榻上独坐着个白衣中年人，相貌不俗，留着山羊胡，眼睛却总也睁不开的样子，面前置有长案，摆放了诸多果子，红樱桃肥如弹珠，熟梅子甘美香酸，鲜龙眼肉甜皮薄，还有连枝荔枝和小核枇杷，香桃烂杏及玛瑙般的杨梅，在黄金盘里堆叠摇摇欲坠。
戚灵突然嗓子眼酸溜溜的。
绯红女使毫不客气，摘了个樱桃噙在嘴里，眼角溢出几分心满意足，朝白衣男人道：“岳牧大人，别来无恙？”
白衣男人眼角半眯，扫了一眼戚灵，平静问道：“她，是谁？”
剑师吕风沮丧道：“松荫镇烧了，全没了。这是清微弟子，应该是下三境的，道童，知客，执火之一。”
直到现在，戚灵也不知这句是调侃亦或别有用心，原指望仰仗满城剑卫及岳牧大人神威得以脱身，也不知这白衣男人身份孰真孰假，倘若他确是玉堂岳牧，为何会与红月教勾结？岳牧人选向来由清微玄都拟定，这事若被清微玄都知道了，断了玉堂城的诸般灵符供给，这玉堂地界岂不要变天了。
白衣男人睡眼惺忪道：“因何，被烧了？”
剑师吕风和绯红女使对视一眼，质问道：“谁派了个小道童，前来闹事？”
白衣男人晃了晃脑袋，“反正，不是我。”
剑师吕风笑道：“我知道不能是你！这不是又快到玄都派使者给你送灵符的日子了，我觉得该是他们前哨弟子所为。今年洪涝严重，玉堂城库存的避水符，怕是不够了吧？你一年拿大把钱粮才换来两张，我都替你觉得惋惜，真心不值。”
白衣男人苦笑道：“将符咒之力注入一张薄纸，那是极耗真气的事，玄都有几位真人能够做到？天下三座大城都急需符咒，狼多肉少不够分嘛，可以理解。所幸啊我玉堂这边，屡屡能够仰仗剑师出手，兴修水利，增减降雨之事，日后更得多多劳烦。剑师虽早已不是清微门人，但一行一举无不在兼济天下，就冲剑师这份气度，我也要对你们月尊刮目相看了。”
戚灵对此突然有了兴趣，原来岳牧罔顾生死，背着清微玄都与红月教来往，依靠叛教弟子吕风的符咒之力，替代玄都送来的御水灵符，天下之下还有这般勾当？
不过吕风、绯红女使、岳牧三人聚在一处，皆是故作一副懒洋洋神态，言辞间又十分委婉，处处虚与委蛇，绯红女使捂嘴笑道：“大人，我今夜来的唐突了。若不是没有了栖身之所，也不会到你这内掖来。”
白衣男子扶着额头，连连摆手：“我懂！这么做是为了不惹麻烦，女使不必客气，待会儿我让褚统领带你们去休息，只求女使你别再高声嬉笑，若让我楼上女儿听见了，又该不乐意了。”
……
窗外乌鸦夜啼，两三声，月影西斜。
戚灵被押在一间偏殿，独自思量。
清微玄都每年都会给言浮、玉堂、天风三地，送一批注入真灵的灵符，符分两种，驭雷之法与御水之法，前者用作退敌去邪，护佑岳牧及城池平安无恙，后者则有祈雨治水的功效。万民依赖的玉堂岳牧，竟敢吃里扒外私通外道，世道之乱，有些超乎想象，修士阿爷赋闲在这玉堂城内，难道就从未察觉？
戚灵心中逐渐忌惮起来，此刻除了逆来顺受也别无他法。玉堂城内，权柄在手惜命如鼠的官署老爷，哪个不是身边前呼后拥，扈从百十人都算少的，即便不求威严凛然，也图自个儿安享周全，听闻这位玉堂岳牧谨小慎微，喜爱养体养气清淡恬静，多年来连新面孔的护卫都不曾添置，想必眼下使唤的守卫全是心腹死士。
戚灵灵揉了揉太阳穴，如何找机会脱身呢？心里没了底。
※
一条柳荫牙道中藏有不少酒肆茶楼，错落纵横的小径通往一些高台，偶有微醺之人，手执玉箫临窗吹奏，声音粗犷空灵，令人倾倒。也有俊俏美人倚着楼上雕栏，风动裙摆，春光乍泄，便会引来数十位看客仰头嬉笑。这条街道夜市，人流熙熙攘攘，戚灵痴痴望着这一幕，这不是自家门前的巷子？逃出来了？匪夷所思，莫不是在做梦？
倏忽间，戚灵确信这就是场梦境，想挪动身子，却如泥沼裹足寸步难行。
眨眼之际，街道上冷冷清清，彻底一个人影也没有，包子铺的笼屉依然热气腾腾，菜贩摊子上的绿叶摆的整整齐齐，那些玉堂城百姓躲得躲逃的逃瞬间蒸发。
夜空愈发黯淡。
戚灵孤零零站在街上，见到有一男一女，男人头上蓄着锥髻，女子蓄着双丝绾，身上所穿皆是藏蓝色宽袍，脚踩云鞋丁字步站立，两袖鼓鼓生风，手中各自握一柄青锋长剑，面朝着一个灰袍蒙面人。
清微玄都的人！
