破晓时分，太牢关总兵衙署，廉守岁独自坐在公案前，派出去递往言浮城的信函已经走了两拨，第一拨是告知西牛贺洲大致状况，并请示能否与妖族缔盟，第二拨是封自白书，讲我廉守岁统兵多年，身为西境大将，统兵不过数百，终日闲来无事，每日能够吃三斤肉，睡到自然醒，午间犯困了，还会鼾声大作，大腿根部，因为长期不骑马，长了肥肉膘。
    如今天风进犯，我廉守岁躲在后方，已然亏欠了言浮父老，故而要求返回主城，再举旗到东线效力。
    衙署的亲兵少年，也算是廉守岁一个本家侄子，名为廉平之，一直蹲在门口，嘴里叼着根草须，咗了吐，吐了咗，显得既紧张，又无聊。
    廉守岁心绪百感交集，朝门外喊道：“平之。”
    廉平之伸了个懒腰，迈步进来，“将军，第三封信，写好了？”
    廉守岁叹道：“信，只有两封，再没了。我叫你进来，是问问你，眼下突发变数，你觉得，咱们能相信妖族吗？”
    廉平之龇了个牙花，“我现在想到他们，还后怕呢！这些个毛脸狼嘴的，太吓人，他们吃人的吧。我觉得不能相信！”
    廉守岁点头道：“我心底，对妖族是有所怀疑的，不过也真希望能够相信那个，叫戚灵的小姑娘。太牢关本就是防着斩鲸关，倘若消除了后顾之忧，天风城那帮杂碎就得全部躺着。”
    廉平之默然点头，“姜大哥怎么个看法？”
    身为货真价实的清微正统弟子，大掌教真人亲传，姜灵运到来，几乎等同于真人亲临，所以太牢关上下面对姜灵运，不论真假，谁都会展露恭谨姿态。
    可若真计较起军政大事，言浮岳牧包括廉守岁仍将一丝不苟。
    毕竟清微已经是过去式了。
    太牢关外，西北二十里。
    随着柳伏骥骑兵队伍疾速向北奔袭，赫默三千虎豹骑也在太牢关外扎下营盘，姜灵运快步走过军帐，又不断被妖族叫住，双方都满心好奇。
    姜灵运耐心向妖族军士介绍自己的身份，以及清微宗门的渊源历史，妖族们却向他传递风靡西牛贺洲的各种妖族志怪。
    姜灵运不禁深思，印象中西洲生灵何等蛮荒，不曾想居然与人族无异，可惜言浮城的老百姓不知道，天风城的铁血爪牙也不知道，最后他蓦然大笑，“天地有灵，天地有灵。”
    又到傍晚时分，和衣而睡的廉守岁躺在关内官署床榻上，廉平之守在厅外椅子上，歪着脑袋呼呼大睡，当门外传来呼喊声，廉平之脑袋歪斜枕空，猛然苏醒。
    报信的兵士道：“信鸽来了，回信了！”
    睡眼惺忪的廉平之迷糊站起身，喊醒了廉守岁，这位守关主将拿布满老茧的右掌搓了把脸，瞪大眼睛去看那封信，上头短短两行字道：“酒少喝点，别胡扯了。东线吃紧，想来，那你即刻来吧，会有人接替你。”
    落款言浮岳牧范希文。
    廉守岁心情其实一下子沉重起来。
    岳牧大人居然不相信妖族来了！还只当是俺老廉喝多了说醉话，闲得蛋疼编出这套说辞，无非是想借机赶赴前线？
    眼瞅着关外的妖族连营，廉守岁焦急得再也按捺不住，捏着信笺纸条，叫廉平之牵马，即刻独自东去。
    这位太牢关主将不得已亲自赶赴言浮城，太牢关大门禁闭，戚灵也只能静静等候。
    只是等了两日后，一哨骑兵自东向西，慢悠悠晃荡着旗帜，来到了太牢关总兵官署，领头的男人身穿缎袍，仰脸瞧着官署匾额，如愿以偿的微笑点头，胯下良驹虽然十分疲惫，男人却容光焕发，他稍微转身，对背后一众扈从道：“好地方啊！啧啧，你们瞧，多好的地方，清净，街上多清净，不愧是边陲要塞，真适合养老，明日你们几个回去，把我老娘和媳妇都接过来。”
    一直守在官署的廉平之冲出门来，疑惑问道：“你们谁啊？”
    身穿缎袍的男人自顾自说着，“不行，不行不行，先不能接她们！我得先会一会，本地的小娘子。据说这地方，野味也不赖，你们想不想今天就来上一口！”
    身后扈从们十分开心，“要！要！都要！”
    随着男人背负双手迈步进了官署，一名扈从掏出换防文书，甩在了廉平之脸上，少年猛然绷紧身体，问道：“我家将军呢？”
    男人突然转头，理直气壮道：“从现在起，我，就是你家将军了！至于廉兄嘛，哎呀，真是的，放着清福不享，一心想要去东边，甘冒箭矢上阵杀敌，真叫我佩服呀呀呐呀~”
