不出三日，四位巡狩师将近八千斤玉堂仙春带回了十方院，炉头教徒东拼西凑，也搬来了三百斤。
    秦斩槐兄妹来到十方院地窖，感喟良多，这些年此地只囤放过南瓜红薯，如今放眼望去，密密麻麻皆是白地黑花的磁州镇盛酒梅瓶，如千军万马阵列在前，再一想到这些酒瓶是拿金山换来的，更觉震撼无比。
    不过四位巡狩师们的神色要平淡许多，寒烟将梅瓶数目大致点数一番，问道：“长戚大人，酒存够了吗？”
    戚灵笑道：“比预期要少些，不过，也差不多了。”
    秦斩槐赶紧问道：“然后呢？下一步怎么做？”
    戚灵单手指天，说道：“涨价。”
    “涨价？”
    戚灵瞧了眼秦小晴的错愕脸色，点了点头，语气肯定道：“低调放出消息，涨价收购。原本一百二十两一瓶，涨到一百三十两，继续买，这里只有八千余斤，那么咱们先买够一万斤。”
    此刻尽管秦斩槐领教见识了巡狩师的神通造诣，却对戚灵的话半信半疑。
    不过看在金山的份上，他仍然老老实实跑了出去，将涨价的消息知会给炉头教褚象。
    一来二去，秦斩槐惊奇得知，市面上的酒价也应声而涨。
    有小道消息，跟人不断打听才确认，玉堂酒局一帮嗜财如命的老主簿，最初以酒为刀，打算劫掠整个玉堂的腰包，此时看到既然有人肯出更高价买酒，哪肯放过每一次涨价的机会，所以玉堂酒局也在主动将酒价抬了十余两。
    秦斩槐满头大汗跑回来，将消息带回十方院，戚灵轻吐一口气，柔声道：“砸盘。”
    寒烟琢磨了一番，抿嘴一笑，问戚灵道：“长戚大人，你……你什么时候对商贾之道也这般饶有兴趣了？”
    戚灵笑道：“这也是玉堂祸患的根源之一。”
    然而秦小晴则仍在一旁发愣，“砸……砸盘，是什么意思呀？”
    戚灵指了指满地梅瓶，“就是把咱们高价买来的库存酒，按一百两的价格往外卖，记住，低调些，不要惊扰到红月教徒。”
    对于这种破天荒的做法，秦小晴兄妹更加摸不着头脑。
    秦斩槐与巡狩师走后，秦小晴躲在角落里，掰起手指头，算了半天，一百三十两买，然后一百两卖，每瓶亏损三十两，钱如流水，哗啦啦随风而去，也就是长戚姐姐有座金山能这样挥霍，换作寻常人家，早就亏的一干二净了。
    戚灵只是笑了笑。
    隔天，在听到玉堂酒局维持原价作壁上观的消息后，戚灵立马吩咐四位巡狩师：“继续砸盘，九十两一瓶。”
    不出半日，秦斩槐急火火跑了进来，神色激动道：“缙云私底下都轰动了，从未这么热闹过，炉头教那伙人个个当起了黑市酒贩子，白鹤江上，到处都是悄摸摸贩酒的渔人，有的人买，有的人卖，热闹极了，不过玉堂酒局可算是沉不住气降价了，从一百三跌到了一百两一瓶，不过就这个价格，卖起来也吃力，毕竟咱们还便宜上十两银子。”
    戚灵在十方院庭中，晒着和煦日头，说道：“好呀，那咱们涨价。”
    秦斩槐打了个激灵，和秦小晴互相瞥了眼，没来由觉得自己真不是行商坐贾的那块料，不过两人虽然不懂酒价，却渐渐懂起了戚灵，十方院中的这位女子神色越是恬淡，那么玉堂酒局里那帮老东西可越要心神不宁，随着玉堂仙春酒价再次上涨，仅维持了半天，戚灵就又吩咐再次砸盘，这回吃亏更多，是以八十两一瓶往外抛售，而且谁买的最多，就优先卖给谁。”
    秦小晴讶异道：“姐姐，我这就更费解了，为什么先涨一下，再压价呢？”
    戚灵抿起嘴，幽幽一叹道：“从前清微玄都道长们，把这个叫道者反之动，说白了，就是人心容易波动，酒价忽高忽低，人心也更易为之随波逐流。”
    戚灵想要开口，说这应该也是业海吞噬人心的规律，不过还是忍住了，业海之力激荡人心，这是每南瞻生灵谁都无可抗拒的绝对力量，因此玉堂酒局的人得知酒价反弹涨了一些，无不心存欢喜，然而当降价的噩耗突然来临，更让他们心存巨大落差，一时无法接受。
