“艾瑞克，你还记得我们遇到的那条会说话的狗吗？”
    我向艾瑞克介绍了魔神卡拉威库斯·维尔的任务，并指出玛德琳很可能就是塞巴斯蒂安·洛特的女儿，而她手中那柄神器战斧就是我们正在寻找的悔恨之斧。当初这个塞巴斯蒂安不能接受自己的女儿成为海尔辛的信徒，向愿望之魔神请求治愈的方法，但是维尔这厮是出了名的不靠谱，竟然教唆一个法师拿着斧头去砍杀狼人。
    “你和玛德琳关系怎么样？有没有可能给我搭个线，我试试能不能劝她把斧子送给我。”
    “你怎么不先去找一只剑齿虎，试试能不能说服她把自己的牙齿送给你呢？”
    这话说的……剑齿虎我倒是找了，还送给她一点小小的礼物呢。不过说回正事，武器之于战士，就如同爪牙之于虎狼，乃是保命吃饭的家伙，尤其神器更是难得，谁肯轻易送人？
    悔恨之斧在游戏里属于最垃圾的附魔武器之一，但这个判断是建立在龙裔能够拥有天际所有神器的基础上。即使老爹贵为海尔根男爵，手上也只有佛克瑞斯之刃这么一件附魔武器。我后来才得知，那把剑上的紫色幽光，其实是附魔了电系伤害，如果不是阴差阳错地拿了一根木棍，我肯定会当场享受杨某信套餐。现在每次回想起老爹当时那一撇嘴，都会感到全身一阵酥麻。
    这么说来，巴巴斯的这个任务相当棘手了，战友团和吸血鬼家族，哪边我都得罪不起，偏偏这倒霉狗子还给我做了担保，换取吸血鬼提前放弃啸风棱堡。这要是拿不到悔恨之斧，倒霉的又得是我。既然斧子已经在玛德琳手上，那么她很可能已经弑杀了自己的父亲，如此冷血之徒肯定不好说话。
    这便如何是好？
    艾瑞克不太了解我和维尔、巴巴斯这两个坑货达成的协议，他现在最关心的问题就是，安吉小姐如何看待战友团高阶成员的身份和狼人的血统这两件事。在战友团里的身份是他追求安吉的底气所在，但是如果变成了狼人，搞不好会把之前积累的好感全部清零。只要能抱得美人归，让他放弃在战友团的前途倒也绝非不可接受之事，就怕自己没了前途又会被安吉嫌弃。这也是左右为难的事情。
    这个问题我完全不知该怎么回答。结婚这个事本身不是游戏的卖点，做得非常敷衍，往往是主角只不过帮忙做了一个小任务，就赢得对方芳心暗许，而且安吉在游戏里的设定也是不可结婚。而异世界里的情感自然没那么简单，艾瑞克已经很擅长追女孩子了，仍然心有惴惴，像我这种直男癌患者，怕不是已经命犯天煞孤星？
    我们两个全都面对两难的问题，却谁也帮不上对方的忙，只好互相安慰一番，各自听天由命了。临分别之时，艾瑞克还不忘叮嘱我一番。
    “你回去和安吉小姐说一声，让她不要着急，我这边忙完就过去找她，猛犸奶酪球我会顺便带过去的。”
    我和施泰因在母马横幅开了房间，这里的红卫女招待已经不见了，据瑞雅说，她联系了落锤省前来追捕叛徒的凯马图，已经将萨蒂亚带回去接受审判了。施泰因兴奋地整理着自己在市场的收获，还说起明天要趁着我觐见领主的时候，继续去和战友团一起训练。小伙子对于自己能有这番际遇很是开心，语气诚恳地对我表示感激。
    龙霄宫里没有了上一次的热闹，巴尔古夫领主正在和霍隆格纳、伊瑞莱斯、普罗万图斯三人商量事情，他认真阅读了丹格尔的信件，抬起头来注视着我。
    “我听说你是洛里斯泰德镇的人？”
    “是的，大人。但是现在恐怕应该叫做霍夫迪尔斯泰德镇了。”
    巴尔古夫的脸上闪过一丝不愉，没有继续这个话题，转而询问起我们和帝国军团的作战情况。对于战术方面的细节，我以自己不负责军务为由搪塞过去，但是战果方面还是可以知无不言的。二百人的部队，在天际已经属于大军团了，很多领主手下的常备军也就这个数字，吃了这么大的亏，图留斯还能否向雪漫城提供保护，就是未知之数了。
    雪漫领和佛克瑞斯领都吃了帝国军团的亏，但是目前最大的威胁反而来自风暴斗篷一方。丹格尔已经在信中已经有所暗示，我又明明白白地当面分析了形势，如果巴尔古夫拒绝我们的善意，那么他将在孤立无援的情况下，面对东方的风盔城、北方的晨星城和南方的佛克瑞斯城三面包夹，风暴斗篷一旦拿下雪漫领，那就是三分天下有其二的局面，以乌弗瑞克的性格，怎么能忍得住出手的冲动呢？
    巴尔古夫将信件交给其他三人传阅，不慌不忙地询问起他们的意见。
