辛迪说克奈尤斯此前搜索了佛克瑞斯、裂谷和雪漫三个领地，考虑到瑞驰领地形复杂、民风彪悍，其他领地又过于遥远，她选择了亚尔边境领作为自己的第一站。辛迪直接将寻找大衮剃刀碎片的事情告知了阿斯垂德，这把不祥之刃名气极大，大姐头自然乐见其落入黑暗兄弟会成员的掌握之中，当即表示支持。
    “阿斯垂德这个人疑心很重的，我知道她一直派人监视西塞罗，而我又和西塞罗走得挺近。她嘴上说的好听，谁知道心里怎么想的呢？尤其是我还拒绝了她带个帮手的建议。”
    辛迪想到，阿斯垂德邀请自己加入黑暗兄弟会，就是在亚尔边境领的沼泽地中，如此说来，这里很可能有她布置的眼线，甚至是黑暗兄弟会的据点，只不过以自己目前的地位，尚且无权知道罢了。所以这丫头在雪漫领北部就开始注意隐匿行踪，在莫萨尔城边又观察了好几天，直到前几天，赫鲁加的房子发生火灾，这才趁乱潜入城中。
    这场大火烧得蹊跷，赫鲁加却在妻女丧命的当天，就和另一个女人同居了。更加令人气愤的是，他指责自己的亡妻才是引发火灾的罪魁祸首，并且居然以此为由拒绝处理后事，硬是曝尸两日。最终还是城里的其他人看不下去，海尔吉母女才得以入土为安。然而来帮忙的热心人全都发现了海尔吉尸体的异样，尽管可以确定这个女孩儿已经死于火灾，但是她却并没有像赫鲁加的妻子那样，呈现出明显的烧死特征。
    由于蛋白质在高温中会发生变性，丧失其生物活性并凝固收缩，所以死于火灾的人，四肢和躯干一般呈现蜷曲状态，如同拳击手的防御姿势，被称为“拳斗姿态”，而其双眼也往往因烟雾刺激而紧闭。海尔吉的尸体却姿势舒展，甚至大部分肌肉都保持了一定的弹性，双目圆睁，眼球已经被烧毁，嘴里也满是碳灰，但面部肌肉并不扭曲。这就让人产生一种恐怖的联想：海尔吉在被烧死之前，无视高温带来的痛苦，和某人进行了谈话。
    那么，这个人是谁？他何以能让如此幼小的女孩儿承受常人难以想象的剧痛？他与这场大火又是什么关系？这些悬而未决的疑问，以及原本忠厚的赫鲁加对妻女的凉薄态度，让人们对这家人的遭遇充满了恐惧。大家纷纷传言，赫鲁加一家连同他们的住宅，都被诅咒了。接下来发生的事情，更是坐实了这一说法。
    这烧毁的房屋里开始闹鬼了！
    不止一个人看到幽灵，听到有人说话，不仅有小女孩儿的声音，还有一个成年女性的声音，这必定是赫鲁加妻女的灵魂不肯安息。而母女俩之所以冤魂不散，显然是因为害死她们的凶手尚且逍遥法外。莫萨尔城的居民开始躲着这座废墟，辛迪也得以在此时入住。她自己就是个不死生物，也就说不上惧怕什么孤魂野鬼之类，反而很快和海尔吉的幽灵交上了朋友。辛迪在小女孩儿的叙述中，敏锐地捕捉到一个名字：拉伊莱特。赫鲁加的女儿说，拉伊莱特亲吻了她的脖颈，于是她不再感觉到火焰带来的疼痛。这表明拉伊莱特是吸血鬼，她尝试转化海尔吉，但没能成功。
    与此同时，伊格罗德领主迫于居民的压力，终于决定派人调查火灾。然而诅咒和闹鬼的谣言已经传遍全城，几乎没有人愿意接手这桩凶案。一个大胆的年轻人临危受命，结果在进入废墟一天后，他的尸体顺着水塘漂回到城里。他全身没有伤口，表情狰狞，似乎是被活活吓死的。此事一出，再也没有人敢靠近这里了。谣言的版本已经进化为：曾经的老实人赫鲁加婚内出轨，为了向新欢表忠心，一把火烧死了妻女。二人惨死之前化身怨灵，发出了诅咒，只要是男人，进入那间房屋都必死无疑。
    这当然是辛迪的手笔。她潜伏下来，每天借助浓雾或夜色的掩护，在莫萨尔城中窥探消息。但遗憾的是，人们对这桩骇人听闻的案件讳莫如深，似乎只要不再提起此事，与此相关的噩运便不会找到自己头上。
    “昨天晚上，海尔吉突然告诉我，拉伊莱特在寻找她，并且接近了她的坟墓。这家伙是现在唯一的线索，所以我当然得去看一看。结果我看到两个女人在墓地里争吵，她们肯定都是吸血鬼，这是毫无疑问的，我们有辨识同类的方法。最后，那个拉伊莱特被另一个家伙带走了。我断定，拉伊莱特不会死心，她还会再去挖海尔吉的坟。”
