宋文瑾本人并不贪图享乐，虽然一路行来也有路过富饶的城镇，但只要是天没黑透的情况下，宋文瑾都没有让大家在城镇中找客栈休息，而是让大家在城中补充吃食后，催促着少年们快马加鞭继续赶路。加上他也都是跟着少年们同吃同住，并没有摆什么领头人的架子，所以一路行来大家倒是十分的融洽。连日的风餐露宿让少年们已经十分疲惫，正好这边用完饭菜，那边驿卒过来禀告说床铺都已经安排好了，众人便各自跟着驿卒去往自己的房间休息了。
    本来如果使团所有人一起过来的话，驿站的房间是不够用的，驿丞早早就准备了大通铺，做好几人合住的准备了。谁知出使人员竟然分批到来了，这样正好，先到的少年人们反而得了便利，一人分的一间房屋休息。
    楚云澜洗漱完后躺在驿站的床上，虽然跟家里和酒楼比较的话舒适度是相差甚远的，但是对于长时间赶路的人来讲，这样的条件已经十分的好了。
    楚云澜想着这一路行来，宋文瑾虽然什么都没有明着说过，但是凭着自己的直觉，宋文瑾用自己几人当诱饵甩掉大部队的人提前前往北齐，应该是有自己要做的事情。这个事情不方便出使团的所有人知晓，所以最好的办法就是顺服吕大人将出使人员分化，自己带小部分人员前行，一来能更快到达北齐办自己的事情，二来他注定这些少年人发觉不了他的异常行为，因此不会过多询问，更方便自己行事。想着想着，楚云澜可能是真的累狠了，眼皮越来越沉，竟然就直接睡了过去......
    翌日醒来，楚云澜根本想不起来自己到底是怎么入睡的，虽然自己赶路的确很疲惫，但自己也不至于到了沾床即睡的地步才对。心里存了疑虑，因此在去往大厅路上的时候，碰见了金希行，楚云澜便问道，“表哥，昨晚休息的如何？”
    金希行回道“一夜好眠，睡醒后神清气爽十分解乏。表弟你呢？”金希行倒是没有夸大，他昨晚真的是近日来睡得最踏实和解乏的一觉了。
    “我同表哥一样，出发时间快到了，咱们也快些一起过去等着吧。”
    等两人到了驿站大厅后，楚云澜见等候在大厅里的人个个都神采奕奕，竟没有一个人怀疑昨晚休息有异样的，心想难道真的是自己太敏感的缘故吗？
    这时宋文瑾也来到了大厅，见众少年精神状态都十分饱满，满意的同时伴着一点失落。大家一起用了顿热乎丰盛的早饭后，宋文瑾招呼着大家准备出发，驿丞亲自送到驿站门口，驿卒也早已将喂养精神的马匹给大家牵了等候在门口。一切都十分的正常，没有任何异样。
    依旧是宋文瑾带头，所有人跟着他一起打马前行，只是楚云澜心中存了疑虑，一路上神情便有些凝重。宋文瑾虽然一直在前面带路，但是偶尔也会往后看下少年们是否跟上进程，或者有落后太多了也会放慢速度等一等。之后他便注意到了楚云澜，于是打马靠近他，两人并驾齐驱后，开口道，
    “世子是怎么了？从驿站出来后就愁眉不展的，说出来我给你开导开导？”
    楚云澜见宋文瑾主动跟自己说话，有些诧异，毕竟两人不熟，之前也没有单独打过交道，宋文瑾突然的关心，让自己有些不适应，不过想到此行路途遥远，前途未仆，多一个人多些警觉性总是好的，于是便半真半假的说道。
    “也没什么，只是我向来认床认的厉害，昨夜在驿站竟然没有认床，很快就入睡了，所以就在想驿站的房间里是不是有特殊的东西让我连认床的习惯都改正了，这样之后回南楚在路过驿站的时候，定要向驿丞讨教一番，不然我这习惯出门在外总是休息不好的。”
    听完楚云澜的话后，宋文瑾面上突然露出来一个意味深长的笑，给楚云澜看的心里毛毛的，心想这人什么毛病？不说话的时候就是光风霁月俊公子，这笑起来怎么让人背后凉飕飕的？
    宋文瑾没让楚云澜猜太久，说道，“没想到啊，镇国公世子竟然如此机敏。”
    “？”楚云澜不明白宋文瑾是什么意思。
    宋文瑾继续笑着道，“世子其实想说的是昨晚休息的时候，睡得太沉了，怀疑驿站里的人在饭菜或者房间动了手脚对吗？”
    “宋二公子是什么意思？”宋文瑾，宋家排行老二，下人们习惯叫宋二爷，其他人则称呼他宋二公子，不料楚云澜说完这句话后，宋文瑾则一本正经道：
    “你跟我侄儿清风称兄道弟，按道理讲，你也应该顺着清风称呼我一声‘二叔’才对。”
    “......是，二叔。”看着眼前没比自己大几岁的少年，楚云澜也只能屈从他的不按常理出牌，心里却把这笔账算在了前面骑马的宋清风头上.....