    “大人，万事皆应谨慎，我建议我们继续等待和观望。”
    “猎物在观望……”
    “可是如果此时宣布和佛克瑞斯领结盟，无异于主动冒犯图留斯将军……”
    “得了吧，普罗万图斯，图留斯将军才是冒犯的人，没有他的授意，依格蒙德领主那些可笑的所谓证据是不会被领主议会认可的。”
    “可是那些装黄金的箱子……”
    “该死的！那些黄金还不足以买下洛里斯泰德镇！”
    “要我说，不管我们加入哪一方，都会成为使天平倾斜的力量，但是以现在的兵力，如果同时对抗风暴斗篷和帝国……”
    巴尔古夫领主拥有一种独特的魅力，不管他的宫廷里有几个人，总会因为意见不同而吵起来。但是我经过丹格尔的调教，现在已经不是一个政治小白了，据我观察，巴尔古夫是刻意营造出这样的局面。雪漫的宫廷氛围比佛克瑞斯要复杂得多，总管普罗万图斯和卫戍司令凯尤斯都是帝国人，他们效忠的对象究竟是谁，是一件很值得探究的事；领主的弟弟霍隆格纳是个狂热的好战分子，多次要求出兵协助帝国军队，都被巴尔古夫强行按下；灰鬃家族对战友团的影响力很大，而且和风暴斗篷的关系也非常密切；战狂家族拥有不容忽视的财力，他们对帝国的支持似乎只是出于自身经济利益的考虑，所以总是暗戳戳地在背后搞些小动作。
    这还只是比较大的势力，其他阿猫阿狗的影响力相对较小，但也只是相对而已。比如和总管联姻的战熊家族，拥有农场的寒犁家族和佩拉吉亚斯家族，这些家伙为了各自的利益，无时无刻不在尝试着影响巴尔古夫的决策，而不论领主如何选择，都不可能同时讨好所有人。
    既然得罪人是一定的，与其让矛盾集中在自己身上，不如把它分散下去。雪漫的宫廷会议成了各方势力畅所欲言的大舞台，而巴尔古夫则稳坐钓鱼台，扮演一个超然事外的仲裁者，他巧妙地平衡各种观点，将结论引导至自己最乐见的方向，然后以一位开明君主的形象欣然做出抉择，收获从善如流的美名，却将未能如意的怨念转移到彼此对立的政敌身上。
    不得不说这老家伙在帝王之术上确实有两把刷子，诺德人里很少有人能像他这样，一边以坚毅刚正的形象示人，一边却一肚子花花肠子。丹格尔的阴谋之气太重，一看就是个坏得很的糟老头子；乌弗瑞克则过于强硬，不肯服从他的命令就会被视作他的敌人，连盟友都受不了他咄咄逼人的气势；莫萨尔的伊格罗德太疯，晨星城的斯卡德太愣，马卡斯的依格蒙德太怂，至于其他领主，不过是些酒囊饭袋，诚不足道也。
    不过巴尔古夫有个极大的缺点：好谋而无断。他总是龌龌龊龊地两边下注，妄想着能把所有的便宜全占了，可如今的天际怎么会有这样的好事？我能看得出来，他对我们提供的方案是很有些心动的，走上这条路，很可能会让他在将来有加冕至高王的机会。但是这其中的风险也是很大的，以两个领地的力量同时对抗帝国和风暴斗篷两大阵营，而这两个领地都是先被巨龙重创，后遭军队荼毒，真可谓是难兄难弟，同病相怜了。
    我被很礼貌地请出了龙霄宫，巴尔古夫表示他会在明天上午召集雪漫城里所有的贵族，共同商议我们的结盟建议，以便做出符合大多数人利益的选择。雪漫领主邀请我参加这次会议并阐述佛克瑞斯领的立场，于是我有了一天的时间可以在城里闲逛。这是一个好机会，我准备拜访一下传说中的碧斧狼女，先尝试和她交涉一下，最好能够以和平的方式取得悔恨之斧，哪怕是多花些钱也问题不大。
    然而我没能找到玛德琳，艾瑞克和法卡斯也不见了，操场上的人比昨天少了好几个。我没有理会汗流浃背的施泰因，直接钻进屋里去找唐娜，果然从她那里得到了艾瑞克留给我的一张便条。
    “洛克尔，我要去完成一项紧急任务，苍原领的约基林湖一带发现了巨龙的踪迹，它已经对附近的安佳磨坊造成了危害，并且杀死了至少五名风暴斗篷士兵。不必担心我的安全，这次任务将由六位战友团成员共同完成，你只需记得将我的口信带给安吉小姐即可。关于你提到的寻找斧子一事，请务必不要贸然行事，等我与你面谈。”
    约基林湖和安佳磨坊，这个位置已经非常接近风暴斗篷的大本营风盔城了，但是它却归属于苍原领管辖。奥杜因自从去年炉火月的西部哨塔事件之后，蛰伏了四个多月的时间，终于再次出手了。随之而来的，是一个几乎已经被我遗忘的问题。
    巨龙灭世的传说，究竟是怎么一回事呢？