孙延召这次再来白虹阁，不仅稀里糊涂地拿了赏金，还要晋级丙等中，平白帮老怪赚了名声，要是他泉下有知，不知会不会高兴。
    赏金的这八百两白银可真不是小数目，对于没有任何积蓄的孙延召来说，有人送银子，为什么不要呢！
    他接过银票，说道：“还想当面感谢阁主。”
    “阁主有事，不知道什么时候回来，”碧空道，“我送大哥出去吧。”
    随后二人穿过层层密道，回到大屋。孙延召本还想当面感谢中年人的提醒，可回去时人已不在了，现在想想连他的姓名都不知，心中有着一种说不出的遗憾。
    这一趟下来，孙延召也算是收获良多，可也同样有个不能忽视的隐患。芙蓉花官行踪不明，让他感到如鲠在喉，每次想起那一剑，仍是心中一阵后怕。
    此次剿“匪”的确声势浩大，子母连环，地动山摇。城中的大人们也都被惊动。可也没有掀起多大的波澜，毕竟事情的结果还是令人满意的。贼人们的尸体虽被炸成肉块，辨别不清，可各种被炸毁的兵器残片，也侧面证明了这群人确实图谋不轨。
    要说此次行动中，损失最大的也就是卢管营的这间祖屋了。
    爆炸后的两日后他从城外归来，看见自家祖屋的惨状，虽是苦笑连连，却也并没怪罪孙延召和王差拨。
    再说，他本就是个鳏夫，家中细软也被王差拨搬到了牢城营中。除了屋子外也并没有其他大的损失。
    但一想到祖屋多了十几个惨死的冤魂，那就像是癞蛤蟆趴脚面，他不咬人膈应人啊。修缮祖屋后还要请道士做法，这都要一段时间，卢管营只得每日住在牢城驿中。
    见卢管营有家不能回，孙延召也有些不好意思。八百两银子，他也想找个机会三人平分掉，就清池城的地价，几百两银子已可以买个三进的大宅子了，往后他不在了，起码也能心安一些。
    几日后，有了一个天大的好消息，镇沧州的横海军节度使张美回到清池城，听闻这次城中剿匪，就要召见孙延召三人。
    当然张美更多是想借此事见一见孙延召，毕竟要他关照这个后辈的书信可不只一封。
    卢管营和王差拨得知节帅召见赶紧去城中的裁缝铺件做件新官衣。
    牢城营不过是地方厢军的一支小营，管的也是人人口中的“贼叛军”，即便在厢军中也不怎被人瞧的上，如今能得节度使召见，也算是扬眉吐气，祖坟上冒青烟了。
    要说这横海军节度使张美本是后周旧臣，周世宗柴荣在位时发迹，从一名库房小吏官至三司使，掌管天下钱粮赋税。而后世宗南征北讨，张美坐镇汴京，军饷、钱粮从未缺乏，运筹帷幄，决胜千里之外。
    柴荣病死后。陈桥兵变，赵匡胤登基。
    张美作为旧臣自然逐渐远离了朝廷中枢，而后移镇沧州，任横海军节度使。在北方积粮筑城，以供日后赵匡胤北伐之需。
    如今张美的府邸坐落城中内城，内城虽不算大，却也有着货真价实的城墙围护。除了节帅府外，横海军下的签书判官厅、录事参军院也设于此，是幕职和诸曹官的办公之所。
    卢管营，王差拨不过是营中小吏，并无品级，这几年进内城公干的次数也是屈指可数。
    三人一行来到节帅府前，叩门通报姓名，由两名年轻门子给领了进去。孙延召三人尾随领路的门子，好奇的四处观望。
    这宅子要说确实不小，最起码得有三、四进院，但里面的园林景致没有半分的雅逸、奇巧之风。对于看惯了东京宅子的孙延召来说，眼前的景致着实有些寒酸了。他也没想到堂堂节度使的宅子会这般朴素。
    顺着路走了不到百米，天色渐渐昏暗，只见不远处大树后的厅堂灯火通明，一盏盏华灯悬挂在屋檐下，这正是节帅府的大堂。
    卢管营、王差拨互相对望了一眼，两人显然有些紧张。卢管营整了整衣冠，又用吐沫在碎发上抹了抹。王差拨则清了清嗓子，就好像有什么重要的话要发表。
    三人来到堂前，门子高声通报：“孙延召三人带到。”门子拉着长音，好像唱戏的一般。
    “都进来吧。”里面传来的声音听着些苍老。
    孙延召三人赶忙一同进屋，才刚迈过门槛，卢管营突然高呼一声，倒身便拜：“牢城营管营，卢有进见过节帅。”
    一旁的王差拨也有样学样：“牢城营差拨，王鹏见过节帅。”
    孙延召刚想学着二人一般，却听里面人喊道：“免礼吧，过来说话。”
    待起身之后，三人一并走过去。走近了才看清，桌前坐着一穿着布衫的瘦老头，这老头瞧着岁数可不小了，脸上的皮肤都有些皱吧，不过腰背挺拔，眼睛更是倍儿亮，看着精气神十足，不用说，此人定是横海军节度使张美。
    张美细细打量了孙延召一番，这才点头笑道：“快入座吧，也别拘束喽，就当自己家一样，今儿老头子也没什么事，不急，先吃饱了再聊。怕你们吃不惯清汤寡水，特意让厨子做了几道拿手的好菜。”
    他冲外面喊道：“上菜吧。”
    话音刚落，下人端着人脸大小的瓷碗往里走，说是碗却更像是个盆。碗中正冒着腾腾的热气，下人轻轻地放在了张美的桌前。
    孙延召三人看的清楚，这不过是一碗清汤面条，上面撒着绿色的豆子咸菜。面条虽不少，可这一桌四个人，一碗够谁吃的。
    面对三人诧异的目光，张美笑道：“年纪大了，吃不得油腥，你们的还在后头。”
    说着又有几名下人端着盘子鱼贯而入。只一会的功夫便摆上了桌子。四菜一汤，蒸的、煮的、炒的、荤素都有，只闻着香气，就让人食指大动。
    张美吸了一口面条，见这三人没人动筷子，赶忙说道：“吃啊，你们吃啊。老头子年轻时一人就都吃光了，如今可吃不动这些喽。”
    张美看了两眼，好像还有些怀念，随即又低头吸起了面条。