天微微亮，听闻朝钟朝鼓响起，穿戴整齐的大臣们陆陆续续地通过午门进入皇宫，两人成对，三五成群，聊着天，说着笑，有时候的一句两句话，便决定了某个人的仕途，或是影响朝廷日后的政策。
    入宫后，大臣停步于金水桥以南，依据品级排列好队列，抵达太和门外，安静等候皇帝陛下进入宫殿。文武官员分别列队于殿门两侧，文官为首的丞相尤久培却是坐着宦官端来的檀木太师椅，无人对此感到诧异，这是太后与皇帝陛下的旨意，丞相双腿患有旧疾，除去殿堂之内议事，其他时间无需保持礼仪站立。
    等皇帝入殿后，登上御座，大臣们相继进入大殿，未有类似于明清的一拜三叩之礼，武将抱拳，文官作揖，皇帝平举右手，说道“众爱卿免礼”，在王公公的一声“朝会启”后，正式开始议事。
    至于太后的垂帘听政嘛，朝堂一侧会有昭阳宫的内侍太监转为告知，这也是太后去年才决定的，等皇帝陛下明年的及冠礼后，太后便不再插手朝政，当然，这只是众位大臣的猜想罢了。
    户部尚书柳永达上奏了两河省以及京都等地粮食短缺一事，接连两年的大旱，两河省庄稼颗粒无收，今年又因蜀川省与南方粮食大省经历了瘟疫，粮食收成亦是降低了许多，并无救济北方的条件，施家工厂也已传来消息，泡面的生产已进入停滞期，约莫还有一月有余，施家便无法为灾区继续提供赈灾粮，届时两河省的百姓将真正陷入绝境。
    另外土豆、番薯一事已经颁布至各省份，然而远水解不了近火，今年的旱灾朝廷亦是束手无策，陛下需尽快做出决策，如何处理各地的灾情。
    等柳永达退回文官队列之中后，朝堂之上安静的落针可闻，丞相尤久培低垂眼帘，似乎在思索些事情，其余文官噤若寒蝉，尽量保持着不出声、不乱动，免得引起皇帝注意。
    反观武将队列，一个个眼巴巴地望着脸色阴沉的皇帝，内心期盼快些结束早朝，下班喝酒去。这些地方的灾情政务，向来与武将无关，他们才不要咸吃萝卜淡操心，为自个儿找麻烦。
    “诸位大臣可有对策？”
    片刻后，皇帝开口，淡淡问道，一反常态，令众臣顿时摸不着头脑。丞相尤久培依然保持静默，双手笼袖，仿佛事不关己。其身后的大臣，无一人发言，武将们亦是感受到朝堂之上诡异的氛围，陡然收敛了懒散的模样，端正站立。
    “启禀陛下。”工部尚书贺光霁轻轻咳嗽一声后，见无人回应，出列作揖说道：“工部去年便已着手制定在两河省地区修建水利工程的计划，牵引部分黄河之水用以灌溉农田，筑堤挖渠，但需耗费大量人力、物力，被户部以国库空虚为缘由，暂缓此事。微臣以为，当下可在两河省地区大兴水利工程，招纳灾民，近可防止灾民暴乱，远观可缓解日后旱情。”
    朝堂之内的一众大臣心中松了口气，有人愿意出来打破这寂静的氛围就好，可皇帝接下来的一番话，如一盆冷水，浇在了众臣的头顶。
    “柳尚书，告诉咱们这位贺大人，国库里还剩多少银子。”皇帝一脸讥笑地看向贺光霁。
    “回禀陛下，如今国库只剩下八百万两白银。”提到数字之时，柳永达的声音逐渐低沉下去。八百万两，对于一个普通人或是一个小家族来说，已经是天文数字，可对于一个疆域辽阔的王朝来讲，简直是穷得不能再穷了。
    “工部既然已提出计划，应该大致计算过这引黄河水的工程需要多少银两吧。”皇帝的语气陡然激烈，吼道“一百万两！晋州河堤朕也批了一百万两，结果才几年，堤毁人亡，两岸百姓流离失所 ，苦不堪言。若是朕再拿出一百万两修建两河省的水利工程，有多少能真正用在实处，朕死之前能瞧见那黄河之水灌溉农田吗？两地百姓可再也无需担忧天降大旱吗？”
    天子一怒，满朝俱静。