    在前驭马狂奔的宋清风突然打了个喷嚏，心想难道是昨晚休息的太好了，反而得了风寒了吗？这一趟出行，其他人暂且不论，宋清风是真的喜欢这种驭马狂奔的状态，颇有行走江湖快意恩仇的感觉，这在上京城是绝对体会不到的。
    听到楚云澜唤了二叔后，宋文瑾便也没有在继续吊着楚云澜，直接说道：“你的直觉很对，出门在外，确实应该时刻保持警觉，昨晚驿站确实是做了点手脚，不过不是驿站的人做的，而是我吩咐的让驿卒给你们房间的熏香全部换成了极好的安神香。”
    楚云澜脱口问道“你为什么要这样做？”
    宋文瑾回道：“你们这几日的连续赶路，虽然嘴上都没有说，但是我也知道大家都已经十分劳累，壶口驿站有南楚国的边关驻军值守，所以是出境前唯一可以临时放松警惕休息的驿站了，如果只是简单休息一晚，是无法缓解疲惫的，接下来的路程里，我们在野外休息的时间可能会更多一些，大家也会更加的疲惫，所以我让驿卒换了房内燃烧的熏香，安神香除了能让大家更加的沉睡，还有补神的作用，能让大家在沉睡中补足精神消耗。不然按照目前这样的高强度行路安排，即使年轻，你们的身体恐怕也是吃不消的，这样人还不到北齐，你们就全都病倒了，哪还能参加比试。”
    原来如此。可惜宋文瑾原本的好意，让楚云澜更加注定之后的行程要更加小心防范他了。楚云澜觉得宋文瑾这个人做事儿有些独断专横，自己上午身份又隐藏的有秘密，还好这次是每人各自一间屋子居住，要是与人同住在遇上这类事情，身份曝光不说，还要牵连镇国公府所有人，想想便后怕不已......
    宋文瑾没有说的是，此次出使北齐，稍不留意便会打破三国平衡。昨晚的安神香确实是为了让大家能休息好他让驿卒提前更换的，但其实更希望的是第二天能有人发现昨晚的异样。可惜都已经出发了这么久，其他人竟然没有一个怀疑昨晚有事情发生的，少年们这样低的警觉性，本身是让他十分的不满意的，但是刚才楚云澜的疑问让他才有了稍许欣慰，也许也并不全都是一群棒槌......
