一片荒原，像极了元狩城远郊，天穹昏昏，地面扎有密密麻麻蚌白色帐篷，阵列如涟漪，围拢着一个少女。
    戚灵神情恍惚，睁开眼。
    帐篷像是用某种极为罕见的布料制成，遍布篦子似的细棱，惨白如雪，荒原上大风如刀吹过，帐篷丝毫不见抖动。
    稍微缓了片刻，不用雪琴魄解释戚灵也明白了。
    眼前并非人族居住的帐篷。
    确切说，这些都是张口倒立的海蚌，支撑如帐篷形状，前后左右，不计其数，每个帐篷内都安安静静躺着两只鱼人，虽然没有生起篝火，但地上却有埋锅造饭堆叠瓢盆的痕迹，显而易见，自己正身处鱼人大军的军营！
    戚灵站起身，脚踝被什么东西拖拽，蹲下身一摸，居然是幽绿发黑的粗长水草。
    水草扎根于地，坚韧如同铁索，此刻戚灵觉着自己反倒成了那尊尸林骨王，被垂灵锁倒曳钉死在地上，任凭怎么拉扯也无法挣脱。
    就这么，稀里糊涂被栓在了帐篷营地垓心。
    戚灵冷静坐下来，四处望了望，鱼人水族正在酣睡，有些受伤的则辗转难眠，不住的哼哼唧唧，动弹扭动。
    她愈发确定，自己被是被俘虏了！
    若被一群强盗围攻尚且容易对付，但偏偏是被成百上千只浑身湿冷的鱼人，它们和曾遇见过的三尾戒鳇略有不同，这些鱼兵巨嘴卷唇，从未口吐人言，加之眼神呆滞诡异无比，浑如不谙人性的水鬼异兽，戚灵又想起它们奋不顾死扑向剑气时，瞬间绞肉尸解的情形，不禁打了个冷战。
    好在，体内的雪琴魄轻声安慰道：“主人不必畏惧。”
    戚灵以心声回应：“啊呀！你终于开口了，你也来自东胜大洲，快告诉我，这些家伙是怎么回事？它们来南瞻做什么？”
    雪琴魄道：“嗯，我知道主人一定在担心，这些鱼人族是否如昔日传说中那样，再次西征入侵南瞻大陆。这点呢我可以保证不会发生，因为它们数目顶多几千，仅是一个普通奴兵军团，它们大概率听命于一只海妖，正我的同族，娜迦一族。”
    “娜迦族，鱼人族？”
    雪琴魄道：“东胜大洲分为海陆两部分，陆地归属于傲来国，而海疆是一分为二，北面是我们娜迦族领地，海水冰寒，地广人稀。南面，则居住着大量鱼人族，我族与它们虽同属海妖，但素来不合，彼此互相征伐已久。鱼人族倚仗数目众多时常来犯，我族虽人丁微薄，好在修为较高，一旦将鱼人施加咒印，则能将那些鱼仔圈禁为奴兵，以供驱使。若无娜迦号令，鱼人不敢伤害主人。”
    戚灵试探问道：“那你们为什么时常和鱼人作战呢？”
    “为什么呢？也不复杂。两族相争渊源已久，北海疆域深暗幽冷，我族难以繁衍必须南迁，而鱼人族不满领地被占，因此免不了大打出手。”
    “万没想到，波涛之下，也有数不尽的厮杀。娜迦族，脾气秉性，也跟你这般温顺谦和吗？”
    雪琴魄苦笑道：“哎，不瞒主人，我娜迦族偏居一隅，生在苦寒冰水，生存极难，因而大多性情孤僻，面对敌人时甚至颇为冷血。”
    “可我觉得你一点也不冷血。”
    雪琴魄回道：“惭愧，我也是苦修千年，才有此种心境与见地。另外统领这群鱼人的那位娜迦，应该算是我的晚辈了，可惜我跟她并不认识，否则一定上去质问，她抓主人来做什么。”
    一直默然听着的玄松魂忽而道：“就算你俩认识，你也不能跳出来跟她当面嘘寒问暖，你只是个幽魂，即便借主人之口，也空说无凭，别忘了这点！现在关键是，想法子保全主人安危！弄清楚，你那族人究竟有什么打算。”
