剑门关的大火一连烧了七日，堪堪才有停歇下来的迹象。
    而在这十日里，关外的蛮军没再有任何动作，倒显得一派平和，宛若暴风雨前的宁静。
    趁着火势还未完全散去，自剑门城率先赶来的一众鲤军好生整顿了被冲击地略有破败的长城，在简单修缮之下，总算是立起了一扇新的大门。
    随后他们便就地驻扎，静静等待着遍野的火海随时间而散——
    所有人都很清楚，蛮人已经拥有了破开龙气庇佑的方法。
    待火势敛去之后，他们必会乘胜追击。
    届时，便将是两国决一死战的终章。
    对于即将到来的决战，鲤国的将士们尚且少有惊慌。
    虽说蛮国的蛊虫在多年以来，对边关屡屡冲击，致使鲤国军队屡屡吞下败果。
    但当他们听到，那关外阻挡着蛮贼侵略脚步的神火，便是那时常站在长城之上的薛国师所降下的之后，心中的颓丧也仿佛跟着野草，被那燎原的赤焰烧了个干净。
    更何况，前些日子骁骑营的离将军，亲率边关五百骑杀入敌营，救下十数个被俘虏的弟兄们的事迹已然在军中传遍，更是为他们带来了几分信心。
    唯一让他们倍感压力的，便是顾统领尚还不知所踪。
    据离将军所言，当时闯入蛮营之时，并未寻找到顾统领的踪迹，这才只带回来了那些受尽屈辱的弟兄。
    但没关系。
    只待那些自锦京城里奔赴而来的援军抵达后，他们誓要杀那些侵扰多年的蛮贼一个片甲不留，将不知所踪的顾统领一并带回来，彻底解决这场横跨七年的战争。
    而那驰援而来的援军，则在大火烧的第十日时，匆匆赶来。
    因为是偏远小国，人口稀少，致使朝中武将本就不多。
    鲤蛮之战，向来也是镇守边关的顾海领兵僵持，延续已久，朝中其它武将，也大都在各城执行守城之责。
    无人可用，鱼玄机又要操持国内政务，无法御驾亲征，便只能推举年岁古稀的鲤国前任统领，亦是金国公顾海之师的刘老领兵出征，没人打算让刘老上阵杀敌，无非充当个聚拢军心的信标。
    刘老借着在鲤军中的地位，与多年来积攒下的威望，自锦京领兵，途经鲤国境内数个城池，皆是从中抽调了一批军队，随锦京城的援兵一同驰援剑门关。
    当他们与驻扎在剑门关内的鲤军会合一起时，总总相加，足有五万之巨。
    这五万大军皆是训练有素的精兵，而非临时自各处抽调而来的劳役。
    而那自锦京城奔赴而来的茅野庐三十余人，和时常种田养花的人境修士崔兰香，也随着鲤国的五万大军一并奔赴到了边关。
    对鲤国这人口总共仅有七十万的小国而言，这已经算是倾巢而出。
    想来身在锦京城的鱼玄机也十分明白。
    鲤蛮六年之争，成败在此一举。
    顾青山也一同随着刘老的军队，远道而来。
    借由与薛正阳的关系不错之便，她在赶到剑门关的第一时间，便匆匆找上了顶替了顾海职责的薛正阳——
    能代替顾海聚拢军心的人，也唯有这位已被所有人认可的国师。
    这源于他那超凡入圣的实力。
    薛正阳早就知道顾青山随军而来，算准了时间，也一早便在隘口的城墙上等待着顾青山。
    没等顾青山问些什么，他便已经把他认的，顾青山想要知道的信息尽数告诉了她：
    “顾统领的确正在蛮人手中，便在十日以前，江河只身奔赴蛮营，想要把顾统领自蛮营之中救出来。
    但蛮营之中自有警戒，饶是他花了很大的代价，将一众俘虏救了出来，也最终被赶来的巫人所团团包围。
    恰逢那蛮国国师正值虚弱，对他、对我尚有几分忌惮之意，不愿在当日就倾力而为，免得造成更大损失，便打算与江河做一番交易。
    顾统领对他们而言似乎颇为重要，故而只要顾统领当时留下，他们便可放一众俘虏，连同驰援过去的骑兵离开。
    江河没打算同意，想要强行撕开阵型，带人逃走。但顾统领最终为了保全那五百铁骑，选择只身留下。”
    换作是别人，薛正阳兴许不会将这诸多内幕说出来。
    毕竟若是让鲤国将士们知晓，当日那冲入蛮营的五百铁骑，实则被蛮军团团围住，若无顾统领作为交换，便可能葬送沙场的事实，兴许会消磨他们还算高昂的斗志。
