一众命妇都知道太后的赫赫威名，哪一个都没想到太后竟这样替皇后说话、为皇后撑腰！
    此时，众人已经给太后道了万福，黛玉和探春也给皇后行了礼。
    狄氏心里惊喜，忍了半天还是没忍住，上前笑道：“都说这世上的婆媳难相处，这话竟是胡话！
    “瞧瞧咱们太后娘娘和皇后娘娘，竟是亲母女一般！太后娘娘就差把皇后疼到骨头缝儿里去了！”
    两句话说得众人直起鸡皮疙瘩！
    连黛玉都忍不住回头看了一眼：这个是谁？当着这么多人精一样的诰命命妇，这么肉麻谄媚的话都能说得出口？！
    程倩一眼瞥见，心下知机，便笑道：“若说会说话，还是礼部侍郎夫人会说话！”
    哦！原来是皇后娘娘的嫂子！
    “母后请上座。”万皇后耳根子直发烫，却也没法子，只得假装听不见，只管恭敬有礼地伺候太后。
    太后忙摆手：“我这些日子在宫里软枕软榻坐惯了，万没料到今儿的轿辇这样硌得慌。
    “你在这里跟大家伙儿说话，我到后头去躺躺，直一直腰。”
    万皇后一惊，忙问：“太后腰上不舒服么？可要让太医来瞧瞧？”
    “那倒不用。”程倩笑着拦道，“小孟就在后头，让她给太后捏一捏捶一捶也就是了。”
    万皇后一脸的忧心忡忡。
    黛玉见状，悄悄扯了扯程倩的袖子，低语两句。
    程倩了然，笑着也往皇后跟前走了两步，凑近些，低声道：
    “今年往延嘉殿的人太多，太后躲到甘露殿，谁知人更多。二圣不耐烦，这才来了这里。
    “偏劳皇后娘娘，且去应付那些人。让太后去后头清清静静地歪一会儿便是。”
    万皇后这才明白过来，不由好笑，回头看一眼众命妇，也是一笑，假作一本正经地叫了孟姑姑来吩咐：
    “既如此，孟姑姑好生给太后瞧瞧腰。申时末咱们就要往麟德殿去，到时候太后还没好起来，我可拿你是问！”
    说完，又跟程倩相视一笑。
    接着把目光挪向黛玉和探春，上下打量片刻，含笑向太后道：“母后去躺一躺，点一位妹妹随行伺候，另一位留下给儿媳这里增增色，可好？”
    太后挑了挑眉，眼神在黛玉和探春脸上转了个圈儿，笑了起来：
    “听见了？你们嫂嫂要伸量你们两个，我这当婆婆的自是不能拦着！
    “你二人都留下吧。
    “我有小孟伺候也就够了。”
    说着，竟是把黛玉和探春都留了下来，自己带着程倩、孟姑姑和紫鹃，大步流星就去了后殿。
    黛玉和探春相对苦笑。
    得，她们俩想出来的好主意，倒是的确让太后躲了懒，却把自己二人都撂在了坑里。
    自作自受四个字，形容这个景儿，简直是恰恰好。
    但在万皇后这里，“嫂嫂”二字落在耳中，简直是天籁一般！
    当下笑得花儿一般，一手一个拉了两人，对众诰命亲口介绍：“这便是太后娘娘最宝贝的两个姑娘家。
    “这是昭庆郡主，本姓林，乃是先文安侯林公的独女。
    “这是义敏县主，咱们太后亲口下旨，跟了她老人家姓陈，最是识大体、明事理的！”
    众命妇此刻自然要凑趣，便有人笑着拿帕子掩了口：“哎哟哟！这样鲜嫩的姑娘，可真是馋人！
    “皇后娘娘快说说，可都许了人家？”
    黛玉和探春都红了脸，忙低了头。
    万皇后看着她们的模样便笑起来，冲那人竖着大拇指夸她：“你算说到了点子上了！
    “我们义敏倒是有人来求了，太后也勉强点了头，只是不舍得女儿，所以要在家里再留两年。
    “至于昭庆，别说太上和太后，便是皇上，也疼惜得很。如今死活不肯让人提‘议亲’二字。
    “只是我这当嫂嫂的却知道，女大不中留，留来留去留成仇。
    “你们可都帮我打听着，若有那模样好、性情好、家世好，还得对我们昭庆好的小郎君，可一定要跟我报一声！
    “我得替我们昭庆妹妹，先都占下！”
    众人哄堂大笑。
    林黛玉低着头，一声不吭。
    万皇后便拉她的手，笑道：“大年下，我们说笑，却也是要郑重对待你的终身大事的意思。你可别多想。”
    黛玉憋一口气，让自己红了脸，细声细气地表示：“皇后娘娘好意，臣女怎会不识好歹？”
    嗯，也就是说，并没有要赖在宫里死活不肯往外嫁的意思。
    万皇后对这个表态极为满意，笑得越发亲切。
    又忙问她们过来冷不冷，又命给她二人的手炉换了新炭，又命人给她们端热饮子。殷勤得比亲小姑子还要夸张了！
    众命妇相顾讶然，却又都意味深长地笑，眼神却都飘向了坐在仅次于万皇后的四位长公主。
    人群里又有前次在宫门夹道里与黛玉争道的工部侍郎和光禄寺少卿两家的夫人，二人眼中也闪过忌恨。
    通宜长公主是最喜欢掐尖的，见状便冷笑了一声：“皇后娘娘莫要本末倒置。
    “昭庆郡主乃是荣国府贾氏的外孙，自有贾家替她操心。
    “倒是我们家寿昌，还有几位亲王家的女儿，那才是你正经的责任。
    “你是我家的儿媳，可不是她林家的！”
    众人的笑声顿时小了许多。
    当着如许多人，万皇后被噎得脸都青了。
    但大好的日子，总不能真跟长公主吵起来，万皇后素乏急智，此刻竟只会咬唇。
    黛玉心里叹气。
    可话题是在说自己，探春也是个未出阁的女儿家，这时候若与通宜长公主为这种事呛声，实在不妥。
    心里琢磨着，便稍稍抬了头，往人群中一溜。
    一眼便看见正端着茶盏看向自己的恪谨王妃。
    太好了，自己人。
    黛玉轻轻眨了眨眼，便再度低下头去，眼观鼻、鼻观心。
    恪谨王妃手里的茶盏放下，脸上挂笑，闲闲开口：“皇后娘娘乃是天下母，天下哪个姑娘家的婚事，竟还有不许她操心的道理？
    “至于我们宗室家的孩子们——阿弥陀佛，咱们做父母的还活得好好的，自己好好替自己孩子相看去，做什么要推给皇后娘娘？”
    通宜长公主被这几句气得沉了脸，刚要发火，却听见恪谨王妃接着笑道：
    “我家的女儿只有我自己知道，明儿挑女婿的时候，得挑个什么样儿的才能小两口儿不打架，可唯有我能挑得好！
    “若让皇后娘娘挑，万一她挑差了，那我是接了赐婚，还是违抗凤旨？
    “长公主，你舍得你寿昌，我们可舍不得我们的闺女！你自说自己的，莫要带上我们！”