    雪琴魄略作思量，说道：“主人放心，这一点我很清楚，那位娜迦目的无非是为了韦秋白的骸骨。起初，她必定躲在暗处，听见清微道人高喊，韦秋白尸骨将会万劫不移，我这位同族才心慌意乱，于是匆忙派遣鱼人，以流离水法全军出动。后面主人也知道，它们根本不是道人对手，溃退之时带走主人，肯定打算以主人为质，要挟那位道人。”
    戚灵纳闷道：“我？哎，跟那位道长可没什么交情。”
    “但这点，那位娜迦却不知道，她是死马当作活马医，能抓到谁，就是谁了。”
    听完雪琴魄一番陈述，戚灵已经确定所陷处境，不计其数的鱼人精怪皆听从于一只娜迦的号令，若想平安脱身，要么擒贼擒王先制服那只娜迦，要么主动寻求别的法子。
    玄松魂悻悻道：“照我看，主人把那只娜迦喊来，像对付请君入瓮的薛老鬼那样，以定虚空擒获即可。”
    雪琴魄急忙说道：“不可！我娜迦族人自幼修习法术，寻常幼崽便能改变身躯颜色隐蔽身形，纵然刀砍斧劈，斩掉肢体，也会再生出新的，极难一击毙命。主人脚上又被鱼人族海草束缚，只有鱼人能解，一旦定虚空失手，我那族人性情决绝，她若生歹意，后果不堪设想。”
    两只妖王互相争执，戚灵却道：“我倒有个主意。”
    “主人请讲？”
    戚灵道：“既然鱼人与娜迦不合，能否借这些奴兵之手，将我脚底海草解开？”
    雪琴魄道：“这些鱼人身中咒印，若背叛娜迦，则受秽邢之苦，恐怕他们绝难相助。”
    戚灵好奇道：“什么是秽邢？”
    雪琴魄支支吾吾，说道：“呃，秽邢，就是会无法进食，鱼人日夜呕吐不止，直到肠子从食道翻涌而出到了口中，此时它们会因饥饿难耐，反嚼自身之肠，肠内腥秽喷满唇齿，因此叫秽邢。”
    玄松魂吓道：“好家伙！自己嚼自己的屎！东海水族由不得我不佩服，还是我们松树好，不至于这般残忍。”
    雪琴魄立马反唇相讥，“枝叶根须腐烂入泥，你不也吃了不少？不也一样么！”
    玄松魂愣道：“……你要这么说，我可翻脸了哦。”
    戚灵赶忙拦住：“别吵！我有个想法，且先试一试。”
    ※
    星垂四野，天色彻底将黑。
    荒原上，鱼人营地依旧寂静乏声，既没有鱼官首领来提审，也瞧不见娜迦身影。
    戚灵假意坐着昏睡，试探性的低声唤道：“默默且落？”
    万籁俱寂。
    除了近处几只鱼人吐泡泡声，再无别的回应。
    记错了？
    还是说距离太遥远，无法呼唤？
    戚灵挠了挠头，又道：“洛洛且墨？”
    这是曾经在玉堂呼唤三尾戒鳇海螺船时的咒语。
    不过，仍旧毫无回应。
    戚灵陷入片刻深思，忽而记得阿爷讲过，世上咒语皆能通神，哪怕是遥在天边，咒语之力，也不会因距离而断断续续，简单理解就是，一旦咒语念出，那么其感应必达，不会像世上车船往来有诸多限制，天底下咒语大类如此，想必鱼人族的法术也应由一脉相承。
    戚灵在这一刻突然很好奇，很想知道那艘海螺船是否已在途中，正以神速赶过来？天地之间奇妙事物数也数不尽，其神妙过程，自己肉眼凡胎岂能一览无余？
    良久，仍不见动静。
    戚灵收起思绪，低头看着那根扎入土壤的黑绿海草，无奈使劲又拽了拽，忽然察觉两只扁平脚丫站到了自己旁边，来的相当突然。
    抬眼看，戚灵愣住了。
    银灰色大鱼头上，一对鹅蛋大的眼睛正注视她，腮帮两条肉须颤颤巍巍，从表情来看，这两条须的抖动，似乎在宣泄内心的不满。
