正月三十，天北关。
    自从洛淮开战后，这座城市在三个月内迅速转型，民宅变成兵营，工坊全部换成铁匠铺，女人和孩子全部被驱逐到一百里外的城市，城中只有男人，或者说只有战士。
    城市的外围遍布帐篷，这便是天北关的军营，往内一圈全是石制的房屋，天亮便传出锻打铁器的声音，成为这座城市主要的音律。
    再往内一圈，便是天北关的核心，影兵器工坊的入口，为了更好的拓印符文之力，影兵器的制造必须是在地下，而工坊的地面入口则是驻扎着天北关的精锐，这些精锐的手中都有可能握着影兵器。
    而天北王宇文昌的帐篷坐落在北边的军营，其本身与周围的普通军营并无区别，只是门口多挂了一块兽皮。
    大帐内的布置也很简单，只有一些边炉、地铺之类的必备品，唯一有些特色，就是挂在地铺旁的那把斩马刀。
    这就是宇文昌的专属影兵器，拥有开山之力的斩马刀——狼屠！
    北陆在跨越数百年的时间后，再一次打造出新的影兵器，这便是狼屠，在影兵器濒临绝境的现在，淮州的工匠再次展示出自己的智慧与学识，将符文的知识掌握在自己的手中。
    在符文之力的造诣上，影兵器的工匠与祭司有着本质上的区别，祭司对天赋的要求极高，而且即使是学成之后的祭司，也只能掌握不到十种符文之力，因为祭司只是在现有的知识框架里探索适合自己的东西，无法创造出新的符文组合。
    但是影兵器的工匠则完全不同，真正能够打造影兵器的工匠，必然是真正精通符文之力的规则的人，他们有着各种奇思妙想，能用符文的力量创造出新的奇迹，北陆现存的真正的影兵器工匠可以用一只手数过来，而一名工匠要想打造出强大的影兵器，那就必须经历时间的考验。
    所以宇文昌叛变了那么多年，也只是固守着淮州的大森林，甚至很少派军队骚扰洛州，就是为了给这些工匠足够的时间，用时间打造一支全员装配影兵器的影武者军团。
    天北关外的大森林里出了乱子，宇文昌已经知道了，每隔一段时间都会发生这样的事情，这位老人其实也不在乎这种事，对他而言只有一个人成功过，那就是拓跋步，只有拓跋步真正做到了潜入天北关，并且达成自己的目的，至于那个尝试刺杀他的小贼，宇文昌倒是完全不当回事，毕竟他还是第一次遇到有刺客因为饿肚子而暴露自己。
    这位天北王的日常十分简单，甚至有些过于简单，晨起、操练、三餐、锻打、睡觉，日复一日。
    没错，宇文昌本人也是一位能够打造影兵器的工匠，目前淮州一共只有四位这样的工匠，宇文昌一人就占了淮州影兵器产量的三分之一。
    刚过正午，宇文昌踏出地下，回到地面上的宇文昌没有急着去领配给粮，而是先回帐篷，帐篷里摆着一桶水，这是他的卫官准备的，每次宇文昌从地下出来后都要清洗一次自己，洗去疲惫后再享受午餐。
    对于淮州的人而言，宇文昌是一个领袖，而对于能够留在天北关的精锐而言，宇文昌更像一个大哥，这一点在领取配给粮的时候就能看出来。
    宇文昌始终坚持亲自排队领取食物，这是他在叛变之前就养成的习惯，如今也在坚持，没有什么特别的理由，只是宇文昌自己觉得，这样的自己更像一个普通的战士。
    领取食物后，宇文昌没有回自己的帐篷，而是跟着与他在同一个队伍的人找了个地方坐了下来，围成一圈准备生火。
    而就在此时，一个汉子跑了过来，气喘吁吁地在宇文昌身旁停了下来。
    “将军，边境来报，南陆太子萧竹好像抵达北陆了。”
    宇文昌看了看汉子，继续摆弄着火堆，周围的士兵在取水准备煮汤，他们此时停了下来，看向宇文昌。
    见到众人停了下来，宇文昌说道：“你们做你们的，你接着说，南陆太子怎么了？”
    汉子说道：“半个月前的消息，据说萧竹还杀死了乞伏司仁，现在乞伏家家主的位置已经传给乞伏樊了。”