    而一旦不跟风卖酒，美酒，就成了愁酒。
    玉堂酒局，不得不选择再次跟风降价。
    “七十了！七十了！”
    当秦斩槐再次狂奔进来时，嘴里嘟囔不停，“七十了！酒局开始派人追查倒卖酒水的人了，不过也主动把价格砸到七十。”
    戚灵莞尔一笑，“今日姑且砸到六十，明日，卖五十两一瓶。”
    这下秦小晴也坐不住了，欢喜的跑到缙云镇街上，见街头巷尾人人都在议论酒价，不过半天功夫，就有人愁眉苦脸，喊出了三十两一瓶的价格，那人站在大街上的模样，说不出来的失魂落魄。
    伴随酒价一路狂跌，玉堂酒局的人再也沉不住气，生怕酒价变贱断了大财路，便仗着财大气粗，开始到处回购玉堂仙春。
    玉堂主城内，按五十两一瓶回购，稍远些的村镇则贵上五两。
    当秦斩槐将这个情况告诉戚灵时，心头好似江流激荡，声音发颤道：“红月教的人开始到处买酒了，咱们呢？”
    戚灵看了眼地窖，这几日间，巡狩师边卖边买，仍旧有六千斤库存，于是快意一笑道：“继续砸盘，既然酒局回购，他们买的越凶，咱们卖的越凶，二十两一瓶。”
    当十方院中出库酒价为二十两时，外头囤积居奇炒作酒价的乡绅财主们都欲哭无泪，唯恐高价购入的玉堂仙春跌到血本无归，因而纷纷以十五两的贱价四处售卖。
    然而由于酒价狂跌不止，这东南半壁，玉堂酒徒皆胆寒。
    相逢只夸酒水好，掏钱何曾见一人！
    除了嗜酒如命的酒徒之外，素来喜欢囤积居奇的玉堂百姓也开始观望踟躇，压根无人掏钱买酒，这下反倒令手中有酒的大户豪绅倍加忧心。
    他们求到红月教中，得知玉堂酒局也焦头烂额，若是回购两千斤尚且好说，然而根本吞不下那源源不绝的玉堂仙春，若毫不拖泥带水拼血本买空市面存酒，酒局主簿们担心只会在这场风波中越陷越深。
    如此一来，屯酒之人倍加绝望。
    一觉醒来。
    玉堂仙春，竟跌到了三两，这也才是太平年月的酒价。
    十方院内，戚灵手持梅瓶，凑近嗅了嗅，不由凭着这熟悉的气味，想起在红月祠底的那一汪酒池，曾彻底淹没了自己，也曾令万千南瞻百姓醉生梦死。
    她将秦小晴叫到跟前，低声叹道：“这一回，一两银子，五瓶酒。”
    秦小晴叹道：“长戚姐姐，不到半月，咱们的金山已经用去大半，库存酒倒是塞的极满，可我听说，玉堂酒局也没亏损多少，他们是不是并没受到什么损害呀？”
    一旁的秦斩槐思索道：“不，酒局上百年酒库都空了，市面上到处都是玉堂仙春，跟白水一样贱，我看玉堂酒局，十年内都翻不了身。别看他们暂时没损失，但苦日子却长了，就连褚象那家伙，昨日都要请我去喝庆功酒！如今玉堂百姓，几乎人人都对这酒有了阴影，甚至有些人，看见酒就心烦，恨不能半夜里去砸了玉堂酒局。”
    秦小晴愣道：“那些金子花在哪了？”
    秦斩槐琢磨了一番，“总归在玉堂百姓身上。”
    当秦斩槐说完这句，似乎想到了什么，问戚灵道：“长戚姑娘，你借玉堂仙春，给红月教狠狠来了一招釜底抽薪，实在大快人心！是不是，咱们到此就差不多快结束了吧？”
    戚灵凝视着酒窖，又缓缓收回视线，放眼半空，柔声说道：“不，下一步，买米。”
    ※
    玉堂西南边陲，有一座毗邻玄都的小镇，名为龙泉镇，几乎家家户户都擅长于冶铁铸剑，镇上出产的铁质刀剑，做工精细，韧性极佳，哪怕是小小护身匕首，也可远销天风、言浮一带。
    不过自从玄都地界车马阻滞，商路断绝，产自西部的优质铁矿再也无法进入龙泉镇，使得当地百姓叫苦不迭，加之兵燹战祸，整个玉堂兵器缺口巨大，镇上的兵器尽数成了抢手货，被各色人物一扫而空。
