泉州，历来为海上商贸名港，海边停泊着无数巨舰，无数船舰中一艘红色画舫格外显眼，无数身着华服，一脸富态的商人站在画舫之外，交头接耳不知在谈论什么。
    画舫口站着四个日本武士，每人眉间都有一道刀痕，如果细看，这些刀痕都是从左眉梢横划到右眉梢，不多一分不少一寸。四人黑衣袖口处镶有金边，个个不怒自威，仿佛有一堵无形的墙，挡住了围观众人，竟在车水马龙的码头前留下了一块空地。
    刀圣三徒领着谷月轩等人来到他们面前时，刚才还不可一世的四人竟一齐微微弯腰，露出恭敬的神态。他们之间用东瀛语交谈了几句后，便领着他们步入了画舫。
    “他们是我师父的手下败将，后来被师父送给义隆公子做家奴了。”
    进入画舫后，眼前的景色与中原别有不同。迎面只见一道屏风将本就宽大的房间分隔为二，几张低矮的茶几三横三纵地分列在屏风外。
    王周庄的脚刚踏在铺满波斯地毯的地上，一阵衣袖翻动之声响起，一道红色身影从屏风内跳出，飘飞的红袍下一柄闪烁寒芒的绯红长剑直刺他的心口。
    “剑姬，不得无礼！”
    小野持平出声制止，可是红衣美人却置若罔闻，长剑化为千百剑芒封住王周庄七十二大穴位。习武多年王周庄第一次感到自己即使全力抵挡，至少仍有十三处要穴会暴露在她的剑下，防无可防。唯一能做的只有痛下杀手，但面对如此美人，他下不了手。
    就在长剑将要刺入心脏之时，他感到一股吸力将身体往后一扯，一拳从后腰处伸出攻向长剑。拳还未打在剑身上，长剑便猛地收了回去。谷月轩伟岸的身躯出现在他的面前。
    红衣少女注视着谷月轩，微微一笑，用中原话说道:“逍遥拳不平，很不错，你，差劲。”
    “就刚才的表现看，的确如此。”王周庄笑道。
    那少女哼了一声，不再说话。
    “剑姬怎么能这样对待客人，太失礼了。”
    柔和的声音从屏风中飘出不久，一个衣着华丽的青年男子头戴高帽，宽袍博带，缓缓从屏风中走了出来。
    红衣女子立刻垂手退到一旁。
    “殿下，蝶衣知错。”
    “南条殿下好！”小野持平鞠躬后向谷月轩解释道，“这位是我们伯耆国守护之子南条英隆殿下，而这位则是被称为剑姬的柳生蝶衣，她爱武成痴，时常找人切磋武艺，刚才冒犯之处，还请谷先生，王先生不要见怪。‘’
    “柳生蝶衣，真是个好名字。”王周庄见少女英姿勃发，颇有好感，并不介意她刚才威胁性命的试探。
    柳生蝶衣听到赞美后冷哼一声，将头扭到一旁，一副不愿搭理他的样子。
    “她的剑法一开始有点华山剑法的影子，后来从少林达摩剑法又变为武当太极剑法，致命一剑竟得当年西川剑圣傅先生的幽冥十三剑的精髓，收剑的动作又像极天剑门干净利落。年纪轻轻有如此成就当真不易。”
    谷月轩淡淡地指出她的剑法变化后，她才惊讶地朝他看去。
    南条英隆拍了拍手道:“谷先生见识果然不凡，她是关西剑圣柳生夏石的养女，柳生先生自幼喜欢中原剑道，常与人探求中原名剑与剑法，她自幼受他影响，所以无论是配剑还是剑招都仿照贵国。这柄蝶梦就是以贵国《庄子》里的梦蝶之说而命名的。”
    柳生蝶衣解下佩剑，一言不发地递向谷月轩。谷月轩看到通体泛红的剑身上竟刻着无数精巧的红蝶，红蝶有的展翅欲飞，有的合翼静立，姿态不一，栩栩如生。
    王周庄凑上前打量了一番后，不禁指着剑柄处几个细如蚊蝇的小字念道:“庄生晓梦迷蝴蝶”。
    “你喜欢李商隐的诗吗？”王周庄问道。
    柳生蝶衣没有理他，将剑又收了回去，退到一边。王周庄只好尴尬一笑，不再多言。