    一旁的士兵笑道：“是乞伏司仁和那个南陆女人生的孩子吗，怎么可能，猞旗内部不可能让一个不纯的人骑在他们头上，这个消息有点太假了。”
    “消息是洛州那边传来的，我只是个传信的。”汉子低头道。
    宇文昌抬起手，阻止了另一个想开口的士兵，问道：“还有什么情报吗？”
    “将军你的哥哥宇文钟正在狮血河边上集结部队，似乎要准备发动总攻了。”
    “没那么快的，”宇文昌摇摇头，看向东边，“那个家伙是个老顽固，没有做好准备是不会随便打过来的，这段时间多注意一下剑骨城和南岸的方向，拓跋良想做南陆人的狗，必然是为了南陆人的机甲，等南陆人的机甲登上洛州的时候，我们的时间就不多了。”
    说罢，宇文昌朝着打水的人群中大喊一声：“巫马流，出来！”
    一个年轻人放下水桶跑了过来，笑嘻嘻地站在宇文昌的身后。
    “你去跟鲁合说一声，要加快速度让大家熟悉影兵器，另外派一支游击队去南岸冒冒险，看看能不能杀了萧竹。”宇文昌说着，面前的火堆里终于生起火了。
    “明白。”
    年轻人跑开后，宇文昌又对着传信的汉子问道：“还有什么事吗？”
    “还有，关于拓跋愚，似乎完成了觉醒，能力还是未知的，不过我们在蓬州边上潜伏的人表示，他的能力似乎与速度有关。”
    宇文昌接过装着水的铁锅，挂在火堆上方，漫不经心道：“那就不足为惧了，只要不是‘狼魂’这种能力，就不会对我们造成太大的威胁，除了这些，应该就没事了吧。”
    “树人那边说，入侵者还没找到，可能还要封锁一段时间，希望能多派两个祭司过去扫一下，入侵者可能有隐藏自己的能力。”汉子说完，看着宇文昌。
    自始至终宇文昌都没有看他一眼，但他却能感觉到面前这位将军散发着令人想要跪服的气息。
    “去找桑古，如果他肯给人你就带去给树人，如果他不愿意那我也没办法，建议你带点酒过去，可以提高成功率。”
    “明白！”汉子对着宇文昌鞠了一躬，朝着一边跑去。
    宇文昌的脸上又挂起笑容，与他围成一圈的士兵们又围过来，其中一人开玩笑道：“将军，你不会真觉得这些情报全是真的吧？”
    宇文昌将食物倒进锅里，盖上锅盖等着水烧开；“是不是真的无所谓，有些事情就算我不愿意相信，还是得要做好准备，我现在比较在意的是，萧竹这南陆人应该是没有能力的，为什么能打过乞伏司仁，那家伙的战力虽说在我之下，但也绝不是一般人能打得过的。”
    “只能是假消息咯，这种假的离谱的情报也传过来，这些家伙就是吃干饭的。”
    “没有必要传这样的假消息过来，所以这应该是真的，所以你们帮我想一下，一个没有能力的南陆人要怎么杀死一个有能力的猞猁王？”
    一个士兵突然惊恐道：“难不成南陆人已经？”
    一旁的人给了他一巴掌：“不可能，那种力量是顺着血液继承的，独孤家的血液里没有那种力量，南陆人没有途径得到我们北陆人的血脉，更何况是南陆皇族，我在意的是，南陆人会不会搞出了影兵器？毕竟那个人有可能去了南陆，而且他看过那本书。”
    “不太可能，”宇文昌摇头道，“要是南陆人真的搞出了影兵器，那他们根本没有必要和拓跋良搞联合，拓跋良有什么是南陆人没有的，恐怕就是咱们的符文了。”
    宇文昌说着，汤锅的锅盖晃动起来，是高温的水汽在尝试顶开锅盖，一名士兵立即掀开汤锅，往汤里撒了一些香料。
    这是一种淮州产的辛辣调料，呈现出黄红色颗粒状，一般都撒在汤里，微辣的汤能给人带来一丝暖意，深受北陆人的喜爱。撒完调料后再盖上锅盖，另一个士兵将几块馕铺在上面，将馕加热后可以变得松软一些，还能沾上一些肉汤的味道。
