元春含笑向她点了点头：“林妹妹，初次相见，妹妹果如娇花照水一般娴静超然。”
    这是宫妃，内命妇正一品。
    黛玉正色起身，正经行礼：“臣女林氏，给贤德妃娘娘请安，娘娘万福。”
    太上和太后看了元春一眼。
    元春和煦地笑着，端端正正地受了她这一礼，然后伸手碰了碰黛玉的胳膊：“林妹妹请起。”
    黛玉起身，却不再看她，而是转向太后，再度跪坐在垫子上，打开了锦盒，口中解释：
    “回太后娘娘的话，笔墨纸砚均由延嘉殿赐下，臣女便吃了熊心豹胆，也不敢胡乱添加抄那么多经文。
    “若是坏了太后娘娘的安排，臣女岂不辜负了娘娘美意，何等罪过？
    “这里头还有一部是《妙法莲华经》，共七卷二十八品。”
    太上皇和太后同时一愣。
    “你有这么快的手？”太后觑着眼看黛玉的手指。光洁如旧，软嫩白皙。只在右手无名指关节上，微微有些硬痂。
    黛玉笑了笑：“臣女可没这本事。”
    顿一顿，仔细解释，“荣国府的省亲园子里有一座栊翠庵，庵内请来坐镇的尼僧，恰好也是姑苏人士，跟臣女是乡亲。
    “前阵子臣女刚开府，不免思亲情重。想给父母诵经，又怕错了规矩，便邀了这位师父过来同住，指点我一二。
    “因这师父本就发愿要手抄一部《妙法莲华经》，从我这里得知太后想在佛诞日做好事，她哪能放过？
    “甚而至于，嫌我家里人多，逼着我一同去城西的菩提庵里住了两个月。每日除了抄经便是听尼僧们晨钟暮鼓，果然十分洗心。
    “如今这经抄好了。臣女私心想着，她字比我好看，又比我虔诚，又是刺血融墨，又是同我一道，因着太后口谕才动的因果。若是不奉在太后驾前，怎都说不过去。
    “所以今日进宫，特意把她这经也取了来，请太后御览。若果然可堪供奉，那便是她的福气了。”
    黛玉闲闲道来，太上和太后一开始倒只是当故事，漫不经心地听。可一俟听到“刺血融墨”四个字，两人不禁对视一眼。同时看向了黛玉手里展开的经卷。
    “赵体。这是行家。”太上索性从黛玉手里接了过去，迷了眼睛放远些看，品咂一二，不由得啧啧称赞：
    “历来抄经，赵体乃是头一份儿。借唐追晋，既典雅流逸，又法度严谨。便是赵孟頫本人，也是因抄经抄多了，他那小楷才能大成。
    “且我看这墨色，似乎刺血也不算太多。许多人刺血抄经，都骇人得很。似乎这样才能表达虔诚。
    “其实墨色才是佛菩萨最爱的干净纯粹之色。但凡是血色了，又不掺朱砂驱邪，岂不是擎等着招邪祟么？
    “这个颜色便调得十分好。又有虔心，又不夺墨色，还能在日光烛火下映出隐约殷红。极合朕的心意！”
    向着黛玉露出一个亲切的笑容来，“你家这位尼僧师父，不愧是出家人，懂行！”
    又向太后道，“你若是不爱这刺血的样范，我就拿走。佛诞日我正愁呢，这个便算我的！”
    太后嫌弃地哼他：“一辈子最会抢东西！给你！林姐儿说得好，佛前之事，机缘因果最要紧。
    “你既然已经动了念，若我偏不给你，怕是倒坏了这因果，以我的名义供奉了也没用。
    “行了，拿走拿走！”
    太上心情大好，呵呵笑着令戴权快去寻个盒子来装走，甚至还跟黛玉预订：
    “你回去跟那位师父说，朕爱她这手字。让她不必非要刺血，但是替朕抄一部地藏经来！不拘日子，只细细抄好了，才好。”
    黛玉忙欠身称“是”。
    这边太后展开了林黛玉的经文看，见这满篇欧体，隐隐透出掩饰不住的险绝棱角，不由得极为满意，笑道：
    “你拿你的，我拿我的。林姐儿这个，我更喜欢些。”
    太上远远看了一眼，便皱眉：“这字怎的这等张牙舞爪的？”又打量黛玉一眼，露出不悦，“女子柔顺第一，你看着又极听话，怎么回事？书人不一？！”
    黛玉低头：“太上皇容禀：臣女父母双亡，体弱多病，性情的确不大柔顺的。至于看着极听话，是因太上和太后待臣女极好，所以臣女才爱听二圣的话。
    “今儿贾妃娘娘在此，太上可以问问她。想必先二舅母跟娘娘提过，我幼年时小气得很，时常跟家里的表兄弟姐妹们拌嘴。便是这二年，也常常惹大人们生气……”
    太上听着这话，越发皱眉。
    太后却扬眉道：“孤身在世，再没些脾气，你早被人欺负死了！我喜欢你有脾气，就这样挺好。不用低着头，抬起头来！”
    太上无奈扶额：“我又没说你！”
    “那你明知道我喜欢这丫头，就因为我跟她身世经历都相类；你还总挑她这方面的毛病，还每次都当着我的面儿说。你不是说我是说谁？”
    太后直直地瞪着太上皇，一句不让。
    太上皇一边叹气一边左顾右盼，一眼瞧见贾元春，忙道：“你今儿非要跟来，想必是为了你这林妹妹。有什么话，赶紧跟她说。”
    虽然这转移话题的方式实在过于生硬，当着林黛玉和贾元春，太后还是放了他一马，哼一声不再往下说了。
    元春收了笑意，敛眉对着林黛玉，举手加额，双膝跪倒，沉沉说道：
    “林妹妹，那日我曾在陛下跟前说过，请陶大监代我向你道歉。陛下却说，道歉一事，没有代的。
    “所以今日我听说你来太极宫，立即赶了来，就是为了当面向你说一句：是我贾家对你不住！
    “先母对你做事尤其刻薄……无理，我替她跟你致歉。不敢望你容谅，只请你不要往后看，以你之才，必定前程远大。”
    说着，叩头在地。
    林黛玉早在她说第一句话时便已经闪在一旁，静静地等她说完，只面无表情地说了一声：“臣女不敢。”
    然后立即转向太后：“臣女交令已毕，望太后允臣女告退。”
    “好。去吧。”太后干脆利落地准了，眼看着黛玉又向太上、元春各行了一礼，然后跟戴权点头示意，迈步向外。
    太上忙使个眼色，戴权跟着送了出去。
    元春僵在那里，半晌，自己起身，强笑道：“看来，妹妹是真恼了我家。”
    二圣也不说话，挥手让她也下去。
    元春只得告退。
    二圣眼看着她出了大殿，对视一眼，同时嗤笑一声，异口同声：“弄巧成拙！”