人满脸疑惑。
    “大人，您别听他们说。前几年，县里就被骗过 ，一伙儿果木商说得天花乱坠，结果卖给我们的树根本就不结果子，说好是高产且味美的菜蔬，结果种出来的东西十分难吃。大人，千万不要被他们给骗了。”
    李行简听附近百姓说过这些事，内心燃起了烽烟，眼神顿时凌厉起来。
    “你们几人，胆敢行骗？”
    “大人，这是小民的身份文牒和路引，小民几人的确是洛城县人氏，家中开有医馆。若大人不信，尽管派人去查证。”林明轩几人赶紧俯身。
    李行简接过证件，看了一番，不像有假。
    “既是开医馆的，为何到我兰县管起了稼穑之事？”师爷问道。
    林明轩深吸一口气，丁希睿攥紧了他的衣角。
    “大人，小民虽是一小小大夫，但并非头痛医头，脚痛医脚，眼睛里也并非只是眼前的某个病人。任何疾病都有因，一个人的疾病与他的饮食和生活息息相关，无论在洛城县还是在兰县，小民的许多病患都有一个共同的因，那就是吃不饱饭，是穷困。”
    林明轩一口气说出来，脸部涨得通红。
    李行简似有所动。
    “你说得好听。”师爷还是不相信。
    丁希睿上前一步，说道：
    “李大人，请听民妇一言。昨日，有一病人上门，他口舌生疮，我等随他回家，发现他家所在的村子在煮粥的时候都会加蓬草灰，因为他们的米太少了，煮出来都是清汤寡水，加了蓬草灰后，米汤的口感会变黏稠，但他们这是自欺欺人罢了，肚子并不会饱。而且，蓬草灰会破坏米汤的营养，让他们口舌生疮，肠胃不适。大人，我等虽是小民，但确实是心有不忍，绝非行骗之辈。”
    一旁的小强也开了口：
    “大人，小民是济民堂的兰小强，兰县人氏，林大夫和丁大夫说的都是真的。”
    “大人，如今两县的道路已经修好，您若是不信，大可派人去调查。”林明轩再次俯身。
    李行简和师爷相视一眼，脸上的疑色渐渐褪去。
    “林大夫，抱歉，关涉民生，不得不小心谨慎些。若有得罪，请见谅。”师爷说道。
    “您客气了。”
    “既如此，各位请庄内细说吧。”李行简抬起手来，指向大嫂家的方向，说道。
    “是。”
    一行人松了一口气。
    早上，几人向张老先生说明情况时，他很是激动，立刻让林明轩出发去找李知县。本来以为会非常顺利，这么好的事情，不论是谁都会欣然应允啊，没想到，兰县居然被骗子坑害过。
    几人到了大嫂家，围着院内的小桌坐下。凳子不够，南星和半夏索性坐在了地上。
    “林大夫，你刚刚说玉什么？”
    “玉蜀黍。还有甘薯、荷兰薯和南瓜。”
    “甘薯我知道，不需要多少水就能活。”李行简说。
    “大人，甘薯的叶子也是很好的菜蔬，益气健脾、养血止血。”丁希睿补充道。
    “是吗？我们这从来没有人吃过。”一旁的大嫂说道。
    “大嫂，您尽管摘嫩叶和嫩茎秆炒来吃，放入粥里也是不错的。晒干后保存起来，冬天也能吃。”丁希睿点头致意。
    “夫人，您此话当真？”李行简再次确认。
    “大人，当真。您若不信，等夏季甘薯叶子长大时，民妇当着您的面，吃一大碗。”丁希睿耐着性子，作出保证。
    “不必不必。”李行简摆摆手。
    没有亲眼见到，一切都是白说，丁希睿皱了皱眉头，看向林明轩。
    “大人，多说无益，请您派人到洛城县调查一下吧，小民愿从旁协助。”
    李行简与师爷相视一眼，点点头。