玉堂城龙溪桥畔的辇鼓台，是城中父老聚会的场所，每逢岳牧宣布政令都会有剑卫搬来大鼓，敲响之时，也会将打官腔的公文张贴示众，不过今天那块告示栏上仅写着“敬戒无虞，罔失法度”八个大字。
    告示栏前人头攒动，一直堵到了七里外的龙溪桥。
    挤过人群时，下松楼的宋嫂恰好听见耳畔有人在议论，“清微使者又快到咱们玉堂啦，我大哥在楚江上撑船时候抬头望见了，还是御剑飞来的！”
    清微使者的到来，总能引起轰动。
    马行街刺杀案，让许多笃信清微圣教的父老们焦急到夜不能寐，越来越多的百姓自发到此聚集，甚至架起花灯，在上头书写些“上达天听”四个大字。
    下松楼头，仍旧套着那件鹅黄色袍子的掌柜唐歌盼，发髻蓬松，两绺曲柔发丝半掩着娥眉与耳鬓，气定神闲的临风而立，眺望着玉堂西北方向。
    宋嫂委屈道：“姑娘，你可算回来了。”
    耳环叮铃一晃，唐歌盼扭过脸来，歪着脑袋问道：“远在百里之外，我就望见了那道剑影，这才急忙回来，是清微山哪位大真人到了？”
    宋嫂忙摇头道：“大真人什么的我可不清楚，只是咱家客人戚姑娘，戚灵，她被剑卫给带走了。”
    唐歌盼语气十分缓和，“没事，玉堂岳牧和他的剑卫，不能拿她如何，身负定虚空的人，在南瞻部洲死不了。”
    宋嫂紧张的问：“姑娘，为何这么说？”
    唐歌盼努着嘴，“她死了，定虚空就随之消失了。总有人，不愿意这股冥力消失。”
    ※
    玉堂城西北角宅邸内，一袭白衣的玉堂岳牧，神情有些疲惫，坐在屋檐下没有积水的台阶上发呆。
    剑卫统领褚星纪正眼巴巴瞧着他，神经紧绷等待这个男人的指示。
    岳牧思索了片刻，并没用吩咐的口气，反倒像多年老友般的口气说道：“你先把戚灵带走，给换身干净的衣服，叫厨子们准备酒宴。”
    “可我走了，你怎么办？”
    “我身上还有不少符纸。”岳牧又指了指浑身湿漉的徐健，“这种货色，杀与留，毫无区别，我也积点德，干脆流放北地吧，找两个人送他去天风古狱。”
    徐健突然瞪大眼睛，开口道：“干什么？看不起老子，老子有骨气，要杀用大斧，要剐用片刀，干什么还要押送北地，你不敢动老子么？”
    岳牧在前，没有任何剑卫回应他。
    戚灵却一副懵懵懂懂之态，无论旁人说些什么，总是听凭驱使。
    辇鼓三声，西山日斜。
    来自清微玄都的使者，并没有从玉堂城某个城门进入，而是选择直接飘然落在内掖中一处开阔草坪。
    白衣岳牧得知消息后，连鞋子也没穿，匆匆迎了出去，隔着数十步，口中就不停念叨：“道长千里而来，有失远迎，恕罪！恕罪！”
    此番前来的使者是个年轻男子，一身蓝色宽袍，束雪白细带，腰间悬着一枚水晶佩，两袖生风，双目如刀直勾勾望着岳牧，同时这人声如玉磬回应着：“玉堂城主，你这治下好生热闹，我不敢再踏足街市，只好御剑而来，冒昧了。”
    白衣岳牧神色如常，一副谦谦君子之态，将使者请入酒宴，手下各路官员陪衬左右，百般殷勤示好，岳牧频频举杯道：“敢问道长名讳，我将如何称呼？”
    年轻道人不怒自威，回道：“晚辈道号灵运，不瞒岳牧，俗姓姜，也是玉堂人氏。”
    岳牧点头，突然掩面哽咽起来：“灵运道长不辞辛苦远道而来，心里话不必说我也知道，哎，自从景泓使者遇刺之后，自那时起，我终日吃不下饭，夜里根本睡不安生，眼睛一闭，总想到采澐道长悲悯的样子，心中更痛如刀绞。不只是我，这城内的剑卫及百姓，也都是如此，他们日夜清查城内城外，一丝也没有松懈，直到今日仍然在拼了命追杀真凶。按照往日规矩，道长若是走城门进来定会发觉，我玉堂四面八方如今仍旧禁止生人出入。玉堂作为天下最富饶之地，我主持政务更是被百姓尊为铁面城主，但其实真出了乱子，我才知平日如履薄冰做的那些还远远不够，愧对了清微山二位掌教，尤其是清简真人，待我如父子无异，拔擢我成为一方之主，寄予厚望，我如今却做了什么呢。唉，都怪我只顾着操持酿酒，我怎么不一头扎进白鹤江，为了那几万两金子何必呢，倘若勤于各处防务，指不定当场就捉拿到马行街贼凶，不过百姓当中有个说法，玉堂地界有不少蛊惑人心之辈，在什么月尊，还有什么慈王麾下做些见不得天日的勾当……”