    “蝶衣脾气不好，请不要见怪。”南条英隆上前打圆场道，“早就听说逍遥谷人才济济，逍遥拳不平乃中原有名的拳道高手，今日一拳于将出未出之时便逼得敌人不得不后退，当真了得，相逢即是有缘，我正好要回东瀛，不如大家一起走吧。”
    “请问我的父亲王虎在哪里？”王蓉迫不及待地问道。
    “哈哈，傻女儿，我就在你面前啊。”
    王虎挺着将军肚从屏风后走了出来，除了胸口缠着绷带外，看上去十分精神。
    王蓉喜极而泣道：“爹！”说完扑了上去。
    “蓉儿，爹没事，爹没事。”王虎抱住王蓉也流下泪来。
    室内的氛围因为这一对重逢的父女而更加和谐。
    “能与南条阁下一同返航实在荣幸之至。”刀圣三徒一齐鞠躬说道。
    “既然如此，我们却之不恭了。”谷月轩点头说道。
    画舫启航后，南条英隆安排他们六人分别坐在客厅两旁，六人坐好后，南条英隆将手一拍，两个黑衣侍者撤去了他面前的屏风，随后抬来了一张长桌，桌上摆着一个玻璃水盆，两尾河豚在盆中游来游去。
    “这下你们有福了。”
    望着游鱼，小野持平对谷月轩说道。见谷月轩疑惑不解，他忙解释道，“我们东瀛人最爱吃生鱼片了，而剑姬做的生鱼片更是一绝，相信我，你们吃过一定会毕生难忘的。”
    柳生蝶衣从后舱走了出来，一身窄口袖和服，长发盘成一个圆髻，使脸显得更小。蝶梦斜插在她的纤腰旁，随着纤腰的摆动而摆动。
    “不知谷君吃过河豚没有？”南条英隆微笑着问。
    ‘’没有，听说河豚有毒，难道可以吃吗？‘’谷月轩问道。
    ‘’谷君有所不知，河豚虽然有毒，但是只要处置得当，也能成为一道美味，鲜美的河豚肉可是人间难得的佳肴啊。‘’
    南条英隆饶有兴致地说着，柳生蝶衣早已在摆放着河豚的长桌前坐了下来，拿起桌上的木勺舀起一瓢水缓缓浇到剑上。水流顺着剑身滑落，清洗过后的剑身仿佛散发着光芒。她将剑放在桌上，望着盆中正与她对视的游鱼，狠狠地瞪了一眼，游鱼仿佛受了惊吓，摆着尾巴扭头朝远处游去。
    ‘’蝶衣，麻烦你了。‘’
    柳生蝶衣点了点头，伸出双手将鱼从盆中捞了出来，放在砧板上，右手拿起菜刀切了起来。
    ‘’谷君可知道生鱼片的做法其实是自中国传来的吗？‘’
    ‘’我只知道中原确实有生鱼片这道菜，倒不知道它的历史。‘’谷月轩诚实的说道。
    ‘’有关美食方面的事，殿下可以问我，我是这方面的行家。‘’王蓉甜甜一笑，父女重逢后她的心情格外的好。
    ‘’我的小师妹厨艺精湛，殿下如果有兴趣可以让她展示展示。‘’谷月轩笑道。
    ‘’如果王姑娘愿意，剩下这尾河豚便麻烦你了。‘’南条英隆眼中充满了期待。
    ‘’好的。‘’王蓉站起身，兴冲冲地绕到长桌后面，对着身旁的柳生蝶衣说道，‘’柳姑娘，请多指教。‘’
    柳生蝶衣微微点头，继续切鱼。
    一场厨艺竞赛悄然进行着。
    ‘’那么王姑娘能说说你知道的生鱼片的历史吗？‘’
    ‘’嗯。‘’王蓉把头用力地点了三四次，一到厨房，她总是显得格外精神。
    ‘’中国有个成语叫做脍炙人口，其中的脍指的就是生鱼片。中国人吃生鱼片的历史大概有一千多年了，早在先秦时候生鱼片便流行起来。三国时候有个叫陈登的人很喜欢吃生鱼片，最后还因此而死了呢。‘’
    ‘’陈登？是那位背叛吕布的谋士吗？‘’南条英隆挺直了身子，兴奋地问道。
    ‘’是的。‘’
    ‘’王姑娘可真是博学啊。‘’
    ‘’还好啦。‘’
    ‘’殿下请不要误会，我堂姐只是对跟食物有关的事情比较感兴趣而已。我想他对三国历史的了解，可能还比不上你。‘’王周庄避开王蓉丢来的盒子调侃道。
    说完连连打喷嚏。
    “堂姐，你又！”
