平日里，戚灵静立鱼池边朝渊下数十尾鱼儿撒食，唯恐脚步声会吓散条条锦鲤，不过鱼儿调头逃窜的模样，于她而言也十分可爱。
    但此刻，所有水族都令她头皮发麻。
    红月祠底，那只狼妖暗哑的音容在脑海尤未褪去，灰白鱼头怪物的身影又出现在身边，这实在是大出意外，戚灵听阿爷讲，南瞻之外存在着各种异兽幻化成妖，居住之山唤作骷髅岭，栖息之林唤作骸骨林，妖族会拔掉人发织成毡毯，将人筋缠在树上晾干，起初她还不以为意，等亲身近距离看上一眼三尾戒鳇，顿时心生恐怖，更不敢再存丝毫美好幻想。
    以至于戚灵跑回渔村，置身到熙熙攘攘的人流中后，才安心喘了口大气。
    戚灵将鱼肠剑揣好，找了个茶摊坐下，喝了口水，定了定神，掏出小瓶看了又看。
    小瓶是水晶材质，带了些棉絮杂质，封口的似是一种布料，却滴水不沾，也并非南瞻所产。瓶子内部静静躺着一张纸卷，由于奔跑晃动，纸卷已自行散开，隔着水晶，可以清晰瞧见上面写了南瞻文字。
    戚灵默念着纸卷的内容：“此番天地见证，我东海鲛人族与玉堂缔千年之好，假水淹玉堂之名，请玄都真人前来，预伏而诛之，勿失于信。”
    她哑然呆住，古来玄都真人使天地定位，山泽通气，雷风相薄，水火不相射，而后安定民心教化万众，赐福泽于南瞻全境！慈乌尚且懂得反哺，岳牧果真敢心怀歹意，对玄都真人下手？！
    戚灵握紧瓶子，想起白衣男人那副善变嘴脸，不由得埋怨起自己。绯红女使言之凿凿，岳牧所谓查案不过是权谋心机，难道一切如她所言，清微使者采澐和景泓遇袭，也是玉堂岳牧暗中唆使？
    水晶瓶被戚灵反复打量，最后她伸手拽开封布，将里头的纸卷掏出，又确认数遍之后，索性将纸卷撕成四半。
    不能袖手。
    可最终戚灵觉得，只是凭一张古怪纸卷，仍不能断定一切，细微之处尚不明了，而且自己坐在这里瞎猜总归无济于事，既然牵扯到无妄酒肆，不妨试探着再问一问那首领。
    然而瓶塞已被拆开，纸卷也已被撕碎。
    戚灵只好站起身进入破晓镇，此地虽小，贸易却颇为繁荣，甚至有间南纸店，卖得尽是文房四宝，也很容易就能选到张颜色相近的纸。
    ※
    戚灵购来笔墨，回到客栈模仿旧迹，新写了份文书：
    此番天地见证，我东海鲛人族与玉堂缔千年之好，假水淹玉堂之名，请玄都真人前来，预伏而诛之，然事有意外，暂缓行之。
    特意改加了几个字，“事有意外，暂缓行之。”
    戚灵心中思量，若将伪造文书交给岳牧，至少会打乱他们的计划，等她将纸卷塞进水晶瓶，拿防水布条依原样塞回去，抬头看了看日色，已经耽误不少功夫，急忙起身朝悬崖方向赶去。
    无妄酒肆，依旧孤零零在海风中伫立，等待着每一位前来买卖消息之人。
    戚灵再次推门而入，屋内坐着几个大汉，对她已经熟视无睹。
    二两银子君站在长柜后，冲着她笑道：“贵客回来了，看来一切顺利。”
    戚灵伸手掏出水晶瓶，叹了口气道：“答案不对，恐怕结果，让你我都失望了。”
    二两银子君含笑摇摇头，“对不对，我说了可不算，随我来。”
    戚灵大步迈进内室，发现这里就是一间书房，那位酒肆东家依旧头也不抬的在品读书卷，他对面墙壁上放着一排木架，层层叠叠摆满了各式卷宗，像是永远读不完的样子。
    戚灵略微忐忑的递过水晶瓶，二两银子君接在手中，转交给了那男人。
    男人总算是放下书卷，捏着瓶身晃了晃，摇了摇头道：“假的。”
    戚灵毫不迟疑握住鱼肠剑柄。
    男人眼光老辣，必定手段绝非等闲，既然被一眼看破，那接下来不免身处险境了。
    哪知男人又拾起书卷，背过脸挥了挥袍袖，轻描淡写说道：“你不是岳牧的人，也不是真正想花二两银子买答案的人，你走吧。”
    戚灵有些不服气，“不拆开看一眼？”