    岳牧顾自说了好一阵子，最后说的口干舌燥，咳了几声。
    姜灵运正襟危坐默然听着，眼神不转的盯住面前的一盘蝴蝶酥，迟迟才拿眼角缓缓瞥了岳牧一眼，“够了，灵运此番前来，就是替岳牧排忧解难来了。”
    岳牧满心激动道：“尊使此话怎讲？”
    “帮你带走照顾那个女孩啊。”
    “女孩？灵运道长，莫非指的是戚……戚灵？”
    姜灵运点头道：“没错，我记得正是这个名字，采澐师姐着意提醒我，这是搭救了她性命的姑娘，我此行专程为了带她前往玄都，现下她人在何处？”
    岳牧突然把头一低，沉吟不语起来。
    姜灵运眼角一眯，拿拳头在桌案上轻轻敲击一下，沉声问道：“岳牧不会把人给弄丢了吧？”
    岳牧故意哀声叹了口气。
    姜灵运也沉默了一会儿，忽然夹了口菜，“她若不能跟我回去，你就得跟我回去了。”
    岳牧顿时挺直脊柱，答道：“不是，尊使误会了。戚灵她就在我玉堂内掖，好端端一个姑娘，随时可以跟你走，就是不知道她自己愿不愿意跟你走。”
    “哦？我想听听岳牧的弦外之音，什么叫愿不愿意？”
    岳牧仰天长吁道：“自从上次与采澐道长一别，戚灵一直呆在我玉堂城中，不知为何，今日这姑娘突然变得痴傻起来，我玉堂名医，竟都束手无策！不过尊使别急，想必是她怕凶手灭口，故作假痴不癫，这姑娘聪明伶俐，兴许这其中有别的隐情！我这就带她过来，是真疯假疯，道长及诸位真人一看便知，倘若是得了什么病症，以玄都的高明医术，自然不在话下！”
    姜灵运勉强沉住气，“带她过来。”
    不多时，两个丫鬟手提红灯开道，戚灵穿一身宫掖式长袍，踏入这间大厅。
    她眼神中充满好奇，左顾右盼，见岳牧既不行礼，见道长也不参拜，两手交叠垂在身前，不过她只朝岳牧望了几眼就觉得无趣了，扭脸望向大殿角落的烛台，一团昏黄火苗上下跳跃，孤独的扑朔。
    姜灵运徐徐立起，走到大厅正中，伸手按在一只吉金色的铜鼎上，手指头微微弹了几下。
    嗡——
    嗡——
    戚灵扭过脸，好奇的瞧着。
    姜灵运的指头，仿佛小铜锤般，击打大鼎不断发出响动。
    接着他忽的翻手，抓住千斤的大鼎，稍微用力就举过头顶。
    姜灵运面不改色，朝着戚灵摆了摆另一只手，“过来。”
    戚灵瞠目结舌道：“哇，你力气好大，在叫我嘛？”
    姜灵运笑眼一眯，温声说道：“来，跳到大鼎里，坐着大鼎，我带你飞一圈好不好？”
    戚灵欢欣不已，拍着手连蹦带跳反复问道：“坐大鼎飞？”
    姜灵运将鼎口压低，几乎贴住地面，“对，你就稳稳跳进去，在大鼎里趴着，我举着大鼎，咱们就能像白鹭一样，远游天地。”
    戚灵乖乖爬进大鼎，“你可别蒙骗我。”
    岳牧十分难堪的站到一旁，想要搭手扶一把，却生怕大鼎侧翻砸到自己，只好悻悻道：“……尊使，或许凶手已经逃逸到别处，兴许到了言浮城，或是天风城，希望使者转达我的意思，号召其他城池一起搜查才是！”
    姜灵运点点头，忽的捏了剑诀，背后三尺青锋长剑随气而出，平平铺到脚边，接着他抬脚一跃，双足稳稳点在剑背上，依然保持单手举鼎的姿势，鼎内蹲着兴奋无措的戚灵。
    姜灵运朗声道：“放心，岳牧大人，除了你啰嗦很长那段，其余我会一字不落转达。我此行目的就是带走她，虽然她神志有伤，不过以清微玄都的医术，没有治不好的疯病！再会，玉堂城主。”
    白衣岳牧朝着青霄半空，挥手告别。
    衣袖飘摇处，露着他嘴角一抹微笑。