里亚将我留在一个房间里，独自离开了。她没有解释自己去干什么，也并未提及有关玛德琳的任何事，这难免让我心中打鼓。按战友团做事的风格，应该不至于将残疾的队友抛弃，但是对于曾经威风八面的碧斧狼女来说，变成累赘或许比死了更痛苦，再加上还有斯科月之死带来的打击。
    等待的时间格外漫长，我既无聊又担心，坐立不安，索性到场院里走一走，结果却一眼看到正在和托尔瓦对练的里亚。这倒霉孩子把我晾在屋里，自己倒是逍遥自在，若不是自问身手不如她，我早就冲上去好好理论一番了。
    正在暗暗怄气的时候，有人拍了拍我的肩膀。对方明显收了些力道，但我还是被吓得激灵一下，险些淋漓而下。
    “洛克尔，你跟我来。”
    来的人是女猎手艾拉，战友团的圆环成员之一，还教过我一些射箭和打猎的技巧，算是位熟人。她似乎没有注意到我的拉胯表现，避开众人后，询问我来找玛德琳的原因。
    “我来看看她的精神状况，顺便告诉她，我准备去接她的父亲过来。”
    艾拉叹了口气。
    “我可以带你去见她，但是有些话得先和你说清楚。我要带你去的地方，不是每个人都能踏足的，何况你还不是我的盾牌兄弟。出于对艾瑞克和你的信任，我希望你能做到对他人守口如瓶。”
    “需要我先成为圆月之子吗？”
    艾拉紧紧地盯着我，如同一头随时准备扑向猎物的母狼。
    “看来艾瑞克和你说得太多了。”
    “当时情况危急，简单来说，如果不是艾瑞克的血脉，我肯定没机会站在这里了。”
    母狼笑了笑，露出洁白的牙齿。
    “那血脉是一种荣誉，恕我直言，你还没有证明自己能配得上它。”
    我浅浅地俯了下身，算是默认了艾拉的说法。女猎手对我的态度颇为满意，随即带我前往地下熔炉。
    异世界的地下熔炉并非游戏里那样狭小的石洞，它既是战友团高阶成员接受狼人血脉的仪式场所，又是每一位圆月之子的墓室。艾拉从入口附近的墙上摘下一支火把，引领着我穿过狭长的通道，通道两侧连接着一个个幽深的洞穴，摇曳的火光奋力对抗汹涌的黑暗。我不记得转了几次弯，只能勉力追随着那团奄奄一息的光亮，直到它悬停在半空。
    “玛德琳，艾瑞克的朋友洛克尔来看望你了。”
    我的心跳随着艾拉的声音，沉入无边的黑暗，没有激起一丝涟漪。
    他妈的！终归还是来晚了吗？
    我向前迈了两步，想要辨认出属于玛德琳的棺木，却被艾拉一把抓住。她指了指前方的地面，我这才注意到，那里跪着一个人。
    “玛德琳？”
    对方没有回答。
    “我……我不知道怎么安慰你，只能来告诉你，我要去哈芬加尔领，请塞巴斯蒂安来见你了，希望你能保重身体。另外，我想请问你，是否有信件或者其他信物，可以向你的父亲证明我的身份。”
    依然没有回答。就在我想要去探一探玛德琳的鼻息，确认她仍然活着的时候，艾拉开口提醒我火把所剩不多，我们该回去了。没奈何，我只好转身准备离开，就在这时，一只冰凉枯瘦的手抓住了我。我立刻汗毛倒竖，大腿上一片湿热，就算是被尸鬼抓住，也不过如此了。
    “辛苦你了，我会等你们回来。”
    我的手里多了一串项链，挂坠处应该是几个大小不一的圆形硬币。虽然四周漆黑一片，但我还是向着她的方向欠了欠身。
    “请节哀。”
    艾拉的脚步轻快得像是在地面滑行，要不是她每次都在拐角处停下来等待，我几乎认为她是有意把我遗弃在这个禁地。直到重新沐浴在阳光之下，我才如释重负地松了口气，张开手看了看玛德琳交给我的项链。
    那是一条玛拉护身符，看起来有些年头了，挂坠上雕刻的精致花纹已经磨损了很多，中心那颗淡蓝色的小小宝石也污浊黯淡。
    “你做到了！洛克尔，天啊！你让玛德琳说话了！”
    女猎手丝毫不掩饰自己的激动之情，要不是威尔卡斯等人听到她的喊声围拢过来，我觉得她甚至可能会狠狠地拥抱我一番。