    那只曾在无妄海窟相遇的三尾戒鳇，虽然怒气冲冲，却压着极低声音：“女人！我记得你。”
    戚灵欣然不已，悄声道：“哇，那太好了！”
    三尾戒鳇道：“我忘不了，你曾连累了我！”
    戚灵笑道：“抱歉抱歉，那日性命攸关，情急之下我被人救走了，后来你没事吧？”
    三尾戒鳇冷冷道：“我是一条鱼！不好吃的鱼，煎着肉柴，烤着汁少，咬一口全是鱼刺，所以我没事！但是，现在我有事了！你这女人，没事呼唤我做什么？不许你再念那个咒语！那是我作为东海信使专用的咒语！”
    戚灵苦笑道：“抱歉，此番打扰，依然是无奈之举。”
    三尾戒鳇左顾右盼一阵，“哼哼，我看出来了，这里是水族军营，你被鱼人俘虏了！别指望我能救你！南瞻之人啊，纵然你喊我前来，我也不会管你的，你被‘哭丧海草’捆着，这种海草任你哭到死也解不开，只会越缠越紧！”
    戚灵轻轻一笑，“哈哈，你吓唬人的模样，说实话，蛮有趣的。”
    笑意一动，戚灵忽而感到脚踝一松。
    名为哭丧海草的锁链，似乎不那么紧了。
    戚灵心感有些莫名其妙，虽然不敢大作高声，又咧嘴笑了笑，哭丧海草又松了些。
    很快戚灵想明白了怎么回事，“多谢！”
    瞧着三尾戒鳇呆若木鸡模样，戚灵笑着揉了揉酸胀的双足。哭丧海草，人心越忧伤，海草越紧勒，由衷一笑反而自然松弛，但终归不能彻底解开环扣。
    三尾戒鳇瞪着眼睛，“不好！南瞻女人发现了哭丧草锁链的秘密。”
    戚灵急忙拦道：“嘘——别大声，我要跟你做个交易。”
    一听说有买卖，三尾戒鳇顿时换了副神情，俯下本就低矮的身子，凑得更近了，然而听见戚灵仅是答应送些青铜兵器后，满脸不屑道：“哼，这个嘛，风险太大，回报太少，我不同意。这些鱼人同胞好说，它们看见我，也会睁一眼闭一眼，但万一我惊动那只娜迦，将我也绑去做奴兵，一辈子就完咯！”
    戚灵本以为这家伙在讨价还价，可三尾戒鳇不由分说转身就走。
    南瞻风俗，似乎不适用于鱼人。
    戚灵果断问了雪琴魄的看法，冲三尾呼唤道：“给你……傲来西北海，琮华宝珠。”
    “给我什么？”
    三尾戒鳇拉长了鱼脸，扭身溜达回来，问：“你说给我什么？琮华宝珠？南瞻女人，我要那玩意干什么？”
    戚灵眨了眨眼，说道：“傲来西北海向来是娜迦族领地，对不对？”
    三尾戒鳇道：“对啊。”
    “琮华宝珠你听说过吗？手执此珠，可以通行西北海，那一带的娜迦族绝不阻拦。”
    三尾戒鳇茫然道：“那又怎么样？北边荒芜，财宝短缺，我不疯不傻，不会跑去娜迦地盘做生意！不要以为我好欺骗，琮华宝珠虽有宝珠二字，却并非珍宝，不过是枚品相破旧的水晶球而已。”
    戚灵轻轻摇手道：“此言差矣！谁说北边荒芜，难道西北海太古渊不是一座宝库吗，东胜大洲传说中，太古渊埋有上古珍宝无数，唯有手执琮华宝珠可以照亮海途，进入太古渊。你没有听过这个传闻么，不想进去看看嘛？”
    虽然口中说着这番话，戚灵却不明白个中缘由，只因情急，将雪琴魄的计划照搬讲了出来。
    哪知一提到“太古渊”三字，三尾戒鳇鱼目顷刻放光，也没有权衡利弊多余思考，直接痛快说了一个字，“好！”
    鱼人做事，毫不拖泥带水。
    它打定主意后，迅速伸出双手掐住哭丧海草，口中念叨了一段鱼人语，立即将其扯断。