戚灵眼中，不明身份的蒙面人迫不及待，手指好似鹰爪镞锋，率先奔袭过去，那位清微女弟子横剑当胸，左手捏诀，原地扎下了老树盘根据守之势。
另一位清微男弟子抖了个剑花，疾疾刺向对手，身形如同孤天之鹤。
清微弟子以二敌一，狭路相逢。
蒙面人赤手空拳，无论从武器还是胆识来讲，都略为逊色，待清微男弟子正面冲了过来，他露怯躲避开锋芒，鹞子穿林，翻身绕到后面直扑清微女弟子。
女弟子年岁不大，招式却沉稳利落，右手推剑，一股虚体的白芒剑影直扑蒙面人。
“真气御剑！帅极了！阿爷说过，在清微道山上，第四境云笈或第五坐照境界的道长，才有这般本事！”
戚灵在一旁凝神注视，双手紧扣，交叠胸前，情不自禁替这名清微女弟子紧张起来。
蒙面人身法轻盈，惯于近战，贴着白虹裹挟的真气剑影，化劲一拦一送，将这道剑气转推给背后的清微男弟子，但他一招一式耍得再好，戚灵也毫不心仪，甚至觉得蹩脚无比，唯独女弟子手挽剑花时，长剑光影错落，寸寸扣在戚灵心弦，清微女剑，令她心驰神往久矣。
眼看剑气被蒙面人化劲弹开，这点却令戚灵颇感震惊，而恰是这时，清微男弟子正打算追蒙面人，重心皆放在前脚，这一道剑气白虹被蒙面人反手借力打来，速度快不可言，霎时就飚回脸前。
清微男弟子猛然提气，倚仗着气力充沛刚猛锋锐，挥剑格挡。
哄。
虚灵剑气与实体铁剑碰撞，震得他手心发麻。
不容间歇，蒙面人跟随那股剑气，滚入了男弟子怀中，几乎已经贴在了那张俊秀脸蛋上。
蒙面人眼波曳斜，阴阳怪气道：“剑意太短，前戏结束。”
一团血雾，男弟子在里头仰面栽倒。
“……”
就这么一招借力打力，再突袭过去，就取走了一条清微弟子的性命？！
戚灵凝望现场惨状，瞪大眼睛深吸了口气，这真是一场噩梦。
剩下那名清微女弟子也瞬间愣住，原本灵动雀跃的剑意，突然间丧失殆尽，取而代之的是死气沉沉。
清微女弟子露出无比凄厉的眼神，手心那柄熟稔的剑，也握得更紧了。
沉寂。
猛然间，她重重甩了下手腕，又连推出三道剑气，一气呵成。
只是蒙面人抖落袍袖，仅靠一双肉掌拍打，像是拍死三只小蚊蝇，将三道白虹消弭于无形。
此刻清微女弟子再也压制不住内心的怒火，长剑剑身被抖的嗡嗡作响，她该为双手执剑，毕其功于一役，一股月白色弧光贴着地面，撕裂着街衢上的青砖，夹杂着尘土，疾风骤雨般扑向蒙面人。
一片轰然之余，女弟子手中长剑也从中自行断开，半截摔落在地面。
“好凶残的剑气！”
戚灵注意到了这个骇人细节，清微女弟子手中长剑被自行震裂才引出一道光弧，激荡在大地上，将坚硬青砖碾成齑粉云雾，戚灵不由得攒紧了双拳，暗暗替女弟子使劲。
不远处，蒙面人没敢再硬接，挪动腰身，从一侧躲了过去。
然而这道剑气轰鸣有声，尘土缓缓弥漫，蒙面人的视觉和听觉也被暂时阻隔。
趁此良机，清微女弟子握着半截残剑，步剑气之后，飞身而至。
“她好聪明！”
戚灵默默惊叹着，她这是在模仿蒙面人击杀清微同门的招式，依靠断剑和剑气吸引对手注意，随之贴近直取要害！
清微女弟子身法极快，几乎和剑气一同逼近，眼看残剑沾上蒙面人衣襟，可对手身法快如鬼魅，反手将袍袖一卷。
半截残剑的寒光也被遮得昏暗失色。
谁也没看清是怎么回事，半截短剑反而握在了蒙面人手心，残剑尖指着原来的主人。
两人挨的如此之近，几乎是贴身肉搏。
蒙面人只需将锋刃轻轻一送……
戚灵心头一紧，情不自禁冲上近前，纵然毫无裨益，也要尝试阻止这一幕。戚灵右手无意识搭在风府穴边，也许是期望修士阿爷所留符咒再次生效，然而——
诚如绯红女使所说，这种寄藏人身的符咒，效力仅存一次。
但奇怪的是，蒙面人用眼角余光瞥见了她，手心开始微微出汗。
杀气，这种虚无缥缈的气场，比剑气还要难以琢磨。
……
没有疾风怒号，没有乌云吐雨，原本漆黑如墨的天穹中，一道磅礴的惊雷，开始自苍穹壮观无比的倾落。
蒙面人嗅到杀气，提前预判，用令人怵怖的身法移了半步，半步，足以捡回一条命。
近在咫尺的雷击，扬声骇物，浑如百倍狮子吼，一切不可闻。
待到滚滚雷声平息，街衢上唯余一团正在燃烧的烈火，以及几抹黄云。
蒙面人呼出暗哑的粗气，似乎是在庆幸成功躲过一劫。
雷劫。
火雷噬嗑。
戚灵拍了拍耳朵，揉了揉眼睛，蒙面人已消失不见，只剩清微女弟子独立风火中，痴痴望着她。