天际上，数十道若隐若现的流光划过，奔行数十里，直抵一座被薄雾笼罩的城池。
夜色沉沉，唯有明月与星辉高挂天穹，清晰可辨，它们便像是与繁星融作了一体，只叫人以为那是忽闪的流星。
转瞬，一道逆行的流星自雾霭中穿梭半空，不多时，却是与那繁星相会。
细细瞧去，竟是几人脚下踏剑，凌空而立。
那逆行之人御剑站定，看清眼前数人面貌，连忙向为首之人恭敬汇报道：
“弟子刘灿，见过叶长老。
弟子已调查清楚了——
早在千年前，吴、陈便是于这南川一角驻扎的两大世家，历史悠久，与当时尚未成气候的乱葬岗三足鼎立。
他们的修行传承不俗，陈家修水木之法，吴家则吐纳南川瘴气，皆与这南川地势相辅相成。
而乱葬岗未有灵境之前，南川中蕴含的诸多资源，常使三家斗得不可开交。
直至前些年，乱葬岗老祖冲破天境桎梏，声势名望愈发壮大，压过两家一头。再与与吴、陈两家争夺资源地域，后者难免受到掣肘。
待这两大世家愈觉疲惫之时，终于止戈联姻，合并一家解围，才免于被乱葬岗赶出南川的结局……”
听着眼前这位剑宗弟子来报，叶莺歌不由将目光着眼于脚下被薄雾遮蔽，以天境目力也很难辨清的城镇——
这薄雾如瘴，遮蔽视线。风来挥之不去，水来难凝成沼，应是保全世家的一处大阵才是。
她稍加思索，随后轻轻道：
“资源便如同这天地间的灵气，总归是有限的。分与乱葬岗一些，这两家便少获得一些……
南川气候潮湿，多水气、瘴气，这两大世家若离了这南川，便等同自断一臂，将后路亲手扼杀，联姻合并，一损俱损，倒也是个保全的好法子。
只是这乱葬岗已有灵境坐镇，竟也容许他们继续扎根，不曾染指他们所把握的资源么？”
刘灿打听的全面，倒也应答如流：
“据传，乱葬岗明面上是观其传承和他们修行的死气不同，便没有为难他们的念头。亦不愿增添事端，只在明面上宣称了归附，暗中仍然以独立自处，彼此也算相安无事。”
“据传？”
“但真要说，只怕乱葬岗是在觊觎那吴家的瘴气传承。唯恐强逼之下使吴家破釜沉舟，断了传承，才不敢逼地太深。
否则以吴、陈这两个天境世家的能耐，只需那位乱葬岗灵境老祖出手施压，便唯有被吞并的结局。”
叶莺歌听罢，点头同时，不由思忖道：
“所以这两大世家与乱葬岗干系不深，倒也算个好消息……”
刘灿见叶莺歌沉默半晌，像是有了打算，便揣着不安，缓缓问道：
“叶长老，这些日子以来，我观这两大世家治下村镇，无不安宁和睦，万不像有浊仙在其中作乱……我们是不是搞错了？”
换作寻常宗门，弟子断没有质疑长老决策的可能。
但剑宗风气如此，少有尊卑之分。
莫说三山六宗，纵使是那些小门小派，也少有见到掌门亲自传授心得的场面——他们抓紧修行、处理公务还来不及，哪有时间做这些小事？
就算要教授弟子，那也是少有几个亲传弟子的份，又岂会轮到他们？
但剑宗几个灵境大能还真就不拘小节，尤其是大长老鹿鸣，成天无所事事，与门中弟子称兄道弟的，不是把酒言欢就是与弟子比试御剑飞行。
刘灿不过是个地境弟子，便受过他多次指点，造诣大涨。
这实在让人难起什么敬畏之心。
叶莺歌也从不摆谱，只道：
“刘灿，我知你之前曾游历过此处，可还记得初至之时，对此地是何印象？”
刘灿眨了眨眼，就在前不久，他的确于此地歇脚，并将此番游历所见所闻写成日志，呈递剑宗——
这是剑宗每一位弟子外执出行的铁律，浊仙历经了一番清剿后，似是吸取了教训，很难从明面上觉察出来。
如此做，是怕在无意间错漏浊仙的踪迹。
但却没想到，当真有人将他们呈递的日志仔细查阅，追溯蛛丝马迹。
他如实道：
“自是人丁兴旺，一片繁荣。”
“人丁兴旺？”
叶莺歌笑了笑，
“便是指镇中治下皆为青壮婴儿，不见年过六旬者么？
新生儿的数量日趋繁多，俨然有超过镇中青壮之势，你觉得这合理么？”
“这……南川瘴气深重，常年吸入废气，使得寻常凡人难以久活。
而吴陈世家唯恐瘴气之害，使治下凡人禁绝，失了仙苗，便颁布法令，鼓励生育，代父养婴。应当没什么不妥吧？”
“两个修仙世家，毫不节制地替凡人养育婴孩，你当他们善心作祟，大发慈悲么？
至于瘴气……
你年纪尚轻，许是不知此地几十年前是何光景。
但我活得可比你久多了，去过的地方，也远比你这小辈繁多。
至少在我的印象里，南川凡人虽一向命短，可大多因常年久居，已习惯瘴气存在，不乏有七老八十的长寿者。
单纯的瘴气，可不至于害人年过五十便就地暴毙。”
叶莺歌双眼微眯，又上下打量了刘灿一眼，
“而几位吴陈世家的老祖扬言闭关，共研心法，距今又过了多少年？”
此事刘灿亦心知肚明，恰是五十年光景。
如此一来，个中怪异便再也没有辩驳的理由。
“鼓励生育，增添更多人口，又将老人掳走，化作浊仙沃土，如此去想，看得是否更清晰了？”
叶莺歌拍了拍他的肩膀，赞许道，
“你已做的不错，但吴陈世家到底有几个天境，接下来的事情便不需要你这小辈担心了。你便留在此处，以免余威殃及到了你。”
“是。”刘灿点头应声，不再谏言。
叶莺歌转头又道：“近些年来我们屡遭针对，不宜再明目张胆行凶——此番行动，务必注重隐蔽，收敛行迹。莫要被人发现是我剑宗行事，再叫人抓住把柄。可听清楚了？”
她身后剑修大笑一声：
“哈，就以咱们剑宗现在的风评，只怕谁家丢了条狗，都有人说是咱们剑宗做的！”
“少他妈再废话。”
叶莺歌笑骂一声，却敛去了打趣之色，眉宇愈发冷峻，
“先行寻上那吴陈世家老祖，观其是否与浊仙有染再说。
若无甚干系，我们便赔礼道歉。
若有所牵扯——
满门上下，不留活口。”