暮色时分，秦小晴领着戚灵与四名巡狩师，进了玉堂下辖一处小镇。
    镇子名作缙云镇，屋瓦鳞次栉比，苔迹斑驳，夏日草木深。
    只是整条街衢，几乎见不着几个行人，只有成群结队的凶猛狗群，听秦小晴说，镇上不少住户都已前往北边逃难，人走茶易凉，屋闲墙易倒，有些门前荒草都快三尺高，再过不须半年，此地恐怕将沦为一座废弃荒镇。
    然而相比别处，缙云镇境况还相当算不错，至少肉铺还没关张，米店前也挂着“明日早来”的牌子，虽然幽野蛩鸣中镇子显得格外静谧，但是似乎一切都还井然有序，有位上年纪的婆婆正在自家葡萄架下喂鸡，落日晚霞辉映之下，反倒给人一种闲适桃源之感。
    其实红月教起事之后，教徒只是将战火引燃到了玉堂主城，他们的首要目标，是价值不菲的玉堂酒局佳酿，以及城中不计其数的美女香车，所以玉堂境内那些大大小小的偏僻镇子，反而并未受到多大冲击。
    可当秦小晴领戚灵几人来到镇中一条巷子后，则像是在畏惧什么，蹑手蹑手，沿着墙根缓缓溜到拐角，扒着门缝往里大宅院里看。
    院中狗吠。
    秦小晴赶忙站直身子，耷拉着脸，轻轻咳了声，抬手敲门。
    开门的是个瘦瘦的年轻人，身后跟着一条黑花舌的青毛犬，正朝秦小晴使劲摇着尾巴。
    年轻人愣道：“大小姐，你怎么才回来，教主到处找你呢，看那样子，估计又要发脾气了。”
    秦小晴道：“没关系，小良。今天我跟你保证，他不会。”
    名叫小良的年轻人探头望了眼戚灵和四位巡狩师，眼中闪着光，一拍手乐道：“哦！原来大小姐真的带新人回来了，我的大王爷爷们显灵啦，那教主自然开心不得了，你们快进来！”
    秦小晴神色得意的将大门推到彻底敞开，不忘朝戚灵咧嘴一笑，“几位请进！这座宅子呢被十里八乡的乡亲都叫作十方院，大王教的祖庭到了！”
    戚灵乐得粲然一笑，不论是清微圣教的清微山，还是她的风皇山，从来只听说人们会选名山大川作为祖庭，究竟是什么教派，会拿一座大宅院当根基道场？大王教，仅听名字就起的有些江湖草莽味儿，八成是自红月教后，跟风兴起的不入流团伙，招摇撞骗收敛民财罢了。
    原本答应秦小晴，跟随她过来，是想对她虐鱼之举惩戒一二，可进入这座宅院里，戚灵倒突然又有几分好奇，更想了解一下，清微衰败之后，世人面对雨后春笋般冒出来的各种信仰，究竟会作何选择。
    于是戚灵边走边问：“秦姑娘，这十方院里有多少修行人？”
    秦小晴尴尬道：“十方院嘛，虽说是大王教祖庭，但由于建立时间不长，教众暂时不多。不过十方院院主呢就是咱们教主，他姓秦，名叫斩槐，本事大极了！”
    提及教众人数时，秦小晴虽然嘴上笑吟吟，但那一双眼眸，几乎不敢望向戚灵，可是一说到秦战槐其人，她脸上又洋溢出自豪之情，甚至再次说起了红月教的祸乱，表示如今的缙云镇之所以仍安安稳稳，多半仰赖那位秦教主的威名。
    秦小晴，秦斩槐，同一个姓氏。
    戚灵看出些端倪，却默默听着秦小晴继续念叨，但她的话也旋即被人打断。
    院中有座大殿，殿内人听见犬吠声，晃身子走了出来，是个身穿斜对襟紫绶金甲的男人，头绾道簪，脸上干干净净，但神情仿佛刚喝下一碗苦药，似嗔非嗔，不满的问：“妹妹，让你早些回来！怎么总不听话？”
    秦小晴挠挠头，一副委屈模样道：“哥，先别急，我这不出去给你招募弟子教众啦？五个呢！都要加入咱们大王教，咱们的教徒，一下多了五倍，天大的喜事呀。”
    戚灵不知道她是怎么算数的，但多出五人，就多出五倍的话，原本的教徒岂不是只有……
