翌日清晨，昭明帝来给太后问安时，黛玉都还没有起床，仍旧倒在床上昏睡。
    一听她这情形，昭明帝就知道昨天她必定找了曹谕问了林如海的案情。
    心里叹息之余，也有些不高兴曹谕竟不听自己的话，出了延嘉殿便吩咐陶行简：
    “曹匡如性子跳脱，官场上历练得又少，难免做事不在规矩之内。
    “你给他挑护卫时，还是要两个板正些的，最好熟知朝廷律法和京城这些人的姻亲关系的。
    “也省得他在江南没人管着，放心大胆地给朕闯祸！”
    陶行简也有些不满，闻言应声答道：“是！昨儿陛下允了四个护卫。
    “可老奴却觉着，曹大人在江南怕是要待些年。
    “那边儿是四姓的老家，四王八公也多从江南发迹。只怕四个人是护不住曹大人的安全的。
    “不如，老奴多挑几个吧？八个护卫，再派两个内侍照看曹大人后宅。”
    昭明帝立即点头：“可！
    “往后就让曹匡如、欧阳贵卿，哦，还有左毅和韦骏，这四个人轮流牧守江南。
    “曹匡如揽总。
    “这样一来，他后宅的安宁就很要紧。
    “他那庶母乃是舞姬出身，曹家上下都厌憎。他再出色，只怕曹家给他的人也不会真心帮忙，只会掣肘。
    “你挑护卫的时候，也注意些，不要挑太高门出身的，日后他压不住。”
    陶行简心中微动：“陛下这是已经拿定主意要重用曹大人了？”
    “嗯。”昭明帝上了御辇，又开始琢磨，“朕还打算给他看一门好亲事。
    “哎，你觉得鸿昌如何？
    “从昭庆入宫，鸿昌一家子就待她很和善。昭庆也喜欢鸿昌。
    “若是曹匡如娶了鸿昌，昭庆再想吃用江南的东西，可就方便了。”
    陶行简看了他一眼，掂掇半天，迟疑道：“曹大人自幼野生野长，家里父兄都做不得他的主。
    “这样的人都极有主意。
    “老奴倒觉得，陛下还是不必急着催他成家。
    “万一他不乐意，惹了您不高兴，也得罪了恪谨王爷，反倒不美。”
    昭明帝想了想，勉强点头：“算了，也完了这些麻烦事儿，到时候踏踏实实地给他议亲。”
    陶行简一笑点头。
    回到宣政殿，陶行简第一件事便是将卢长庆找了过来，从头到尾说清楚了，然后问他：
    “这算是往后二十年咱们殿中省第一要紧的差事。你干不干？你不干，咱家就让我那大徒弟走一趟。”
    卢长庆连个磕巴都没打，小鸡啄米一般点头：“干干干！爷爷不疼孙子，就给孙子弄这么荣耀的差事了？
    “下江南呢！这世上有几个内官能出京的？我这是祖上坟头冒了青烟！
    “孙子这就去收拾行李！顺便跟训鸽房去偷师几手绝活儿去！”
    说着竟双膝跪地给陶行简磕了三个响头！
    陶行简满意一笑：“就知道你小子机灵。行！就这么着！卫军里若有相熟的、合适的，报个名字给咱家！”
    “是！”卢长庆又磕了个头，这才笑嘻嘻地站起来，一溜烟儿去了。
    延嘉殿。
    太后召见香菱，跟她细细说了事情原委，又安抚一番，最后问出了她“离开薛家”的选择，大为欣慰。
    探春和黛玉把香菱带到后殿，推心置腹地低低说了一回私房话，快中午了才让楚刈护送香菱直接回了林宅。
    而这一日，恰是宝钗与忠顺王世子成亲的前一天。
    太后本欲令个小内侍直接去薛家说一声便罢。
    可是思及昭明帝令薛氏结亲忠顺王府必有所图，黛玉不想因为这种事横生枝节，便让小红亲自走一趟，楚刈跟从。
    太后想一想，也觉得合适。
    待小红一走，太后又拉了黛玉和探春商议，给欧阳宝的母亲赐些什么，才能让她不要多管闲事。
    探春自是正大光明地提议“女诫”。
    太后瞪她一眼：“我是赏，不是罚。真赐了女诫，不等于要逼死那老妇么？”
    黛玉仰着下巴想了一会儿，笑了起来：“这还不好办？赏个观音像啊、佛珠啊之类的，让她养静。
    “顺便再给她长子在鄂州赏个良田五十亩，让专门赡养她。
    “父母该跟着长子养老，这算正经规矩。
    “她一个寡妇娘，能独力把欧阳宝养育成这样能干的进士，必不是真的糊涂虫。
    “太后有这个表示，她必定什么都懂得了。”
    太后连连点头，拊掌而笑：“我有一尊持经玉观音在库里十来年了，正好赏她。
    “不是说他家有钱么？那我便赏她长子良田百亩，这总够她威风的了。”
    又悄悄捂着嘴笑，“回头，我再从宗室旁支里挑个能干的姑娘给欧阳宝指婚，这事儿便万分妥当了。”
    黛玉笑着搂了太后的肩膀，甜甜地笑：“我瞧瞧还有谁碎嘴贱舌地说什么太后跟陛下不是亲母子！
    “就为了陛下钦点了进士，未来能多个得用的朝臣，瞧瞧太后这当娘的！
    “自己殚精竭虑不算，连我和义敏这不该多嘴多舌的小女子，也拉了来出谋划策。
    “明儿陛下若是不给您好好磕个头答谢母恩，我便让陶大监不给他沏新茶，专门拿陈茶糊弄去！”
    太后哈哈大笑。
    消息传到甘露殿和宣政殿，两边都立即挑了半车好东西送去延嘉殿，请太后看情况分给义敏县主和昭庆郡主。
    尤其是昭明帝，从自己私库里挑了六个观音像送过去，白玉、翠玉、玛瑙，不一而足。
    大家都高高兴兴。
    只除了薛家。
    薛蟠听完了香菱被拐始末，再听说甄家的态度，顿时大怒，跳起来对小红道：
    “我见一个爱一个不假，原想着再娶个门当户对的做我们家大奶奶也不假。
    “可我从来没觉得香菱就不配人疼！她从到我房里这几年，我何尝亏待过她？
    “若她如今是这个身份，我不管甄家愿不愿意认她，也不管那个什么丁总督要不要收养她，我只说一句：
    “只要她不走，我立时三刻便请了大媒来，让她做我的正房！”
    小红看看薛姨妈难看的脸色，笑了笑：“薛大爷，婚姻之事，父母之命媒妁之言。
    “您想怎么做有什么要紧？！
    “咱们甄姑娘有长辈了，长辈乃是两江总督。
    “薛家跟丁家，可谈不上门当户对。
    “何况，甄姑娘自己也不乐意。
    “太后娘娘说了，既然她自己不乐意，那谁也甭想委屈了她去。”