史湘云脸色大变。
    她完全没想到这个！
    “我听说，老太太当时是拦了你的，可你没听她老人家的，是不是？”宝钗又道。
    史湘云咬住了嘴唇，低下头去：“老太太问我，万一她病好不了，我是不是要养她一辈子……”
    “你现在明白这话的意思了么？”
    “……请宝姐姐为我解惑。”
    “老太太是问你，若是日后的宝二奶奶不肯让袭人回来，你怎么办？为了一个丫头，你是不是要跟日后的表嫂生了芥蒂，是不是等老太太驾鹤西游，你就再不跟荣府二房，再不跟宝玉来往了呢？”
    宝钗轻轻地摸了摸湘云的头，帮她顺了顺发髻上有些凌乱的小步摇上的碎红宝小挂珠，满眼怜惜：
    “老太太疼了你一场，你想想，她心里是怎么盼着你的，你又是怎么回应的？”
    史湘云的脸色渐渐苍白起来。
    她给贾母的答话是：“怎么我也不会差那一口吃的吧？我幼年跟着老祖宗，又淘气又娇气，多亏她伺候我那几年；我养她余生，也应该的。”
    所以，就为了那一点伺候之情，自己就当着众人，给老祖宗没脸？还是给二太太没脸呢！？
    湘云是个聪明的人，宝钗所说的这些细节，不是她想不到，而是她没往这边想。一旦对了方向，她能想到的，一点儿都不比宝钗少。
    “宝姐姐，我错了！可是，如今我已经把袭人接到了我家的庄子上，难道还退回来不成？！”
    史湘云越想越觉得自己办差了，急得哭了起来。
    薛宝钗嘴角微弯，保持住脸上的怜悯，抱了她拍着背哄，轻声道：“倒也不用。我替你想了个法子，你看行不行？”
    湘云擦了一把泪，忙抬头道：“好姐姐，快请说！我无不遵从照办的！”
    “你也听见了，我马上就要去选侍读。这一选，怕是就不好住在这里，要搬回家去了。那边的宅子要收拾，要忙活，我也缺能主持大局的细心人。
    “不如你悄悄地把袭人送到我那里去，我给她找份差事，开着月钱，她有个事情抓挠，心里也宽一些。
    “等过两年，宝玉娶了妻，看着那位宝二奶奶的性情脾气，咱们再商量怎么办。
    “若好，便让袭人回来接着伺候宝玉；若不好，咱们便把袭人还了身契，让她自往外头择婿嫁人，日常照应着些，也就是了。
    “你看这样如何？”宝钗看着湘云的脸色，缓缓道来。
    湘云越听眼睛越亮，最后拍手笑道：“这个主意好！果然宝姐姐比我想得周全多了！”
    宝钗宠溺地摸摸她的头：“以后可不能这样顶撞老太太了。等我搬出去，不在你身边，没人再给你提醒，你得自己立起来。知道了吗？”
    “好。我都记得。”湘云靠在宝钗怀里，眼眶微红，“我若有你这么个亲姐姐就好了，便是没了娘，也无妨的。”
    “……又混说了。”宝钗轻轻拍她，软软地嗔一句，便转开了话题。
    心里却哂笑：真是没娘的孩子没人教。就这么不会说话！
    你我若为亲姐妹，那我母岂不就是汝母？那你没了娘，岂不就是我没了娘？！我娘活得好好的，你这么说话，岂不是在诅咒我母？！
    然而这样的傻姑娘，正好笼络，日后必有大用！
    大观园里众人各自嬉笑，各怀心思，一片热闹景象。
    而贾母正房内，贾母、邢夫人、王夫人和王熙凤，沉默对坐，鸳鸯和林之孝家的，无言侍立。
    良久，贾母疲惫挥手：“罢了，老大家的知道就行了，回去吧。凤丫头也去忙。林之孝家的出去说一声，我和太太在这里等你二老爷，让他进来，当时的情形，我要细问问。”
    邢夫人和王熙凤起身告辞。
    婆媳两个出了贾母正院，对视一眼，邢夫人便道：“正好我有话跟你说，你跟我来。”
    王熙凤顺势点头。娘儿俩个坐了车去了大房去说私房话。
    这边贾政得了消息，忙过来，跟贾母和王夫人备细说了经过，又斜了王夫人一眼，道：“你这昏悖都传到宫里去了！人家跟我打听你什么时候死！”
    王夫人觉得颜面扫地，不由得掩着脸哭了起来：“我哪不是为了这个家！？”
    “好了！”贾母不耐烦地一声断喝，然后皱眉看着贾政，“你看，这是陶某的意思，还是圣上的意思？”
    “圣上日理万机，哪里来的心思管这些？儿子觉得，是陶某自作主张！”贾政掷地有声。
    王夫人倒有些失望：“若只是他自作主张，那孝昌郡主之事竟是假的了？”
    “你在想什么？”贾政敏感地反应过来妻子对此事竟动了心，顿时瞪眼喝道，“通宜长公主与陛下自幼不睦，两个人的母妃更是不死不休！
    “你若欢天喜地地娶了她的女儿做儿媳，你觉得陛下会怎么对待我和大兄，又会如何看待宫里的娘娘？
    “鬼迷心窍！难怪宫里会问你的死期！”
    贾母深吸一口气，目光躲开菜鸡互啄的儿子儿媳，沉声道：“我却觉得，搞不好，这是陛下的意思。”
    “为何？”贾政不明白。
    贾母淡淡问道：“林丫头守孝这两年，别说咱们家，便是加上王家和史家，可有谁升了品级么？”
    夫妻二人一滞。
    “林丫头刚回来没多久，九边不靖，你哥哥说是升了九省检点，却收了他的京畿兵权。
    “史家本在京城很安稳，就前两天，却迁了外任，甚至都没有升，而是平调。
    “你和老大的职司，更是两年来一动未动。”贾母冷冷地看向惊惧不安的二人，“陛下对四姓心生不满，咱们若再不警醒，还不知道是个什么下场！
    “林丫头之事，说不得，只是个幌子。根底上，是咱们早年间跟太上跟得紧，对陛下太过疏远。
    “太上如今虽则退位，却每每跟陛下政见相左。你们兄弟叔侄们，没什么要紧职司，也就罢了。可王、史两个，未免站在太上和陛下之间，左右为难。
    “如今若是咱们家能领会陛下之意，规行矩做，也许待太上驾鹤，咱们还有好日子可过。但若是瞎了傻了，那陛下乐得把咱们都发配出京，再不用留在京中给他添堵！”