    负责开门的小良垂着头，抱着一柄扫把，听见秦小晴的话后悄悄咳了一声，偌大一座十方院，顿时显得空荡寥落无比。
    “……”
    戚灵尴尬一笑，一阵凉飕飕的风吹过。
    然后秦小晴与那男人聊了好一阵子，大致是男人觉得，玉堂地界不太平，归根结底秦小晴也是个柔弱女孩，独自一人在外头，令他特别放心不下。
    秦小晴也在反唇埋怨那男人：“哥，你不正发愁招募不到人么？我不出去溜达，人家还能主动找上门不成？现在乡亲们死的死，逃的逃，哪里有个活人气，好不容碰上这五个兄弟姐妹，你知道费了我多大劲才说通他们到咱们十方院来吗？”
    最终男人被秦小晴吵嚷的受不了，不得已点了点头，抬起手臂，抖了抖胸襟上的尘土，突然间趾高气昂，扭身朝向戚灵等人问道：“某便是大王教教主，姓秦，名斩槐，号十方院尊者。请问五位，从何处来啊？”
    戚灵温声道：“从西北来。”
    秦斩槐一愣，问道：“到缙云镇所为何事？”
    戚灵微笑道：“投奔贵教。”
    秦斩槐面露讶然，问道：“那么，你们对大王教一定是有所了解咯？”
    戚灵摇头道：“并不了解。”
    秦斩槐呵斥道：“不了解还入什么教？！”
    秦斩槐故意提高了嗓子，施展一个下马威，抱着阔肩膀，摆出一副高高在上的姿态，秦小晴却赶紧在后头偷偷拽他衣袖，生怕吓走了戚灵他们。
    戚灵仍旧心平气和说道：“病急乱投医。”
    秦斩槐点了点头：“好，好一个病急乱投医，投的好啊！算是投对门户了，我教正值用人之际，志在抵抗红月教徒，匡扶人间正道。凡入教之人，一律不问出身，不分性别，不论老少，所以我也并不在意你们有什么病，也不管你们对大王教究竟了解多少，只要日后一心一意跟随我，病，我能帮你们治，大王，我也能教你们去认识。总而言之，一旦成为大王教徒，这十方院，便是你们的家！”
    巡狩师浮光调侃道：“你还会治病？”
    秦小晴忽而瞪大眼珠，“就知道你们当中有人必定不服！我兄长生平，有两大爱好，一是酷爱练武，擅使一柄阔刃斩马刀，没事就成天耍大刀解闷。第二就是喜欢读一些医书药典，他还跟清微的游方老剑师学过不少秘术，修行了十几年真气，你们若有头疼脑热，只须我哥催动真气，那便可以手到病出！不是我吹嘘，我从小跟着兄长，便没登过哪家郎中的门。”
    秦斩槐连忙摆手，让她谦虚一点，而后压低了嗓音，面目高冷的问：“所以，你们到底要不要入教？”
    戚灵高举一手，道：“要！”
    但戚灵心里却在咋舌，秦家这对兄妹，脾气未免太像了，妹子大大咧咧但有点自作聪明，兄长年岁不大却老气横秋，二人不仅开宗立派，还真能招募到一位关门递水，洒扫庭院的门徒，不知是凑巧运气好，还是玉堂百姓真到了无依无靠，逮着什么教就信什么教的地步？
    秦斩槐领着五人进入十方院大殿，朝着殿中供奉的四位不知名圣像，规规矩矩行了个礼，随后长吁一口气，郑重其事道：“那好，我便破例为你们介绍一下，大王教的由来。我虽身为大王教教主，但如你们所见，仍需供奉四位大王。这四人，其实乃是秦某祖上，秦冰，平水历二百年间生人，善于治水，曾经不依赖清微符咒，凭借才智疏浚河道，消除了八次楚江涝灾。”
    戚灵望着四尊泥像，顿然一愣。
    她的确曾听说过，南瞻部洲除了清微真人外，史上不乏有治水能人，且大半出自玉堂地界，不过百闻不如一见，这几尊大王教的泥像，有的手执锄头，有的手握耙子，甚至还有一位捧着书卷作冥思状，单论造型而言，格外清新脱俗。
