耕读之宅。
    天气晴好，又是傍晚时分，暑气渐消。难得祖奶奶也在院中走动，一家子老小坐个小椅品着清茶，说着些院子里面传不出去的悄悄话。
    “稷儿，目前吴郡士子结交如何？”刘奶奶随口问道。
    “吴郡四大士族，顾、陆、朱、张，与我平辈中只有陆家尚未接触，其余各家均已熟络。”
    “以你所见，这几家年轻一辈，可有才华出众者？”
    “顾平自是当仁不二，其余几家尚可，但论心性和气度比顾平还是差了很多。”
    “呵呵，你对他评价颇高啊，据祖奶奶所知，他当初不是对薇儿有所图？你就不介意？”
    诸葛稷一惊，这好像是个送命题。
    “介意，怎么可能不介意，不过内子之才貌换谁都惊为天人，我所留意的，是顾平能波澜不惊地转变了念想，此非常人所能。”
    “正是。夫君你可得小心，顾平此人，远比表面看着的要危险。”庞薇对顾平仍是一脸警惕。
    诸葛稷正色向庞薇道:“内子说的是，我一定谨记。”
    “陆家……只怕也不是陆伯言之后吧？如此说来，陆伯言夷陵大败先主，于老身算是有旧仇呢。”祖奶奶念及往事，眼中掠过一抹凶色。
    “并非那陆逊直系之后，他那系陷入孙氏政变，已然被夷了。只是现如今吴郡陆家多以陆逊之名号为荣。”诸葛稷解释道。
    “哼，跳梁小丑。无妨，从大局上看，所谓中正定品所需的名望才学并无所缺，家事背景也不算差，相信很快稷儿便可出仕了。只是溪儿……”
    秦溪忙一拱手:“刘奶奶无需烦忧，这官家的事我本也不擅长，不论是否出仕，我都会竭尽所能辅佐稷哥。”
    刘奶奶笑容慈祥:“奶奶本无他意，只是担心溪儿心有落差而已。”
    “他如今忙着呢，在江湖中名望日显，但好在少了些许勾心斗角，胜过朝堂许多，逍遥自在。”诸葛稷冲秦溪一笑，眨眨眼睛。
    “稷哥说的是呢。”秦溪也笑着回应。
    “昨日那名伤者，情况怎么样了？”刘奶奶和蔼问道。
    “身体渐好，但还未转醒，有些伤口恢复的很慢。”庞薇简单回道，只是心里对那些“有些伤口”的情况，完全没有底。
    “救人一命善莫大焉，事情大致我也了解了，只是路见不平可以，切莫让自己卷入不想干的江湖仇杀中去。”刘奶奶关切道。
    “秦溪知晓了！”秦溪深深一揖。
    四人正说着话，忽灰衣侍者来报，门外有一名女子求见钜子大人。
    “女子？”秦溪皱起了眉头。
    “报了姓名没有？”诸葛稷随口问道。
    “报了，说是叫青竹。”
    秦溪一愣，眉头紧锁。
    诸葛稷嘿嘿一笑:“看，事情这不来了。”
    今日上馆娃宫，青竹本也是在嫌疑人名单内的，只是她早晨不在馆娃宫，无法当面对质而已。谁知竟然直接找上门来了。
    究竟意欲何为？
    秦溪急忙起身，往前院走去。
    “夫君，你不去看看？”庞薇戳了下诸葛稷。
    “江湖事，我能力也不足呀，而且那女子……生的很犯规，内子就不怕……”
    “滚，快去！”
    “好咧！”
    秦溪与诸葛稷步入前厅时，青竹已在等候，只远远看见一身娇小丰腴，均束在淡紫色类似夜行服一般的服饰中，眸子清亮，眼神却有些慌乱。
    “咦，今日青小娘子为何这般正式？”诸葛稷见过青竹粗布短衣的模样，今日这般隆重，着实吃了一惊。
    “青竹见过钜子，诸葛公子。”青竹边拜着，偷偷瞄了眼秦溪。
    但秦溪似乎无视了青竹衣着的改变。
    “青护法无需多礼。”秦溪摆摆手请她坐下。
    此时此刻，秦溪虽面色如常，心底却十分戒备，但看这青竹能露出多少狐狸尾巴。
    “青竹听墨家主说了，明虚道长被围杀，钜子出手相救一事，万分感谢钜子侠义相助。特奉墨家主之命，将此物献给钜子，以表感激之情。”
    青竹边说着，边从怀中掏出一卷黑色布帛，双手恭敬奉上:“另外，江湖险恶，遵照墨家主吩咐，青竹希望能留在钜子身边，尽全力保护钜子。”
    秦溪狐疑地与诸葛稷相视一眼，诸葛稷沉默不语，只将布帛接过来，递给秦溪。
    秦溪示意青竹入座，自己与诸葛稷一并将布帛完全展开。
    “这……这是！”
    诸葛稷突然惊呼起来。
    “《墨经》！”
    诸葛稷目光扫过帛书上的文字，图样，内心激荡。
    “《墨经》？我记得你的书库里面不是也有一本么？”秦溪有些诧异。
    “不不，这不一样。我那本《墨经》是俗世流传之物，可以说是残本，其中众多关键精妙处皆作涂抹，无从下手。但这一本，是全本！”
    诸葛稷随手翻开一处:“你看，此结构名曰杠杆，能以蚍蜉之力撼大树！我那本只说了此结构如何功效，却未提及此结构的计算与设计之法，但此卷中已然剖析明确，还附有图样……先贤大才，实在是惊为天人！”
    “原来如此！”
    秦溪目光扫过帛书内容，竟发现后面还有形似五色湖剑庐那般冶铁高炉的设计图样，眼神也不禁亮起来。