    至此，辛迪的调查有了新的进展，莫萨尔城中的吸血鬼不止一人，而且对方有再出现的可能，她只需耐心蹲守即可。但同时，她也到了难以突破的瓶颈，有些问题很难通过旁敲侧击的方法得到答案。比如，这两个吸血鬼藏身在何处？她们为什么杀死赫鲁加的妻女，却留下渣男苟活？她们与莫瓦斯是否有关系？辛迪从小女孩儿那里得知，拉伊莱特是莫萨尔城居民东尼尔的妻子，那么这个东尼尔在这场阴谋中又扮演着什么样的角色呢？
    为了弄清楚这些事，辛迪今天早上再次潜入市区，却意外地发现了我。她本打算找个安全的地方再现身，却不料我身边的小丫头非常机警，更想不到我们会直接逃到她的藏身地附近。
    “所以，你想要我们做什么呢？”
    “哦，我的计划是这样的，咱们就从这个拉伊莱特和东尼尔入手。你去打听一下，他们公母俩住在哪里，然后咱们夜里去掏一下。如果这两个家伙真的和莫瓦斯有关系，那我们就顺着线索找到他，然后做了他……”
    “你先等等。”
    我拦住了有些兴奋的辛迪。
    “你说我们？”
    辛迪点了点头。
    “你之前不是说，这个莫瓦斯在一群人的围攻之下，杀了威戈哈尔，还全身而退吗？”
    “是的，所以我一个人恐怕搞不定。”
    “我要是告诉你，里盖尔和安吉联手，才和威戈哈尔打了个四六开，你还觉得我们三个就能搞定他吗？”
    辛迪愣了一下，似乎是第一次考虑这个问题。
    “听着，辛迪。我可以帮你进城打探消息，但是别指望我帮你对付吸血鬼。我劝你也不要逞能，你的任务是搜寻莫瓦斯的踪迹，只要找到了就可以算作完成任务。”
    “那怎么行？他要是跑了怎么办？”
    “跑个屁！如果对手真的那么厉害，你还是先琢磨一下自己怎么跑吧。”
    辛迪撇了撇嘴。
    “你怎么这么胆小？真不知道那些领主看中你什么了，一个个上赶着拉拢你。”
    “我想他们是看中了一种叫做谨慎的特质吧。”
    和辛迪斗嘴花了整整一个上午的时间，我和海尔吉踏入默塞德客栈时，正是日餐的时候。还没等我俩坐稳，一个身材结实的中年人就凑了过来。
    “两位客人，你们去过苍原领吗？我的妻子拉伊莱特去参加风暴斗篷了，你们可曾见过她？”
    这可真是得来全不费工夫，我在路上琢磨好的说辞，竟然一个字都没用上。
    “你就是东尼尔？”
    东尼尔喜出望外，拉着我的手坐了下来。
    “你见过拉伊莱特了！她还好吗？前两天陶李纳斯总督又在征兵了，是不是要开战了？天哪，她……她哪里会打仗呀？她是不是在护士队里？她和拉米学过一点草药学的，一定是。可是我听说帝国人连战场护士都杀……”
    这个男人喋喋不休地述说着他对妻子的思念和担忧，我一时竟然连插话的机会都找不到。直到东尼尔穷尽了自己所有的想象，这才满脸希望地看着我。
    “很抱歉，我只是受人之托来通知你，请在今晚到墓地去。”
    “是拉伊莱特？她终于想通了，逃回来了，对不对？”
    我摇了摇头，没有说话。
    “你就说，让你来的是不是一个诺德女人？”
    看到我点了头，东尼尔已经脑补了整个剧情。
    “我明白。拉伊莱特是去参加叛乱，现在又是逃兵，她得小心一点。无论如何，我都要谢谢你。天哪，我还以为这场战争在夺走了我的财产之后，还会夺走我的妻子呢！放心吧，我会去的。”
    离开默塞德客栈，我和海尔吉与哈由等人汇合，并且收拾行李，准备出发。既然已经决定掺和这档子事，继续住在人多眼杂的地方就不合适了。我们要从南面出城，然后用一个下午的时间绕过莫萨尔城西侧的山地，在入夜前到达城北的墓地附近。