    男人声音柔和回道：“南瞻大洲产的纸张有五种，茧纸、竹纸、麻纸、棉连纸、桑皮纸。东胜大洲产的纸有四种，鱼人珠光纸、娜迦水沫纸、傲来黄藤纸和海莎纸。试问，东海水晶瓶中，本该塞着鱼人珠光纸，怎么会塞着南瞻的桑皮纸呢？你拿这假纸来这里，是为了糊弄什么呢？”
    戚灵皱眉道：“既然你什么都清楚，上面的内容，你难道不觉得讶异？”
    男人再次摇摇头，“本来就是假的，那份密谋本身就是假的，一切只不过为了测试你，戚灵。结果也证明，你，不是岳牧的人。换言之，即便是玉堂贵胄们派你来的，他们也没把你当作心腹。”
    “你怎知我的名姓？”
    一旁的二两银子君笑着解释道：“买卖消息，南瞻第一。”
    男人依旧头也不抬道：“算了，无名之辈，速速离去。”
    ※
    破晓镇，渐渐飘起空蒙的雨。
    客栈后院，马厩中拴着一匹跛脚马，旁边堆积着不少苜蓿草料。
    身穿棕麻布袍的女人悄然立在马厩草帘间，细眼一眯，望着戚灵迷离的身影，由远而近。
    戚灵气乎乎的走着，白衣岳牧欺骗了自己，又在破酒馆被人耍了一圈，真是世风日下！
    “戚灵。”
    麻衣女人轻喊了一声。
    戚灵正低着头，赌气踢开泥水中一块的石子，突然听见熟悉的声音，抬脸朝马厩里看，愣道：“你怎么阴魂不散，还跟着我？”
    绯红女使乜眼哂笑道：“看你那模样，一个女孩子落魄如同丧家之犬，这是何苦？若是我猜得不错，又被人摆了一道，骗的团团转吧？”
    戚灵没好气道：“天底下讨厌的人竟都一个样！”
    她这话自然也包含绯红女使，不过这女人非但不介意，反而还乐开了花：“我早说了，玉堂岳牧是哄着你，怕你碍事，就一脚当球踢开，让你到这边陲小镇自生自灭。而无妄酒肆那帮小人，整日里装神弄鬼，更是充满折腾人的花花套路。”
    戚灵道：“你说的没错。”
    相对无言。
    绯红女使道：“你就没什么想问老娘的？”
    戚灵道：“有件事，我真的想问你，玉堂岳牧真的要对付清微玄都吗？”
    绯红女使叹道：“他？你想呀！他能神通变化、浮游青云之上吗？他想修得长生么？他想脱离粪溺人间么？他都想啊！这种淫祀自私之辈，甚至妄想夜御玄女，不过是痴心在作怪。若是对付玄都，就能享尽人世乐趣，能获得更大的尊荣，他必定铤而走险。何止如此，言浮、天风的岳牧，哪个不是这般庸俗。如今这世道，只要有一分好处，他们就敢走私越货，有三分好处，就敢杀人放火！”
    戚灵咬咬嘴唇，道：“有什么证据？”
    绯红女使道：“我的证据你也不信呀，那帮酒馆酒鬼，他们的话如何？恐怕此时此刻你也很难相信，因为这帮人总爱混淆视听，让你糊涂，让你分不清这世上哪些是真的，哪些又是假的。”
    戚灵脸一红，“他们把我给赶了出来。”
    绯红女使突然一抖袍袖，递过一柄青灰色的匕首，轻声道：“其实也好办，你不是碰上一只鱼人么，拿上这青铜匕首去找它，一准能将事情问清楚。”
    青铜兵刃，专克东胜水族，其实这点戚灵早已在镔铁巷学到，她微微抬头，主动接过匕首，又立即怀疑起来，倘若绯红女使对自己行踪了如指掌，那么她必定自始至终都在后头跟踪，这让戚灵脸色有些难看，低声道：“我得先问清楚，你算是怎么回事？干嘛一直针对我。”
    绯红女使细眼一眯，“什么叫针对你？你是说跟着你对么？若不是剑师吕风拜托我这么做，老娘才不肯跋山涉水给你当个跟屁虫。至于那个老头为何如此看中你，个中干系我可问不出个子丑寅卯，还得你亲自去问。”
    戚灵默默无语。
    就眼下而论，相比较玉堂岳牧而言，绯红女使虽说心性狠辣，至少为人率性不会谎话连篇，所以戚灵回客栈借了柄竹伞，卯足劲冲到东面滩涂地后，回头望去，绯红女使也果然如她所料，仍在远处不紧不慢跟着，毫不躲藏，脸上更是挂着笑意，十分悠闲坦然。
    然而此刻戚灵无心理睬她，对着风高浪急的大海喊了三声：“洛洛且墨。”
    那艘海螺船应声浮现。
