“洛克尔男爵，雪漫领能有你这样出色的年轻人，真是太令人欣慰了。我授予你这件武器作为身份的象征，普罗万图斯会将你的新头衔通知给城里的卫兵，我可不想你再被他们当成一个平头百姓了，对吧？”
    巴尔古夫笑容满面，示意伊瑞莱斯呈上一柄短斧，从斧面幽蓝色的微光可以看出，这是一把附魔武器，但我并没有伸手去接。这一整套流程如此顺畅，显然是早有准备，但我已经是佛克瑞斯领的骑士，又怎么能接受另一个领主的封爵呢？
    虽然在游戏里，作为主角的龙裔可以身兼九大领地的男爵，并且在天际各地买房置地，但是身处异世界的我却不认为自己有这样做的权力。毕竟龙裔以其独一无二的地位和强大无匹的实力为资本，可以选择超然于天际的政治之外，而我却不得不依赖与丹格尔的合作，甚至某种程度上来说，我是依附于丹格尔的势力。只有在取得丹格尔的支持之后，我才能在佛克瑞斯领施展自己的抱负，施行自己的计划。
    尤其是我已经见识过雪漫领复杂的形势，大小贵族各怀鬼胎，而身为领主的巴尔古夫显然并不能乾纲独断，我可不认为一个男爵头衔和一柄附魔短斧，就能为我在这里打开局面。我的根基显然还是在佛克瑞斯，那里有溅血王座作为我的封地，采石场和虎人商栈作为我的产业，还有伦德和埃迪这样的兄弟，更有里盖尔和我俩尚未出生的孩子。退一步来说，若是没有我在佛克瑞斯取得的一切，巴尔古夫也不会这么痛快地封我为男爵。
    何况我和丹格尔已经度过了磨合期，双方虽然偶有争执，但总的来说合作愉快，如果我接受巴尔古夫的封爵，那么就要面对一仆二主的尴尬处境，难免引起老狐狸的猜疑，而这正是我一直极力避免的情况。但是当着这么多人的面，我如果直接拒绝，只怕场面也不好看。巴尔古夫看出我的犹豫，爽朗一笑，走过来拍了拍我的肩膀。
    “孩子，我知道你在为难什么，但是无论如何，你是从雪漫领走出去的人，咱们雪漫的男子汉，走到哪里也不能被人看扁了，我给你这个身份，也是为了表彰你对雪漫和佛克瑞斯所做的贡献。既然我们已经结为盟友，我想西德盖尔领主和丹格尔大人不会误解我的意思，你如果执意推辞，反而会显得两位大人缺乏诚意和器量。”
    这话说的，好像我拒绝不仅是不识抬举，更会影响双方的合作？巴尔古夫从伊瑞莱斯手中接过雪漫城之斧，亲手递给了我。事到如今，我只好恭敬地接了过来，算是接受了雪漫领男爵的任命。在场众人纷纷上前对我表示祝贺，莱迪亚站在身边，向我介绍前来道贺之人的身份，我则一一还礼如仪。
    巴尔古夫随后又宣布为了庆贺我的封爵，将在龙霄宫举行晚宴，而在场的贵族都在受邀之列。
    “这样的场合，我本来希望令堂也能在场，分享属于你的荣耀，不过我听说你已经派人送她前往佛克瑞斯领了，实在是有些遗憾啊。不过你既然是一位男爵了，那就应该拥有属于你的家族纹章，并且可以在城里置办房产了，这些事情，普罗万图斯会安排人帮你操办的，你就放心好了。既然你是洛里斯泰德人，那我就把这个镇子封给你作为领地吧。”
    我恭谨地致谢，暗暗腹诽巴尔古夫小气，洛里斯泰德镇如今已经被依格蒙德领主占据，雪漫领根本无力夺回，这个领地给了还不就等于没给？
    时间尚早，贵族们纷纷散去，我也领着莱迪亚前往住处收拾行李，普罗万图斯在龙霄宫为我安排了一间客房，还安排了一位纹章官负责协助我设计家族纹章。这个尖嗓子的木精灵对着我大谈贵族纹章的重要性，什么展示家族的地位和尊严，记录家族的历史和荣誉，当然更是贵族本人身份的象征。言语之间，他对自己的工作非常自豪，声称他不仅熟知雪漫领大小贵族的家族纹章，对其他领地的主要贵族也有所涉猎。
