长安城内夜长，月色如纱笼罩，白日里车水马龙的大街安静下来，周围只有树枝摇曳发出的沙沙声。
    安国公府早已没了往日的辉煌，只有两座庄严的石狮子立在两旁，门上的牌匾依旧悬挂正中，彰显出曾经的显贵，现在大门紧闭，门外一队官兵把守，无故不得随意进出。
    宅邸深深，一扇门被打开，端着茶盏的嬷嬷没等转身，一个人影闪现。
    嬷嬷手里茶盏一抖，就要落地，来人快速接住，放回托盘。
    “来……”嬷嬷没等喊出声，被眼前出现的一张脸震惊到，剩下的话被卡在喉咙里。
    害怕自己老眼昏花，她用力揉了揉眼睛，才敢确定是三公子回来了！
    顿时老泪纵横，扯着三公子袖子，悲鸣出声：“三公子！您总算回来了！”
    南宫玥神情凝重，比划了一个“嘘”的姿势，嬷嬷点点头，泪流满面推开门，自己守在外边，悄悄拭泪。
    抬起沉重的步伐，南宫玥默默走入佛堂。
    “阿芸啊，你在外边说什么呢？”
    一位满头白发的老妇人颤颤巍巍道，嗓音低哑。
    无人回话。
    昏暗的烛台上燃着一盏佛前灯，老妇人从蒲团起身，手撑着案桌，摇摇晃晃站住，佝偻着身体，皱着眉，伸手向四周摸索，沿着桌沿，缓慢踱步。
    布满皱纹的脸上写尽沧桑，一双眼凹陷进脸颊，灰淡无神，身子弱得好像一阵风过来，就能将她吹倒。
    她摸到一副拐杖，干瘦的手上只剩皮包骨头，似乎连拐杖的手柄都握不住，正步履蹒跚地往南宫玥的方向移动。
    “阿芸！你在那干什么？为什么不说话呢？”
    一阵冷风吹进，几根银丝滑落，老妇人没了耐心，往前快走了几步。
    忽然，她感觉到一股熟悉的气息。
    南宫玥无法克制自己身体的颤抖，亲眼看到祖母变成这个样子，就好像一把刀插进了心脏。
    上前搀住老妇人的胳膊，只一瞬间，老人像是受了刺激，反手将南宫玥一把抓紧，生怕是自己产生了幻觉，小心翼翼紧张问询：“你是谁？”
    “嗵”
    南宫玥跪在老妇人脚下，重重磕头，哀戚道：“不孝子孙阿玥回来了！”
    “阿玥？”
    老妇人害怕自己听错，急忙向下摸索，手指触到毛绒的黑发，一寸一寸向下，反复抚摸着来人眉眼，还是不敢相信，语气急得像个孩子一样，“阿玥是你吗？快说话！”
    南宫玥苦忍的泪水在这一刻夺眶而出，“祖母！是我！阿玥！我还活着！”
    老妇人昏花的眼球发着青白色，此时泪水顺着皱纹的沟壑流下来，嘴巴张得大大的，一口气吊着上不来，拐杖掉落在地，一把将南宫玥揽进怀里，害怕下一瞬就会失去。
    许久才唤出一声：“阿玥！我的阿玥！”
    南宫玥回抱住祖母双腿，痛心道：“祖母，你什么都看不见了吗?”
    祖母弯腰，声音如血泣。
    “听闻你祖父的死讯已叫我百孔穿心！谁知接连不断的坏消息传回，先是你大哥战死，后是你二哥被虐杀身亡，而你活不见人，死不见尸，就连你父亲也离我而去，一月之内，我的丈夫，儿子，孙子，都死了，白发人送黑发人，祖母的心就算是块石头，也碎成渣了。”
    一字一句，锥心刺骨！
    祖母泣不成声，艰难吐字，“当时决战之际，石景山叛变，你祖父被毒死，我是心急如焚，你父亲奏请回京，大皇子监国迟迟不肯批准，没多久就传来你大哥战死的消息，本以为你们兄弟二人突围，总能活着回来，谁想到，这时大皇子谋反，京中乱成一片，各家只顾自己利益，丝毫不顾西北危机，等到圣上出来平了乱，准了你父亲的上书时，为时晚矣，你二哥已经被北凉追兵虐杀，而你，活不见人，死不见尸，你父亲启程之日，得此噩耗，当场心绞而死！”
    “阿玥啊！祖母日日以泪洗面，犹受剥皮剔骨之痛！泪都要流干了！你怎么才回来啊？”
    南宫玥声音沙哑，仿佛刀子划过冰面。
