林黛玉发现，一旦认清现实，外祖母的精明程度，自己简直是拍马也赶不上。
    三言两语间，贾母便定下了要给她一房管家、一房厨子、两房杂使：“紫鹃自幼跟着你的，她家跟你去，她父母都老实，给你管家正好；你厨房里那个这两年也很会伺候你的脾胃，她家也跟去。
    “如今看来，小红竟伺候你极好，这样的话，她娘有个两姨妹子正闲着，不如跟了你去；嗯，再加上赖家的昨儿替她妹子求差事，不如你也试试。”
    “好。”林黛玉知道自己拒绝不得，索性一口答应。管他是谁，只要进了林宅，她就有本事搓圆捏扁，怕个什么呢？只是得让贾氏知道自己并不是好欺哄的，而已。
    贾母见她恭顺，又高兴起来，且让众人散去。又不肯放林黛玉走，一起用了午饭，再叫了王熙凤来，让她二人就在自己房里商议宴请。
    到了外间坐下，林黛玉神情浅淡：“凤姐姐，这林之孝家的两姨妹子好赌无厌、贪财无度，你可知么？”
    王熙凤的眉毛几乎要飞起来：“我不知道！可你怎么知道呢？”
    “我这几个丫头的姻亲故旧，我全都知道。”林黛玉嘴角微扬，“晴雯在这家里有个姑舅哥哥，专司疱宰。紫鹃父母多病，兄弟六个，她是长姐，余下五个除了有把子力气，便没别的了。
    “小红家看似人多，其实也不过是一个叔叔、一个姨妈罢了，其他的都在金陵老宅办差。小红的叔叔早年间伤了腿，她婶子又走得早，如今光棍儿一个，只在家里吃酒等死。
    “她姨妈贪钱好赌，险些把她表姐卖了换赌本，她爹娘冒了琏二哥哥的名贴，才请京兆府追了回来。她姨夫表弟仗着她娘，在外头胡闹，被赖尚荣撞见了一回，把两个人吊起来打……”
    林黛玉说到这里，皱着眉掩嘴咳嗽。
    一旁侍立的晴雯睁大了眼睛看着小红，忍不住悄声问：“真的！？”
    小红低着头抹眼睛：“嗯。”
    另一边跟着王熙凤的平儿也惊讶地看向小红：她怎么就这样轻易地把自己亲戚的隐事，都告诉了主子？！
    “这可反了天了！我竟不知！这样的一家子祸害，还想去你宅子里横行？我赏他一顿驼水棍罢！”
    王熙凤顿时恼了，指着平儿责问，“还有，林之孝竟冒了你二爷的名去聒噪京兆府！这样的混账事体，你到底知不知道？如何瞒着我？！”
    “回奶奶的话，这事虽然影影绰绰听说过一些，却没林姑娘知道的这样真切。奴婢以为只是托了京兆府的衙役，没想到竟还惊动了掌印老爷……”
    平儿辩解了两句，见王熙凤目光森然，忙住了口，垂头认错，“奴婢知错，请奶奶责罚。”
    王熙凤这才转向黛玉，拍拍她的手，又笑着安抚道：“你带走谁，今儿老太太不过说说，回头还得问人家自己愿不愿意呢。这事再议。如今先说宴请……”
    两个人便商定了后日宴请，范围只在两府女眷。至于爷们儿，则由黛玉出钱，贾琏请两府爷们儿在外头吃一顿也就是了。
    两人商议已毕，贾母见黛玉乏了，便让她在自己房里小憩。
    一时王熙凤出去了一趟，再回来时，便悄悄地单独先见了贾母，低声把黛玉说的话都禀报了，再说自己查到的：
    “我说这一年多林之孝不顶着赖家说话了。早年间满宅子里就看见他俩的人互相使绊子。敢情这是被赖家捏住错儿了。
    “我刚才审了林之孝家的，她哭着跟我说，如今每三个月，她和她老头子就要去赖家回一次话，把替老爷太太和琏二爷做的事情，事无巨细都说一遍……”
    贾母遽然色变！
    “孙媳知道，这赖家是老祖宗最信赖的。可当年好，不一定现在也好；祖奶奶诚实，可不一定这孙子重孙子也忠心。老太太什么不知道呢？这奴大可是会欺主的！”
    王熙凤咬着牙说完，赶紧跪下了，“我年轻猖狂，若说错了，还请老祖宗教我！”
    贾母沉吟许久，抬手让她起来：“赖家，不仅仅是老国公爷的奶母……如今还动不得，只能徐徐图之。
    “不过，这林家既然已经成了他家的奴才，那就没什么必要再顶着管家的名儿给咱们做事了！”
    眼中闪过冷意。
    王熙凤思索片刻，眼睛一亮，悄笑道：“其实，倒不必敲锣打鼓的罚他。我有个主意，老祖宗听听……”
    待林黛玉睡醒，王熙凤堆着笑地跟她商量：“我查了，一切如你所说。那不如这样，你那宅子也缺大管家，不如林之孝一家都跟你过去罢？也省得小红和父母分开。
    “这样紫鹃家，再加上厨房柳家，也尽够了。其他粗使的人，你自己看上了谁，你跟我说，我替你划过去也就是了。”
    “若这么说，我院里有一个看门的婆子，我也想带走。”林黛玉趁机给那个痛骂宝玉的婆子过了明路。
    王熙凤满口答应。
    事情落定，林黛玉看一眼小红，小红满面感激。
    就这样，收拾、忙乱、宴请，贾母又领着女眷们再还一席，腊月初八当天，林黛玉搬进了距离皇城只有七八条街远的取灯胡同里那所林氏旧宅。
    反八字影壁中间，是有品级的官宦人家才能用的广亮门。黑漆大门上头已经造好了匾，简简单单两个字：林府。
    黛玉从轿子下来，站在门口，仰头看那两个字，越看越觉得眼熟，龙飞凤舞铁画银钩的——
    “这是，陛下的字罢？”孟姑姑在她身边，低低地问了一句。
    林黛玉一愣。
    可不是么？！
    跟自己那方书章上的字，神韵相类，睥睨雷同！
    黛玉有些不安，偏头道：“就这样摆着，行么？”
    “总不会有人来偷罢……”孟姑姑嘀咕了一句，挥手命人开门，一马当先，朝那宅院走去。
    黛玉看着那两扇对开的大门徐徐开启，里头一条甬路通向不知哪里的深处，林之孝两口子从里头笑容满面地出来，欠身肃手，请她入内：“……俱已打扫安插妥当，请姑娘回家！”
    深吸一口气，再用力呼出。
    林黛玉笑一笑：“好，回家。”