    对于我这个新晋贵族的纹章，他建议从过往的成就或者封地的特产着手，比如洛里斯泰德镇盛产小麦，就可以把一束麦穗作为纹章。如果嫌麻烦就用几何图案，但是设计上要考虑到构图的美感等等。当然还可以把巴尔古夫送给我的斧子作为纹章，这样无疑表示我重视领主大人的赏识，愿意为他鞍前马后，以报知遇之恩。
    我倒是在心里把自己的“功绩”盘算了一遍，然后得出一个非常可悲的结论——乏善可陈。至今为止，我没有单独指挥过一次战斗，个人战绩也十分凄凉。我曾经被狼人吓得尿了裤子，被弃誓者抓住差点丢了性命，抓兔子失败还差点被狼叼走，被海尔吉的强化闪电术惊得目瞪口呆，在啸风棱堡里倒是杀了一个挺厉害的尸鬼，可那是在巴巴斯指点下偷了瑞雅的胜利果实。要说我有什么过人之处，那也只有厨艺独步天际，我包的饺子皮薄馅大，速度也比埃迪快得多。可是我总不能在纹章上画个饺子吧？
    思来想去，我觉得既然洛克尔早年贩过马，不如就以马作为纹章图案，至于造型就直接抄袭法拉利，反正这个企业在异世界里没有专利权。盾牌中间一匹扬起前蹄的骏马，既象征着鄙人不畏艰难险阻，勇于开拓进取的大无畏精神，又能体现自强不息、奋斗不止、朝乾夕惕、忠诚可靠的优秀品格，更寄托着良驹得遇伯乐，事业飞黄腾达的美好寓意。
    纹章官被我随手勾画的草图震惊了，毫不吝啬溢美之词，在他看来，我的设计美观大气，简约而不简单，尤其以骏马作为纹章图案，更是神来之笔。雪漫领的标志就是马，我的选择显然是在强调自己生是雪漫的人，死是雪漫的尸鬼，忠心无二，昭昭日月皆可鉴。莱迪亚明显没有料到自己的男爵竟还是一位艺术家，看向我的眼神都多了几分崇敬，她表示纹章定稿之后，要把它刻在自己的盾牌和胸甲上，以便表明身份。
    剩余的一点时间里，莱迪亚领着我逛了几家裁缝店，男爵已经属于高级贵族，我需要置办几套符合身份的行头，总不能一身粗布衣服去参加宴会之类的活动。由于我带来的现金大部分都被施泰因拿去搞代购了，购买成衣和订制其他服装的款项，以及登记纹章所需的费用，都是莱迪亚替我垫付的。莱妹倒是大方地表示从今日起她就是我的剑与盾，赴汤蹈火在所不辞，何况只是垫付些些小钱，根本不足挂齿。
    游戏里的莱迪亚确实是忠心耿耿的，即使龙裔和巴尔古夫动起手来，她也会毫不犹豫地站在龙裔一方。然而现在的我实在无法完全信任她，她毕竟是巴尔古夫任命的雪漫领骑士，严格来说和我并不属于同一阵营，而我更不是能够吸收龙魂的传奇英雄。不过这倒并不妨碍我和她友好交流，据莱迪亚说，她家世代都在雪漫领从军，她的父亲英年早逝，弟弟过于年幼，所以由她继承了骑士的头衔为领主效力。在军队里摸爬滚打五年的她，也不过刚刚十九岁，但已经是武艺娴熟的老兵了。
    莱迪亚对雪漫领的贵族很熟悉，我从她口中得知，巴尔古夫领主结过两次婚，第一位夫人是晨星城领主斯卡德的妹妹，二人养育了一儿一女。夫妇二人琴瑟和谐，举案齐眉，可惜天不假年，夫人还不到四十岁就死于难产。如今的领主夫人是冬堡领主科利尔的妹妹，比巴尔古夫领主小了二十多岁，现在也才三十出头，生了一个儿子。
    巴尔古夫的妻子在游戏里并未登场，我才发现这老家伙居然两次都是和风暴斗篷阵营的领主结亲，他在内战里一直骑墙，恐怕和夫人的枕边风不无关系。
    至于他那三个孩子，莱迪亚说巴尔古夫偏爱十五岁的长子弗洛塔尔，很多重要的场合都让他列席，明显是有意培养为接班人。十三岁的女儿达格尼因为长相酷似母亲，所以被领主视作掌上明珠，宠溺得不得了。至于八岁的幼子奈尔基尔，性格有些孤僻，不大讨领主喜爱。
    领主的弟弟霍隆格纳今年四十五岁，是溪木镇的男爵，他十八岁的女儿去年嫁给了马卡斯城的领主依格蒙德。莱迪亚认为他是个不安分的人，总是希望能够领兵支援图留斯平叛，实则是为了扩大自己在军队的影响力。不过没有儿子使得他在领主继承权的竞争中处于劣势，听说他和自己的女仆有一个私生子，不知道是真是假。
