四月的暖阳挥洒最后的温暖，进入五月，天气日趋炎热。红瓦白墙之下，明晃晃的鎏金角鼎伴随风声，响起轻微沉闷的回音。太监宫女迈着小碎步，匆匆往来，不敢耽误宫中贵人片刻时间。王内侍手捧漆黑木盒，如凌波微步般，向御书房迅速走去。
    “廖尚书，殿内所奏之事朕已知晓，不知还有何事启奏？”皇帝缓缓放下手中折子，瞥了一眼礼部尚书廖欣谦，身体倚靠沙发，寻求最舒适的姿势。天气逐渐炎热，覆盖沙发的毛毯早已更换为永嘉送来的凉席垫子。
    “陛下，施家私卫草菅人命之事，需尽快处理才是，给数百条性命一个交代，给黎明百姓一个交代。若是人人如此，天下恐乱。”见皇帝似乎并不在意他的奏折，廖欣谦义正言辞，朗声道，目光却是时不时看向皇帝屁股底下的沙发，以及名满京都的琉璃茶几。
    “这天下草菅人命的事还少吗？”皇帝似笑非笑，嘲讽道，“记得汪尚书曾让廖尚书彻查施哲撰写的《诗集》，进展如何？”
    “微臣还在查，已有部分线索。”廖欣谦如实回答，还在回味皇帝此番话语。
    “哦，有线索了，令朕意外啊。前些日子母后还与朕说，能不能将诗集作者请来京都，见上一面，洛朝出了如此人才，需好好赏赐一番。朕还在想，翰林院士的官职不够吗？皇后及一众妃嫔，都觉得朕赏得太少。”皇帝语气玩味，微笑道，面色浮现些许疑惑神情。
    廖欣谦脑中闪过雷鸣，后背冷汗阵阵，斟酌片刻后，违心回答道：“翰林大人确实文采斐然，《诗集》风靡洛朝，被各国商人带回本国，无不彰显洛朝文采。”
    “所以洛朝文人需要一个代表，施哲最合适不过，不是吗，廖尚书？”
    “臣明白了。”
    “好了，退下吧。”皇帝瞥见门口匆忙赶来的王内侍，心中微荡，轻启薄唇。
    “微臣告退。”
    廖欣谦躬身行礼，与王内侍擦肩而过，微不可察地瞥了一眼其怀中的细长黑盒，皇帝匆匆吩咐自己离开，必然与此物有关。
    王内侍迅速走进皇帝身旁，躯躬呈上黑盒，低声恭敬道：“陛下，永嘉送来的物件。”
    皇帝单手接过，打开锁扣，只见一个手臂粗细的黑褐色圆筒静静躺在秸秆之上，旁边放着两封信。打开写有“陛下亲启”字样的信封，洛帝默默阅读信件内容。随着视线的下滑，皇帝的脸色从平淡到不可置信，再到震惊，而后目光死死盯住黑色木筒，双手微微颤抖，打开另一封信件，细细阅读。
    王内侍微微低头，不敢直视信封内容，以旁光见证了皇帝急速变化的表情，心中疑惑，这翰林大人又发明了什么物件，令陛下如此失态。
    “玉勋，随我去殿外。”皇帝缓缓平复心情，右手小心翼翼拿起黑色木筒，再次浏览一遍第二封信件内容，略作记忆，起身朝御书房外走去。
    殿外，皇帝并未迈下台阶，收紧袖袍，扯开黑筒前端包裹的黑布，左手抓住黑布一端，右手将另一端较小的筒身拉向身体一侧，原先筷子长短的黑筒，竟瞬间与手臂一般长。皇帝依照信中的操作步骤，如端枪般举起黑筒，放置左眼前，左手不动，右手旋转近端金属环，略作调整，朝远处宫殿看去。
    高倍数的凸透镜与凹透镜，中心聚集一点，将皇帝的视线有限延长，然而这个有限，已是一公里的距离。
    圆形视野内，一片明黄色的房瓦因风吹日晒，诞生一丝丝细小裂隙。宫殿两角站立的鎏金小兽震慑一方，怒目而视。转换方向，五人一列的宫女队伍行走在空旷的广场上，末尾两名宫女正在低头窃窃私语，嘴角微微扬起微笑，绣花鞋上沾染御花园中褐黄的泥土，尚未擦拭。禁军照常巡逻，右手时刻握在腰间刀柄，蓄势待发，盔甲略微发黄，留下岁月侵蚀的痕迹。
    “玉勋，御书房到启明殿是何距离？”片刻后，皇帝放低手中的黑筒，询问道。
    “回陛下，约莫一千步。”王内侍给了个模糊的答案。
    “能否看清启明殿外侍卫的面孔？”皇帝再次问道。
    王内侍闻言，向启明殿望去，不管如何努力，只能看见模糊的轮廓，若隐若现，而后恭敬回道。
    “回陛下，奴才眼拙，看不清侍卫面容。”
    “可朕能看见。”皇帝沉声道，语气依然饱含震惊，平举黑筒于胸前，视线望向东南角，“借助此物，朕不仅能看见启明殿，更远的宫殿也能看见。”
    王内侍瞳孔骤缩，惊讶于陛下的话，迅速平复心情，转换情绪，激动地朝皇帝说道：“恭贺陛下获得此等神器。”
    “召禁军统领关悦山，征北将军李远庭，京都守备王志昆，工部尚书贺光霁入宫”
    “给施哲回信，他的要求朕答应了，不过除了望远镜外，朕还要施家自制弩箭的制作工艺，速去。”
    “奴才领旨。”
    后宫，昭阳殿。
    沉香萦绕寝宫，花瓣满地，空气中散发一股奇异的气息。两名宫女卷起褶皱的被褥，低头碎步，迅速离开大殿。太后略显疲惫，慵懒地坐在梳妆台前，抚摸两侧脸颊。
    “沙发还没送来？可让哀家苦等许久了。”透过铜镜，太后隐隐察觉到眼角的皱纹，略有不满。
    “奴才派人去催了。据说沙发的制作工艺繁杂，数月才能做得一件，毕竟将来送入宫内，工匠怕是愈加用心才是。”侯公公手握黄杨木梳，动作小心翼翼，梳理太后略显干燥的黑发。
    “这施哲是个能人，替皇上解决了不少烦恼，赈灾粮、医用酒精，最近送来个望远镜，说是能望见四里外的人儿，可让哀家好奇。”太后微笑道。
    “今儿皇上试过了，正高兴着呢。您若是好奇，奴才这就去讨要。”侯公公低声说道。
    “罢了，皇上长大了，有些事无需哀家操心。”太后思绪一转，似乎记起某件厌烦的事，轻轻撇了撇眉宇，冷冷说道，“这两个宫女盯着点，嘴巴若不干净，早些撤了。”
    “是，奴才心里有数。”侯公公手中动作不变，轻捋秀发，微微躯躬，恭敬领旨。
    夕阳西下，一日中最后一缕阳光照射在皇宫内，耗尽力量驱散黑暗，可偌大的皇宫，无数的角落、阴霾，却是徒劳无功。一口口深井，散发幽暗、寒冷的气息，仿佛在诉说些什么。