    秦斩槐指着第二尊泥像说，他便是秦绪，平水历七百年间生人，本志在修道，奈何天不遂人愿，失去了成为道童的资格，这就如同明珠蒙尘，然而秦绪毫不灰心，别出心裁的修筑了七星堤坝，设立闸口作蓄水之用，将楚江陡立的险滩尽数化解。
    秦小晴忍不住插话道：“其余二位圣像，分别是秦守才与秦之锡，皆是玉堂城志记载了的治水奇才！”
    戚灵点头笑道：“原来都是曾造福百姓的英才俊杰，大王教，妙。”
    秦小晴缓缓松了口气。
    秦斩槐听了反而倍加得意，作为秦氏后人，尽管到了他这辈，没能继承治水之才，但是好歹也学过杂七杂八不少本事，所谓艺多不压身，秦斩槐更对此颇为自负，他曾不止一回觉得，学了清微真气，便可以与“凡夫俗子”四字脱节，装进肚子不少医书，身份便不会再是个愚鲁武夫。
    他原指望在缙云镇做出一番事业，熬到声名鹊起之时，再试着拜上清微山，哪知圣教一朝丧，天道崩塌迎来了乱世局面，也就彻底打乱了他的谋划。不过乱世出英雄，秦斩槐见清微大势已去，索性把祖宗先辈们都搬了出来，大胆自立门户，不出几日，迎来了镇子上第一个教众，如今戚灵几人的突然来临，更让他高兴起来。
    秦斩槐背负双手，来到戚灵跟前，喃喃道：“对了，你们都叫什么名字？”
    戚灵洒然答道：“我名长戚。”
    秦斩槐点头道：“嗯，好名字。不过你一个姑娘家，后面四个人跟四名跟班似的，气势比我这教主还足，啧，总归不太好吧。
    戚灵扭脸对四位巡狩师吩咐道：“从现在起，你们给教主当一当跟班，站到教主身后去吧。”
    巡狩师们默然点了点头：“……”
    秦斩槐望着四人，满意笑道：“嗯，脸上还画着花儿，神秘兮兮，有派头，继续保持。另外，这十方院空房子多得是，你们就先住在后院，明天跟我上街传教时，我再告诉大家咱们大王教的规矩。”
    ※
    大荒之上，天庭之中，三十三座仙山上，覆盖有不计其数的西洲草木，虽然算不上什么奇花异草，但对于来自南瞻部洲清微山的小道童张仁而言，他能叫得上名字的也屈指可数。
    张仁在仙山树林中穿梭，好奇的观察着一草一木。
    然而师兄们可不在意这些，自从在南瞻部洲被白真人“捡回”天庭，人人都忙着追随白酉左右，求真人指点迷津传道解惑，张仁修为不够，百十年内与大道无缘，按师兄们所说那都是注定的事，所以他也百无聊赖，压根不愿再学什么剑师修士的高阶道法，这会儿就随意挖些蔓草，折些木枝，稍微修缮下细枝末节，搭成简易草庐后，聊以栖身便心满意足。
    然而云霄之上，并不会下雨，也没有狂风烟沙，草庐无非起到遮阳蔽日的作用。
    可三十三重天上，到处都有能够栖身的古洞，这些清微弟子本身又寒暑不侵，草庐就颇有些画蛇添足的意味。
    路过的师兄便问张仁：“搭茅草棚做什么？”
    张仁回道：“不做什么，只不过是意思意思。”
    师兄摸了摸脑袋，“那多没意思！”
    在张仁看来，三十三重天的诞生，简直是惊世骇俗的壮举，长久而论，怎么说都该把天庭收拾的像模像样。
    同样的天庭，该有别样的修行。
    于是师兄们都在闭目静坐之时，张仁反而将三十三重天逛了个遍，山中犄角旮旯，甚至兔子洞窟他都要掏上一番，不为别的，只是想再找些可以利用起来大兴土木的材料。
    山中的原住民，有不少西牛贺洲的虎豹狼虫獐狗牛羊，见到张仁，都吓得躲得远远的，有些曾受业海波及，脱胎生作人形的妖兽，感念风皇长戚拔擢升天之恩，倒是会壮着胆子，主动凑过来问：“南瞻小孩，你找什么呢，需要帮忙吗？”
