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    清晨时分，空中下起一场急雨，浇灭夏日暑气，清凉透体。
    戚灵四人没有选择冒雨飞行，而是漫步在山林古径中，脚踩着柔软的青苔与浅草，踏莎而行，颇为惬意。
    几只萤火虫绕在身旁，忽明忽灭。
    林荫径间，除了四人外，还有一队过路商贩，看容貌并不是妖兽，看衣着也并非南瞻部洲人氏，绯红女使介绍说，这些都是土生土长的异洲人族。
    大概是因为服饰迥异，这群人当中有个老者，白须散满胸前，见到了戚灵等人，主动过来攀谈。
    当徐健说出“我们从南瞻来”这话时，老者险些惊掉了头顶的苇编锥帽，这些商贩们万万想不到，南瞻部洲的生人竟敢涉足到了此地。
    自古以来，西牛贺洲也有人族定居，虽然语言有相同之处，可容貌肤色乃至口音，都与南瞻人族迥异，因此本洲妖兽也一眼将其能分辨出来。
    那些妖兽虽会欺负本洲人族，可也通晓事理，有恩报恩，有仇报仇，但对南瞻人族却心存芥蒂。
    遥想当年，毗邻南瞻的格虎城，与南瞻人族之间时常爆发战事，千百年间几乎从未断绝，所以关于南瞻人的坏话，几乎传遍了整座西洲的各个角落。
    不过老者依然很礼貌的自我介绍了一番，他们是从西部宝华城来，那是大洲西南边陲的小城，人族聚居之地，这些商贩们跋山涉水，是想去一座名为狼桃的大山，做些宝石买卖。
    山行有伴，路途就显得不再枯燥。
    戚灵和徐健跟那些商贩们相谈甚欢，绯红女使却刻意遮着脸蛋，白酉则在最后头木讷跟着。
    一行人很快翻过了穿过了密林，不远处，有一座高山挡路，峰顶摩云。
    山隘口是一座石头城。
    小城占地虽然不广，城前却有五条大道，道路上人来妖往，肤貌各异，都是打算穿过关隘的过路者，另外还有不少过往商队，乍看之余，格外热闹。
    商贩老者指了指石头城，对戚灵说道：“此处地名就是摩云关，检查的最严厉，前面石头城里，有十几个洞门，你们每个洞门都能进，里面分别有小妖搜查货物，他们的规矩是，不许带硝石硫磺等引火之物踏入金刚山地界，切记，大家伙要排队入内，不可硬闯。”
    徐健抬眼看了看空中，几十只大鸟的影子在空中盘桓着，纳闷道：“老人家，这天上飞的便是金翅鸟吗？”
    商贩老者摇头道：“怎么可能呢，尊贵无比的金翅族人，岂能在这里巡哨。这些都是豢养的妖鸟，名为狮鹫，专门防范有谁从空中悄摸摸闯关的。”
    进了石头城内，戚灵四人不得不与商队分开。一只维持秩序的小妖站在前面，微微驼背，但身形魁梧，臂膀坚实，套着一层厚厚的灰衫，这灰衫不知穿了多少岁月，垂摆过膝，烂出几个窟窿，透过窟窿露出一柄蟹青色的长刀。
    守卫摩云关的小妖大多类似，或是穿着破旧不堪的斗篷，或是用碎布条绑在躯干上，却无不威严凛凛，跟戚灵之前一路上所见的低阶妖兽截然不同，从气质上说，这座石城放哨的小妖，像极了南瞻大洲那些杀人越货的江洋盗匪，但极具野性，身躯也显得更加孔武有力。
    玄松魂暗中提醒说，它们之所以装束简陋褴褛，甚至以此为荣，正因为忙于追踪厮杀，是妖众中出类拔萃的狠角色，也说明金翅族统御的妖族，几乎没有泛泛之辈。
    小妖扬了扬刀锋似的手爪，示意戚灵四人分开，分别进入四道石门。
    按照那位商贩老者的说法，进了这道小门，在里头检验货物后便能顺利通关。
    戚灵第一个走了进去。
    门内，是依山开凿出的一间狭长石室，留了两个气眼，点着几盆篝火，光线倒不算昏暗，另有一只尖嘴枯瘦的鼠面小妖扶着张木桌，一见戚灵进来，就连声责问：“怎么两手空空？干什么的？”