    除了领主的家族之外，雪漫领最具权势的便是灰鬃和战狂两个家族了，这两家的影响力甚至可以延伸到其他领地，在整个天际都属于顶级豪门。至于总管普罗万图斯的阿文西家族和负责马匹供应的麦登·鲁姆家族，以及格雷莫尔家族，则可以算作领地内的二流家族，他们都拥有男爵头衔，有钱有权，也有一些人脉和附庸，能够直接影响领主的决策。
    其他的家族里也有那么一两个男爵，但是他们的实力要差得多了，这些小家族要么依附于豪门，要么抱团取暖。比如莱迪亚自己的家族，就和阿文西家族走的挺近，她和总管的女儿阿德里安是手帕交。
    雪漫领最精锐的部队，是巴尔古夫的龙霄宫卫队，由侍从伊瑞莱斯率领。这个暗精灵魔武双修，是领主的心腹爱将。而宫廷法师法仁加已经为领主服务了几十年，莱迪亚也不清楚他的来历。这两个人和总管普罗万图斯一起作为巴尔古夫的核心幕僚，维护领主的地位。
    在龙霄宫举行的宴会热闹但乏味，贵族们聚在一起商业互吹，巴尔古夫将他的几个孩子介绍给我，他们在这样的场合倒是礼数周全，全然没有游戏里趾高气昂的样子。
    酒席宴间，纹章官将定稿交给我过目，并且添油加醋地把设计理念向巴尔古夫和在场贵族讲解了介绍了一番。领主大人微笑着对我点头，似乎颇为满意，其他人也是一阵肉麻的吹捧，一时宾主尽欢。
    在我订制的衣物和莱迪亚的装备上添加纹章，估计需要四五天时间，灰鬃家族的厄伦德也表示可以改进一下我的长枪，他曾经为艾瑞克改造武器，比较有经验。我没有想到会在雪漫城耽搁这么久，只好把这里发生的事情写成信，由巴尔古夫的使者带给丹格尔。我非常确定巴尔古夫会在丹格尔之前得知信件的内容，所以只是平铺直叙地描述一下，嘱咐老狐狸为即将到来的会晤做好安保工作，相信他能够理解我的苦衷。
    这几天我收到很多邀请，几乎每个下午都要带着莱迪亚去赴宴。我并不喜欢和这些贵族结交，因为我能看出他们眼底刻意隐藏的鄙视，在这些世家眼中，我不过是个撞了大运的泥腿子而已，甚至都算不上暴发户，因为莱迪亚替我垫付各项费用的消息已经在雪漫城传开了。他们之所以愿意纡尊降贵，恐怕还是因为我在佛克瑞斯领的地位，大多数人都是为了探一探我的口风，以便寻找一条财路。虽然贵族们在公开场合耻于谈论金钱，但私下里谁也不会轻易放过发家致富的机会。
    趁着莱迪亚去裁缝店里取衣服的机会，我秘密接触了灰鬃家族的阿武斯特恩，他是厄伦德的长子，和弟弟索拉德一起参加了风暴斗篷，索拉德失踪之后，他潜回雪漫城调查线索。维吉纳对于他私自脱队的举动大为光火。阿武斯特恩成了风暴斗篷的逃兵，但又不能公然在雪漫城露面，而且他和索拉德同时失踪，也会影响灰鬃家族其他人在风暴斗篷的发展。更可气的是这种行为不但对调查索拉德的下落毫无帮助，反而让家族为了保护他而不得不缩手缩脚。
    阿武斯特恩的任务带有流放性质，维吉纳严令他不得再进入雪漫领，我则建议让他居住在溅血王座，以便避开龙霄宫派出的外交人员。他的任务是在佛克瑞斯领为天空熔炉寻找铁矿供应和潜在客户，并且为灰鬃家族物色有价值的盟友和投资机会。维吉纳嘴上对于战狂家族的财富不屑一顾，实则心里很是嫉妒，只是此前雪漫领的安全环境持续恶化，让他找不到突破口。
    朝阳月十四日傍晚，阿德里安通知莱迪亚第二天早上去战争少女铁匠铺领取她的盾牌和护甲。这个铁匠铺就在雪漫城的大门附近，我们到那里时，正好看到艾瑞克等人进城。艾瑞克和斯科月伤得不轻，勉力坚持抬着一副担架，上边的人满身是血，艾拉一瘸一拐的跟在旁边，非常狼狈。
    发生了什么事？艾瑞克说战友团出动了六个人，怎么只回来了四个？