    张仁撞着胆子说道：“来得正好！我对这些山里的百余种树木都不认得，敢问诸位禽兽，哪些坚实牢固，可以用来搭建房梁屋柱的？”
    有只牛妖面貌的家伙说道：“好家伙！敢问诸位禽兽这话也是能说的？小孩，你叫什么名字？”
    张仁左右瞟了几眼，捂着嘴轻声道：“我叫张仁，你可以叫我吞糖真人。”
    牛妖愣道：“吞糖真人？”
    张仁点头道：“对，这是你们风皇长戚大人赐给我的名号！”
    牛妖瞪大牛眼，一本正经点头道：“嗯，吞糖真人，老牛我叫牛栏水，幸会了！我们西牛大洲地野山深，养蕴出的森林枝粗叶茂，应该都合你的心意。不过大家约定俗成，修葺屋舍，通常会挑选雪玉木，这种木材将树皮扒了，一见空气便迅速化为雪白色，晶莹剔透，还会带有水波微漾的纹理，相当别致漂亮啊！”
    张仁眯起眼，对这些话十分上心，便在牛妖协助下伐了不少雪玉木，在第九重山内，挑了处地势平缓的位置堆放起来。
    照理说，山中草木皆有灵性。
    肆意砍伐的话，不免伤了山中各类生灵间的和气。
    然而雪玉木们却不这么认为，它们觉得，天生我材必有用，往日埋汰在荒山深谷无人问津还则罢了，然而如今随着山根荣幸登于云霄之上，一颗颗雪玉木竟踌躇满志，总想做点什么，生怕糟践了一身良材。
    于是雪玉木将自身想法，托话给稍有道行的山精树妖，树妖又告知了牛妖，以至于当张仁用真气劈开树身时，雪玉木们无不欢欣鼓舞。
    有位名为弘济的师兄走来问：“张仁师弟，怎么回事？弄这么多木头来。”
    张仁兴冲冲道：“搭草庐！”
    师兄环顾四周，洒然一笑：“你这小子就会为偷懒找借口，要搭多大的草庐，我看又是贪玩毛病犯了罢！你可别忘了，白真人那日对咱们的叮嘱，到了天庭，好自修行。”
    不过师兄教训两句也就离去，天庭之内，清微弟子们各修各的道，除了张仁，没谁愿意花心思在这上头，更没谁有闲工夫去理睬他与山内小妖厮混。
    不出两日光景，一座老式清微圣殿的骨架雏形就出现在九重天上，随着张仁不断完善，挖取山中的金晶阳起石当瓦，以温润羊脂软玉当砖，拿纯熟清微真气细细切割打磨，铺就完工以后，居然造出一座气势恢弘的大殿骨架来。
    当云海上朝阳初起，金光所照，大殿顶部阳起石圣光辉映，雪玉木雕梁清光粼粼，通明虚灵之美，无与伦比。
    搁在昔日清微山中，这座大殿也称得上是集物华天宝之巧，以至于每当有清微弟子路过，见到大殿后无不啧啧称奇，反倒忘了以师兄身份调侃张仁几句。
    他们问的最多的一句就是：“张仁，你这间草庐可曾起了名字？”
    张仁坐在大殿屋檐上，看着自己的成果，手托腮帮道：“嗯……倒是想了两个，一个叫凌霄草庐，一个叫通明草庐。”
    师兄们争论一番，大多数人觉得，还是“凌霄草庐”这个名字好。
    无论叫什么，张仁都欢喜至极。
    毕竟在三十三重天上，这座大殿，算是破天荒的一桩小壮举了。
    隔天在张仁忙着修筑围栏之时，多日不曾现身道白酉真人忽然返回到天庭。
    一开始，白真人来到一座峰峦上，将从东海取来的一颗水灵珠轻轻放置在山顶石缝间，因天庭中没有雨水，山中原有的积雪融水，乃至沼泽湖泊，迟早都会干涸殆尽，放置水灵珠的目的，无非是吸纳水气，存贮吞吐，保住这座峰峦下的一潭池子。
    然而白酉真人瞥见张仁，不知他在捣鼓什么，特意拐了个弯，近前问道：“吞糖。”