    但顾青山明了事理，懂得大局，只告诉她一个人，她定然不会将这件事随意传播出去。
    再者……
    薛正阳觉得，就凭江河的性子，未必会将自己付出了什么，告诉这位不明真相的顾姑娘。
    但倘若顾青山真的什么也不知道，对江河而言似乎也不太公平。
    故而，他也便主动承担起了这个角色。
    顾青山听后，深知其中惊险，那本就风尘仆仆，因为没能来得及清洗而稍显粗糙的面庞上，闪烁起太多焦躁：
    “那江河呢？他怎么样了？”
    率先问起江河，并非是意味着江河比自己的爹爹还要重要。
    而是因为顾海已经做出了他的选择，事情已成定局，就算她百般不愿，也没办法从蛮人手中再行救下他。
    作为顾海的子女，顾青山只能尊重爹爹的意愿。
    又在心中期盼有朝一日赢下这场战争以后，她还能见到自己的爹爹。
    而江河为救顾海，只身闯入敌营搏杀，想来十足凶险，也是在情急之下，她才率先问起了江河的状况。
    薛正阳见顾青山如此焦急，心中也是替江河感到了些许安心。
    他便连忙道：
    “顾姑娘不必太过担心，江河他很好，只是如今不在营中而已，这两日，你恐怕是见不到他了。”
    顾青山并没有扭扭捏捏地遮掩，自己对于江河的关心，只继续问道：
    “他不在营中，又在哪里？”
    薛正阳指了指关外已不再汹涌的野火，指间的方向，赫然是数里之外，那蛮营所驻扎的位置，
    “那夜之后，他似乎是发现了一些端倪，为了印证心中所想，索性便留在了蛮营附近。
    虽说孤身留守颇为危险，但多日以来我们时常联系，所以我知晓他并无大碍。”
    听了薛正阳的解释，顾青山才稍稍松了一口气。
    但那紧绷的心情并未就此落下。
    她转而有些疑惑地问道：
    “薛国师，您是否知晓，那些蛮人为何如此执着于爹爹，执意要将他留在蛮营之中么？”
    薛正阳摇了摇头：
    “我其实并不太明白。但听江河所言，似乎是与顾统领的身份有所关系……他猜测，那些蛮贼是想以顾统领的威望，威胁我方的军心，打击我方的士气。”
    “打击……我方士气？”
    顾青山喃喃自语，猛然想到了一个可能，
    “他们是要——”
    薛正阳忽然将手指摆在了唇边，轻声道：
    “此事不宜声张，顾姑娘心知肚明便好。眼下鲤军士气虽旺，但主动权却在他们的手中。
    他们这般做法，近乎等同于阳谋，倘若真让他们的得偿所愿，兴许会倾斜整个战场，对我们而言是莫大的不利。”
    顾青山转而点头。
    她不断平复着自己惊惧的情绪，迫使自己冷静下来。
    自那夜蛮军突袭剑门关，打破了多年以来两国僵持的局面之后，胜利的天平无论如何，都会导向蛮国一方。
    江河只身闯入蛮营，无疑是想要将那天平重新拉回来，奈何势单力薄，最终也只能拉回微毫。
    这都是既定的事实。
    所以顾青山很明白，愤怒、焦急、担忧的情绪皆于眼下无益。
    她势必要平复烦乱的心绪，以最为冷静的态度直面那一切才是。
    薛正阳眼看顾青山将手指紧紧缩在掌心，不由继续道：
    “顾姑娘，稍安勿躁。虽然战事暂且于我们不利，但我们并非没有翻盘的机会。
    那蛮国的国师近乎以阳谋的方式左右战局，但我们也不会任由他们随意摆布。”
    顾青山抬起忧愁的眼眸，不由道：
    “还请薛国师明言。”
    “具体情况，江河并未与我多谈。他只告诉了我一个至关重要的信息——”
    薛正阳琢磨了片刻，回答道，
    “那蛮国的国师，不知道我的存在。”
    见顾青山多有惊疑，他便继续解释了起来：
    “先前江河为了救下火海中的鲤国百姓，冒用了我的名义，恰巧被那蛮国国师发现，便让他误以为江河便是鲤国国师‘薛正阳’。
    而我那日以心火败退蛮军前进的脚步，不知是为了阻挡心火还是如何，蛮国的国师似是跌了境界。
    估计也是因缘于此，致使那国师以为江河是消耗过甚，因此跌到了人境，这便更加坐实了他的身份……”