    戚灵眨了眨眼，“过路人。”
    小妖显得有些失望，“哪来的过路人，女人，我瞧你穿的挺寒酸，一副没见过世面的样子，懂规矩吗？”
    小妖的嘴脸，跟天风元狩城那俩道童简直一模一样，给戚灵的第一印象无非仍是贪图钱财，可西牛大洲通行什么货币呢？
    玄松魂道：“主人，西牛大洲妖族也认得金子，打发它块金子就行。”
    “金子？”
    现在最不缺的就是这个。
    戚灵默默叹了口气，自从签下了大地契约，那些出人意料的事一桩接着一桩，比如不用再洗衣裳，自然也不用再带盘缠，从土灵尘埃中，随时可以抓取出一块金子，甚至不止一块，简直成了想要多少有多少，金子若在大地中取之不尽，那在戚灵手中就用之不竭！
    戚灵却没乖乖上缴这笔“过路费”。
    她凝神汲取出许多黄金砂在手心，捏了捏，做了个金疙瘩，觉得不满意，咬牙攒了十几下。
    当小妖笑吟吟接过这快沉甸甸的金疙瘩时，意外便发生了。
    咚。
    一声沉闷的响声回荡在石室内。
    金块将小妖手爪压在地上，不仅将地面砸了深坑，连带整个身子也跌了进去，小妖痛得急吸了口气，两眼一闭，竟再也没爬起来。
    万没想到，巴掌大的金块，有一座山那么重。
    戚灵深叹了口气，沮丧道：“罪过，玩过头了。”
    雪琴魄嗤笑道：“就当给它个教训！主人不必为此自责。”
    “我只是用了一点点点劲儿，没想到是这样一个结果。”
    玄松魂也乐了：“咱们当初也都是这么欺负小妖的，打从离开古剑，还从未碰上过如此爽快的事。哈哈，主人也不再任人拿捏受欺负了，挺好，挺好啊。”
    突然间，戚灵仿佛是想到了什么，反而念了声“不好”，快步冲出石室尽头。
    再瞧隔壁，绯红女使也走了出来，鬓发略微蓬松，手撩着雪白大腿间的裙角，不停掸掉灰尘。
    戚灵探身悄悄问道：“里面？”
    绯红女使心安理得道：“勒死了。”
    戚灵点点头，又赶紧摇摇头，绯红女使唇红齿白的模样，妖兽见了也心内飘搔，一旦动手动脚惹恼了女使，双眼连同色胆都会被剜出来，躺在大腿上被勒死，真算是一种善终了。
    随即白酉也从另一间石室出来了，神色淡漠无比。
    三人迟迟不见徐健出来，等了片刻，才瞧见他乐呵呵晃着膀子，手里挽着只包袱，一步三摇跨出石室，背后还跟着个小妖殷勤递茶。
    徐健挺着胸脯，装腔作势的朝那小妖摆手道：“咳，绞六子，你是叫这个名字对吧？就送到这里吧。前头路的，我认得了。”
    面相凶残的小妖竟不停点头哈腰道：“爷爷记住了，前头有岔道，往右手边上走，才是去往金刚山的。”
    徐健绷着嘴脸说道：“嗯，莫怕，莫怕，爷爷不会迷路的。”
    小妖唯唯诺诺返回石室，绯红女使立即拽上徐健，皱了皱眉头，“怎么了这是？就你生的头圆脸正目秀眉清，竟摇身一变成了妖兽的祖宗爷爷？”
    徐健摆谱道：“那肯定啊，咱来自南瞻大洲，最讲礼仪，开口闭口有没粗俗言辞，举手投足之间，无不透着斯文气象，山野小妖们见了自然拜服。你没见到，那家伙还给老徐端茶递水么，之前我还用手摸着他脑袋，叮嘱说，远道而来就是宾朋，该相敬相爱，千万别收什么过路费，那样会得罪人，也千万别对女孩子毛手毛脚，更没好果子吃。”
    戚灵打趣道：“我怎么瞧着，刚才有个猪头小妖，专门挺着肚子走路，目空一切，跟你现在很像啊。”
    徐健愣道：“小巫师！怎么你也瞧不起人。”
    这回连白酉也好奇道：“你怎么做到的？”
