眼看着艾柠一副失魂落魄的模样从京城回来，肖梦霜自然也纳闷得不得了。
“沅沅，你怎么了？怎么从宫里回来反而更加失落了？”肖梦霜挺着大肚子，走路不老方便的，可即便如此，她却依旧还是步履蹒跚地跟在正浇花的艾柠的身后，寸步不离。
“没什么啊。我没事。相比起我来，你更应该关心一下我们的太子殿下吧，祭典的事情可有人向你禀报？”
“有啊。”肖梦霜点了点头，神情看上去并无异样。
“那你都不着急？那可是你亲外甥啊。”艾柠扭过头来，一脸诧异。
“亲外甥又能怎么样呢？如今他是一国储君，我只是个人人喊打的逃犯，我能管些什么呢？”肖梦霜低头轻抚着肚皮，眼神中闪过一丝凄凉。
“姨母……”艾柠目光带了几分抱歉，刚想抬手安慰肖梦霜，却被她反手一把握住了手臂。
“你叫我什么？”肖梦霜是会抓重点的。
“姨……母，我是觉得，还是叫姨母会尊重一些。”艾柠目光闪烁，极力装作很忙的样子，试图回避她的目光。
“挺好挺好，看来我放你走出去的这几日，还是十分值得的。”
“没有……”艾柠不是不想回答，其实是不知究竟该如何回答才能不露出破绽。
“跟我说说嘛，没准儿我还能帮你出出主意的。”
“我从小就跟你进了宫，宫中什么样子，我再清楚不过，如今终于重获了自由，再次回去……只会让我更加透不过气来。”
肖梦霜：“……”
一时间，那话像是腾空射出的一支箭，稳稳穿插在了肖梦霜心间的靶心。
说来也是奇怪，明明是山间狂野，可艾柠仍旧感觉周遭空气异常稀薄，让她快要因此喘不过气来。
“那个……姨母，我想出去走走。”此时的她只想逃离。
“哦……哦好，去吧，早点回来，别等到天黑。”肖梦霜猛然从失神的状态中苏醒过来，却只是口上嘱咐了几句。
那远去的单薄背影看上去更像是落荒而逃。
肖梦霜心中的某个角落忽然开始隐隐作痛。
山间小径蜿蜒曲折，溪水潺潺，清亮悦耳。
脚下是松软的泥土，夹杂着落叶的碎片，踩上去沙沙作响，耳畔是莺鸟啼鸣，明明一切的一切看上去是那样真实，可在艾柠的眼中，这一切都是虚妄。
令她最感痛苦的是，她越来越分不清幻境与现实了。甚至，她也开始对这个地方产生了依恋……
这无疑是非常可怕的一件事情
山里的百兽，早在她走之前就已经跟她混得非常熟了。
艾柠这刚寻摸了一处树下，想要躺在树干上休息一会儿，可这刚躺下还没过多久呢，一阵阵沉重的脚步声遍传来了。
好家伙，打头的竟然是艾柠先前相熟的一头母熊，周围甚至还跟了几个摇摇晃晃的小熊仔。
“你怎么知道我回来了？”艾柠眼神中满是惊喜。
谁知，母熊只是悄悄在她跟前不远不近的地方站住了，任由小熊们上前跟艾柠打滚撒娇。
“诶哟。你的娃娃好可爱啊，胖嘟嘟的。”艾柠随手抱起了其中一只，放在怀中好一顿揉搓，像是在揉搓一个伴睡小玩具。
母熊的口中不断发出着“呜呼”声，像是在打招呼。
“这次去的匆忙，都没来得及给你带些礼物什么的，等下次啊，下次一定去给你买上一整罐的蜂蜜。”
母熊：好嘛，把我当成小熊维尼了。
“话说，最近山中有什么好玩的事情啊，说来让我开心开心。”艾柠口中含着新鲜的花蕊，继续闭着眼睛问道。
母熊身子明显顿了顿，似是有些犹豫——
“什么？！在哪儿？！”艾柠震惊地一下子坐了起来。
母熊转了脑袋，朝着林中一个隐秘的角落扬了扬下巴。
要知道，那是整片山中的唯一的禁忌之处，早在她们刚搬过来的时候，素玉堂的人便提醒过她们，无论如何都不要踏足于那个地方。
据说里面树盖遮天蔽日，瘴气充盈四处，寻常人但凡是进去个半刻钟，都有迷路丧命的危险。
先前艾柠从未听说过，那里面竟然有狼，还是一头受伤的狼。
“要紧么？”她接着问道。
母熊像人一样点了点头，紧接着又抬起爪子指了指自己的右腿。
“这么严重？”艾柠眉头紧皱，开始自己思考了起来。
倘若是寻常人，根本不会去管这些闲事，可她，却从来都不是一般人。
当人一旦知道死后会发生什么事情的时候，便不会再对死亡报以恐惧的心态了。
况且，于她而言，死在这里，无非是重新回去继续当社畜罢了。
“你能带我去么？”艾柠接着问道。
只见母熊抬起爪子捂了捂鼻子，意思好像是在说，会有危险。
“没关系的，我捂住鼻子，你看，我戴了面纱。”艾柠拿出先前的面纱赶忙挡住了下半张脸。
母熊犹豫了一瞬，还是再次往前走了几步，在她的面前匍匐下了身子。
“你要背我？”
母熊点头。
“好吧，据说那地上会有很多蛇虫鼠蚁，辛苦你了啊。”艾柠小心地爬上来母熊的背，轻轻拍打了几下她的头。
这句“辛苦了”，实属打工人的条件反射，在动物中却不怎么受用了。
“明白了，这句话没用。下次给你带好吃的。”
母熊看上去十分满意，扭头招呼了几个小熊仔，便驮着艾柠朝着森林深处走去。
头一遭靠近，果不其然。
古木参天，枝叶繁茂，遮天蔽日。
当然这些都是从未涉足过的那些人口中的传言。
实际上真正置身于此，感受却要更加不舒服。
尽管艾柠口鼻戴着面罩，可一进去，依旧是难以忽视的昏沉与窒息。
林间弥漫着潮湿的气息，夹杂着泥土和腐叶的味道，让她不禁感到一丝凉意。
四周静谧无声，唯有偶尔传来的鸟鸣和虫鸣，更是为这里增添了几分诡异和神秘。
脚下是厚厚的落叶和苔藓，踩上去软绵绵的，却又带着几分湿滑。偶尔，一阵微风吹过，树叶沙沙作响，仿佛有无数双眼睛在暗中窥视，令她不寒而栗。