腊月二十八，忠顺王府世子与薛氏宝钗成亲之日。
    薛蟠看着如花似玉的妹妹盖上鸾凤和鸣的盖头，眼中落下泪来，轻声道：
    “妹妹聪慧，自保无虞。
    “林郡主如今气焰正盛，无人能挡，母亲早晚会被牵连进她家的案子去。
    “异日哥哥还不知道会在哪里，只求妹妹能暗中看顾母亲，不令她吃太多苦楚便好。
    “好妹妹，是哥哥无能，护不住你不说，还要让你受连累。
    “哥哥对不住你了！”
    说完，低下头转过身蹲下去，背起了宝钗，送她上轿。
    薛宝钗被兄长这一番话说得心中惨伤，伏在他肩上，忍不住滴下泪来，悄悄在他耳边道：
    “哥哥，你好好的，陪着母亲，给她老人家养老送终，我便不怨你！”
    薛蟠苦笑一笑，低下头，一声不吭地迈步出门，在周遭的热闹声里，泪流满面。
    终于把嫡亲的妹子安全放在了轿子里，薛蟠最后低声道了一句：“妹妹保重！”
    便大步回了自家的门。
    接亲队伍吹吹打打离了薛家。
    薛姨妈强撑着，挤了笑容让了一圈宾客，觑个空子，吩咐一句让薛蟠薛蝌兄弟好生款待，便自己回了卧房。
    进得门去，放声痛哭！
    这一哭便是大半个时辰，半声都没停过。
    身边最得用的同喜同贵两个敲门想劝，都被斥退。
    服侍的人们终于怕了，忙去禀报薛蟠。
    薛蟠这时候已经被众宾客灌了一肚子酒，醉意上来，听说母亲哭泣不止，惨笑一声，摇摇晃晃站起来：
    “哭什么！
    “我那妹子聪颖贤惠，不论什么样的日子都能让她酿出蜜来！
    “何况还是王府的世子妃！
    “有哭她的，何不来哭我？！”
    众人听着这话似乎并不好听，忙都笑着解释，又催他进去瞧瞧劝劝。
    待薛蟠进去，宾客们又喝两杯，便纷纷告辞，不提。
    且说薛蟠顺势回了后宅。
    薛姨妈的房门，他自是一敲便开。
    进去细看，果见他母亲哭得两只眼睛又红又肿。
    满腔里再多的抑郁愤懑，这时候也硬压下去，好声好气地解劝：
    “今儿是世子亲自来迎亲，傧相们也请得贵气，我瞧着正经有两位亲王家的公子。
    “这一看便是极看重妹妹的。
    “她以后便都是好日子了。
    “母亲该放心才是，还哭什么呢？”
    薛姨妈听说，哭声渐弱，哽咽着擦了泪，问他：“你这话当真？”
    “自是真的。敦诚、恪谨两位亲王家的公子都来了，我瞧得真真的！”
    “那就好。”薛姨妈叹口气，自己拭泪，不再哭了。
    薛蟠松了口气，忙喊人进来服侍他母亲洗脸。
    薛姨妈一边洗脸，一边看他一眼，掩住心口，看似随意道：
    “你可是喝了不少？薛蝌也没替你挡几杯酒？快来人，给大爷端一碗醒酒汤来！”
    外头即刻便有人应是。
    不过展眼，同喜便小心翼翼地端了一个托盘进来，谨慎地放在薛蟠身边的小几子上，陪笑道：
    “大爷，请用。”
    薛蟠抬眼瞥她，吊儿郎当地笑：“哟？这等快？就跟特意等着给我喝的一般。”
    同喜脸色微白。
    薛姨妈忙道：“今日宴客，你是主家，这酒必定不少。厨下做着菜便熬了汤！怕你嫌烫，早就晾上了！
    “快喝！哪儿那么多话？喝完了回房醒酒睡觉去！
    “明儿就……就不头疼了！”
    同喜也陪笑着端起碗来捧给薛蟠。
    薛蟠随手接过，一口气灌了下去。
    薛姨妈见状，松了口气，忙命同喜：“就送你大爷回房去罢！我也睡一会儿。”
    薛蟠遵命起身，摇摇摆摆地出去，又问应了外头宴席的确散了，薛蝌正带着管家收拾，这才放心地回房去睡。
    不提。
    再说薛宝钗。
    进了忠顺王府，拜了天地，入洞房，撒了帐，坐了床，掀了盖头，饮了合衾酒，结发完毕，新郎出去款待宾客，她才算是放松下来。
    刚要令莺儿给她摘了满头珠翠时，外头人喜气洋洋奔进来禀报：
    “世子妃快请出去！太上皇、皇上、皇后、贵妃都赐了赏，请您和世子一起去接呢！”
    薛宝钗一直悬着的心终于真正落回了肚子里，红着脸笑：“好，我就来。”
    照了照穿衣镜，看着自己明媚端庄的样子，微微笑了笑，起身走了出去。
    香案排开，宣旨内侍站在上头，下头跪着一片人忠顺王在前，薛宝钗和世子紧随其后，其他的公子姑娘侧妃等人再往后，恭敬听着。
    “百年好合！太上皇赐檀香如意一柄！
    “两姓结好！皇上赐御酒十坛！
    “早生贵子！皇后娘娘赐送子观音一尊！
    “佳偶天成！贵妃娘娘赐玉佩两组！”
    宣旨内侍的嗓门又大又带着笑意，喜庆无比。
    忠顺王低着头板着脸，听完了深吸一口气，这才换了笑脸高声谢恩：“臣，谢赏！”
    薛宝钗一愣。
    她被皇后派出来的宫中嬷嬷教导，这里的谢恩要一位贵人一位贵人地谢，每位贵人用的词儿还不能是一样的。
    怎么她这位公公，竟有这样的体面，可以两个字“谢赏”就打发了天下最尊贵的几个人了？！
    然而世子等人已经开始跟着忠顺王的后头说话，宝钗不及多想，也只得跟上：
    “臣等，谢太上、陛下、皇后和贵妃隆恩！”
    薛宝钗有一种不真实的恐惧感。
    上头的宣旨内侍却似完全没有发现一般，哈哈笑着上前来，亲手搀了忠顺王起身，还陪着说笑：
    “恭喜王爷，贺喜王爷！这样排场的喜事，京城可是有年头儿没见过了！”
    忠顺王捋着胡子呵呵地笑：“那是！这些年都没有过亲王讨儿媳妇么！”
    众人陪着一起笑。
    “太上和陛下都交待了，明儿让世子带着世子妃进宫去磕个头，让老人家们都见见，也欢喜欢喜。”内侍又笑。
    忠顺王满口答应：“那是自然的。公公既来了，便没有空着走的道理！
    “来人，斟酒！世子过来，敬公公一杯！”
    人群立马鼓噪起来，一阵不堪的热闹。
    好在薛宝钗不用忍受这个，转身低着头被人扶着回了新房。
    这四个人的贺礼一送，这就说明，自己的身份、忠顺王府的祸福，都可以高枕无忧了。
    真及时。
    她看着镜子里那个盈盈得意笑满腮的圆润美人，不由得合十向上：“真是老天保佑！”
    翌日清晨，绝早。
    薛宝钗跟着忠顺王世子去太极宫请见太上皇和太后娘娘。
    与此同时。
    京城往金陵去的水路上，大约三四十里处，有船泊岸。
    “大爷，您醒了？”