    他这么一问，徐健也不敢藏着掖着，扭扭捏捏从兜里掏出块金牌，，“真人啊，不瞒你老人家。那小妖朝我索要钱财，可老徐出门太急压根没带钱，浑身就这么点金子，还是赤焰山捡来的。小妖绞六子一见到这玩意，就开始战战兢兢，嘴脸变得可快了。听说我要走远路，甚至还给捎包了些干粮！”
    徐健将金牌摊在掌心，上面刻着一个“鵟”字。
    戚灵也不认得，只好读道：“狂……鸟？这不是那位山主娘娘金褛裙丢下的么。”
    绯红女使点头道：“嗯，应该是金翅族的令牌。”
    ※
    溪流谷地，阳关大道。
    谷地间林木清瘦，稀稀落落扎根在溪流畔。
    大道上，走着许多身披白纸的人与妖，边走边将脸扭向东面哭嚎。
    戚灵四人混在其中，显得格格不入。
    徐健拦住一个西牛贺洲人族男子，低声道：“打听一下，老兄，你们这是去做什么呢？”
    异洲男子生得一双竹青色瞳孔，左右打量着四人，半捂着嘴，悄声道：“外地来的？没瞅见么，纸烟遮蔽天空，大家伙儿都罢市哭嚎，这是金翅族大长老拘雷升遐了，不哭不服丧的话，不许入金刚山八百里地界。”
    徐健扭脸问戚灵道：“升遐是什么玩意？”
    戚灵也压低声音，“就是升天了。”
    异族男子点了点头，“你们最好装个样子，捡张白纸抓在手里，或是挤出几滴泪来，否则越往前越麻烦。”
    金翅族亡故一位长老，就要让所有人为他致哀吊唁？
    徐健把嘴一撇，“我连这长老什么模样都没见过。”
    异族男子摇摇头，“谁愿意这样呢？关山自古难越，谁悲失路之人呢？出门在外，求个太平而已！”
    辞别这男子，四人又往前走了一段，紧接着迎面出现一道矮山梁，底下山路萦回盘绕，一个浑身裹着黑袍的女人突然从山梁后面狂奔而出，衣衫上全是泥泞，脸上青一块紫一块，身后有一队小妖吆五喝六，对她紧追不舍。
    路上行人纷纷避让。
    逃命的女人和身后小妖，几乎同时冲到四人跟前。
    “喂！”
    徐健一抖丹田气，高声喝了一下，挺身护在女人跟前。
    一只栗色的豹头山怪手捂肋扇，气喘嘘嘘，兽面毛脸垮拉着，缩着膀子喘道：“哪里蹦出来的，有头无眼的东西……这是拘雷大长老升天……这是……专门给长老殉葬的女人，识相的，快闪开。”
    徐健摇头道：“放屁！你说什么玩意？给长老陪葬？杀只鸡宰只羊就够意思了，还拿活人殉葬啊！你们这里是蛮荒之地未开化还是怎么的？还有这种陋习。”
    “杀只鸡宰只羊”六字出口，一只鸡头小妖，另外有只羊头小妖凑上前，使劲瞪着徐健。
    徐健眉头一皱，大手一挥，“行行行！老子说错了，鸡也杀不得，羊也宰不得，万物平等，让那位大长老，自个儿找棺材板一躺就得了。”
    小妖们听到这话脸色愈发难堪，在金刚山界内，若有谁胆敢对金翅族口出不逊，那绝对要绑起来用刑治罪，小妖们若是睁一只眼闭一只眼，便算失职失察，自然不会有什么好下场。
    徐健突然从腰兜内掏出“鵟”字金令牌，生怕群妖看不清，就贴在自己鼻子尖上，顶着脑门凑过去，囔囔道：“干什么！不服气想动手啊？老子给尔等看个宝贝。”
    这招果真好使。
    徐健令牌在手，群妖顿时气馁，有只虎头精怪正掰动拳骨咔咔作响，陡然望见令牌，心中一慌，用力过猛手腕子也被自己推得错位脱臼，这一幕反而让徐健越发得意，最后连踢带骂赶走了众妖，独留下那个逃命女人，推到戚灵跟前，女人连声啜泣道：“多谢恩公，多谢几位出手搭救！小女是宝华城人，早些年被卖到金刚山，成为服侍拘雷大长老的婢女，大长老病故，它们竟偏要夺走小女性命……”
    徐健啧啧道：“看一看！这金翅族也不是什么好鸟，生不由己，死不由人。”
    戚灵柔声问道：“姑娘别怕，你是独自逃出来的？”
