深秋的道别历历在目，初夏的离别又将来临。
    雨后清新的空气沁人心脾，祛除体内浊气。咸咸的海风自东南袭来，携带自由的气息。河岸两侧，柳叶被风撩动，宛如害羞的姑娘的长发，飘飘然。马蹄敲击青石板路，发出清脆的声响，骏马低鸣，等待主人的轻轻扯动缰绳，开启归程。
    施府门口，一众外国商人送行，赠送的礼品塞满车厢。台阶之上，施和早已哭成泪人，去年深秋是如此，今年亦是如此，只是现在马车上将要离去的人儿，是祖爷爷与哥哥。
    轻轻抹去施和脸颊的泪水，兄弟相拥，附耳嘱咐几句，与施沅、叔母行礼告别，掩藏内心不舍的情绪，施哲登上马凳，进入车厢，掀起窗帘，微笑与众人挥手道别。
    我轻轻地来，扰得随州官场鸡飞狗跳；我轻轻地走，未曾带走一片云彩。
    马车缓缓起步，向城门驶去，数十人从围观群众中有序撤离，同样往城门方向走去，骑上城外马厩内的骏马，踏上归途。
    “哲儿，施沅会安然无恙吗？”离开随州城地界，施顺义放下窗帘，面色担忧，询问道。
    “我对皇帝还有用，他不至于因为东楼之事与我翻脸，保住叔叔，是在卖于我一个人情。”施哲嘴角微微翘起，嗤笑道：“原先以望远镜作为代价，换取一番条件，皇帝并不满足，加上钢铁的冶炼配方，才算作数，怎么算都是我亏了，可谁让他是皇帝呢。”
    “小心些，伴君如伴虎，切记不可惹怒皇帝。”施顺义轻声相劝。
    “祖爷爷，我知道了，爬得越高，看得越远，摔得也越惨，可现在，我与皇帝已无法分割，我脑子里的知识，有助于他与太后、权臣争夺权力。若是这时候急流勇退，皇帝必定担心我有所异心，多半连累施家遭受灭顶之灾，为今之计，只有助他登顶，而后功成身退。”施哲毅然说道，前世电视剧内有句话，“一入宫门深似海，”未曾想，自己还没入朝，便已退无可退。
    “祖爷爷这把老骨头还能抗住些压力，别都憋在心里。”施顺义慈祥的声音传来，如温煦的阳光，照射施哲正在被黑暗侵蚀的内心，驱散一丝阴霾。
    爷孙二人对视而笑，一切尽在不言中。
    江南的五月绿意盎然，瓜果树木枝头绽开花骨朵儿，遥想永嘉的果园里，现在正是果农繁忙的时节。除草、施肥、人工传粉、消杀害虫等等，皆是果农的工作，比起前世的应季水果，纯天然，无添加，可是产量，必然不高，届时奶茶店中售卖的果茶数量，也不会太高。
    去年修建的冰窖，储藏大量可食用冰块，工厂的地底下，也有后期修建的冰工厂，两处的冰块，足以满足夏季奶茶店的需求。五月初，亦是采茶的好季节，雨水充沛，气候温和，此时的茶叶最是芽叶肥厚，色泽翠绿。出发前，施哲向茶农预定近千斤茶叶，每日定时定量送往奶茶店，等回到永嘉后，得要挑选适合的果茶茶底。
    前些日子安大的密信送到，试验村的村民叫嚣着要更改合同，增加每亩的价钱，若是之前的施哲，多半会退让一步，每亩加上几两银子，无关痛痒。可经历随州一事后，施哲忍无可忍，无需多想，必是有人在村民背后煽动，约莫是为了扰乱工厂的秩序，达成某种目的。
    密信中提到：数十个村民肆意闲逛工厂，甚至要进入泡面加工厂与制盐厂，被工厂护卫及时赶走，已派人盯梢几名可疑村民；李洱身边的护卫已经调走，他这几日采摘过一些尚未成熟的果实，连同一封信，送往钟家，安大截取信封看过内容，只是讲些试验村种植的果蔬，并无重要信息，便任由其送至钟家；除了奶茶店，另外两家店铺暂时歇业，贮存的调味料大抵还够日常食客正常食用近一个月，若是后续与试验村村民未谈拢，足够支撑两家店铺营业一月有余；京都柳家家仆送来信封，表示已收到沙发与玻璃茶几，言语中处处透露愉悦之情，最后提到能否专门定制某种玻璃器皿，作为太后的寿礼。
    事无巨细，安大一一禀报，竟是写满数十张信纸，其中包含施家商行的一些事宜。施哲看完信中内容后，转交于施顺义，祖孙俩细细研究当下局势。
    工厂需要一次彻底的清洗，此次的混乱，是幕后之人欲将奸细塞入工厂，或是从内部发展眼线，千里之堤毁于蚁穴，需从普通工人开始排查。
    至于太后的寿礼，不止京都朝臣，邻近省份数十名地方大官，都曾写信询问琉璃一事，愿高价订购，此事令祖孙俩犯了难。定制玻璃不是难事，数十名大臣心照不宣地赠送相同的寿礼，结局可想而知，轻则引来太后的不悦，责骂几句，重则在太后心中留下不好印象，官职难保。可若是拒绝这些官员，落了面子，遭罪的还是施家。
    人情世故，别真成了“事故”。
    昼行夜息，挑选捷径前行，来时走的皆是大道，路面宽阔，较为平直，即便如此，施哲还是晕了车，吐了一路。捷径小路，泥泞不堪，道路崎岖，路上多见快马，像是施哲这般，数辆马车齐行，实在少见。更多时候，以大路为主，小路不得通行，过些时日，得学习一番骑马之术。
    前世的骑术基本只在富人圈子流行，一来众多的交通工具，比骑马便捷、快速，二来养马的成本极高，遍地的水泥石板路，城市中哪里还有草原饲养骏马。洛朝的情形大差不差，能够饲养马匹的人家，大多是富商、官宦，以及洛朝军队。获得施顺义的同意，打算等一众事情了解，施哲开始学习驭马，掌握封建社会最主要的出行工具。技多不压身，想想心中还有些小激动。
    车队极少在城镇停留，施哲无心品尝各地美食，归心似箭，若不是脑中知识不足，洛朝条件落后，施哲巴不得建造一辆汽车，将两地的行程缩短近半。这一想法，如种子般埋入施哲心中，等待日后生根发芽。