    “决战的第七日，我赶到黑河附近，大哥为了让我们突围，选择自己断后，二哥与我逃了半月有余，被敌人发现踪迹，张副将和我的手下都死了，二哥将马让与我，我中了一箭，到处都是北凉士兵，还有反叛的羯族，我只能一路上东躲西藏，迂回往复，昏昏沉沉逃到甘加峡口，在上游饮水时陷入昏迷，掉落水中，最后被一户农家相救，巧遇失踪多年的鲁洞之，是他将我医治好！后来我找到阿成，这才得知家里消息，不敢冒然与您通信，也是怕您再担惊受怕，身体有恙，所以决定回京亲自相见！”
    祖母着急道：“伤口在哪？快起来！让我瞧瞧！”
    南宫玥赶忙回道：“祖母不必担心，现在已无大碍，那鲁洞之妙手回春，不仅治好了我的箭伤，还将寒症之方也给了我，可惜，他猜出我的身份，为了安全，也为了不拖累全村，已经远走他乡，我现在还在找他的消息，找到他，就可以报恩，还能医治您的眼睛。”
    祖母不住拭泪，“我这眼睛治不了了，苏慈来过好几次，他都没有办法的事情，鲁洞之就算是神仙，依旧医不了，你不要为我这老婆子浪费心神，好好将养自己的身体，等以后找到鲁洞之我会亲自拜谢他！圣上掘地三尺都找不到的人，居然在你生死难料时出现，这是老天给我南宫家的一线生机啊！”
    南宫玥轻轻点头，苏慈已经将祖母的情况告之，但他还是想试上一试。
    他没有告诉祖母具体情况，更不想提及安歌。
    祖母哭着说道：“好，好，孩子，起来！让祖母抱抱你，活着就好！活着就好！阿玥！要不是还有你，还有这偌大的家业需要祖母撑着，祖母早就想随他们而去了，我这把年纪还要经历丧夫丧子，满门忠烈尽亡的悲惨，这简直就是挖我的心啊！”
    南宫玥起身，抱住祖母，怀中的老人就像无依无靠的芦苇，轻声安慰道：“祖母！别怕！我不是回来了吗，你一定安心养病，莫要哭瞎了眼睛，好好活着！我要你好好看着，看着那些人怎么死去！这笔血债，我定会加以万倍的讨回来！”
    祖母的眼睛闪过恐慌，泪水奔流而出，急急道：“阿玥……不可！阿玥，你知道我们的仇人是谁吗？”
    南宫玥将祖母扶坐椅上，自己冷静地站在旁边。
    “阿玥知道，外侵内患，上到君王，下到门阀，想让我南宫家背锅的人太多了，这一战可以让多少陈年旧账一笔勾销，所有的东西都可以让死人顶罪！能走到这一步，多少双手推波助澜，多少人袖手旁观！”
    祖母擦擦泪，震惊中有着懊丧，“大庆朝传我南宫家功高震主已不是市井之言，朝堂几派争的不可开交，你祖父的兵权一削再削，你父亲也被外调出京，我就知大事不妙，家书中常常提醒你祖父谨言慎行，可是他就是个兵痞子，只会带兵打仗，丝毫不管这政事纷争，他真的是一片忠心向沟渠，当今的圣上已不是当年那个叫他一声大哥的弟弟了，苍天无眼！他一把年纪最后落的个惨死他乡！”
    心中的痛苦已经让老妇人难以平复心情，她趴在案桌上才能撑着身体不会晕厥过去。
    二十年前南宫宝自请调往边疆，镇守西北！
    京中留守国公夫人和一家老小，名义是大庆国恩，集中保护，荣华富贵，实则都懂是作为人质，形成约束。
    夫妻一场，聚少离多，国公夫人日日担惊受怕，丈夫年逾古稀仍上阵杀敌，在那西北苦寒之地，冬日的严寒侵入内里，老将军的腿早已行动不便，好不容易劝儿子入仕为官，也被调任出京，三个孙子两个都为了追随爷爷的荣誉从戎参军，只留下这个体弱多病的小孙儿陪伴膝下。
    现在，一家男儿死得就剩下眼前一个，叫一个花甲老人怎能无嗔无恨！
    “阿玥，祖母无能，跪求圣上，也只能保下这破砖烂瓦的宅子，平日里与咱们交好的世家大族，现在都避之不及。大理寺已经将这宅子围困三月有余，连灵堂都不让大办，朝中现在仍在争论漠北一战惨败是谁之过，邓副将孤身逃回，被圣上关押在天牢，无人审问，有人上书质疑你祖父叛国，也被圣上驳回，你现在出现，祖母怕啊！”
    “正是没有定论，才可逆风翻盘，趁着这个时机，把皇帝架在火上，他才不会对我下死手！祖母，这些事情你不要操心，我心中有了盘算，要相信我！”
    南宫玥天生冷脸，此刻努力挤出一个笑容让祖母放心。
