“你帮我带一封信给艾瑞克，他上次寄过来的那种蜜饯苹果很好吃，你顺路带一些回来，还有架子湾葡萄馅饼。呃……对了，看看有没有猛犸奶酪球，那个据说不是太好弄到，得看运气。你让我想想还有什么。”
    我目瞪口呆地看着安吉表演报菜名，小姐姐你这么好的身材是怎么吃出来的？艾瑞克这厮竟然给她寄过这么多东西？我居然一样都没吃过！重色轻友啊！亏我还每天绞尽脑汁给里盖尔琢磨各种小吃，怎么就没想到从大城市买一点呢？这个孕妇最近越发难伺候了，鱼肉嫌腥，羊肉嫌膻，猪肉太骚，牛肉太硬，白面包没嚼劲，黑面包剌嗓子，就只有甜食还算对她胃口。这一趟雪漫城，我准备去集市上好好搜刮一番。
    伦德每天为了矿上的事忙得不亦乐乎，我一个外行完全插不上手，和他聊天还被嫌弃打断了他的思路。哈由拿到钱就乐颠颠地跑去找阿卡里赎身了，我自己一个人宅在城堡里又怪没意思的，干脆跑到海尔根镇来凑凑热闹。海尔吉已经被安尼斯接到佛克瑞斯城去了，巴巴斯和她一起走掉，我们没有碰面，这狗子看起来很沉得住气，并没有催促我们完成任务的打算。
    吸取了上次的教训，我在第一时间去见了里盖尔，她借口不喜欢啸风棱堡阴暗的环境，留在海尔根镇安胎，不过据说塔盖尔已经开始在佛克瑞斯城里盖房子了，毕竟领主夫人总是住在娘家这种事，好说不好听。小剑齿虎穿着宽松的衣服，还看不出肚子有什么变化，不过她自己肯定很清楚怀孕带来的影响，除了口味，性格也与之前大不相同，本来脾气不好的她现在反而有些温和慵懒，对我提到的内政外交上的事情，更是抱持着无所谓的态度。
    “你说，我这是男孩儿还是女孩儿？如果是儿子，我就给他起名字叫洛克尔，好不好？”
    “不……千万别……起名字的事，还是让塔盖尔大人或者霍里克大人做主吧。”
    这话差点把我吓尿了，若是真的叫洛克尔，岂不等于挑明了我俩的奸情，丹格尔那老狐狸能放过我才怪了。大概是我认怂得太过于果断了，里盖尔显出不大高兴的样子，敷衍了几句就把我打发走了。可这又何尝不是我心里的一根刺呢？
    我现在也算是大概摸清了诺德人起名字的习惯了，大多数的平民是没有姓的，只有一个名字，为了准确地把名字和人对上号，一般还会把父亲的名字加上，如果有外号，就缀在父亲的名字后边，比如艾瑞克，父亲叫做穆拉基，绰号是“嗜杀者”，那么他的全名就是艾瑞克·穆拉基松·嗜杀者。“松”是某人之子的意思，女儿则是“斯多特”。而那些有姓氏的家族，往上追溯几辈人，肯定是个贵族。妻子嫁人之后随丈夫的姓，但是也可以保留原姓，把丈夫的姓缀在后边，比如里盖尔，她如果在正式文件上签全名，就会是下面这个结果：
    里盖尔·杰格斯多特·霍里克·斯图恩·壮臂。
    像我这样的初代贵族，我的孩子就会以洛克尔或者洛克尔松为姓，或者以我的封地溅血王座为姓。但我和里盖尔的孩子，将来只能叫做西德盖尔松，或者西德盖尔斯多特了，不会和我产生任何的关系。即使将来机缘巧合，我和里盖尔能够修成正果，也不太可能让这个孩子认祖归宗了。每次想到这件事，我心里都会堵得难受，只有给自己找件事情拼命干才能稍作缓解。所以我从里盖尔那里出来之后就直奔校场，长枪抖动，把一个训练用的草人扎得千疮百孔，直到安吉发现我的情绪不对劲，这才把我拉到埃迪的旅店里，托我给艾瑞克送信。
    旅店的经营最近遇到了问题，埃迪想不出解决的办法。情况并不复杂，他的杜松子系列酒品本来只是在海尔根镇小有名气，需求量一直不大，如今突然打开了佛克瑞斯城的市场，这才发现杜松子的供应不足。这眼看着订单拿在手里，现金揣在兜里，原材料却到处都买不到，继而导致产能上不去，规模扩不开，销售自然也就无从谈起了。埃迪一向视我为金手指，日常事务从来不和我商量，只有遇到解决不了的难题才扔到我面前，这一次也不例外。
    “哥，你看看这可怎么办？要说杜松子这东西，在瑞驰领扔在地上都没人去捡，可咱们周围就那么几棵树，溪木镇那边我也托人打听过了，他们那里都没人卖这个，说是让我去雪漫城进货。你这次去顺路帮我订个货吧？”
    我感觉这群人是把我当成代购了，我是去办正事的，哪有时间逛市场买零食和酿酒原料？何况雪漫城也未必就能有多少现货。我应下埃迪的差事，但还是建议他不要大规模订购，因为阳光花园堡垒附近就有刺柏树，如果我们能顺利夺回堡垒，那么从瑞驰人那里进货肯定更为划算。首先就是他们可以保证稳定的供应量，再者就是距离更近，最重要的是瑞驰人做买卖都是外行，价格还不是我们说了算？