    张仁急忙顿首伏拜，缩得跟个小汤圆似的，“白真人，你回来啦！”
    白酉淡然道：“你在这山中，忙活什么呢？”
    张仁迟迟道：“我……我在天庭搞基建。”
    白酉就是一愣。
    不过白酉既不觉得张仁的所作所为有扰修行，又不担心会连累影响到其余弟子，只是轻淡问了几句，飘然回到那一潭池子旁。
    白酉从怀中取出两截莲藕，摩挲着莲藕须，轻轻放入池子中。
    至于原本忙活的热火朝天的张仁，见白真人陡然归来，心里格外开心，又颇为好奇，便使足浑身真气，奋力腾空起身，摇摇晃晃的在山间奔跃，缓缓跟了过来，最终偷偷躲在一块山石后，眯起眼睛，神头鬼脑的瞧着。
    白酉在将莲藕须安放妥当后，背对张仁，“出来。”
    张仁脸红道：“就说真人一定可以察觉我，不然太不合情理，要么是真人正专注着做一件大事，不愿搭理我。”
    白酉又撩了几下水波，“那座凌霄殿，是你一人修造？”
    张仁点头道：“回真人，是。”
    白酉道：“很好。”
    张仁壮着胆子问道：“真人你又在做什么？”
    白酉头也不抬道：“我在天庭学插秧。”
    这次换张仁愣住，“？？？”
    白酉忽而站起身，朝他摇了摇袍袖，温声道：“你过来，给水瑶真人问安。”
    张仁更是一呆，瞧着那根在池中摇曳着的莲藕节，扑通一声跪倒叩首。清微惊变的时候他也在场，虽然没有本领跟随众师兄力抗邪巫，然而却在远处亲眼见证了，水瑶真人为掩护师兄们周全，舍身与巫师们厮杀的经过，那一幕惊心动魄，事后却让所有幸存的清微弟子心里头都空落落的，仿佛整座道山，一下子就彻底垮了。
    失去了水瑶真人，也失去了清耳真人，失去了清微山的主心骨，剩下的徒子徒孙，只能流离在外，逃的逃，死的死。
    好在白真人最终赶来，可是清微一脉，之后会走向什么地步，张仁和师兄们不敢去想，当时就见白真人俯下身，将水瑶真人的莲藕身放在怀中，那一刻，所有人的希望，也一并寄存在了莲藕之上。
    张仁激动问道：“真人，这……这便是水瑶真人的真身吗？”
    白酉点了点头，没有再说话，他与水瑶那份莫逆之情，埋藏于心底许久，生怕一开口，神绪间露出几分黯然。并非是白酉担心有失身份，而是他不愿向任何人吐露心思，千年来见识过了世间种种，尝过了拜业海所赐的所有悲欢，那么一切情绪，终将归于平静。世人若是做一件事，坚持七日，则会形成习惯，而白真人把这份平静保持了千年，这股力量强大到，纵然是业海也无法令其轻易动摇，所以白酉想明白了这一点，也许，这就是长戚苦苦追寻的，平息业海的办法。
    他渴望将自身的感受，将这个消息告诉身边的人，然而最终又因平静的心绪而缄默，白酉甚至偷偷询问自己：“天道无情，仙道无情，我白酉，也终将无情了么。”
    白酉看了眼小道童张仁，轻呼出一口气，再次离去。
    只剩下张仁在池子前，从地上缓缓爬起，再找白真人，早已不见了身影。
    参拜过水瑶真人的莲藕残身，张仁索性回到凌霄殿，搬来许多雪玉木，制成栅栏将池子给围了起来，另外移了些绿植点缀掩映在附近，又特意抓了只羊妖，裁下一撮白毛，捆在枝杈上当作笔用，蘸着松石矿磨成的颜料，在栅栏牌子上认认真真写了一行小字：
    “水瑶真人之池，各位师兄勿扰。”
    等他走后，又搬了些土木材料回来，见一只琢木山鸟，正在牌子上叨叨个不停。
    张仁急忙赶走啄木鸟。
    再看牌子，已被啄得面目全非。
    张仁读着上头仅存的文字，莫名挠头，“瑶池，各位师兄勿扰。”