    黑袍女人瞳孔猩红，神色惨淡点点头，“是，我挣脱了守卫，推翻了火盆，拼了命的跑，跑了好久的山路。”
    戚灵替她拍了拍身上泥土，“那你有想过逃往何处吗？”
    黑袍女人突然拉住戚灵手腕，双膝滑跪在地上，哀求道：“我现在只想去寻我丈夫，两人一齐逃回宝华城，请几位搭救！庇佑小女一家团圆！”
    女人见戚灵面露疑虑，迟迟不动声色，又跪扑过去，一把抱住徐健大腿，苦苦作声：“恩人手持鵟字金令，必是有通天之能！小女实在走投无路了，求求恩公再施援手，使我夫妻团聚，我们愿为恩人做牛做马！”
    徐健生平无他嗜好，最爱管闲事，虽然本事不大，偏偏仗着身后是白酉跟随，一时间心气比天还高，满口应承道：“放心，一万个放心！说句过头话，你碰上我们，算是无量的福分造化。我问你，你丈夫在哪？”
    黑袍女人手指远处，“他被捉去为拘雷修陵，陵墓就在金刚山东面的山坳里。”
    四人顺势东望，脚下只有朝北的大道。
    往东则是云壑连绵，数不尽的荒郊野岭，分辨不出要怎么过去。
    黑袍女人犹豫了一下，解释道：“我在此地久居，地理颇熟，几位恩公放心！山里道路我尽皆认识。”
    白酉眉眼淡然，绯红女使也毫不作声，戚灵只好跟着徐健，在黑袍女人引路下，轻提裙角，踩着兽径前行。
    一行人到了位置，已经接近伴晚时分。
    这里距金刚山还有不近的路程，原以为金翅族统御十数万妖族声威震天，那长老陵墓会将何等气势恢宏，可到了那女人说的地方，仅能看到一座馒头形的土坟包，孤零零盖在荒凉山坳内，既没铺设石俑神道，后面也没种百倾松林，周围光秃秃，隔着挺远就能望见陵墓前只站着数名守卫，兵器倚着土堆，正懒懒散散的四处漫步，不一会儿也都溜达没影了。
    陵墓入口，悬挂着几面杏黄色旌旗，绣着一些鸟纹，但看不出是鹗还是鹰，几个民夫模样的人闷声挑担，有进有出，忙碌不已。
    黑袍女人望见这幅景象，顿作泪流不止，浑似脱兔扑过去，嘴里哭着喊着要找丈夫，听得徐健格外揪心，四人只好在民夫的愕然神色中鱼贯而入。
    陵墓内不见天日，气象森然，犹如沉沉夜幕。
    在修筑竣工的方形地宫里，挨墙放着十几只灌满膏脂的大缸，燃着长明灯。
    作为热心侠士领路人的徐健，迅速环顾四周，能看到地宫中央土基下沉，里头堆放着不少白骨，俨然是座殉葬坑。
    与南瞻丧俗有所不同的是，坑内白骨上悉数刻满了符号，成了凹凸不平的骨雕，但瞧不清究竟雕刻了文字还是别的纹饰。
    地宫内死寂无人，黑袍女人哭喊着一个陌生的名字，越闯越深。
    戚灵、徐健四人只硬头皮跟着也跃到下面。
    灰雾升腾，快速弥漫，突然之间，背后砰然巨响。
    墓门顶一块巨石滑落，瞬间也将入口牢牢堵死。
    伴随这落石声，黑袍女人刹住脚步，掩面痛哭了起来。
    徐健愣道：“这……这怎么回事，里头有你丈夫吗？”
    黑袍女人瘫坐在地上，纵情哀嚎道：“实在是我对不住恩人呐！都怪我！我太自私了，呜呜呜——”
    徐健凝眉道：“你究竟在哭什么啊？”
    黑袍女人啜泣道：“这其实根本是个阴谋，金翅族拘雷长老病去，族中祭祀大阐下令，要凑足九千九百九十九个生灵殉葬，数目实在不够！我便奉命将你们诱骗进这里，陪葬者不只是我，还有你们。”
    戚灵立即收敛心神，多打量了几眼地宫各处，因为暂时处境无忧，也只好继续安慰她道：“你慢慢说，为什么这么做？”
    黑袍女人放声叫道：“他们答应，这么做，就放了我丈夫！我也是实属无奈，才将你们诓骗过来！现在要杀要剐，几位随意吧！只求你们不要怨我，我只想，让我那可怜的丈夫好好活着……”
