北河省，晋州，晋河堤岸。
    黑夜笼罩，群星隐藏于茫茫白雾之上，漫漫河滩，黄土堆叠，两岸杂草丛生，破损的木船随意摆放，已然多年未经修理。堤岸之下，数以万计的房屋错落有致，零星几户人家闪烁昏暗的烛光。河面凝固成冰层，厚度可达数米之深。近日来，几场暴雪不断加重堤岸的负担，即使河工迅速抢修，运输沙袋，堆垒两岸，可这不是长久之计。堤岸之下河道淤泥沉积已久，淤塞不已，冰层之下，河水裹挟大量黄沙轰击堤岸，一旦汛期来临，堤岸坍塌，巨量河水势必冲向两岸，后果不堪设想。
    深夜的晋州漕运司依旧灯火通明，大小官员如热锅上的蚂蚁，忙得团团转。漕运总督范毅正坐交椅之上，焦急地翻查往年修筑堤坝的记录：洛历二十二年，晋州河大修，筑堤坝一丈二尺，疏通河道淤泥，耗时三年零九月，费资七十万两白银。洛历四十三年，晋州河水位大涨，河院署派遣督水使马之壬治水，扩建堤岸高至三丈，形成“地上河”局面，耗时五年零一月，清理河道，疏散两岸近二十万居民，费资一百万两有余。
    这事不好办啊，才过去七年，晋州河再次出现决堤的征兆。范毅愁眉苦脸，瘫坐在木椅之上。
    “大人，据属下测量，晋州河水位即将到达三丈，恐怕无需春汛，至多十日，便将决堤！”河道主事急忙冲入大厅，惶恐喊道，身后留下一排急促的黄泥脚印。
    “什么！”范毅拍案而起，满脸惊恐，死死盯住河道主事，不敢置信。霎时间，大厅内鸦雀无声，众官员惶恐不安，有的瘫坐木椅，有的任由手中账本掉落，有的眼神空洞，不知所措。
    “已经派遣河工连夜修补，怎的还会决堤？”
    “属下按照大人的指令前去调动河工，可谁知这群刁民愣说水运衙门拖欠几月的俸禄，宁可决堤，也不愿去修补。”河道主事愤怒道，双手比划，言辞凿凿。
    “这群刁民！”范毅“啐”了一口，压制内心怒火，焦急喊道，“派人去请晋州知府，速去！”
    “是！”
    ……
    永嘉县，施家工厂，玻璃制造坊。
    一炉融化的液态玻璃“嘟嘟”冒着气泡，工人根据施哲的指点，使用一根中空的铁管末端卷起少量液态玻璃，将这些玻璃放入木质的模具中不停旋转，从而使其表面更加圆润，同时软化玻璃，方便后期定型。将金属针插入铁管，保证玻璃内部的空气流通速度加快。整个过程需要在极短时间内完成，否则玻璃温度一旦降到一定区间，便无法吹制。接着在铁管末端安上一个吹嘴，由工人向其中吹气，像吹气球一般使玻璃膨胀。等待温度降低后，将玻璃球放入炉子内加热，使其温度上升，而后继续吹气，持续重复这个过程，直至玻璃成为透明的长圆柱体。等玻璃完全冷却后，用金属棒敲击，得到一个两面开口的柱状玻璃，而后用小刀沿直线纵向切割，放入特定温度的炉子内烤制，随温度的上升，使用工具将渐渐软化的玻璃熨平，等待玻璃退火冷却，一块完美的玻璃就此诞生。
    施哲轻轻抚摸玻璃成品，闭上眼睛，细细体会，光滑、平直、略带凉意，历时两个月，经历无数次失败，终于将玻璃制作成功。玻璃的配比较为复杂，即使施哲知道完整的玻璃原材料配方，可光是收集这些材料，已经消耗近半月的时间，而后研发制作工艺，打造炉子、特殊工具，又耗去半月，实验失败数百次，终于在新年的一月末，成功打造出一块较为干净的玻璃。
    睁开眼睛细看，玻璃略带一丝黄色，多半为材料内的铁元素所制，伴有一些小气泡、黑色小包体，但并不影响整体的透明度，以如此简陋的设备，制作出玻璃，令人满意。
    “各位辛苦了。”施哲收回视线，看向几个汗流浃背的工匠，室内的温度极高，屋外零下几度的冷空气，依然无法渗透分毫。
    几个工匠尚未从震惊中清醒，眼神死死注视木桌之上这块透明的玻璃，没想到按照小少爷的方法，竟然真的能够制造琉璃，而且是如此巨大、透明干净的一块琉璃，若是卖于达官显贵，千两黄金已是底价。
    “我知道你们在想些什么，整个洛朝，或者说这个世界上，从未出现过如此巨大的琉璃。但我要告诉你们，这些所谓的琉璃，我管它叫玻璃，其实并不值钱，主要在于制作工艺的繁琐。”话到一半，施哲环顾众人，稚嫩的小脸被热浪侵袭得通红，映照炉内通红的火光，眼眸之中呈现一团火焰，肃然道，“你们几个是我专门从工厂内挑选的人才，动手能力强，脑袋聪慧，最主要的是人品好、心善。你们应该知道这玻璃的重要性，所以，制作工艺必须保密，除了你们六人外，其他人不可知晓，包括你们的家人、亲戚。以后，你们将专门制造玻璃，未经我的许可，不可扩张人手，造得慢没事，保证质量过关即可。”
    “我们一定会保密。”
    “是小少爷保住了我们的性命，此生必定追随少爷，如违此誓，天诛地灭！”
    “俺也一样！”
    众人回过神来，纷纷摆明立场，六人都为南逃的灾民，若是没有施哲接济，早已命丧黄泉路。
    “最近我在筹备创建地球会的事宜，你们六人就作为第一任成员入会，这个组织只听命于我，成员大多为工匠、手艺人，他们如你们一般，制造一些洛朝不存在或是稀少的物品，由我提供配方、结构图。你们的身份保密，记录在册，互相之间不可联系，只有我和安大知道所有人的身份。记住，你们手中的工艺价值连城，甚至会影响一个国家的发展，不可泄密，不可泄密，不可泄密！”施哲一字一句说道，最后三个“不可泄密”语气愈发沉重。
    “我等便是死，也不会背叛少爷。”六人异口同声，面色严肃，单膝下跪，以示忠心。
    “好，休息片刻后继续制造玻璃，你们留意下，看看能否再加以改进，注意缩短时间、成本或是提高产量、质量等方面。”施哲虚扶众人，紧皱的眉头渐渐舒展，语气和善道。
    然而，施哲并未告诉六人，所谓的地球会暂时是一个框架，或者说是一个理想中的组织，众多条例、规则尚未订制，六人是第一批入会的成员，至于后续是否还会加入成员，不可得知。既然洛朝法律之中，尚未存在版权的概念，那么施哲必须建立一个组织，保证这些不属于这个世界的发明使其成为自己创造财富的利器。
    随之产生新问题，施哲必须尽快创建一支武装队伍，工厂的重要性愈加凸显，安全问题首当其冲，寻常的护卫队足够守卫工厂，可这些特殊的工匠需要专人保护。虽然贵为翰林院士，实际却无任何权力调动官兵。所有商人都在寻求朝廷官员的庇护，无他，只有守住财富，才能获得更多财富。
    炉内不断添加煤炭，炙热的高温席卷工坊，燃烧产生的灰烟透过高耸的烟囱，直冲屋外，尚未到达云端，便烟消云散。轻轻地来，可不能轻轻地走。