距小队进入天幕通道已有五个小时，维修三部副部长还尽职尽责地等在入口处。
    入口处的陪同人员劝说着副部长先去休息，一有情况他马上通知。
    只可惜副部长到底心系天幕通道内发生的事，不肯挪动半步。
    天幕缓慢转亮，在近二十年的不断更新换代下，天幕运转形态早就和外界自然状态无二。
    “天亮了啊！算算时间都快六个小时了…”按照事发坐标点信息，这六个小时足够进去的小队走个来回还多。
    当然若是加上补缺口、修理天幕结构，时间自然大大延长。
    也在合理范围内。
    只等在入口处的众人突然听到了异响，所有人的目光不约而同地转向入口处。
    入口处的重门被缓缓推开，一股浓郁的血腥味扑面而来。
    队长背着肖进，身前挎着大背包，脸庞沾染血痕，一身狼狈不堪。
    众人一下子没反应过来，直到队长又往前走了两步，“扑通”一声跪倒在地。
    这一声响才打破了众人的惊诧，大家连忙围上去。
    “小徐，你怎么了？”副部长被拥着来到徐队前，眼中满是严肃，事情比他们预测的更加严重。
    ……
    在周棠再次听到程牧的消息时，是在熬夜过后平常普通的星期一旁晚。
    得知了周母往事的周棠上了一天的课，拒绝了同桌的邀约，返回家中就听见下班回家的周父嘴里的重磅消息。
    “什么？程…叔叔他住院了？”周棠面露讶异，显然对周父嘴里吐露出来的消息不可置信。
    毕竟根据她认识的程牧来看，只要程牧愿意，远古蓝星上的物理伤害不了他。
    虽说这是略微夸大后的说法，但事实上八九不离十。
    周父重重地叹了口气，眼底尽是忧虑，“他们昨晚上秘密执行一项任务，任务未完成，还造成了人员伤亡。”
    这项秘密任务也成为了烫手山芋，没几个人想要接手。
    他？
    他心中虽有一番抱负，可是妻子十几年前的离去，了无音讯生死不明，他得担起责任照顾好幼女。
    周棠脸上适时浮现焦急之色，“…爸，程叔叔他伤的重吗？”
    略微踌躇后小声道，“我想去医院看看他。”
    紧接着又嘟喃着，“他给了我几本有用的好书，作为一名知恩图报的人，我得感谢他…”
    周父思索片刻，同意了周棠稍显过份的请求，但不管怎样，为人父母都需要为子女铺好将来要走的路。
    况且从这件事情上看出，程牧此人不比一般的愣头青，心中有丘壑，且看起来运气也不错…
    当晚就带着周棠前往医院看望程牧。
    程牧被安排在单人病房，还有维修部安排的专人负责看护他。
    看护专人认得周父，周父又说了些好话，专人侧身让周父和周棠进入病房。
    程牧躺在病床一脸虚弱，在看到跟在周父身后的周棠时眼前一亮。
    周父问候程牧几句，就听见病房门口敲门声。
    周父见周棠双眼亮晶晶地望过来，心头突然升起一丝异样，但很快他就把异样抛之脑后。
    “程老弟，棠棠她也很担心你，让她和你聊一聊，我出去和老白说两句。”
    周父摸出珍藏许久的香烟，推门出去。
    病房内只剩周棠和程牧。
    周棠一屁股坐到了病床前的板凳上，一手撑住下巴，“啧啧”两声，语气里满是惊讶，“你受伤了？”
    程牧调整了一个舒适的姿势，“我走运只受了轻伤，但我受到严重惊吓。”
    “当然这是明面上医生给我开出的诊断书。”
    “你们又遭遇了一群变异生物？”周棠稍稍动一动脑子，就补全周父透露出来的只言片语。
    “六条腿、双排獠牙，和血红的眼睛，这明显代表地面上的生物发生变异，他们也应该脾气暴躁，嗜血！疯狂袭击人类。”
    “今日凌晨，我们一行九人进入天幕通道，死了三人，其中有两人是维修工程师。”
    其他两名工程师死得那么惨烈，他不应该活蹦乱跳，也该虚弱地躺在病床。
    程牧简短精炼地将这两个晚上他所遭遇的事都告诉给周棠。
    周棠一下子就联想到同桌发现的关于天幕幕布显现出来的黑幕故障现象。
    时间紧急，她也把发现的黑幕事故说出来。
    程牧微点头推测道，“看来不尽快处理天幕通道出现的问题，会带来更大的、不可预料的事情。”
    那些可怖、凶残的变异动物破坏天幕通道和结构，对幕布下手，甚至进入一片祥和、毫无杀伤力可言的地下空间。
    这带来的创伤太过可怕，令人不敢想象。
    周棠也意识到问题的严重性，严肃点头，紧接着又从背包里摸出了今日凌晨周父转交给她的属于周母的遗物。
    “这个和你所见的那小金属物件是否相似？”
    程牧的目光滑向周棠的掌心，掌心里的小小物品在病房顶灯光照射下，闪发出金属光泽。
    他伸手拿过小物件，放在眼前认真观察摸索。
    周棠缓慢道，“这是周父给我的。我的十八岁礼物，据说这个东西是周母留下的。”
    在通道里队长回答程牧的话，‘他会用另一种形式活在我们的身边！’
    程牧点头确认，“和我所见的那件金属物品极为相似，很可能就是同一类物品。”
    周母所遗留下的东西距今也有十六七年之久，这么长久的时间，什么物品都更新换代。
    程牧把金属物品递还给周棠。
    病房门口传来几句颇为大声的对话。
    “老白啊！真是幸苦你了！”
    周棠快速伸手，指尖从程牧的掌心划过，拿回金属物品。
    她身体略微往前倾，压低声音道，“我会问周父。”
    病房外的声音更近更大声，“我们也不为难你！”
    “程老弟可就交给你了！我听说徐队他们情况不好啊…”
    老白已经伸手推开病房门，正好见周棠回正身体，挺直腰板。
    这一幕落在老白眼里，让他想入非非。
    这老周的小闺女和程牧有情况啊！
    他先是皱眉，内心腹诽这小闺女如今十七八了吧？这程牧…
    也不过刚入职维修部，现年不超过二十四五。
    虽说年龄相差个六七岁，也能…
    周棠很自然地站起身回望来人，小跑步来到周父身边，“…爸，我安慰完程叔叔了！我们走吧！别打扰程叔叔休息了。”
    周棠拉起周父的衣袖往外扯，“程叔叔！我们先走了！你要安心养伤！争取早日康复出院啊！”
    这声“程叔叔”把看护人老白劈得手足无措！