    “抱歉，陛下，我不是故意的。”
    王周庄见王蓉站了起来，脸色十分愧疚，扭头一看发现那盒桂花汁全倒在了南条英隆的身上。
    ‘’不要紧，我对于中国的历史很感兴趣，尤其是汉唐两代。等我换身衣服再来。‘’
    说完南条英隆起身离席，没多久又换了一件新衣裳。但那股桂花味却一直没有消失。
    “真的很抱歉。”王蓉再次道歉道。
    “能有桂花香气随身也是一件雅事，王姑娘不用道歉。”
    南条英隆举杯邀请众人同饮美酒。
    几杯酒之后，红云爬上了南条英隆的脸，他开始变得十分兴奋。
    ‘’说到汉唐，在我眼中，那两个朝代是中原的盛世，现在的中原再也回不到那个时刻了。‘’
    ‘’我只是一介武夫，不懂时代兴衰的道理，敢问殿下认为现在的中原比起汉唐时的中原有什么不足的吗？‘’谷月轩问道。
    ‘’影响国力的条件很多，我简而言之，仅以国防为例。我知道你们中原人一向以倭寇称呼从我们这里逃亡的流浪武士。可是即使是一小团流浪武士却能够无视你们的防线，深入腹地大肆杀戮。如果以地广人稀为理由，可即使在你们实力较弱的宋代也未发生过这样的怪事。可见若不是倭寇实力超绝，便是你们中原国防实在有大问题。“
    ‘’我不赞同你的看法。‘’王周庄争辩道，‘’中原国防历来重北轻南，东南沿海依凭大海天险，东南各国又没有比蒙古铁骑还难对付的敌人，即使是以前的朝代也很少将防御重点放在南方。而且倭寇是小团队行动，只要善于隐藏，很容易越过放线。但是自从戚将军抗倭以后，倭寇再也不敢侵犯中原。可见倭寇不足为惧。‘’
    ‘’我很高兴你认可倭寇难缠的观点，那么请问东瀛自从汉代与中原有所往来，为什么直到现在才让中原人感到难缠，是否至少说明东瀛已经开始对中原造成一定的影响？‘’
    ‘’好像是的。‘’
    ‘’从毫无影响直到有点影响，是否说明东瀛比以前的东瀛有所进步？‘’
    王周庄嘀咕道：‘’进步是个好词，不应该用在这种不正义的事上。‘’
    ‘’你们中原人总爱咬文嚼字。‘’南条英隆轻蔑一笑，‘’那好，我把进步换成强大，这个词没有褒贬，从毫无影响到有所影响是不是证明东瀛变强了。‘’
    王周庄咬咬牙不甘道：‘’可以这么说。‘’
    南条英隆饶有兴致地问道：‘’你认为东瀛有一天会强过中原吗？‘’
    ‘’这怎么可能？我中原地大物博，人口千万，怎会敌不过小小东瀛。‘’王周庄仿佛听到了一个笑话似的，从鼻子里发出笑声。
    ‘’小王，不应该嘲笑别人的国家！‘’谷月轩不悦地皱起了眉头。
    小野持平面无表情地看着他。柳生蝶衣握刀的手也停止了动作。木村何由仍保持着礼貌的微笑，但看上去也显得有些勉强。气氛一时间僵硬到极点。
    ‘’对不起，我说错话了。‘’王周庄僵硬地抱了个拳，虽然他并不认为自己说错了，但是总得化解这个僵局。
    ‘’我这个堂弟说话总是不经过大脑，希望大家能够理解。‘’王蓉放下刀，按照东瀛人的鞠躬方式鞠了个九十度的躬。
    ‘’没事，只是讨论而已。说出心中最真实的想法就行了。‘’南条英隆不以为然地说道，一副全然不介意的样子，‘’按照你的话，小国一定不能胜过大国，但是蒙古建国前不过只有几个部落，最终却能横行欧亚，你怎么不相信强大的东瀛不能像蒙古一样甚至完成比蒙古人更伟大的报负？‘’
    ‘’更伟大的报负？‘’王周庄疑惑的问道。
    ‘’统一全世界。‘’南条英隆平静地说道。
    ‘’全世界？‘’王周庄很想说这个世界有多大他都不知道，又怎么去统一，但是看到他们严肃而认真的脸色，不自觉把要说的话吞了进去。