    男人突然哼起了言浮小曲。
    廉平之张大嘴巴，也不再吭声，撒腿扭脸去寻姜灵运，可城门紧闭，在没新的将令传达说要开启之前，廉平之也只能猫在城头跺脚干着急。
    哪知新一任太牢关总兵领着扈从，前脚进驻了官署，后脚就混入关上最豪奢的一座酒楼，等从酒楼出来后，就谢绝见客，也搁置下一切公务，次日开始忙着收拾起总兵衙门后花园，压根不来城头看一眼。
    以至于这太牢关前满布妖族军帐的状况，新任总兵丝毫不知，沉浸在自家太平小天地里头，享受着南瞻部洲西陲独一份的惬意。
    不过关内的动静，是一点瞒不过狮鹫哨探。
    戚灵今天穿了一件崭新的淡鹅黄色长袍，格虎城的手艺，荻花混合藕丝织就，别名荻花衣，裁剪款识也独具西牛贺洲中部风格，丝丝缕缕极具贵气，更显得戚灵英姿飒爽。
    征求了姜灵运的看法，戚灵让婉扬陪着，悄无声息来到了太牢关城内。
    原本打算拜访一下名叫新任总兵，可大白天总兵官署大门紧闭。
    婉扬敲了半天，也不见有谁将顶门拴挪开，然后婉扬有些生气，向后走出七步，刚好是横江槊的长度，而后她将槊尖在大门上轻轻一点，随之整栋门楼摇晃不止，灰尘簌簌。
    听见有人要拆门，弄出惊人动静，才有扈从跑到前院来，放下门栓，探出半拉脑袋，瞧见是两个妙龄女子，尤其是婉扬，穿了西岭衣裳，裙角用料甚少，遮掩不住的风韵，实在堪称尤物，那扈从倒吸了口气，门也没掩一溜烟又跑回后院。
    扈从蹲到正赏花遛鸟的新任总兵大人跟前，一脸激动道：“是两个娘们！不知道是不是昨晚那间酒楼派来催账的，不过其中一个不像本地人，那小脸蛋，说不清道不明的好看！”
    新任总兵依旧套着锦袍，敞开围领扣子，摇摇晃晃，似是有些宿醉，转头问道：“看清了吗？叫来试试。”
    扈从坏笑道：“试什么呢大人？”
    总兵蹲在原地，将鼻子凑近了一朵木芙蓉花苞，猛吸一口，“当然是修行啊？”
    扈从站在原地，挠头道：“啊？大人什么时候开始修行了？”
    总兵摇头晃脑道：“早年我也去过几趟清微山，知道人身真气，得在窍穴积淀，可若想快速通达，必须靠阴阳和合，以龟鹤的姿势，在温柔被窝里头不断颠倒，不同的修行姿势，有不同的功效，能强身健体，延年益寿呢。跟你也说不明白，快去叫来，我上眼一观，若那小脸蛋不好瞧，我抽你。”
    官署门外，婉扬怀抱那柄横江槊，竖耳朵侧听附近动静，后院的琐碎言语，也听了个七七八八，于是在心中告诉默默告诉自己，忍一忍。
    反观身边长戚大人，却一副若无其事的神态，最后婉扬没辙一笑，摇摇头。
    戚灵略有失望道：“本来呢，这位新任的将军，我必须得见一见，以免失礼。可现在觉得，可能吧，我跟他聊不来，婉扬，我先回去，这里就交给你了，替我问候一下这位大人。”
    婉扬心头一紧，问候？问候可以，可这分寸不好拿捏呀？
    毕竟是南瞻部洲言浮城的人，下手是不是不能太重？
    戚灵嗯了一声，没有多说什么。
    等长戚大人一走，婉扬将横江槊钉在门口地上，迈步走入总兵官署，径直来到厢房，抱了一条锦绣鸳鸯的大红棉被出来，有扈从询问哪来的女子，婉扬只是不说话。
    等婉扬来到后院，几名扈从更是眼神熠熠盯着她。
    总兵大人头也不转，也没觉察到气氛不对，继续嗅花，“人带来了？”
    婉扬柔声似水，很冒昧的问出一句：“你昨晚吃饭没付钱呐？”
    总兵大人没搭理这个问题，转过身，刚想开口，突然就惊呆了，最后咧嘴，露出两排黄牙齿，笑声如鹅，“我就知道修行路上会有上好机缘，酒楼的钱，我待会儿就付，到时候我亲自捧钱去，不许底下人搭手！嘿嘿，好看，好看，哪找来的这是？”
    婉扬微笑道：“我从西牛贺洲妖庭来的。”
    总兵大人盯住婉扬大腿，目不转睛，自嘲道：“妖精，妖精呀，还西牛贺洲，好哇，好哇，原来是斩鲸关那边的女妖，我……我真怕了。”
    婉扬继续保持微笑，“女人，不是女妖。”
    总兵大人一挥手，撒尽手中花，箭步凑近，“我不跟你讲道理，你抱着被子，太重，我帮你拿。这一大早的，你说，我早酒还没喝，你怎么就抱着被子来找我……”