    士兵们做这些的手法非常熟练，他边铺馕边问道：“话说那家伙真的去了南陆吗，我记得当初我们把各个港口都封死了，那家伙不可能有机会坐船离开，难不成他还能游到南陆？”
    “说不定呢，”宇文昌笑着摸了摸胡须，“那个家伙可是个天才，说不定他真的想到办法游到南陆了，而且我可是很看好他的，我当初可是一直坚信他能重铸影兵器荣光的。”
    说完，宇文昌又摇了摇头，叹息道：“哎，过去的事情就让他过去吧，这家伙既然选择了背叛，那就说明他一开始就不属于我们。”
    众人没再说话，士兵们看着宇文昌，少见的在这位将军的脸上看到了遗憾的神情。
    宇文昌眉头紧锁，看着面前的汤锅，白眉下眼睛微眯，胡须随着叹息的动作一动一动。
    没过多久，肉汤终于煮熟了，每个人左拿着碗盛满肉汤，右手抓着加热好的馕，这就是这些天北关士兵简单的一餐，宇文昌也是如此。
    太阳已经过了头顶，朝着西边跑去，宇文昌回到地下的工坊，开始下午的锻打。
    影兵器的锻造工艺本身不难，工匠们将符文组合成能发挥力量的句式，再根据能力的类型锻造适合的武器，如果组合出破坏力强的能力，那就选择阔剑剑重锤一类的重型武器，如果是速度类型的，那就锻造短刀匕首，如果是无视防御一类的，那就锻造长枪砍刀一类的武器。
    影兵器的锻造，最难的一步就是符文的组合，虽然说一块黑纹铁能多次拓印能力，但其效果也会因此被分散，比如强化力量的能力，多次拓印后其强化的效果也会被分散，假如有一件影兵器的能力能将使用者的力量提升两倍，拓印这件影兵器的黑纹铁被用来拓印另一件影兵器，那么此时两件影兵器的效果就会分散，只能将使用者的力量提升一倍。
    但如果是纯粹提供效果的符文组合则不受影响，比如说无视防御，无论分散多少次都还是这样的能力。
    所以影兵器的制造唯一的难点就是寻找正确的组合，也是祭司与影兵器工匠的区别所在，祭司在现有的符文组合中寻找自己能用的东西，影兵器工匠寻找能给别人用的新的符文组合。
    与宇文昌不同，其他三位工匠只负责镌刻符文和拓印的工序，锻造武器的过程交给手下的普通工匠，而就是这样，宇文昌还能保持每年的影兵器产出占总量的三分之一，足以见得宇文昌的恐怖。
    锻打是一个无趣的过程，这些工匠们每天都在重复同样的工序，晨起就到地下这暗无天日的鬼地方开始一天的工作，大多数人甚至吃饭的时候都不会踏上地面，直到晚餐过后回到自己的帐篷里，带着一天的劳累进入睡梦中，当太阳升起后再开始新却又旧的一天。
    宇文昌很明白，这种生活是一般人绝不愿意过的，但凡是出现在这座城市的都是他的拥趸，都是不服北陆弱于南陆的现状的人，这些人睁大带着血丝的眼睛，过着日复一日的生活，就是为了有一天能看到北陆重拾荣光，再度掌握世界的王座。
    带着整个淮州脱离狼旗的统治绝不是靠宇文昌一人就能做到的，地下工坊既是影武者军团的武器产出，也是淮州如今的权力中心。
    看到宇文昌开始锻打，一个身高只有五尺，但是满脸横肉的汉子走了过来，问道：“听说树人那边出事了，是不是真的？”
    宇文昌没有想过遮盖事实，回答道：“是真的，估计又是拓跋良派来的小虫子，又不是一次两次了。”
    汉子笑笑道：“要不要打个赌，看看这次的小贼是来干嘛的，咱们天北关一共也就两样东西值得这些人惦记，一个是你的人头，一个是咱们搞的影兵器，你觉得是哪个？”
    “你觉得这很有趣吗，你怎么知道那伙人想要什么，他们会被发现就说明他们没法轻松度过树人那关，他们都过不来你怎么知道他们想要什么？”宇文昌一边说着，一只手拉动风箱，另一只手从衣服里掏出一支香烟点上，又递了一根给矮个汉子。