    贺光霁赶忙躬身回道：“陛下恕罪。”
    皇帝怒不可遏，顾不得礼仪面容，陡然起身，指着群臣呵斥道：“满朝的文武百官，竟然比不过一个尚未及冠的施家少爷！你们可知，那土豆、番薯将改变整个洛朝的格局！一亩地三十石的产量，洛朝成千上万的百姓会因此再也不需忍受饥饿，有饭吃，谁会愿意造反，朝廷的赋税亦是能轻松收上来，国库充盈，百姓安居乐业，人口亦能增长。”
    “而你们呢！能为天下黎明百姓做些什么！原本朕还打算与诸臣商讨科举一事，想来不用了，施哲说得不错，当下只有寒门子弟，才肯为天下黎明百姓着想。”
    殿堂内依然沉寂，群臣不语，心中却是泛起疑问，科举是为何物。施哲若是在场，心中可不会感激皇帝的这番夸奖，没想到他尚未入京之前，便已身处诸多大臣的对立面，皇帝亦是在毫不客气地在告知众人，施哲是他的人，并非太后之属。
    就在此时，一朝权臣尤久培终于开口。
    “启禀陛下，老臣赞成洛朝开科举一事，且老臣斗胆向陛下讨要这第一任主考官之职。”
    科举制度并非小事，皇帝在阅读完施哲的密信后，赞叹这小子的非人智慧。科举明面上是为天下寒门才子开辟一条新路，实际是在为皇帝招纳真正的人才，朝堂之上派系林立，攀亲说故，皇帝培养亲信，实属不易，可入朝为官的寒门子弟不同，他们背景干净，亦是需要靠山，两者不谋而合。
    “此事等科举制落实后，再议，不过施哲曾建议，第一任主考官应从翰林院中挑选，必是才学兼备、德高望重之人，尤丞相乃是朕的臂膀，若是丞相担任这主考官，朕可处理不了如此多的政务。”皇帝面色恢复平静，口不随心地说道。
    “既然翰林院士这番建议，那老臣不再强求。然而老臣对科举中所谓的学科分类有所疑问，不知陛下能否替老臣解惑。”尤久培上前一步，微微躬身，行礼道。
    “丞相但问无妨。”皇帝一挥袖袍，转身坐回龙椅之上。
    “翰林院士提议，开设地理、政治、经济、科技、文学、天文算数、外语等学科，老臣对其中几者有所耳闻，可这科技是为何物？当下洛朝，即使是书香世家之后，大能大才之辈，亦是不知这政治、经济之学，陛下如何保证天下的读书人尽得此学，借科考谋取官职？”尤久培询问道，神色淡然。
    身后的群臣心中迷糊，怎的，朝堂之上听你们俩聊天是吧，说的是啥啊。
    “尤丞相的疑惑，施哲的奏折中已给出回答。科举制度，事关重大，施哲提出整个框架，后续仍需朝廷来逐渐完善。而尤丞相之问，朕可回答一二。据施哲所说，科技为研发新物、制造便民利民的器物，如施哲发明的轧棉机、钢铁、琉璃等物，皆可归于科技之中。”
    “至于如何令天下人知晓学科之内容，施哲亦是提出‘教育普及’一词，在洛朝各地建设小学、高中、大学，小学是为启蒙，教授孩童善恶、是非之观；高中是为开智，教授文学、算数；大学是为立业，学生可自行选择一门或两门学科，潜心钻研、学习，若是通过该学科的科考，可入朝为官，担任相应的官职，如科技一学，可入工部，经济一学，可入户部，天文算数入钦天监、工部，外语一学可入礼部。”
    皇帝此话，顿时令诸位大臣明悟，原来这所谓的科举，便是通过考试，招揽天下人才入朝为官，从而断绝了洛朝当下实行的察举制。
    “陛下，此事万万不可。”礼部侍郎陶宁顾不得朝堂礼仪，当即出列喊道，与此同时，文官队列中亦是站出几名大臣，欲要发言。
    “启禀陛下，察举制沿袭百年，历朝历代选拔官员皆是采用此等制度，若是突然变更，怕是会令天下人恐慌。尤其当下洛朝社会动荡，内生瘟疫、旱情之天灾，外有赤烛强敌环伺，若是官场再生变故，天下危矣！”陶宁紧皱眉头，作揖到底，恳请皇帝收回旨意。