    ‘’我并不指望东瀛能够凭自身的实力实现这个梦想，因为即使是倭寇之乱，其中大部分人还是中原人。我只是有点遗憾。‘‘
    ‘’你遗憾什么？‘’王周庄不解地问。
    ‘’中国有两百万的军队，但是却不去征服世界，要知道时机稍纵即逝，人类历史只有征服与被征服两种选择。‘’
    ‘’殿下的想法太过极端。中原浸淫儒教多时，怎么会做这种毫无意义的事呢？‘’
    谷月轩破天荒地打断了两人的对话，并示意两人不要再讲下去。
    ‘’谷君，仁义有什么用？只能坐等别人来消灭你。倒不如为了一个崇高的近乎痴愚的理想而努力。‘’南条英隆饮尽杯中酒后，霍然站了起来，将酒瓶猛地掷到地上，狂笑不止。
    ‘’殿下醉了！‘’小野持平慌忙搀扶着南条英隆朝船舱走去。
    ‘’中原能够征服世界吗？‘’王周庄呆呆地想着，突然一阵红芒闪动，面前像有无数红蝶飞舞。他忙往后退去，从背后拔出短刀格挡。他本可挡下这一刀，但因为看到那女子盛怒的模样，为了让她消气，故意迟了一步，任由红光停留在他的喉间。
    ‘’注意你的言语！‘’
    柳生蝶衣抽回蝶梦，红袖一摆，紧跟在南条英隆后面离开了。
    ‘’堂弟，你的袖口怎么裂开了？‘’
    王蓉走过来举起他的袖子，他发现袖口竟被划开了四条口子，袖子像香蕉皮一样朝外敞开。
    ‘’还好她手下留情，要不然我这条手可就废了。‘’王周庄假装舒了口气，望着那窈窕的背影逐渐远去。
    ‘’诸位请跟我来。‘’古屋东太郎领着他们走下台阶，下面有三间房，王周庄跟谷月轩一起，王蓉和父亲单独一间，他们三人则住在最后一间。
    ‘’南条殿下向来心怀壮志，他始终相信东瀛在义平将军的统治下能够强大起来，我们也如此相信着。那些倒幕派鼠目寸光，竟视我们为敌人，真是可怜。‘’古屋东太郎临走时如此说道。
    等他走远了，王蓉在他的脑袋上狠狠地敲了一下。
    ‘’叫你多嘴，东瀛人强不强与我们有什么关系，也值得说？‘’
    ‘’小师妹，行了，小王年轻气盛难免如此。‘’谷月轩劝道。
    王周庄乖乖地站在原地，只有挨说的份。等她走后，王周庄躺在床上，翻来覆去的睡不着，头脑中一个疑问始终挥之不去，那就是日本武士能够侵略中国但是中国铁骑却不能踏足日本。
    “周庄。”
    王虎的声音从房外传来。
    王周庄开了门看到王虎正站在屋外朝他微笑。
    “伯父，你伤口还没痊愈，怎么不好好休息？”
    “我想找你谈谈蓉儿的事。”
    “伯父，堂姐喜欢的是他的二师兄不是我。”
    “年轻人懂得什么，你跟我来，我们好好谈谈。”
    “好吧。”
    王周庄跟着王虎走出船舱，沿着阶梯向上走，往右拐有两间房，王虎快步走进了第二间。王周庄不知道他为什么要突然加快速度，但是还是跟着走了进去。
    房间里很大，分为左右两个部分。左边摆着三张椅子，每张椅子上都放着三盆菊花。椅子下面都罩着一层黑布，使人看不见椅子里面的状况。另一边依旧用一扇屏风将内外隔开，屏风上画着一座山，山顶平平的，上面一片雪白。
    王周庄以为王虎在右边的屏风后面，走近屏风，一股血腥味袭入鼻中，他这才知道不妙，立刻冲了进去，绕过屏风，竟看见南条英隆无力地躺在床上，胸前一道刀痕自左肩直划到右腰，与庖丁解牛刀留下的伤势如出一辙，鲜血缓缓从伤口处流出。
    ‘’王君，你来我这里做什么？‘’
    “我……”
    王周庄一时愣住了，不知道要说些什么，突然背后一麻，转身看去，王虎正冷冷地看着他，随后两眼一黑，倒在地上。