    夜幕降临之际，天竟难得地放晴了，双月洒下的柔和光芒中，我们可以清楚地看到一个黑衣女人正在盗掘坟墓。
    “上！”
    我和海尔吉各自召唤火焰元素，挡住女人的去路，哈由掣出长剑蹂身而上。猝然遇袭之下，女人大惊失色，挥舞着手里的铁铲，和虎人打作一团。她的格斗水平虽然不高，但却以命相搏，身中数剑还死战不退。由于她一直选择和哈由贴身近战，我们不敢轻易放箭，生怕黑暗之中误伤了友军。而哈由也忌惮她手爪上的毒素，进攻时不得不留着三分余地，在外闯荡多年的虎人心里十分清楚，被吸血鬼抓伤可不是闹着玩的。
    形势就这样陷入了僵持，我一直犹豫要不要上去帮忙，毕竟自己三脚猫的剑术和哈由这两脚猫差得太远，若是越帮越忙就不好了。正在此时，一道银光闪过，小女孩儿的幽灵飘在自己的棺椁旁边。
    “海尔吉……”
    黑衣女人居然呆立在原地，向着幽灵伸出一只手。哈由哪里会放过这样的机会，长剑穿胸而过，将她结果。又过了大约半个小时，岩石后闪过一点火光，东尼尔举着火把赶了过来。
    “拉伊莱特！该死！你们杀了她！我……我和你们拼了！”
    我和哈由扔下武器，很快控制住暴走边缘的东尼尔，劝说他先检查拉伊莱特的尸体。
    “吸血鬼？怎么可能？我还以为她是去参加风暴斗篷的，我可怜的拉伊莱特！”
    “拉伊莱特离开之前有什么奇怪的举动吗？”
    “她变得和阿尔瓦很亲近，而几周前她还非常反感这个女人。事实上，她离开的那天晚上就是要去见阿尔瓦。但是阿尔瓦事后告诉我，拉伊莱特没有出现。”
    “我想，她们很可能见过面了。”
    “你是说……那岂不是……天哪！阿尔瓦是个吸血鬼？那赫鲁加……不！不是这样的！”
    我握住东尼尔的手，用力拍了拍。
    “你最好小点声。这是目前最有可能的答案，但是我们没有证据。所以，我希望你能告诉我们，你所知道的关于阿尔瓦的任何事。”
    “我……她……阿尔瓦……她从小就住在这里，小时候我们还一起玩，她也参加了我和拉伊莱特的婚礼。但是几年前，她突然变得很……呃……放荡，这城里的男人，无论是不是单身，几乎都被她勾引过，我也一样。拉伊莱特很生气，所以我们就不再和她来往了。前一阵子，她突然和赫鲁加搞到一起去了，没过几天就出了那档子事，可谁能想到，他俩居然没羞没臊地同居了。你说，赫鲁加不会也是……”
    我们一边交谈，一边将海尔吉的坟墓合拢，又把拉伊莱特的尸体拖到隐蔽的角落藏好。每个人都清楚，事情和这个名叫阿尔瓦的女人脱不开干系。
    “东尼尔，听我说，我们正在调查火灾的真相，还死者一个公道，希望你能帮助我们。但是接下来要你做的事情可能会很危险。”
    “你们是领主大人派来秘密调查的？圣灵在上，我之前还在抱怨她不管这件事呢，真是该死。你吩咐吧，让我做什么都可以，只要能给我的拉伊莱特报仇。”
    “好！你告诉我阿尔瓦的住处，挑一个晚上，把她和赫鲁加约出来，然后拖住他们。这事要尽快办，如果阿尔瓦真的是幕后黑手，那么她找不到拉伊莱特，肯定会提高警惕，我们就不好下手了。”
    “约好之后，我怎么通知你们？”
    “不用告诉我们，你只要尽量拖延时间，当然前提是没有威胁到你的安全。剩下的事情，就交给我们好了。”
    东尼尔离开后，我们回到了藏身处，一直隐身在旁边的辛迪也加入进来。她的眸子里红芒大炽，我知道，这是因为她特别兴奋的时候，总是压制不住自己的血脉。
    “我检查过拉伊莱特的尸体了，可以确定，她和我是同族。”
    我点点头，转而看着正躲在哈由身后，神游物外的小女猫。
    “阿吉斯？”
    “阿……阿吉斯在！”
    小女猫像是上课开小差却被老师捉住的学生，激灵一下，赶紧立正站好。
    “该你上场表演啦。”