寒夜晓顺利摸到了观星楼最底层。好在鸦卫毕竟没有成精，只能粗略报个信儿，不能准确说出有几人闯入。
    七拐八弯的地下通道内浮动着若有生息的冥火，明昧不灭，一旦有人靠近又飘忽闪躲。
    寒夜晓直走到最底里，才发现一处别有洞天的法场。
    石龛环伺整个洞内，由地及顶，每个石龛内都燃烧着鲲油烛，长长短短，发出不尽相同的亮光。
    盱目一看，这些亮度参差的石龛仿若连成一个阵法，不明所以的邪门蹊跷。
    再往洞中走时一个非常大的炼丹炉，一丈见宽的体积，罕有的大。炉子里燃烧着熊熊的蓝色火焰，倏而又变成赤色火焰。
    寒夜晓站定炉前，扬起灵力揭开炉盖一角，忽然一道黑烟嘶鸣着飞出缝隙。
    是人类的魂魄。
    国师用人类的精纯魂魄为薪柴在祭炼什么。难怪大悦国每年都会向妖界敬献百名童男童女，原来是以人魂在炼法器。
    到底是什么法器？百思难解之下，寒夜晓蓦地觑见丹炉之后又一方石案。案上端谨地摆放十来个净瓶合着一鼎小炉。
    移步案前，信手启开一瓶。眼前的物事再次让寒夜晓瞳孔一震。
    是灵烬，这么多瓶，不知是多少道人的金丹。论起来三清界金丹期的仙君道长并不少，但要炼出这么多灵烬显然惨遭屠戮的人不在少数。
    一室寂静，案上的小鼎焰光烈烈，颤抖的、挣扎的焰光刺进寒夜晓双目，渐渐充耳出现凄厉的嘶喊嚎嚷。
    如被召唤般，鬼使神差地伸手揭开鼎盖。陡地，两缕黑气钻入寒夜晓深锁的眉心。
    一霎时，两眸赤芒一闪，原本深邃冷静的人木然矗立，两手无力垂落身侧，玉寒的面孔陷入疑真似幻的梦寐当中，无知无觉，无边无尽……
    胤天国的初冬早到了，初雪下得纷纷扬扬，太子赫连闵祯年方十四，学富五车，性情儒雅，锦衣华服下玉面温寒，常宽宥宫人小错，深得群臣赞赏，都道其颇有仁君风范。
    但他的父皇更倾心二皇子赫连炽，只因子有时也凭母贵。
    太子是已病殁的先皇后所出，二皇子是盛宠的贵妃所出。
    但，先皇后是承运国的长公主，赫连一族虽贵为九州最显赫的皇族，鉴于赫连闵祯是两大皇族的联姻嫡子。哪怕先皇后病故多年，也无人能动摇东宫之位。
    胤天国的贵妃吹了不少枕边风均告无果，人后不免恨得咬牙切齿。皇后就是死了也不让她舒坦，留下一个嫡子阻碍她皇儿的前途。
    当真是可恨。
    初雪轻浅，宫婢送上红箩炭，闵祯亲手点了一盏茶，茶汤清碧衬得他的一双玉手莹洁。
    这是承运国新贡的冬焙雪芽，淡雅幽香，常令他想起母后举手投足的气韵。
    忽的，寺人慌慌张张滚跌进殿：“不好了，不好了，圣上中毒了！”
    怎么会？宫中护卫甚严，一菜一蔬均由银针探查，近侍试毒后才呈给父皇。
    可龙榻上的胤天国皇帝确实是中毒气象，面色灰黑，两唇青紫。赫连闵祯乱了阵脚，看着宫人医士流水般地进进出出，他感到父皇的生气正被这流水缓缓带走。
    太医院的医士们跪了一地，磕得头破血流。贵妃娘娘怒目圆睁：“要是解不了毒，你们太医院一起陪葬。”
    若父皇果真有不测，不止太医院，整个后宫但凡无子的嫔御，还有父皇宫内的太监宫女全都要殉葬。
    赫连闵祯神魂一震，大感悲恸，思绪反倒清晰起来：“先查验是什么膳食被下毒。”解药只有下毒的人才有，唯有逐一排查膳食，顺藤摸瓜或能抓到合谋，再揪出主谋。
    太医院的时间不多了，皇帝的时间更少。
    “是这个！”一个年纪尚轻的医士最终在饭后漱口的清茶里找到了毒。是承运国新进贡的冬焙雪芽泡制的茶汤。