    因为酒肆东家曾说过，水晶瓶中的信笺从头到尾就是个圈套，那么名叫三尾戒鳇的鱼人，一定牵扯其中脱不了干系，所以戚灵背握匕首喊了三声后，静静踩在潮水中，仰脸耐心等着船上鱼人露头。
    等了半天，毫无回应。
    海螺船确实到了，可上头连片鱼鳞都见不到。
    戚灵纳闷，自己竟唤了艘空船过来，那三尾戒鳇呢？难道它已去了无妄酒肆？
    她犹豫片刻，抓了抓船身垂挂的幽绿水草，手感虽说有些光滑但却坚韧十足，像是为这艘量身打造的舷梯。
    戚灵咬住匕首，拽着水草攀爬上去，对于毫无身法修为的她而言，甲板边缘极高，想要攀爬上去，那也需要使足浑身力气，然而就在掌心握水草上的一霎那，水草竟朝上方自行收缩。
    海螺船甲板上，仅有一个海螺壳的洞口，戚灵被一股不明之力曳上船身，就瞧见三尾戒鳇正趴在洞口，浑身抖如筛糠的吐着泡泡。
    这家伙怎么了？
    不过很快，戚灵瞧了眼手中匕首，顿时了然。
    在鱼人族眼中，这会儿的戚灵，就成了天生相克的宿命猎手。青铜兵刃埋藏土中上千年，吸纳土气至于极盛，最为克水，所以从她靠近海螺船那一刻，三尾戒鳇就被震慑至浑身瘫软，难以动弹的地步。
    事实也正是如此。
    鹰立似睡，虎行似病。
    戚灵在甲板上跨出的每一步，虽然歪歪扭扭，但在三尾戒鳇看来，都如同夺命之神在逼近。
    它强忍住恐惧，嘴角吐着泡泡示好，一边哀求道：“你……怎么……带着兵器上船来……”
    戚灵仗着胆子试探道：“你跟酒馆那群家伙，交情不深呀。”
    三尾戒鳇灰白的脸色愈加惨白，“我与尔等南瞻生人素无羁绊，女人，你要做什么！”
    戚灵见它确实吓得不轻，也于心不忍，便收起匕首道：“你别怕，我不是来逼问你的。我就是想知道，你和无妄酒肆是什么关系？”
    “那是我等，在南瞻部洲的伙伴。”
    “你交给我的水晶瓶，里面的内容你清楚吗？”
    “那是我鱼人族，要交给南瞻玉堂城岳牧的信笺。”
    “胡说！分明是个圈套，糊弄本姑娘的圈套。”
    戚灵一跺脚，将在酒馆的遭遇大致讲述一番，三尾戒鳇那对鱼眼中，竟闪出委屈的目光，“其实那份密谋是真的。”
    真真假假，众说纷纭。
    戚灵反而糊涂了，问道：“你说真的就真了，怎么才能信你的话？”
    三尾戒鳇道：“这玉堂岳牧曾答应，若得我鱼人一族助力，共同消灭清微玄都的真人，他便许诺赠予我等上古青铜兵器三百件。”
    戚灵立马掏出青铜匕首道：“唬谁呢！你们不是最怕这个？”
    三尾戒鳇又是一软，将脸埋在甲板上的水草堆里，“快些收起啊！我等，要用这青铜兵刃，插入海底，圈戒海疆，对抗娜迦一族的入侵！”
    戚灵收起匕首，皱眉道：“我还是不能相信你！并非是我歧视水族，只因为，我们南瞻人氏惯性说谎，互相欺瞒，所以如今人人自危。”
    三尾戒鳇忙道：“我可以，咕，可以带你去一个地方，在那有法子能证实我的话！不止如此，无论谁人说谎，都能得以勘验！”
    “什么地方？”
    三尾戒鳇从衣衫中钻出瘦小的鱼臂，费力指了指远处，那是无妄酒肆底下的悬崖，“我发现，那处崖底有一处不知谁家的海窟，我就把它取名叫无妄海窟！里头有不少南瞻杂货，我还没来得及搬取。你若答应我一件事，我就领你进去，里头有一种东西，能分辨世间诸般谎言，以及万物真伪。”
    “答应你什么事？”
    “那处的宝贝我都不感兴趣，我只要你的手中青铜匕首。”
    戚灵一捂匕首道：“那可不成，你若骗我，我岂不是没了护身之物？！”
    三尾戒鳇叹道：“素闻，尔等南瞻人常把一句话挂在嘴边，那话便是，人无信而不立！我等水族也是如此。只要你答应下来，将匕首用木匣子紧紧裹起来交给我，一切好说。”
    戚灵想了想，下定决心道：“好，咱们先去海窟，若证实你句句属实，我就答应。”