    “你不知道，斯科月出事对她打击很大，这么多天一句话都不说，吃的也特别少，克拉科和我们都担心死了。听我说，我之前对你的态度不够好，我道歉。我不能替战友团做出什么承诺，但是，我个人欠你一个人情。”
    艾拉添油加醋地向其他人述说我的功绩，在她口中，我成了雄辩的演说家，三言两语就破开玛德琳的心防，并得到了她会勇敢活下去的保证。众人听后纷纷对我表示感谢，而我只想赶紧找个没人的地方换条裤子。
    “我没做什么，只不过是恰好说中她的心事而已。对了，玛德琳这段时间的饮食需要注意一下，请带我去厨房。另外请派人去灰鬃家，接我的妹妹海尔吉过来。”
    虽然在黑暗中，我没有看清玛德琳的样子，但从艾拉描述的情况来看，她的健康状况不容乐观。战友团那种大鱼大肉的伙食，再加上大家对她过度的关心，真的很容易补出事来。月瓦斯卡后厨的食材量不少，但种类却并不多，我随手找了几个番茄和一颗鸡蛋，捣鼓了一碗热汤面，准备让艾拉送给玛德琳尝一下。正在端着面碗到处寻找艾拉的时候，我看到厄伦德领着海尔吉来到月瓦斯卡，里亚则是一脸不爽地跟在二人身后。
    “你这个好妹妹啊，无论如何不肯跟我走，最后还是让厄伦德送她才出了门。”
    海尔吉吐了吐舌头，厄伦德宠溺地揉了揉她的脑袋瓜。
    “我正好要去天空熔炉，给小姑娘打点东西。”
    我们当天就留宿在月瓦斯卡，投喂过玛德琳的艾拉心情大好，又为我引见了战友团的先知克拉科。这老人态度和蔼，先是对我表达了感谢，又邀请我在接回塞巴斯蒂安之后多住几日。我突然想到艾瑞克曾经提到战友团拿到了一些古瑞驰部落的文件，而海尔吉又正好在搜集这类信息，于是提出借阅的请求。克拉科微微一愣，随即爽快地答应，但也表示相关文件只有极少数成员接触过，即使圆环也不是每个人都知道详情，所以我们不能拿走或者誊抄，更加不可以外泄。
    我跑去仔细叮嘱了提尔玛，要她先制作容易消化的流食，再慢慢添加切碎的肉糜，等玛德琳身体好转之后，再逐步恢复正常的饮食。海尔吉则被留在克拉科这里，我不知道那丫头用功到了几点，反正第二天清早，她已经在艾拉的指导下练习射箭了。
    “你的小妹妹可不得了啊，我在她这个年纪可没有这样的身手。”
    “是，她确实很有天赋。”
    海尔吉正在练的是跑轰战术，她一边快速地从箭靶前横向跑过，一边拉动短弓连续射出三支箭，然后在原路跑回时又射出两箭。向自己拉开弓弦的手一侧射箭是很别扭的，海尔吉的最后两箭非常勉强，都没能中靶。艾拉下场示范指点一番，又回到我身旁。
    “她是你亲妹妹？”
    “嗯……啊？不是，堂妹，我叔叔的女儿。”
    艾拉皱眉看着我。
    “你有心事。”
    我左右看了看，时间太早，训练场上只有我们三个人。
    “如果方便的话，可以和我说说玛德琳和斯科月的事吗？我要去见塞巴斯蒂安，却对他和他女儿的事一无所知。据我所知这个老头儿可不是个好脾气的人，万一说错了话就不好了。”
    艾拉苦笑了一下。
    “我知道的也不多，战友团不会去打听一个人的过去。斯科月和玛德琳是一起加入的，当时他们已经是夫妻了。至于是不是私奔，没人在乎这个，他们两个都是强大的战士，也是值得信赖的伙伴，这就足够了。”
    我当然无法苟同这种略显中二的发言，但还是露出瑞思拜的表情。根据艾拉的说法推测，玛德琳的狼人之血很可能就得自斯科月，而塞巴斯蒂安知道自己的女儿是狼人，甚至从魔神那里求来一把巨大的战斧，父女俩险些刀兵相向。可想而知，他会对斯科月持何种看法。
    这已经不止是来路不明的野猪拱了自家白菜的事了。
    我想，如果对安尼斯姨妈实话实说，我要把海尔吉带走，永远不让她转化成乌鸦鬼婆，也不再回蛇崖岭部落去过那种血腥野蛮的生活，她肯定是会和我拼命的吧。斯科月对玛德琳所做的事就差不多，甚至还更过分一些，至少我对海尔吉没有非分之想。所以就算他们两情相悦，作为玛德琳的父亲，塞巴斯蒂安也难以接受这样的现实。