    婉扬眯眼道：“你刚才不是说，想要个温柔被窝？”
    总兵大人突然神色严厉起来，“别，别这么听话，这么乖！你这模样，这身段，一看就是个桀骜的性子，不要假装乖！不许温柔，更不许矜持，跟你不般配。”
    婉扬一笑置之。
    那你见过凌厉、霸道的被窝吗？
    总兵大人一把扑到婉扬身上。
    一条红锦大被子悠然将两人覆盖，蒙了个密不透风。
    ※
    新任太牢关总兵名为许右冰，诨名疯罴，实则是个狠角色，少年时路遇劫匪被刀架脖子威胁，竟不低头认输，反抗一通差点丢了性命，结果成功吓退劫匪。
    等从军后，私自斗殴，被打得呕血也没服软，硬汉子，能扛事，这么多年死里逃生，混出功劳不小。
    可多年创伤，身子骨也落了不少毛病，也跟上了年纪有关吧，所以他不再沉迷于拿甜软蜜话，来哄那些少妇长女，反而开始捣鼓些奇奇怪怪的玩意，什么玉堂破晓镇产的鱼竿，天风神垕镇产的茶具，清微玄都的手串……
    到了他自认为该享福的年纪，偏巧天风大军来犯，于是靡费银钱，疏通关系，最终得以请缨镇守太牢关。
    今日总兵大人难得兴致勃发，被棉被一蒙，顿时陷入沉思。
    这乌漆嘛黑，也看不到脸蛋啊。
    当然，也瞧不见婉扬冷冽的眼神。
    紧接着这位总兵大人突然被巨力扼住喉咙，叫不出声，而后感觉背后两道竖脊大筋被钢勾掐住，纵然浑身较劲，也无法动弹。
    最终腰间一阵阵酸痛。
    待到锦被掀开，婉扬满脸淡然走了出来。
    婉扬还一本正经点了点头，因为早先在西牛贺洲，刚认识谢凝云那会儿，就跟宝华明珠学了个手段，专门对付高高在上的暴虐大妖，手段也同样简单粗暴，拔毛。
    骑在炸毛妖兽身上，勒紧喉管，钳住背筋，同时迅速使劲薅毛。
    可西洲妖兽毛多，南瞻部洲人族几乎没什么毛。
    一开始婉扬还犯愁，拔头发？太不给人留情面了，拔腋下？或许有点臭了，那只有小腹底下的毛毛可以拔了。
    而婉扬之所以首肯点头，也是表示南瞻人与西洲妖的悲欢离合，是相通的。
    随着婉扬迅速抽身撤退，棉被里头也爆发出了凄厉的叫声。
    总兵大人许右冰不知是咬破嘴唇，还是舌头，嘴角渗出血丝，双眼通红，怒吼道：“杀，杀了她。”
    此刻婉扬已经仿佛只惊弓小兔跃出官署，十几名扈从晃过神，赶忙撸胳膊挽袖子追赶上来。
    总兵大人一手捂着裆部，一手提着裤子，迈出古怪姿势疯狂在后头穷追不舍，“点兵！点兵！清剿，全部杀了！”
    婉扬一路蜻蜓点水，后头扈从一路追赶。
    一路上，城中百姓家家闭户，都仿佛预料到什么，隔窗窥视街上情形。
    等到总兵大人带人追赶过长街拐角，面对向太牢关城门，婉扬突然停住轻快脚步，拍了拍手，装作忘记了什么事，扭身说道：“哎呀，被追太急，兵器丢在门口了。”
    可此刻，这位新任总兵和十余扈从的眼神，已不再看向婉扬。
    太牢关城门洞开。
    能够四马并排骈列的街道上，正有八队高大威猛的披甲战士，背着黑色铁盾，手擎黑色长戈，迈着整齐步伐开道逼近，而这些甲士脖颈顶着的，清一色是带毛兽头，有些俏皮妖兽还将长须打结绾成小辫，坠了红缟玛瑙小环或是小骷髅头，随风摇曳。
    原本恨极的总兵大人保持着咬牙切齿的神色，却不说话。
    潮水般的妖族军队，迈着整齐步伐，与他擦肩而过。
    十几名扈从也僵在原地，一动也不敢动。
    光阴仿佛凝滞，越来越慢，越来越煎熬。
    可进城的妖兽队伍始终瞧不见尽头。
    五百，一千，三千……
    最后街上只剩了官署这帮人，已经是夜幕时分。
    这位新任总兵不自觉双膝跪地，大口喘息，狼狈不堪。
    唯一值得敬佩的是，当这位新任总兵大人求见戚灵，被答应后，他躬身弯腰，双手十指紧扣举过头顶，重重磕了三个头，随后他也得知了婉扬的身份，还能有胆量鼓起勇气说道：“请尊贵的妖庭女主人，替我主持公道！”
    要在婉扬身上讨个公道。
    此事传到那些西岭大妖耳朵里，无不竖起大拇指，“南瞻男人，还是蛮有勇气的。”