    身材低矮的三尾戒鳇奋力扶起戚灵，仰脸问她：“琮华宝珠在哪？”
    “带我离开，我再告诉你宝珠位置。”
    “女人，南瞻人多谎言，我不能跟你这样做交易，你现在要说宝珠位置，否则我立即独自离开，并且高声大喊，吵醒四周哦。”
    戚灵望着满目的海蚌帐篷，心情随即沉重，这些鱼人奴兵闷头嗜睡，若凭自己一人悄摸摸闯出去，也不是不可能，但三尾戒鳇若是从中搅乱，结局后果可就另说了。
    戚灵问了雪琴魄琮华宝珠隐藏之处，点头说道：“傲来国北岛，朝露山，流云洞。”
    “傲来国北岛，朝露山，流云洞。”
    三尾戒鳇重复念叨两边，不温不火走到远处，顺手扯翻了一座海蚌帐篷，朝着鱼兵叽叽歪歪，虽然是鱼人语，但模样像是在破口大骂。随之这家伙边喊边跑，好似车轱辘一般，催促着那些鱼兵起身备战，起初鱼兵对三尾的吼叫不理不睬，只管闷头大睡，但架不住三尾一路狂奔一路呐喊，最终惊动了远处的娜迦。
    “过河拆桥？！”
    见到三尾闹出的动静后，戚灵目瞪口呆。
    凭直觉想，应该是上次无妄海窟的事连累了三尾，使得这只鱼人耿耿于怀存心报复，但是心底玄松魂的声音，让她瞬间清醒回神。
    “主人，定虚空，护住自己！”
    原本周围是毫无敌意的鱼兵，但此时此刻看来，反倒觉得四面八方的海蚌阴影中暗箭难防。
    戚灵双眉紧皱，攒紧拳头，傲然立于矮小的鱼人群中。
    警惕、难过、愤怒，种种心绪，在一霎那涌上心头。
    但她并未直接引动定虚空，反而又在一瞬间颠覆掉所有想法。
    她极力克制，以心声回道：“玄松，你知道吗？我刚才又感受了，业海！虽然我看不见，但我能清晰感受到，这就是业海波澜。”
    玄松魂急切道：“主人！什么时候了，你还说这个！”
    戚灵心声说道：“我知道不是时候，但我想让你也明白，我的心思。”
    玄松魂不耐烦道：“够了哦，左一句拯救黎民，右一句阻拦业海，我早想说，主人是痴心妄想啊，天真，幼稚，不！简直比读了几年书卷就妄想世代簪缨的南瞻士族还迂腐哦！”
    体内雪琴魄劝道：“玄松，主人的心思，我们还听不真切吗？这想法虽然幼稚，但事在人为，咱们总可以陪着主人试试啊！”
    玄松魂道：“试什么？她一介凡女不懂，你修行千年还不懂？这不明摆着，不听我的，马上要完蛋咯！”
    荒原大地上，黑、白、灰诸色鱼人扛起棍棒砖石，这些鱼人也因睡梦被打断而面露狰狞，嘴里发出类似愤怒的呼噜声，交织在一起好似麦浪滚滚，只待娜迦一声令下，就能活活啃食掉戚灵。
    天色昏昏，戚灵实在瞧不清，究竟有多少鱼人正仇视着自己，但她毫不畏惧的喊道：“你们，你们本意是如此吗？”
    鱼人等候进攻的命令的同时，听见海蚌营地间低语飘零：“你们是自愿背离海洋，不辞艰辛来到这片大洲么？你们还记得亲人模样么？和它们分离很久了吧。你们拿起地上的武器时，心底真的有那么多愤恨，要在我身上发泄出来吗？我知道，你们都是被迫的，败于娜迦族，而受尽苦难凌辱……”
    鱼人们变得有些安静了。
    就连玄松魂和雪琴魄也不清楚，戚灵为什么要说这些，“你们身中诅咒，无须恐惧！我戚灵，我可以给你承诺，还尔等自由，解除身上咒印！”
    鱼人又开始躁动。
    不过是因为它们当中，忽而涌入一只身材较高的女海妖，手执长戟，已经高举在半空，拿戟尖直直瞄准戚灵，以极其空灵的声音在质问：“南瞻女人，你叫什么名字？”