    汉子接过烟，没有点上，而是挂在耳边，笑了笑：“他们进不来就直接当赌约作废嘛，赌不赌，我可以拿我的昆木果作为赌注哦。”
    昆木果，一种产自蓬、淮边境的果实，一颗果树每四年结一次果，果树高约三十米，果树的树干上会分泌神经毒素，常被树人们当成毒液涂在箭矢上。果实不带毒素，果肉软嫩可口，但是果皮干涩。因其产量少之又少，被果树附近的几大家族严格把控，而这位矮个工匠就是其中一个家族的人。
    宇文昌咽了咽口水，问道：“钦原，这玩意可不像是你这个吝啬鬼愿意拿出来的，你就那么笃定你能赢？”
    钦原摆摆手道，咧着牙笑道：“不，只是想跟你打个赌，输赢无所谓，反正我有不少昆木果，拿两颗跟你赌一赌也不算什么。”
    “那我就赌他们是冲着我的脑袋来的吧，这样你就可以赌他们是冲着影兵器来的。”宇文昌笑着，手上锻打的速度越来越快。
    “为什么你会这么想？”
    “因为啊，”宇文昌停下手上的动作，笑道，“老夫可是很期待有人想来刺杀我啊。”
    钦原点上香烟，笑道：“既然这样，那你打算拿什么作为赌注，我可先说好，我出几颗昆木果，可取决于你愿意出多大的筹码。”
    一缕烟从宇文昌的鼻孔喷出，这个老人笑道：“那就押上我的一个承诺吧，你也知道我没什么好东西，那我能想到的就是在你需要的时候帮你做些事，如果我输了，以后我可以无条件帮你做一件事，只要这件事在我的能力范围内。”
    “值一个昆木果，怎么样，很公平吧？”钦原叼着烟，一副混不吝的模样。
    “值了！”宇文昌说罢，手中铁锤抡圆，重重地砸在烧红的铁块上。
    天北是一座不愿落幕的城市，太阳落下，在没有通电的北陆，战士们也有自己的夜生活方式。
    篝火点亮了天北关，汉子们围着篝火歌唱或舞蹈，一桶桶美酒被打开，酒液被灌进汉子们的胃里，兴致高涨所致，几个汉子又抱在一起摔角。
    宇文昌坐在人堆里，手里拿着一壶酒，老头子似乎很喜欢这种氛围，面色微醺毫无警惕的样子。
    这就是宇文昌的生活，作为一名将军与自己手下的战士们度过平凡的日子，白天在地下挥动锤子享受锻打的乐趣与金属碰撞的声响，夜晚与大家围着篝火把酒言欢，直到战争爆发再到战场上挥洒汗水和血液。
    这个老人在北陆的沙场上驰骋了半辈子，也带着船队踏足过南陆的土地，但他最爱的还是这样的时光，辛劳了一天后坐下来，看着自己的战士们打成一片，在夜色下享受这份简单的乐趣。
    背叛狼旗是对他而言是一个很沉重的决定，背叛之前，他驻扎在天坠江边缘，随时准备入侵南陆北部三国，直到有一天，机甲的步伐踏上北陆的土地，他率领的部队在天坠江边尝试抵挡，但一切都是无用功，拓跋良下达了撤退的命令，宇文昌在牺牲了三万人后，只能选择退回淮州。
    宇文昌心中的荣耀感在那一刻还是完整的，他坚信南陆人的机甲成不了大气候，他找到了打造影兵器的方法，尝试依靠北陆远古的力量击败南陆的机甲，但是在他上报给拓跋良后，得到的却是拒绝。
    “影兵器是祸乱，只会给北陆带来更大的麻烦，收起你那份心思吧，我们已经在尝试与大乾谈和了。”
    直到那时，他觉得面前的狼主有了些许陌生，那个为了权力带着狼群咬死兄弟的狼主消失了，在他面前的不过是一条惧怕南陆机甲的狗。
    哪怕是这样，宇文昌还是没有选择背叛，他明白一件事，北陆是一个混乱的地方，拓跋良再怎么样也是北陆共主，如果那个时候他就选择背叛，他相信自己一定会当场打死拓跋良，如此一来狼旗的统治就会动摇，北陆很可能会再次进入各族纷争不断的乱世，那时的北陆将完全失去与南陆对抗的能力。
    宇文昌的选择很简单，既然明面上拓跋良不允许使用影兵器，但总不可能做到对他的完全监控，于是以天北关地下为核心，宇文昌开始打造自己的秘密部队，一支藏在暗处的影武者军团。