    此刻在前面疯狂打马前行的众少年们，还不知道自己等人已经被宋文瑾被划到了棒槌的行列里去了，今日这段儿路程到不了村落驿站，大家只能趁着夜色继续赶路，直到夜深到达一条小河边后，众人才勒马停下听宋文瑾安排在野外生火露宿。
    少年们本都是上京城的勋贵家子弟，衣来伸手饭来张口，早已成为日常，谁知出使一趟，先不说荣誉与否，反正这一路上除了宿在驿站外，露营的事情全部要自己动手，野外生存能力倒是被宋文瑾给训的十分熟巧了。
    也不知道这宋二爷以前是不是经常在野外露宿，对选择适合露宿的地方，如何取水、生火、烹煮食物，全都十分熟练，一开始的时候为了教会大家，自己还亲自下手，后来看大家越来越熟练后，便丢手不在管了，全让少年们自己整。
    宋清风反而要比大家苦逼一些，除了要配合大家整吃食外，还要鞍前马后的伺候着自家二叔，心里苦，但是嘴上又不能说，于是就更苦了。
    这时候其他人也很有眼色的不往宋文瑾跟前凑，就怕也被降了辈份儿跟着宋清风叫‘二叔’。楚云澜白天时候因为宋清风的原因被宋文瑾口头上占了便宜，这时候再看宋清风鞍前马后被宋文瑾嫌弃的样子，那一口郁气竟也奇迹般的出了，心情都跟着好了不少。
    一阵风吹过，给行路的人带来了一丝凉爽，前面在赶半天的路程就能到达北齐边境的第一座城池了。少年们的内心都十分激动。这一路行来虽然没有遇到什么危险，但是确十分的辛苦，众人虽然已经适应了打马狂奔的赶路方式，但是不代表不喜欢坐在马车里一路游山逛水。
    前方就是箕城，当初蛮夷入侵北齐国时攻略下来的第一座城池，之后蛮夷又依托箕城的城中补给势如破竹，一路北上连续夺占北齐六座城池，如果不是被叶萧岩带兵阻止打退，只怕蛮夷当时都能一路北上，入上京，破皇城了。
    楚云澜也十分激动，只是他激动的是，时隔一年，他终于可以回来了，虽然不是以叶云烟的身份，但是只要是他回来了，就可以为叶父报仇了，也可以让那些趴在叶家身上吸血吃肉的族人们得到报应了。
    出使北齐前，楚云澜就让初一先偷偷来了一趟北齐，联系了其他暗桩人员，将势力全部掌握在了自己的手中。再然后从暗桩处收集有关叶家的情报，顺便让人调查了当年叶萧岩上京时沿途被蛮夷人报复的细节。这一调查，加上顺藤摸瓜，再配合着叶云烟当时在徐家遇到的一些事情，楚云澜将所有信息汇总后，竟然发现了一件十分惊悚的事情，那就是北齐国上京朝廷中，竟然有人暗自跟蛮夷勾结。
    叶萧岩中的埋伏，是北齐这边的人刻意给蛮夷的人提供了线路和方便，让蛮夷人提前混入北齐，埋伏在了叶家上京的必经之路。只是这个人到底是谁，虽然现在还没有证据证明，但是楚云澜心里已经有了一个大胆的猜想。害的叶云烟殒命的徐家，肯定是其中的帮凶毋庸置疑。那么能让北齐国，下一任的帝师徐太傅当帮凶，并完成叛国行径的人物，除了北齐太子外，叶云烟几乎不做他想了，只是北齐太子有这么疯的吗？把自己的国家拱手让给他人，那他还做什么一国太子？因为楚云澜的这个猜想十分的疯狂，所以关于北齐那边的一切安排，就都需要他亲自到达北齐后才能执行......
    箕城是南楚国和蛮夷进入北齐国都必须经过的一座城池，这座城池刚经历完战乱恢复生产经济并不太久。一座城市的繁荣发展，离不开行路贩货的商人带动经济运行。箕城毕竟是边境城池，如果没有十分大的利润抽成，商人们也都不愿冒险往这边运送货物进行贸易，所以虽然恢复了生产力，但是却并不繁华，与南楚国的边境城市相比较更是落后了一大截。
    正所谓欲速则不达，前天夜里宋文瑾刚收到密信，蛮夷的部分出使人员也马上就要到达箕城了，如果自己这行人在箕城住宿一晚，保不齐第二天出城的时候刚好能跟进城的蛮夷的出使人员碰上面，毕竟这些长在上京城的少年们只从父辈口中听说过蛮夷人，其实也并没有真正的和蛮夷人打过交道，这样的偶遇刚好能让少年们对蛮夷人有些初印象，对之后的比试等都会有一些好处。抱着这样的目的，宋文瑾便对少年们说道；“今晚我们在箕城歇息一晚，明日一早在出城赶路。”