    “此书乃墨家机关术巨作，其地位怕是不低于《逍遥游》、《心经》！”诸葛稷正色道:“你可有福气了！”
    秦溪忙道:“稷哥不是对机关术也颇有研究吗？回头我们一起研读！”
    “啊？那可不成，使不得使不得。墨家主是专门给你的，此等神作我一个外人看不合适。”
    “你哪里算外人了，于朝堂我辅你建功立业，于江湖你帮我出谋划策，可好？况且本欲教你道家真法，你也不学，偏跟我说修的王道，如今碰到此等技艺类着作，跟修什么道可没关系了啊。以后你立于朝堂，必要掌兵北击来犯之敌，免不了效仿武侯那般布阵据敌，此书于你大有裨益，就莫在推辞了！”
    “可是……”
    “墨家主也未明言此书只是给我看的不是？”秦溪颇有深意地瞥了眼青竹，青竹忙会意道:“关于此物，墨家主未有任何不允他人研学的指示，且诸葛公子与钜子如亲兄弟一般，我相信墨家主不会推辞的。”
    “就是……”
    “那……你先看，容我得闲，再来借阅。”诸葛稷嘿嘿一笑，左右翻看，如获至宝。
    秦溪觉得很满意，但对青竹的戒备并未减少，只遥遥一拱手:“多谢墨家主！”，再向青竹一拱手:“也感谢青护法跑这趟腿。”望见青竹眼巴巴的样子，心下多了个主意，只字不提青竹留下之事，反而装傻道:“咦……《墨经》我已收下，青护法是还有其他事？”
    青竹一股子血气上头，差点破口骂“老娘！”
    一本《墨经》而已，这臭男人已经完全忽视了自己说的后半截话！
    明明刚刚还帮着劝说诸葛稷！
    欺人太甚！岂有此理！
    青竹下意识咬住了嘴唇，努力克制着。
    从来只有她魅惑人，从未有这等被忽视的感觉。
    青竹有了去意。
    还未及答话，诸葛稷却从旁冒出来一句:“溪弟，青小娘子刚才不是说，奉墨家主之命，她想留在你身边保护你安全的么？”
    “哈？这……”秦溪似乎是一经提醒才想起来，尴尬地看着青竹，不知如何是好。
    青竹心如死灰:“无妨，钜子若不方便，青竹离开便是。”
    “呃……倒也不是……只是这里是诸葛家宅，我也算是借宿的……只怕……”
    青竹似嗅到了一丝可能的味道，捏了捏口袋中所剩无几的铜板，心一横，咬牙道:“青竹就在一里外悦来客栈住下，如钜子所需，请唤我就好！”说罢便起身欲走。
    “倒也不用。”诸葛稷嘿嘿一笑:“我家空宅子多着呢，随便住，也不差一人口粮。”
    “行……吧，那就有劳青护法了。”秦溪不是很利落地答应下来。
    心情大落大起，青竹几乎要背过气去，定了定心，恭敬道:“青竹谢过诸葛公子！青竹还恳请钜子和诸葛公子往后直唤我名就好，那所谓毒宗左护法本也是个虚职，在钜子面前不值一提。”
    终得首肯能近距离留在钜子身边，深吸一口气，平复，平复。
    虽年纪尚小，但青竹在江湖摸爬滚打已经十来年，深知有些事情怎样去做是对的，就好比待在钜子身边这件事。
    至于自己的内心，那不重要。
    “行吧。”
    秦溪与诸葛稷相视一眼。如果方才青竹执意要留在府里，秦溪和诸葛稷几乎已经可以断定她专为明虚道人而来了。
    但她并不坚持，而且这一番对话没有人主动提明虚道人的情况，青竹也没问。
    总的来说，不算有破绽。
    可青竹未强留在耕读之宅，也有可能是以退为进，伺机而动。反倒是住下来的话，青竹的可操作空间已然变小了。
    此间事已毕，诸葛稷唤侍者为青竹安排住所，青竹却要求一应与侍者相同。
    对青竹而言，清苦惯了，一步登天，怕是更于心难安吧。
    毒蛇入宅，自然得日日提防。
    一连数日，孟祝与秦溪几乎不间断地监视着青竹的动作，但这条蛇并未有异动。
    青竹甚至从未主动提及想看下明虚道人的伤势，这反倒让诸葛稷有些难以琢磨。苦思不解时，庞薇却找过来了。
    “最好，还是叫那位毒宗女子看一下道长。”庞薇声音有些低沉。
    “怎么了？”诸葛稷看着庞薇的面色，觉得事态不大一般。
    “其他刀剑伤基本愈合，就连腿部伤到骨头的那一刀也快要痊愈，只是，那些饿鬼的咬伤和爪伤，不仅没好，反而溃烂了。”
    庞薇学的是传统医家，从未见过这等伤情，感到十分棘手:“而且多半是因为这些伤势的原因，那道长迟迟未苏醒，体质却越来越差。”
    诸葛稷沉吟片刻:“我去和溪弟商量一下。”
    诸葛稷在前院找到秦溪，后者正聚精会神研读《墨经》，同时不动声色地留意着青竹动向。
    诸葛稷凑过去，对秦溪使了个眼色:“可有异常？”
    秦溪微微摇头:“一直在打下手，还挺卖力。”
    “堂堂毒宗左护法，还真把自己当婢女了？”诸葛稷有些诧异。
    秦溪皱了皱眉头，他对婢女这个词没什么好感。
    “薇儿说，明虚道长身上的饿鬼伤情况不大好，想让她一并看看。”
    秦溪闻言默然不语，只淡淡点了点头。