    “您的意思是，在蛮国国师的眼里，江河占据着您的位置。而真正的您——却并没有被他们考虑在内。”
    薛正阳点了点头：
    “正是如此。
    如果这条信息差利用得当，或许便能给予我们挽回劣势的机会。但具体要如何去做，如今江河那边似是有了个大概，但还需要我们仔细斟酌一番。”
    “……我明白了。”
    “顾姑娘，自关外的野火燃起之后，已经过了十日有余，只待明天一早火势便会停歇。
    只怕远方的蛮军已经开始整顿兵马，待火海散去，便会即刻进攻剑门关，留给我们休息的时间已经不多。
    你且好生平复心情，以最好的姿态，去面对明日吧。”
    一路舟车劳顿，对顾青山而言理应是身心俱疲。
    可或许明日便是决战之日，薛正阳不愿就此浪费顾青山歇息的时间，便等同下了逐客令。
    但顾青山却道：
    “薛国师，在离开之前，我还想问您一个问题。”
    薛正阳点点头：
    “但说无妨。”
    “那蛮国的国师既已跌境，单从境界而言，您应当握有优势。
    为何您不就此乘胜追击，反倒要等待对方得以喘息之后，才选择与他们决一死战？”
    也是怕薛正阳误会，顾青山又补充了一句，
    “我并非是在怀疑您什么，只是觉得有些好奇，仅此而已。”
    薛正阳摇了摇头，表示并不在意，随后便是苦笑着回答道：
    “其实顾姑娘能够想到的，我与江河又如何想象不到——
    只可惜，我的道心至今还未修补，致使我甚至没有补充灵气的方法。
    鉴于这特殊的情况，我才没办法毫无节制地消耗灵气，因为用上一些，便会少去一些。也便只能将它们用在更要紧的实处。
    而那蛮国国师于我情况有所不同，虽然他已跌境，但尚有底牌未出，亦有补足灵气的方法。
    倘若我被对方拖入到持久战中，反倒有身死道消的风险，并不安全。”
    “身死道消！？”
    顾青山惊呼，想来是没想到，乱用灵气的代价会这么严重。
    薛正阳摆了摆手，又轻轻笑了笑：
    “顾姑娘，你且看这里。”
    却见他伸出手指，指了指自己被梳在脑后的青丝。
    顾青山本没觉得有什么不同，但恍惚之间，她竟是瞧见薛正阳那发白的双鬓，当即便有些惊愕。
    “您——怎么会这样？”
    薛正阳笑道：
    “这便是我过多消耗灵气的代价。
    顾姑娘，别看我现在是这个样貌，但其实我也已经是个百岁有余的老头子了。
    因为道心的崩碎，我的修为本就受到了莫大影响。而今它又因道心之由，随着时间而停滞不前。
    我若是毫无节制的动用‘心火’，与那蛮国国师作对，只怕还未历经几个回合，便要因寿元的牵绊而先行逝去。
    江河也正是担心这一点，所以才没让我当晚便赶去驰援。”
    顾青山懵懵地点头，一想到自己的一个念头，差点就等同让薛正阳去‘送死’，一时之间双颊绯红，只觉得有些羞愧。
    她不由道歉道：
    “是青山唐突了，还望薛国师莫要在意。”
    薛正阳则不甚在意：
    “无妨。这灵气总归是要动用的，只不过如今需要更谨慎一些，寻个契机而已。待我道心修复，也总归能修行回来。”
    “原来如此。”
    “还有什么困惑么？”
    见顾青山还没打算离开，薛正阳便又问。
    顾青山点了点头，直言道：
    “薛国师，我爹爹如今被虏，由您来暂代统领之责，不知到了明日战场上时，您是否会带兵指挥作战？”
    薛正阳不明白顾青山为何这么问，但他还是如实回答道：
    “倘若只言修士斗法，我自是当仁不让。可领兵打仗这类事情，我从来也没涉猎过，真让我来做，显然是太过不自量力。
    顾姑娘是想问明日带兵统领的人选？”
    顾青山点了点头：
    “是。”
    她向来不是扭捏的性子，只有什么说什么。
    而今便像是下定了决心一般，直接将心中所想，尽数道出。
    她语出惊人道：
    “如果可以的话，青山希望薛国师能将明日战场上的指挥权，交到我的手中。”