    “启禀陛下，微臣倒是觉得科举一事可行。”文渊阁大学士林立秋出列说道，“晋州河一案，朝廷肃清了一部分两河省官员，已导致京都的后备官源不足。后因蜀川省瘟疫一事，各地官员懈怠误事、知情不报，致使南方几十万百姓无辜惨死，黜置使大人依照圣旨，依法处置这批地方官员，如今南方地区出现无官可用的现状。微臣以为，科举一事宜快不宜慢。”
    话音刚落，反对声接踵而至。
    “林大学士此言不妥，朝廷任免官员，需经过一系列考察，道德、品性、才能缺一不可，层层筛选，才可派往地方任职。可这科举制度，不过考验了一人之才能，其余二者，尚未体现。若入朝为官之人，空有一身才华，品性却不佳，终将祸乱朝纲、危害百姓，望陛下慎重考虑。”翰林学士晏宜年朗声劝道。
    “陛下，臣虽是武将，倒是觉得这什么科举制度可行，边关战事频启，朝堂之上这群文官老爷，一个个的没出言纳策就算了，背地竟然偷摸骂我们武将光吃军饷不干实事，被赤烛军队夺了边境数十座城镇。臣认为，尽早开启这科举制度，招揽些人才，帮助将士们守住边关，多招些和李将军未来女婿一样的人才，别说守住边关了，大军北上，指日可待。”
    征西将军司马毅瞥了一眼文官队伍，喊道，向并列而站的李远庭投去个眼神，后者意会，笑着点头，一坛茅台酒少不了。
    “司马将军，当下所议之事乃是推行科举制度，将军何必含沙射影，故意踩贬我等！”礼部侍郎陶宁厉声质问道，朝堂之上火药味愈浓。
    “我们武将就是这么个性格，有什么说什么，再说了，我说的是实话，你们文官除了战后派些个礼部官员与敌国商讨赔偿、求和一事，还做了什么有用的事吗？”司马毅性格极为直爽，当着文武百官的面，亦是未藏着掖着。
    “司马将军，就事论事。”瞧见文官中的数名大臣面红耳赤，即将爆发，皇帝立即出声制止这个话题，“当下商讨的是科举一事，其他无关话题无需多言。”
    司马毅抱拳，恭敬回道：“是，陛下。”
    “启禀陛下，微臣以为科举一事可行。”户部侍郎叶展开口道，“微臣曾奉旨去过永嘉，进过施家工厂，见过工厂内的助理办公、算账，运用了一道道臣闻所未闻的算数公式。微臣担任户部侍郎数十载，生平首次知晓这算数竟是如此的奇妙。据翰林大人所言，天下算数并非加减乘除那般简单，还有诸多的算数公式，大可算尽天时、地方，小可规划桥梁、大堤的建造，包罗万象。”
    “微臣询问过翰林大人，为何不使用洛朝的算数文字，而是一种名为阿拉伯数字的奇异符号。翰林大人解释，洛朝的算数过于落后，书写极为不便，写下‘一千二百’几字需十几笔，而那阿拉伯数字只需四笔即可，且一目了然。微臣以为，若是在洛朝推广这天文算数，必将有益于天下人，至于那科技一学，陛下应当知晓，如今的天下，只有施家工厂可生产出绝世珍宝——琉璃，以及那细若沙粒、色如白雪的精盐，更有当下名扬京都的茅台酒。诸位大臣，是弊多还是利多，还需商议吗？”
    闻言，皇帝会心一笑，这叶展也算是同道中人了，只有经历过施哲所带来的震撼，才会知晓施哲所推举的科举一事，是多么的重要。
    文武百官顿时议论纷纷，文官之间则是互相询问，此事是否为真，而武将一列，则是笑骂李远庭不厚道，有这么个宝贝女婿，给大家伙儿多要些福利啊，尤其是那御书房里的沙发，真是令人眼馋，如今京都内，除去皇宫，可没有几名大臣拥有。还有些武将则是讨要镜子，家中的母老虎可是发话了，要是弄不着一面与太后寝宫一样的全身镜，以后别想着进屋睡觉。
    建朝五十多年以来，朝堂之上头一遭的如此热闹。