    我这可是内幕消息，毕竟领主议会的决策，埃迪他一个小小的旅店老板何从知晓？若是真的高价订了雪漫城的货，将来可没有后悔药吃。所以说要想来钱快，还得是官商勾结，做官的随便透露那么一点点消息，这中间的利润差得可就多了去了。我甚至考虑着要不要坑上溪木镇一波，先把大量求购杜松子的消息放出去，等到他们屯了货砸在手里，再低价吃下。这也可以作为他们在帝国军队进攻时选择袖手旁观的小小惩戒。
    埃迪犹豫了好一会儿，终于还是忍不住反对我的想法，他现在只想好好做买卖发大财，把杜松子系列酒品推而广之。溪木镇其实才是他首选的扩张目标，佛克瑞斯城方向反而是意外之喜。如果一开始就把关系弄僵了，以后还怎么去赚人家的钱嘛？再说按我的方法来，得利的也是往溪木镇卖杜松子的供货商，溪木镇亏了钱，更加不会买我们的酒，属于得罪了人还赚不到钱。埃迪反复强调自己纯粹是出于生意的角度考虑问题，不是有意驳我面子，我俩之间有过一小段不愉快，如今重归于好，彼此都十分珍惜这份友谊，一直冷眼旁观的安吉也出来打圆场。
    “你呀，这个睚眦必报的性格可要改一改了。我得让艾瑞克帮你找个好姑娘，管一管你，你看莫瑞把埃迪教得多好！”
    其实朋友之间开这种玩笑很正常，但这话在我听来却非常刺耳，埃迪自然知道令我烦恼的是什么事情，也是面露尴尬之色。屋子里气氛一冷，安吉立刻明白自己说错了话，果断找了个借口溜之大吉。埃迪干巴巴地安慰了我两句，又拿了一袋子特调杜松子蜂蜜酒，要我带给艾瑞克，然后就逃进后厨和莫瑞卿卿我我去了。
    我现在委实看不得他们这些出双入对的家伙在我面前大秀恩爱，连哈由和泽纳比那两张猫脸都变得可憎起来。早春凄冷的阳光下，我在镇子里漫无目的地闲逛，却只见路边的树木都在撩拨着彼此的枝叶，暧昧地沙沙低语，嘲笑着那只茕茕孑立的单身狗。
    老子真恨不得把你们统统砍了烧火！
    还是伦德最好了，人又忠诚，又努力，又踏实，还是和我一样的单身狗，从不秀恩爱给我看。早知道海尔根这么不友好，我就应该躲在溅血王座的矿井里，用鞭子给那些苦力们纹个身，让他们多挖点石头出来。伦德就是心太软了，要是他肯下重手，采石场的效率早就上去了。
    我原本的计划是在海尔根镇住上两天，拜访一下依兰杜尔学习魔法，现在却像一只斗败了的土狗，天一亮就落荒而逃，灰溜溜地回到窝里，舔舐自己的伤口。
    从我们消灭卢基乌斯军团到现在，已经过去将近两周的时间了，我吩咐施泰因做好外出的准备，明天就去找丹格尔，赶紧把出使雪漫城的事情了结。施泰因对于我决定带他出远门表现出惊喜的样子，这小子也就十六七岁的样子，其实还是个大男孩，能有机会出去见见世面，兴奋得不得了。他也知道我对他的印象不佳，所以表现得很是勤快，好像生怕我变卦一样。
    其实真正的原因是我在溅血王座冷静了一天，仔细想了想安吉和埃迪的话。我也说不好从什么时候起，自己变成了现在这副暴躁狭隘的样子。如果当初怀揣着一把铁匕首，只身进入佛克瑞斯城的是现在的我，还能为里盖尔破局，打下今天的一切吗？我之前还抱怨过老爹和丹格尔大敌当前却自私自利，尔虞我诈，可现在的自己又何尝不是那样呢？在别人眼里，我是个春风得意的新贵族，可是我真正的处境又有谁能知道呢？
    如人饮水，冷暖自知。
    我觉得自己不能再像现在这样任由暴戾之气裹挟了。飘风不终朝，骤雨不终日，强梁不得其死，我还是决定要在修心这件事上边下一番功夫。这个扈从施泰因，就是我准备拿来练手的，不管这小子是谁的人，我都打算平和对待。我当然不会将他引为心腹，但也不会像对待萨姆那样刻意去针对他，一切顺其自然。
    既然巴巴斯说我个人的天赋有限，那么要想实现驱逐梭默的誓言，就必须聚揽天下豪杰为我所用，以后更免不了合纵连横，如果像现在这般心狭量窄，锱铢必较，怎能成就大事？每个人都有七情六欲，有远近亲疏，有自己的追求，而我就要学着去平衡各方的利益，团结一切可以团结的力量。别看埃迪和伦德现在势同水火，但他俩都是可以为了长远利益，忍一时得失的人，在这方面还真就挺值得我去学习的。
    主意打定，我和施泰因从佛克瑞斯城出发，踏上出使雪漫的道路。