“少爷，各国商人的订单已经汇总，请过目。”安大递来厚厚一沓纸张，施哲顿时没了细细阅读的兴趣，哪怕这些纸张将会转换为几千几万两白银。
    “新商路的事情还没有眉目，他们就如此迫不及待地发出订单？”施哲放下手中的游记，思索片刻后，问道。
    “哪怕未曾开辟新商路，异国商人自有手段进入洛朝贸易。”安大提醒道。
    “也是，山人自有妙计，粗人也有过墙梯。”施哲懂得其中道理，“古人云：一个包子吃不饱，两个包子正正好，三个包子就要撑肚子了。你向他们转告我的话，工厂的产量有限，目前只能供应先前订下订单的商行，等后续产量增加，自会告知他们。”
    “是。”安大还在回味施哲刚才那番话，微微皱起眉头，脑海里始终回忆不起那段记忆，只好轻声问道，“少爷，刚才那段话是哪位古人所述，闻所未闻。”
    施哲看着安大略微黝黑的脸庞，破天荒地有些不好意思：“门口卖包子的老王说的，为人特别古板，上回出门忘带银两，明知道我是施家少爷，还不让赊账，可不是个‘古人’哩。”
    温淑“噗嗤”一声，掩嘴而笑，几名助理亦是紧紧憋住笑意，只有安大抽搐嘴角，无言以对。
    京都，皇宫。
    一封八百里加急的信封送至皇帝面前，片刻后，一道圣旨迅速传出宫门，领了旨的太监首领与禁军侍卫，不敢有片刻怠慢，急忙跑向京都各个府邸。刚刚回到家中的大臣，脱下湿透的衣物，才喝过几杯茶水，接到旨意，匆忙穿上官服，坐上驶向皇宫的马车。洛朝必有大事发生。
    皇帝亲自前往昭阳宫，向太后汇报信封内容，蜀川之地，闹瘟疫了。
    太后神色肃穆，满脸忧愁，可也镇定。先皇猝然离世，年仅二十二岁的她以铁血手段，压下一众强兵悍将、文武百官，扶持年幼的皇帝登基，自此之后，洛朝哪件大事，不是由这位垂帘听政的太后做主，瘟疫，不过死些人罢了，只要不传到京都，皆是小事。
    太后严厉呵斥神色慌张的皇帝，如此行事，怎能安心将天下交于他。皇帝低垂脑袋，看不清面部表情，连道“儿臣知错”。而后一道懿旨颁布，要诸位进宫的大臣前来昭阳宫内议事，不得有误。
    半个时辰后，百官云集，依照早朝位置站立，只是其中少了几名武将的存在。
    “蜀川临江县闹瘟疫，县令王语令知情不报，导致一个近千人的村庄死于非命。如今瘟疫传入县城，仍在向四周扩散。诸位大臣说说吧，可有良策。”太后慵懒地坐在主位之上，皇帝站在其一侧。
    丞相尤久培往前站了一步，行礼问道：“临江县郎中是否知晓此次瘟疫的起因亦或是寻出治愈药方？”
    太后看了一眼这位权臣，叹了口气，声音哀怨：“传来的消息内提及，此次瘟疫来势凶猛，一旦获病，十五日内便会病发身亡，目前暂无医治药方，临江县向京都讨要御医，前去诊病。”
    “这临江县县令竟然枉顾百姓性命，故意掩盖灾情真相，延误朝廷的救援，实在该死。”一名大臣义正严辞地喊道，满脸愤慨。
    “临江县县令感染瘟疫，早已病死，惩罚一事暂时压下，现在的重点是如何控制瘟疫的蔓延，诸位大臣，可有对策。”一旁的皇帝冰冷地说道。
    此言一出，大臣们大眼瞪小眼，互相对视，示意您先请。
    “微臣觉得当务之急是派遣御医前往临江县，诊断病因，调动川河郡的守卫军队，控制县城百姓，防止疫情向外扩散，另外，因瘟疫死亡的百姓尸体即刻以火葬处理，集中掩埋。”
    坚毅的声音传遍宫殿，说话之人正是刑部侍郎李子昂。
    太后满意地点了点头，“李侍郎的对策符合哀家所想，只是派遣些御医前去，难以镇压闹事的灾民，哀家需要一个人前往临江县，统领川河郡一切军政事务，在最短时间内，控制住疫情。不知诸位心中是否已有合适的推荐人选？”
    太后环顾大殿，面露讥笑，大臣噤声，就连李子昂也默默退回队伍之中。
    无他，这门差事不好办，一旦在御医尚未找出对症药方之前，前往临江的钦差大臣感染瘟疫，便是死路一条。即使控制住瘟疫，满目疮痍的川河郡的后续重建工作，只会是一件令人头疼的事，捞不着任何油水。
    “老臣举荐刑部侍郎李子昂。”丞相尤久培淡淡说道。
    “不可！”还未等太后张嘴，皇帝匆忙拒绝道，“李侍郎先是前往永嘉勘破施家工厂纵火案，而后彻查晋州河决堤一事，才回京都不久，未曾好好歇息。百官百官，怎得何事都要交给一个刑部侍郎处理？”
    “哀家也是这个意思，李侍郎舟车劳顿，哀家还未好好赏赐于他呢。殿内诸位大臣，再举荐一个人选。”太后赞同皇帝的说法，神色不悦，目光扫视大臣。
    “微臣推荐刑部尚书汪永波。”户部尚书柳永达硬着头皮，走出大臣队列，行礼说道。
    被点名的汪永波脸色顿时铁青，瞪了一眼柳永达，可也不敢站出反驳，在太后与皇帝的视野盲区下，轻轻扯了扯身前尤久培的腰带，示意其表达态度。
    然而，尤久培似乎未曾收到信号，始终挺直腰板，气定神闲地望着皇帝。
    接下来太后的一番话，令汪永波心情瞬间堕入深渊。
    “汪尚书的能力哀家是知道的，此事交于汪尚书，哀家放心。”
    “朕也觉得，此事交由汪尚书，最好不过。”皇帝紧跟太后的话语，在汪尚书眼中，这是“落井下石”的行为。
    大殿内一众大臣顿时松了口气，弯曲低沉的脑袋渐渐恢复正常，正所谓，死道友不死贫道。
    汪永波狠狠压下心中的愤怒，挑了些身体不适、公务繁忙的理由，欲要搪塞过去，可母子俩咄咄逼人，似乎咬定了他。隶属丞相一派的汪永波，终于明白了自己的处境，瞥了一眼队列中的李子昂，无奈跪地接旨。
    “命刑部侍郎汪永波为巡蜀川省黜置使，察川河郡瘟疫一案，代天巡狩，即日启程。”