    镇上最大的字号，褚家老铺，有着龙泉镇最负盛名的铸剑师傅，然而面对无铁可用的尴尬局面，巧妇难为无米之炊，也只能闭门谢客，黯然关张。
    只不过更深层的原因，褚家不会向外人透露。
    褚家宗祠族谱中，记载着一个响当当的名字，褚星纪。
    族中出了位玉堂剑卫统领，这本是光耀门楣脸上增光的事，偏偏时移世易，如今红月教当道，风头正盛气势如虹，褚星纪的身份就变得敏感许多，整个褚家也开始噤若寒蝉。
    最初玉堂城破那天，一向忠心耿耿的剑卫统领，遵循白衣岳牧遗言，护着那位岳牧千金从下松门突围了。
    俩人同乘一骑，连夜潜逃回了龙泉。
    所以次日褚家剑铺便关了门。
    龙泉夜色如水，褚家的一个布衣伙计坐在门前石阶上，手里是勾兑了的半瓶玉堂仙春残酒，慢慢晃动，一边喝着，一边纳凉发呆打发时间。
    一个斗笠遮脸的干瘦老头，从青石小巷中闪出身，脚底下悄无声息来到伙计跟前，害的伙计吓了一跳，瓶中酒也颤得洒出去不少。
    伙计满脸不悦，眯眼打量了几下这位不速之客，“老头儿，你走路带点声行不？”
    老头低声道：“这是褚家老铺？”
    伙计耷拉着嘴角，回道：“嗯啊，客官来的不巧，闭门谢客打烊了。”
    老头似乎对此毫不在乎，伸出三根手指，“我要订三百把，巴掌大的小片刀。”
    伙计一愣，“客官，铁矿短缺，我们东家下令歇业，不接买卖了。”
    老头执意踩上台阶，扒着还未栓紧的门板，朝里面喊道：“叫掌柜的出来回话，鄙人要买刀。”
    伙计放下酒壶，叹了口气，学着掌柜平日的口气，说了声来者既是客，就将老头带入门厅，态度从头到尾客客气气，只打算等掌柜来了亲自解释一番，老头顺理成章就该晓事告辞，哪知这老者进门之后脸色阴沉，背负双手，面壁而立一声不吭，令伙计越看越惊心。
    这间舖子的掌柜是个颇有姿容的妇人，名叫褚星月，听见了动静匆忙赶来。
    妇人一瞥老头容貌，惊得花容失色，手扶住墙壁时，由于甩力过猛，腕子上一只玉镯被瞬间磕碎成两半，叮呤作响落在地上。
    姓褚的女掌柜，曾不止一次到清微玄都游历，也朝山上宗门捐过不少银钱，因此有幸一睹过清简真人尊容。
    只是不曾想，往日花多少银子都请不来的旧教真人，今时今日，居然自行登门来到自家剑舖里！
    褚星月咽着口水，找了个由头撵走伙计，凑近了清微道山的二掌教清简，躬身唱了个万福，“老人家十分面善，像是在哪里见过？”
    清简真人冷笑道：“贫道行住坐卧皆是这般面貌，上清下简而已。”
    褚星月眼神一亮，心里头却忧心忡忡，以极低的声音问道：“真……真人为何到此？”
    “听闻褚家是龙泉头一号铸剑铺，特意叨扰，要买三百柄小刀。”
    褚星月愣道：“什么样的小刀？”
    清简回道：“刀刃一寸长，刃厚一发丝，刀柄一寸长，柄厚绿豆籽。”
    褚星月既不敢答应，又不敢回绝，一时语塞。
    清简转过身来，凝眉盯住妇人，“有什么难处？”
    褚星月被看得身子有些发抖，将双手护在抖动不停的胸脯前，“真人……如今铁矿稀缺，小店的熔炉早已熄火多日，不过既然是真人亲自登门，我家砸锅碎铁，也能为真人凑出这三百柄小刀来，不知真人是否急于拿货，限定工期几日？”
    “三日。”
    褚星月深深吸了口气，对于褚家剑铺而言，三日赶工出三百柄小片刀，根本不算什么难事，不过一旦被红月教中人得知这笔买卖，那褚家满门可就成了刀俎下的鱼肉了。
    妇人拿不定主意，偷偷瞥了眼清简，二人四目相对，妇人便抿起了嘴。
    虽说此刻清简也一副破帽遮颜的打扮，即便是昔日的天下至尊，如今也不免虎落平阳，不得不掩面而行，可褚家又岂敢得罪往日主掌生杀大权的掌教真人？
    褚星月壮着胆子问：“真人，敢问这小片刀做何用途呢？”