    但他却又无可奈何，最终也没有对女儿下死手。这么说来，事情也确实可能存在转圜的余地。就怕是——
    塞巴斯蒂安当时下手了，却没能杀死女儿……
    不会……不会的。如果是这样，玛德琳不会在重伤之时，提出要见自己的父亲。
    “哥哥，你在想什么呢？”
    海尔吉伸出一只手，在我的面前摆来摆去。几缕亚麻色的头发被汗水浸湿，贴在运动后红扑扑的小脸上。
    “艾拉姐姐教了我好几招，她说等我长大了，可以加入战友团。”
    战友团好啊！安尼斯姨妈应该不敢来月瓦斯卡要人的吧？就算她敢来也带不走，没这个能力知道吧？
    “你想加入他们吗？”
    海尔吉把一块手绢蒙在脸上，等着它慢慢吸干汗水。
    “如果哥哥不加入，我就不加入。”
    我不置可否地笑了笑。这话虽然受用，但毕竟太过孩子气。人总要长大的嘛，以海尔吉这样的天才，将来一定会有自己的事业和成就，岂是我辈庸碌之人所能比的？不过加入战友团确实是浪费了她在魔法上天赋，有机会的话，还是要带她去冬堡的法师学院开开眼界。
    留下海尔吉在月瓦斯卡，我出发去做今天最重要的事——觐见巴尔古夫领主。我来到雪漫城的消息不可能瞒得过他，作为洛里斯泰德镇的男爵，我至少在名义上是他的下属，不去龙霄宫走一趟是不合适的。
    “啊，洛克尔男爵，西德盖尔领主和丹格尔大人身体可好？我已经见到你们杀死的那个帝国军官的脑袋了，真想不到图留斯竟然会豢养这样凶恶的野兽。”
    巴尔古夫寒暄之后留我共进日餐。一位自称漫步者泰尔斯加的吟游诗人在席间献唱他刚刚创作的歌曲，不过我很快就听出不对劲的地方。
    “恶狼们张开血盆大口，森然巨齿迸射出凛冽寒光。”
    “斯库纳咀嚼着无辜者的血肉，他走过的地面燃起熊熊烈火。”
    “男人们颤抖，女人们尖叫，宁静的佛克瑞斯城付之一炬。”
    “无助的人们跪在血泊中，乞求圣灵的拯救。”
    “四位勇敢的英雄挺身而出，他们是：”
    “洛里斯泰德男爵洛克尔和他忠勇的侍从莱迪亚。”
    “战友团的嗜杀者艾瑞克与他美丽的妻子安吉。”
    “吾等奉雪漫城之领主，伟岸者巴尔古夫的命令，前来讨伐邪恶的狼人。”
    “可是图留斯派来了一百头恶狼啊！”
    “因此屠龙者派来我等四人，而不是两人。”
    “狼人狰狞丑恶的嘴脸吓不住真正的猛士。”
    “四位英雄杀向一百头恶狼。”
    “冲啊！为了松加德的荣耀！”
    “利爪，獠牙，凄厉的嘶吼！”
    “鲜血，汗水，狂怒的战歌！”
    “先祖在上！舒尔明鉴！”
    “恶狼的尸体堆积如山！”
    ……
    难道这就是所谓的：本作品根据真实事件改编？
    诗人的表演在洛克尔男爵单挑狼人时达到高潮，据说我当时用一柄断刃捅进了斯库纳的嘴里，结束了他的生命。最后以佛克瑞斯的人民高呼着屠龙者万岁，向雪漫的领主致敬而结束。
    “所以说，你真的杀死了一百头恶狼和那个狼人？”
    坐在我身边的巴尔古夫的小儿子奈尔基尔。这小家伙此刻一边为泰尔斯加的精彩表演拼命鼓掌，一边偷偷向我求证故事的真实性。
    “差不多吧，我们杀掉了那个狼人和他的跟班们，那家伙的脑袋应该在前一阵子送过来给令尊大人过目了。”
    “对，对！我也见到了！那个狼人就像诗人唱的那么厉害，对吧？”
    “事实上，杀掉他的过程还要更加凶险一些。”
    “我就知道！你杀掉的恶狼肯定也不止一百头，是不是？”
    奈尔基尔的蓝色眼睛闪烁着光芒。看着那似乎从未被智慧污染过的澄澈眼神，我重重地点了点头。
    “二百五十头，亲爱的。不多不少，正好二百五。”