    徐健气恼不已，“愚蠢。”
    大概是因为这句话说起来中气不足，迟迟未曾言语的绯红女使瞧向徐健，蔑笑了几下，像是在说，“愚蠢”这词用在你身上最恰当。
    绯红女使朝黑袍女人脸蛋剜了一眼，“还装呢？小谎话，纰漏太多了。瞧见你第一眼我就纳闷，追你的妖兽满头大汗，你却大气也不喘。你带我们来这一路，真是意外的顺利哦，连只狼虫虎豹没碰上，你一个侍女，怎么对山野如此熟悉？都到了这里，还在老娘眼皮底下装蒜，说什么，殉葬需要万人，这金翅族统领的小妖有十四万之众，挑上几千个陪葬的，也不难吧？还有天底下哪里有修陵墓，任凭民夫看心情出入的？这里，恐怕也并不是什么陵寝。”
    戚灵淡然道：“我也在怀疑，怎么这儿连个殉葬品都没，起码放些金银珠宝什么的，不能全是死尸吧。”
    徐健一拍脑门，“那这是谁的坟墓？”
    黑袍女人突然脸色变相，由白而灰，颊上渗出细毛，口中探出尖牙，嗓音尖锐的狞笑道：“自然是，你们的。”
    徐健装作猛然被吓到，连连后退几步，被白酉轻轻扶住，他底气顿时更足，生怕在这幽静的地宫中，闹出的动静不够大，“臭婆娘，你什么玩意变得？！吓老子一跳。这里又是他妈什么地方，暗搓搓不见天日，一股子晦气？老实交代啊！不然，你要倒大霉了，知道不？”
    黑袍妖物满脸灰毛，也不知本相如此，还是被徐健激怒，恶狠狠叫道：“你们不怕我？”
    至于这声调极为特殊，尖锐又暗哑，就像鸡吃了皮筋，堵着嗓子眼在打鸣。
    声音滞留寰形地宫中，不断回响。
    徐健捂着耳朵道：“吵死了，你是只什么精怪？”
    戚灵缓缓道：“像只蝙蝠……”
    绯红女使点点头，“我觉着也是。”
    “真晦气。”徐健一想到是自己挑头的救人，还是出破镜重圆的好戏，结果一路踩泥来到这个鸟不拉屎的风水宝地，不由骂了一句，“这妖婆，好心领我们到这游赏了一圈，权当做读书人游学了！这里又黑又冷，真人，小巫师，打开地宫门，咱们撤吧。”
    此刻黑袍妖物忽而振袖腾飞，躲藏到地宫穹顶暗处，“还想走？！从你们在摩云关亮出金褛裙丢的金牌起，本座就盯上了你们，死到临头，本座实话告诉尔等，这里是个专门处置囚徒的屠宰场，也是个法阵，从来没谁能活着逃出去，死个明白吧。”
    徐健大笑不已，“一块破石头，就想困死我们？”
    不过徐健心知肚明，这座地宫，仅就埋入的骸骨数目来看，一点也亚于天风古尸坑，死人越多，怨气越盛，而且这些残骨上刻的符文，每一句都是在诅咒鞭笞着亡者，要他们即便死后也难以安宁，因而地宫中的怨气，若非被寰形穹顶遏制，早已满溢冲天。
    此刻唯一能听见的，只有殉葬坑中死人堆里，不断传出细碎的沙沙声。
    许多黑色的小虫，从骨头缝里钻了出来，不紧不慢朝上攀爬，由于数目太多，重量也沉，压垮了不少骨堆，随着白骨倾倒，底下又冒出更多黑虫，密密麻麻不可尽数。
    这下反倒让戚灵看得心惊肉跳，她跺了跺脚，仅听那股声响就浑身难受。
    徐健也意识到气氛不妙，赶紧扯住白酉衣角，用期盼的眼神望着他。
    白酉眨了眨眼睛，双方眼神交流后，直接摆出真人的架子，仰脸高高在上，好歹不肯去看那些虫子一眼，给人感觉就是，这玩意不值一提，何劳本人动手？
    绯红女使蹲下身，仔细望了望，“像是蚁狮，又跟蜈蚣一样多足，南瞻从未见过此虫，虫头红牙外翻，应该有异毒……”
    戚灵抿起嘴，没敢再听，也不再迟疑，将双手交叠于胸前，接着又掌心外翻推散出去，口中好似噙火般厉声喝道：“大荒虚伫，畦封其位，地泽临！ ”
    ※