    戚灵眼神冰冷，与之对视，“我能给你。”
    娜迦女妖冷冷道：“告诉我，你的名字。”
    女妖的声音好似玉碎裂帛，略带凄厉。
    那柄长戟尖在微微颤抖，戚灵没有正面回答她：“韦秋白的尸骨，我能给你。”
    娜迦女妖嘶叫着：“白日做梦！可恶的南瞻人啊，你苍白的脸，就像你的心，充满恐惧，你怕我，才在此地逞强死磕，开始满嘴胡说。”
    尽管耳膜被尖锐叫声震得生疼，戚灵却面不改色，只是不再言语。
    娜迦迟愣片刻，问：“我认为凭你是不可能的。此时此刻，该是你哀求我才对！我才是施舍者，你的命在我手中，我能给你。那韦秋白的尸骨，被白酉剑气埋入地底！你是南瞻人，应该比我还清楚，白酉是什么人？！你凭什么拿回尸骨，你能打败他吗？”
    戚灵斩钉截铁道：“我可以帮你，夺回尸骨。”
    “你可以帮我磨一磨这根长戟，这样刺穿心脏时不会那么痛。你也可以哀求我，不要让尸体被风吹日晒，也许我一心软，会吃掉你美貌的头颅。”
    戚灵平静回应道：“我可以挡住白酉剑气，我有定虚空。”
    语气坚定，毋容置疑。
    说话的同时，戚灵发现娜迦肩头晃了晃，逐渐放下长戟，走得更近了。
    一个面色惨白的异洲相貌女人，满头触须飘舞着，上身套着芦花色软甲，下半身遍布蓝鳞，青色眼眸直勾勾盯着她。
    这只娜迦惊奇问：“你……快让我看看，定虚空！”
    戚灵毫不犹豫，引动意念，那团妃红色球体倏忽而现，瞬间罩定娜迦使她不能动弹，但立即又消失了。
    经过这么一番惊吓，娜迦舞动长戟警惕退开数丈，“你为何帮我？！南瞻巫师！你有什么理由帮我？”
    戚灵神色自若，“我自然有要求。如果可以，我打算要你放了这些鱼人，在场所有鱼人。消除咒印，使之解脱，让它们返回故乡海疆，至少，与你休兵罢战。”
    娜迦忍住嗤笑，将长戟杵在地上，鼓掌道：“南瞻人族和鱼人族，什么时候这么深情了！”
    戚灵忽而抬手，指着自己道：“我叫戚灵，你呢？”
    娜迦愣道：“吾名瑶迦。”
    “瑶迦，你说错了，我跟这些鱼人族毫不相识。”
    瑶迦冷眼打量她说道：“若是释放你，我懂。可解救这些鱼人，一个南瞻女人，又在贪图谋划什么呢？”
    戚灵正颜厉色道：“我只不过希望，你也回去，我要你带着韦秋白尸骨，回到属于自己的领地，回到静海渊去！并非海疆不够辽阔，也并非娜迦族对外策略有所不妥，你们承袭先辈意志，值得尊重，但鱼人族杀之不绝，复仇之心也如海底的燎原野火。去见娜迦族主海莎，告诉她，杀戮，救不了娜迦，无尽仇恨，仅能收获无尽灾祸。”
    瑶迦凄厉的声色中充满疑虑：“南瞻女人，戚灵，你为何知道我族主名姓？”
    这只娜迦海妖迷惑不解，戚灵也没打算提及雪琴魄，反而说道：“这个不重要，你只需记住我的名姓，别忘记我的许诺，我，戚灵是可以帮你带回那具尸骨的人。我猜，韦秋白这位亡故的南瞻人，一定对你们娜迦族非常重要吧！”
    瑶迦没有直接回答，仅是点了点头，吩咐鱼人奔去营地另一侧，又拖拽回了一个白袍女人。
    玄坛女使？
    借着微光，戚灵终于在茫茫鱼群里看清了她，浑身浆泥的玄坛女使红着眼睛，面色瘆人，不用说，这位女使也同样被鱼人从水法传送阵丢了下来。