    祖母止住泪，“我想过，若是你还活着，就带着这一家老小，咱们远离是非，去一个小地方过简单的日子，但是那天我梦到你祖父，你的哥哥们，他们跟我说，为何不将他们带回大庆，北凉的地下冬天凉得很，我……阿玥，南宫家对你有愧！你可以有自己的选择，祖母不会怪你。”
    说实话，八岁之前，南宫玥都不知有南宫家的存在，一直当自己的父亲是位不负责任的风流公子，与自己母亲不过一段露水情缘而已。
    虽然过得不缺钱财，但母亲一提起父亲都会喜怒无常，时而怒不可遏的将戾气发泄在自己身上，时而抱着自己喃喃祈求，希望有朝一日能名正言顺回到南宫家，可惜，那个可怜的女人，最后病死在大雪夜里，到死都没见到心心念念的人。
    想到此，南宫玥明白祖母并非虚情假意，如果自己真的选择隐姓埋名的生活，确实可以过得逍遥自在，只是，即使只有短暂的爱，他也曾在这家人身上得到过，都说血浓于水，这也许就是自己的宿命。
    “祖母，南宫家鞠躬尽瘁为国效力，后世留下的应该是赞誉，而不是诋毁！我意已决，你只管听我安排！若是我成了，就当全了这一世的缘分，若是我败了，咱们一家在地下团圆！”
    许久，祖母才点点头，颤巍巍起身，一边摸索着往门口走，一边擦掉眼泪说道：“我老糊涂了，竟忘了一事。”
    南宫玥连忙上前搀扶，“祖母，你找什么？”
    祖母的手满是皱纹，皮肤松弛的就好像一层布，慢慢摸索上门柱上挂着的东西，是一把艾草。
    南宫玥再一次落泪。
    祖母哽咽道：“在围困前，我将阿武派出去找寻你们的下落，你的哥哥们……他们都有了结果，只有你，生死未卜，我那时就知道，我的阿玥定能活着，祖母每日都挂这艾草，日日盼啊，等啊，终于，等到你回来！快来！扫掉所有的厄运，驱除所有的晦气！”
    南宫玥乖巧站好，任由祖母缓慢踱步在周围，他知道，自己只要一日没有消息，祖母都会挂着那把艾草，直到她闭眼的那天。
    祖母和南宫玥彻夜长谈，直到天明时分，大理寺守卫换岗，南宫玥才飞身离去。
    安国公府好似一夜间有了朝气，多日死气沉沉的院落里多了洒扫的下人，兵器阁里的兵器都被一一拿出，擦拭干净，书阁里的书也都被晒了出来，风吹动书页，白纸黑字，翻开都是辛酸泪。
    这南宫家人人都道一人之下万人之上，可其中的艰难坎坷只有自己清楚。
    三十五年前。
    前朝大夏覆灭前的最后一任皇帝：夏哀帝刘聪，年仅十六岁，为人狠厉，荒淫无度，为了建造宫殿以供淫乐，掏空国库。
    适逢大旱，关中已经发生人吃人的惨剧，官府还在不断得增加赋税徭役，逼得农民起义，派去镇压的就是当时时任玄武将军的南宫玥祖父：南宫宝。
    抵达关中后，一帮举着锄头和木棍的农民怎么能干的过政府的正规军，没几仗就镇压平息了这场闹剧，南宫宝回京受嘉赏。
    可是饥荒并没有解决，大量流民涌入并州，流民中涌现出个年轻的领袖人物叫赵特，为人机敏，号召能力强，数十万流民悉听调遣，一路上豪绅地主不得不迫于压力接济放粮。
    没半年，就形成了新的一股势力，席卷大地。
    人人都为五斗米入教，政府不得不重新调配南宫宝前来收编。
    两人一见如故，都是同岁人，三十而立的年纪，南宫宝欣赏赵特身上那股子为民谋利的正义，赵特敬佩南宫宝带兵勇猛，军纪严明！
    两人酒后拜做结义兄弟！
    收编后的流民武装慢慢被朝廷内部人瓦解，分散在各个营里。
    其中一支不听调令，仍想起事作乱，被赵特亲手法办，朝廷嘉赏赵特为南宫宝副将。
    至此，这位从穷苦中走出的孩子迈向了草莽帝王之路。
    夏哀帝不仅多疑，还很变态，将自己亲哥哥的妻子占为己有，软禁各位叔伯，弄得宗室不和，同室操戈。
    亲哥哥建宁王刘哲被逼无奈谋反，朝中从者数万。
    夏哀帝害怕，随仆从禁卫五万一同出逃，路上得了热症，听闻民间有道士二人，一人精通道学，一人精通医理，遂强行上山将人掳走，这师兄弟就是后来的宰相张炎，神医鲁洞之。
    等到夏哀帝到了豫州，南宫宝，赵特出城迎接，代之以国君之礼。