当今世上的高级将领和高级文官被大世家大贵族包揽干净，中层将官也是名门子弟，底层人士几乎没有入仕之门。若干惠虽然也是鲜卑将门子弟，可他也得不到特殊照顾，甚至就连这个小小的幢主也是父亲若干树利周用命换来的；他父亲跟随广阳王元深征讨葛荣时战死沙场，朝廷这才授予他幢主之职。
    比较幸运的是他在尔朱荣这里看到了机会，要是争取到施展才华的机会，未必不能恢复家族荣光。但是他还没有等到机会以却来了一个天大的麻烦——尔朱荣的女儿尔朱英娥、侄子尔朱智彪南下巡查之时，竟然被高壁岭一伙以汉人为主的山贼给劫走了。（注）
    叱列延庆奉尔朱荣之命，率军南下剿灭这支山贼，可他听闻此讯之后，顿时气得暴跳如雷、却又无可奈何。他考虑到大军瞒不过山贼的耳目，于是命令若干惠从南方派人北上高壁岭，将尔朱氏兄妹从山贼手中解救出来。
    此令一下，压力尽数移到了若干惠的头上。若干惠鉴于任务重、时间紧，决定派一支汉人勇士潜入山寨救人。
    副幢主寇洛等到卫铉离开大堂，便从里间走了出来，向若干惠询问道：“幢主，你觉得此人堪用么？”
    “老实说，我也没有丝毫把握。”若干惠叹了一口气，苦涩的说道：“然而士兵皆是不善丛林作战的骑兵，再加上又不能拖。我也只能寄望于生活在深山老林里的道士了。上清观道士前不久刚刚打过一场血战，远比其他道观更加可靠。当然了，他们八人太少，我们另外还要从其他道观挑选一些能战之士。对了世叔，其他道观怎么说？”
    寇洛眼中闪过一丝阴霾，说道：“每个道观都认了几个人，但是有的人武力不济。有武力者，不是没有智慧，就是想当此行的主官。”
    若干惠皱眉道：“没有智慧者，可以当武士、死士。而那些想主官的人，比较麻烦，如果各个道观都有此心，何以成事？”
    “这也是我比较担心的地方。”寇洛说道：“各個道观的道士毕竟不是正规的军队，没有丝毫军纪可言，他们这些来历不同的人凑到一处，未必愿意遵从临时主官的命令。”
    他沉吟半晌，接着说道：“事关重大，不能将希望寄托在他们身上。我带一些汉家斥候随他们同去；假如卫铉等人胆敢违抗命令，可当场击杀。”
    “有劳世叔了。”若干惠点了点头，向亲兵吩咐道：“将各个道观的人叫来，我要会一会这些人。”
    “喏！”
    。。。。。
    卫铉回到驻地的时候，十多个女道士挥动大木铲，将铁锅里的粟米和板栗、橡籽、豆子炒得哗啦啦作响。
    孩子们整整齐齐的蹲在地上，用树枝在写字；而薛怀恩不时指点着，当他见卫铉平安归来，连忙和石忠迎了上来：“观主回来了！”
    “让师叔、师兄担心了。”见到大家没事，卫铉安心了许多，随口问道：“安排好了？”
    “观主放心，一切皆已安排妥当。只待刘师侄将木臼运来，即可捣成熟面粉，人也分成六队了。”薛怀恩介绍完毕，低声问道：“观主，不知主将有何吩咐？”
    “救人！”卫铉把另外几名师叔和师兄弟叫到一堆篝火边坐下，一五一十的将若干惠的话复述了一遍，然后说道：“若干将军没有说要救什么人，也不是我们要关心之事。但是此次任务无非就是救人。他急于救人、士兵却又不善丛林战，便让长在深山的道士出马。”
    薛怀恩听了此话，心中蒙上了一层浓重的阴影，缓缓地说道：“照观主这么一说，若干将军要救的人，一定是十分重要的大人物。假如失手，他肯定把责任推到营救者的身上。”
    “师叔所言极是，可我们别无选择。”卫铉并没有把希望寄托在若干惠身上，像他那种史上留名的名将，根本就没有一个是善类、根本就没有妇人之仁。他们为了自己的生命和权利，什么事儿都做得出来、什么人都能杀。
    眼见薛怀恩等人神情惨然，卫铉强笑道：“于我们而言，未尝不是一个机会。师叔、师兄不必过于忧虑。”
    薛怀恩默然片刻，问道：“观主打算带哪些人？”
    “我和刘师兄、徐师兄带着另外五名师兄。”卫铉向石忠说道：“石师兄，我不在期间，你以观主的身份协助师叔。”
    石忠愣了一下，随即反对道：“观主，我也去。姜衍师弟留下来即可。”
    “观主，我们唯一生机就是把人质营救出来；除此以外，别无他法。”薛怀恩瞄了四周一眼，压低声音道：“上清观男女老少都在若干将军手里，就算他先让我们逃出数里路，骑兵也能迅速掩杀上来；石师侄留下来也起不到什么作用。但是你身边如果多出一个武艺高强的人，便多出一分胜算。”
    薛怀恩不喜欢打仗，也不是当将军的料子，当年从军也是迫不得已，反倒是对文教很感兴趣，于是老观主让他当上清观管家和老师，可他毕竟是河东薛氏子弟，其见识以及对时局的了解，实非初来乍到的卫铉能比。他接着分析道：“若干将军定然从其他道观挑选一些敢战之士，然而义士的来源一旦多了，就该有个人来当将军，如果这个将军没办法统一号令，那便是一盘散沙，成不了大事。要是若干将军把指挥之权交给观主，只有八个人的观主能指挥得动其他人吗？”
    卫铉闻言摇头。
    “但是这些都很致命，不是吗？”薛怀恩看了卫铉一眼，继续说道：“其他道观的人也知道如果救不了人，他们所有人都会倒霉。然而人都是有私心的，当大家面临生死抉择，未必愿意遵从一个陌生人的号令。”
    “依我之见，观主务必要争到这个指挥之权，而最好的办法就是把我们的人全都带上。只要我们人多势众，其他道观的人就不敢不遵；谁敢不遵，杀了便是。”
    “可是我只报了八个人。”卫铉皱眉说道：“现在改口还行吗？”
    “太行了！方才只报八个人，下次再说上清观能战之士纷纷踊跃报名，效果远比一次报清为好。”薛怀恩目中闪烁着睿智的光芒，郑重的说道：“上清观退无可退，最坏也坏不到哪儿，只能放手一搏。观主辅助若干将军救出我们所认为的大人物，我们的生机便来了。”
    “也好！”卫铉在若干惠面前也给自己留下了余地，并没有把话说死，此时听到薛怀恩一番分析，便应了下来。
    “贪墨功劳是军中常态，假如观主遇到那个‘大人物’，务必让其知晓自己的来历；否则，便是白忙活一场……”薛怀恩还欲再说，却听到外面传来一阵马蹄声。
    众人抬头看去，只见一名骑兵风一般的策马而来，大声说道：“将军有请卫观主。”说着，马不停蹄的扬长而去。
    “若干将军这么着急，看来陷入贼手的人确实是大人物。”薛怀恩说道：“观主，你和石师侄一起过去吧。”
    “师兄，我们走！”卫铉打了声招呼，率先起身而去。
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    注：《中国后妃全传》“高洋意图占有尔朱氏，尔朱氏誓死不从。结果惹恼了高洋，最后于公元556年被高洋杀死，时年四十四岁。”
    以此来推，尔朱英娥当生于556-44=512年，526年正好是十四岁。