月黑风高之夜。
    鼹鼠镇的高墙上方，一名名哨卫在黑暗中打着瞌睡。
    突然间，身后伸来的手掌捂住他们的嘴。
    无法抵抗的恐惧让他们大脑惊惧，眼珠在过度充血下，夸张地往外凸出。
    他们想要大喊呼叫，却只能无助地感受匕首刺穿喉咙的痛苦。
    最后在一声呜咽声中，不甘倒下。
    黑暗中骑士扈从伴风随行，解决哨位后，重新汇聚。
    罗德坐在石墙的边沿，手掌托腮，眺望着下方的小镇。
    连绵的低矮棚屋，污浊的泥泞道路，一眼望去见不到几栋像样的建筑。
    正如曾经的河口镇一般，这些边境城镇的环境糟糕到了极点。
    甚至比不上王国内部的贫穷村落。
    但也正因此，让镇内的核心建筑尤为突出。
    罗德看向道路尽头，那座五层楼高的房屋。
    整齐堆砌的砖瓦与精致优雅的石雕，让它与周围格格不入，如同一栋屹立于平民窟的豪华别墅。
    从某种意义上讲，这种布局对进攻者很友好。
    直接省了自己探查的时间，罗德心想。
    见手下回来后，他挥手指示，一行人在黑暗中朝那座房屋靠近。
    与此同时，这栋鼹鼠镇的领主城堡中。
    一盏被刷上金漆的黄铜灯盏中，来自东海港的鲸油灯被点亮。
    橘黄色的火焰荡漾。
    火光照亮房间，显露出里面的三个人影。
    其中一人正是鼹鼠镇曾经的男爵。
    如今被公国宣布背叛，遭到通缉的领主比拉德。
    这名继承了祖辈鼹鼠部落，那暗褐色皮肤的强壮男子，此刻坐在椅子上，不满意地看向对面。
    见他目光投来，金盏灯的头目贾尔科斯，他的脸上露出讨好的笑容。
    贾尔科斯的手中牵着一条细长的锁链。
    锁链的另一端，钢铁打造的奴隶项圈被套在一名少女的脖子上。
    少女衣衫褴褛，露出身下大片白皙的肌肤。
    此刻双手抱膝，躲在房间的角落瑟瑟发抖。
    领主比拉德看向少女，眼中的不满情绪加深。
    他冷声道：“你的人在战场周围搜刮了半天，最后就给我找了这么个玩意回来？”
    见他心情不快，贾尔科斯连忙回答道：“不要误会，这跟以前那些王国妓女不一样。”
    “这女人是马尔克伯爵家族，那名傅勒骑士的未婚妻，一名来自王国子爵家族的贵族小姐！”
    为了表明她的价值，贾尔科斯连忙拉动锁链。
    将少女粗暴拖过来后，扯起她的头发。
    将她泪流满面的白皙脸蛋，呈现在比拉德面前。
    “您仔细看着。”贾尔科斯指着她额头上，那枚醒目的金盏灯的奴隶印记。
    “马尔克家族愚蠢的以为自己能够掌握金盏灯，却不知道他们所谓的贵族威严在北境一文不值。”
    “如今他们家族的未婚妻，这名贵族少女被曾经的手下打上自家的奴隶印记，多么有趣的故事。请相信我，鼹鼠部落的勇士们会喜欢这个货物的！他们会爱死她的！”
    贾尔科斯努力从各方面鼓吹少女的价值。
    同时脑海中想起几个月前，傅勒赶到这里，对他颐指气使的傲慢态度。
    这让贾尔科斯面露快意，扯动少女头发的力度逐渐加大。
    殷红的血丝从少女发根点点渗出。
    比拉德从他手中接过少女，撕拉的一声下，扯开她的衣服。
    手掌勒住她的脖子举起来，打量着眼前这块赤条条的白肉。
    “一文不值的垃圾！”比拉德语气凶恶，一把丢开她，将她摔在地面上。
    “我是让你把那马尔克家族的傅勒抓住，不是让你抢这么个玩具！你個无能的废物！”
    比拉德冲贾尔科斯怒吼起来，飞溅的唾沫将他淹没。
    比拉德很清楚自己现在的处境。
    此前他联合金盏灯，在和鼹鼠部落的里应外合下，击穿傅勒的开拓领地。
    做出这种挑衅王国的事后，他能选择的活路只有一条。
    丢弃鼹鼠镇，逃亡鼹鼠部落的城市。
    为此他需要带上足够价值的战利品，才能得到部落贵族的赏识，在那里获得高位。
    原本他的目标是傅勒骑士本人。
    然而金盏灯这帮废物，愣是让傅勒给跑了，只抓回来一个女人。
    傅勒的未婚妻？这种女人在部落贵族眼中毫无价值可言！
    “我说过我要的是男人！是有王国大贵族血统的男人！”
    比拉德吼的嗓子疼，推开贾尔科斯后一屁股坐回椅子上。
    他话题一转，突然说道：“附近还有哪些来自王国大贵族的开拓骑士？”
    被他吓到的贾尔科斯不敢耽搁，连忙摊开地图回答：
    “最近的是剑陵的杂种罗德·罗斯戴尔，东南方向有红山的查理·梅菲尔德，再往后是...”
    贾尔科斯一一罗列附近的开拓骑士。
    比拉德的目光最后停在河口镇的位置。
    他闭目沉思，脑中做出决定，开口道：“让你的人做好准备，我们要突袭河口镇！”
    死了那么多部落士兵，当傅勒从他手中逃跑时，比拉德就清楚自己已经没得选。
    哪怕拼光手下士兵，也要带上一个回去！
    过了一会，见贾尔科斯居然没有回应，比拉德怒气腾腾地睁开眼。
    “你聋了...嗯，你是？！”
    此刻，房间内多出了一人。
    如同黄金般夺目，璀璨的金发在火光照耀下闪烁。
    脑海中想象的人像真实出现在眼前，这一刻，比拉德的瞳孔猛然紧缩。
    在他前方，贾尔科斯，这名金盏灯的头目疑惑地看向胸膛。
    在那里，他看见一截冰白色的剑尖穿胸而过，寒气冻结血液。
    “他恐怕没法回答了。”罗德将佩剑冰锋从他体内拔出。
    贾尔科斯的嘴唇挪动，像是想说什么，却只能无力地摔在地上。
    解决他后，罗德看向对面那名鼹鼠镇的领主。
    “我有几个问，嗯，不乐意吗？那就先等等。”
    罗德将佩剑架在身前。
    在他前方的比拉德早已从椅子上暴起。
    这名强壮的战士立即握住桌边的短柄斧，举过头顶，挥舞着朝他劈砍而来。
    罗德见他进攻的声势浩大，没有选择格挡。
    在战斧自上而下劈来时，身体朝侧面微微倾斜。
    斧刃擦过他的身体滑过。
    这个过程中，罗德手掌握拳，在比拉德收力回防前，趁空档一拳打在他的肚子上。
    “你的动作幅度太大了。”罗德摇头道，看向他。
    腹部是人体最软弱，也是最有效的打击位置。
    毫无保留的力量从拳头处贯通敌人。
    比拉德中拳后战斧脱手，甩到一边，整个人痛苦的缩成一团，正不断干呕着。
    水平在精锐骑士中也只能算一般，身上还没穿铠甲，这种水平可没资格跟自己近战对抗。
    罗德心中评判道，靠近后卸掉他的四肢，将他绑在椅子上。