    瑶迦冷漠的望着戚灵，脸也不转，忽然抄起长戟，熟稔甩腕刺向趴在地上的玄坛女使，一切都是突如其来，竟没有一句事先招呼，戟刃穿透了林蓉蓉，血流如泉涌。
    戚灵只觉浑身冰冷，怒问：“你做了什么？！”
    瑶迦仍旧保持那个姿势，一双青色眼眸，在戚灵双目里探索，“放心，我不会伤害你，等尸骨到手，也会放了你，同时遵守你刚提出那些古怪要求。”
    戚灵满心苦涩。
    真的无法理解，这些水族的思绪变化，无端且无常。
    就这么毫无征兆的夺走了一条性命。
    望着无故惨死的玄坛女使，戚灵痛心低声道：“如何，如何。”
    瑶迦淡漠解释道：“我猜，南瞻女人戚灵，会觉得我冷血，但你我的交易，不包括这个女人。与你交易，让我很不痛快，她，就当献祭我这颗不安的心了。”
    戚灵浑身颤栗，急切问：“还有谁？还有什么人被你抓到这里！瑶迦，我不许你再伤害任何人了……”
    瑶迦惨然一笑，摇头道：“没人了。”
    ※
    入夜，细碎脚步声充斥鱼人营地。
    瑶迦破例下令，掘土埋葬了玄坛女使，同时让戚灵独自安静待上一会儿。
    黑暗中，远处的鱼人忽然骚乱不已。
    瑶迦正从身侧抄其一螺清水，仰饮了一大口，幽声叹气。她听见动静，以为戚灵在耍鬼点子，急忙抓起长戟冲出帐篷。
    她却听见营地远端，有个男人在高声喝道：“快点起火把，没有火把，砍些木枝烧篝火啊，难道你们鱼人都穷到没有刀斧吗？这么黑，怎么看得清人？”
    鱼人营地一向隐蔽在黑暗中，也从不会生火。
    瑶迦听着声音熟悉，下令放人进来，却发现一张熟悉脸庞身后，还跟着另外两个陌生人，一个南瞻老者身披灰氅服，满脸白须，手中擎着木杖，另一个则是黑衣护卫，面有疑色四处张望，骨子里透出远超常人的狡黠与机警。
    为首的中年男人，锦衣夜行，微微仰着脸，也并非出于傲慢，仅是仰脸看着比他还高出一截的瑶迦，叹道：“我说，你们什么时候肯生堆柴火？就算是悄悄会盟，也不至于黑灯瞎火的吧。若是再没有这漫天星光，我甚至瞻仰不见你的美貌了，瑶迦。”
    瑶迦冷冷俯身坐了下来，道：“南瞻人韦游目！你必须知道，我跟鱼人族都讨厌火，而且火光也容易被人族察觉，暴露营地位置。”
    夜风细细，将谈话声传了过来，沉浸哀思中的戚灵猛然坐直身子。
    雪琴魄道：“主人似乎认识此人？”
    戚灵悄声回复着：“只是听说过，玉堂酒局大东家韦游目？还是凑巧重名呢？”
    碍于相隔较远看不真切，仅能听见那个人在朗声发笑，“也对！那我就不在你这过夜了，长话短说，瑶迦，我并非兴师问罪来了，你们怎么率先撤退了呢？说好的一起对付白酉，为何贪生怕死？”
    “你的计划太不周全了！我手下这些鱼人只会海战，哪里见识过无比凶暴的南瞻剑气，一开始它们不懂其威力，还不怕死，可是后来，这群死鱼，全都不听我指挥了！我问你，你们为什么不现身，帮兵助阵？”
    韦游目背负双手，眯起眼睛，乐悠悠道：“计划不周全？你急什么，瞪起眼想拿长戟扎死我么？我说过，韦秋的白尸骨，只要耐心些，一定让你带走。”
    瑶迦忿恨不平道：“南瞻人呢，油嘴滑舌，我实在听腻了。你如果不想死，说些实在的吧……”
    “今日夜空中出现的那人，他是谁你知道么，那可是白酉啊！”
    “我知道，白酉又如何？你不是自诩，妙计无双吗？”
    韦游目冷笑一声，“你耐心点，听我说完。”