    ‘’堂弟！你没事吧。‘’堂姐王蓉的声音传入耳畔后，他缓缓睁开了双眼，头脑仍旧昏昏沉沉，下意识地摸了摸，腰间的短刀，刀还在也就放心了。
    王蓉焦急地问道：“堂弟，我爹不见了，听大师兄说，他曾找过你，你们最后去了哪里？”
    小野持平沉声问道：“你为什么会出现在南条殿下的房间里？为什么南条殿下身上会有庖丁解牛刀特有的刀招？凶手是你还是……‘’
    王周庄沉默了，他怎么能够说出凶手是她的父亲呢。但如果不给个说法又怎么可以呢。
    “当时我饮酒过度，不知道发生什么了。‘’
    “这样就是交代吗？”
    柳生蝶衣握住蝶梦，剑意自身上散发出来，红袖受内力鼓动而张开，仿佛在酝酿着必杀的一招。
    谷月轩挡在王周庄面前，逍遥鹏飞式作用下，隐隐将对方传来的内力波动化消于无形之中。
    ‘’柳生姑娘，请冷静，如果小王真是凶手，为什么会昏睡在这里？‘’
    ‘’剑姬，我能体会你的心情，但是这的确不合常理，你应该冷静下来。‘’小野持平上前劝道。
    ‘’哼，这船上除了你之外，只有王姑娘和她父亲会这刀法，但王姑娘的父亲重伤在身绝对不可能是凶手，凶手不是你，还是王姑娘不成？‘’
    柳生蝶衣按下剑柄，恨恨地说道。
    王周庄再次沉默了。他的心中充满痛苦。为什么伯父要嫁祸他呢。
    ‘’放心，我们现在身处大海之上，凶手一定还没逃走，只要认真搜索，一定能将他找出来。‘’
    王周庄被小野持平关在一个房间，直到下船前柳生雪衣都始终跟在他的身边。
    过了十来天，王蓉忧心忡忡地走了过来。
    “东瀛到了，凶手还没有发现，他们已经放出消息，要将你要捉拿归案了。下船后，可能就要被关进东瀛的大牢。“
    王周庄低垂着头，房间里静得出奇。柳生蝶衣咳嗽了一声，看了王周庄一眼，便默默走了出去。
    “柳生姑娘，跑的了和尚跑不了庙，我堂姐和谷大哥都在你们这里，我还能一个人跑了不成。“
    柳生蝶衣冷冷瞥了他一眼，哼了一声。
    “南条殿下之死绝不会就这么过去，以将军的脾气，你绝对走不出伯耆国一步。“
    “东瀛到了！“外面传来了小野持平的声音，仿佛在宣告命令似的，冰冷又不容违背。
    船靠岸后，众人纷纷下船，木村何由与古屋东太郎用担架抬着装有南条英隆的尸体，尸身上盖着一层厚厚的白布。经过处理的白布散发着一种异香，徘徊担架四周的蚊虫纷纷不敢靠近。
    “我们能够到将军面前解释这件事吗？“谷月轩仍旧抱有一丝希望。
    “将军是不可能见你的。“小野持平摇了摇头，立刻粉碎了他的妄想。
    “那东瀛的衙门什么时候问斩要犯？“
    小野持平还没有回答他，远处便响起了一阵马蹄声，一个二十人组成的小队分别排成两条，整齐地跑了过来。他们每人身上都穿着黑色的东瀛武士服，腰间配有一把长刀。
    其中一人从队伍中走了出来，用东瀛语与小野持平交谈了几句后看了王周庄一眼，然后向小野持平鞠了个躬，随后高呼一声，抽出长刀，指向天空。
    “请交出他吧，他们要当场处决他。“小野持平苦笑地说道。
    “怎么能这样？小王他不是凶手啊！“
    王蓉正要争辩，柳生蝶衣的蝶梦已经从后方刺来，王周庄想要拔刀阻挡，但是突然感到头晕眼花，使不上劲。
    “不好，有毒！“
    话还未说完，蝶梦已经离心脏不足三寸。
    “对不起。“小野持平沉重地弯下腰，随后也拔出了腰间佩刀。
    “师妹，你带小王走，一定要找到阿棘，将他带回去！“
    两只结实的手指夹住了蝶梦后，谷月轩又飞起一脚点在小野持平的胸口上，将他踢飞出去。
    “大师兄小心！“
    王蓉见状只好带着王周庄跳入波涛汹涌的大海中。