    影武者军团的暴露是一次单纯的偶然，要说到原因，还得归功于当时一个普通的祭司学徒——拓跋翰。
    淮州大森林的纵火绝不可能是拓跋翰的一时兴起，他作为学徒的时候，跟着的师父是一位常驻在树人部队的老祭司，老祭司年事已高，自然管不住当时的拓跋翰，所以就有这么一回，拓跋翰偷偷溜进的天北关，见到了令人震撼的一幕。
    凭着作为祭司学徒的知识，拓跋翰很快就明白了这些人想做什么，他们居然在搞禁忌的影兵器！
    纵火之后，宇文昌也意识到事情败露了，拓跋良派出的人在抵达淮州大森林后就被暗杀了，宇文昌带着两具尸体扔在剑骨城外，同时让祭司们用能力向世界宣布，淮州从此不归拓跋良管了！
    没有了淮州的物产，狼旗统治下的洛州并没有按宇文昌设想的那样衰败下去，正好相反，南陆的商人正式登上北陆，为洛州带来了南陆的物资，洛州能大量产出的金属只有两种，那就是对北陆人完全没用的黄金白银。
    洛州的矿工们致力于在地下寻找坚硬金属卖给工匠，相比之下黄金白银太软了，所以矿工们只觉得这玩意好看，工匠们在和矿工买金属的时候还会特地去看有没有无良矿工把黄金白银混进来增加重量。
    但是这在南陆商人眼里可是好东西啊，那可是自大夏建立以来就被点为货币的金属啊，于是大批的南陆粮食流入北陆，用来换取等重的黄金白银，甚至到后面某些王储结营成立的商会组织也盯上了这些黄金白银，这些家伙凭着权力和资源的优势，用了三年的时间就成功把黄金白银给干贬值了，甚至一度垄断了大量黄金，开始颁发银票。
    宇文昌自然不知道自己带着淮州堵路对南陆的经济体系有什么影响，他只知道南陆越来越多的商人踏上了淮州，有个姓吕的还闯入了淮州，那家伙不知为何竟然得知了天北关有大量黑纹铁，于是就想来买，宇文昌大手一挥，将少量用过的黑纹铁混着大量其它金属装上商人的马车，换来了等重的大量粮食。
    找一个搞影兵器的北陆人买黑纹铁确实是一个还算正确的选择，但是你也得看看自己是谁啊，南陆人来找天北王买只能用于制造影兵器的黑纹铁，能活着离开北陆只能说你确实是带够了粮食。
    很显然，宇文昌很喜欢这种商人，靠着那个姓吕的家伙，宇文昌甚至不用考虑怎么处理用过的黑纹铁，还能换来大批量的粮食，简直是一举两得。
    至于那个南陆人要拿黑纹铁做什么，这点宇文昌倒是不在意，反正那批黑纹铁已经用过了，如果是完整的一块，也许还能拓印力量，但是工匠们都会在完成拓印后破坏黑纹铁，而黑纹铁是无法重复利用的，所以那堆铁是完完全全的废物。
    “宇文将军，差不多该休息了。”
    就在宇文昌享受着这一刻的安宁之时，宇文昌的卫官走过来提醒这位老人，毕竟再强大的战士也敌不过岁月的侵蚀，夜晚的寒冷对宇文昌的身体可不友好。
    “已经到这个时间了吗？”宇文昌抬头看向夜空，星光伴着月色，那一轮残月已过了天空的三分之一。
    “明晚的天空就要看不到月亮咯，这群家伙明天又要疯一整个晚上了吧。”宇文昌看向人群，汉子们还在打闹，完全忘却了时间。
    宇文昌的卫官是个高高瘦瘦的小伙子，大约二十来岁的样子。
    卫官微笑道：“明晚大家应该没精力那么疯了吧，毕竟明天大家要进行一整天的集体操练，估计太阳落山就得睡死了。”
    “是吗，我很久没算过日子了，时间过得真快啊。”宇文昌缓缓站起身，卫官为这位老人拍去背上沾着的草。
    “桑古有没有派人去支援树人，明天就是无月夜了，那伙小贼很可能会趁着明晚越过防线。”
    卫官回答道：“有两个祭司往城外去了，应该是去帮树人了。”
    “好，我知道了。”宇文昌没有再问什么，朝着自己帐篷的方向走去。