没想到明瑶会过来。
    周昭如暗自皱眉，她往崔妈妈那边看了一眼，显然是在责怪她办事不牢靠。
    这么小的事都办不好。
    崔妈妈也没想到还是把这位给惊动了，明明她刚刚已经够小心了，她是有苦说不出。
    忍不住剜了扶着明瑶胳膊的千霜一眼。
    肯定是这个丫头搞的鬼！
    千霜被她看得缩了下脖子，垂着头，不敢说话。
    崔妈妈也没法子，只能回过头，埋着一张老脸，和周昭如道起歉：“是老奴没办好差事。”
    周昭如脸色还是不好，也有些烦。
    她虽然不满明瑶这么做，但有些事，杀鸡儆猴也就算了，她还是想在众人面前护着明瑶的脸面的。
    毕竟她对明瑶的疼爱也不是假的。
    这么多年，她最疼爱的就是明瑶了，在她得疯病的时候，她只记得明瑶，也只信任明瑶。
    现在倒好。
    她是发作也不是，不发作也不是。
    袖子忽然被人轻轻拉了一下，周昭如这才反应过来，见是明锦，周昭如下意识先缓和了脸色，声音也变得柔和了下来。
    “嬿嬿，怎么了？”
    明锦故意露出一副害怕的模样，看着周昭如紧张道：“母亲别责怪崔妈妈。”
    周昭如怔了怔。
    见明锦神情担忧，知道刚才责打千蓉的事，还是吓着她了，她忙握着明锦的手安慰起来：“母亲没有要责怪她。”
    崔妈妈毕竟跟了她几十年，就算没有功劳，也有苦劳。
    周昭如虽然有些不满，但也不会像对待千蓉那样对她，何况还是在嬿嬿面前。
    她拍了拍明锦的手，又转过头，冲面前还低着头的崔妈妈看了一眼：“好了，你先退下吧。”
    这事就算是这么揭过去了。
    崔妈妈听得不由松了口气 ，又冲人道了声谢，她才低着头往一旁退。
    退下的时候，她拿余光去看站在台阶之上的姑娘，眼中情不自禁闪过感激之情。
    而上面，周昭如也在安慰明锦：“现在好了？”
    明锦柔柔点头，说话的声音都是软的：“多谢母亲，母亲真好。”
    一句话就把周昭如哄得眉开眼笑。
    目睹这一切的明瑶，本就苍白的脸上更是没了一点血色。
    “咳——”
    她没忍住，咳嗽出声。
    周昭如听到这个声音，又回过了头，待瞧见明瑶小脸雪白得站在那，形容消瘦得仿佛风大些就能吹倒。
    又见她咳得不行。
    撕心裂肺的咳嗽声，一下接着一下，让人十分担心她会不会直接咳出血，或者再严重点，直接把心和肺都给咳出来了。
    到底是疼爱了十年的女儿。
    周昭如看她这样，实在不忍：“都病成这样了，还出来做什么？还不回去歇息？”
    “净月，把姑娘扶回去歇息。”
    净月应声过去。
    可走到明瑶那边，还未等她伸手搀扶，明瑶就先同人她摆手说道：“先等等，我有话和母亲说。”
    净月不知道她要说什么，犹豫一番，还是先退到了一旁。
    明瑶忽然就跪了下去。
    她这副模样惹得周昭如吓了一跳，就连明元渡也看着她皱了眉。
    “你这是做什么？”
    周昭如皱眉道，说完，又立刻吩咐道：“还不快把姑娘扶起来！”
    净月和千霜连忙伸手去扶。
    可明瑶也不知道哪来的力气，这会硬是跪在地上不肯起来。
    “娘，您先听我说。”
    明瑶坚持道。
    净月也不好硬把人拽起来，与上首的周昭如对视一眼，最后还是退到了一旁。
    明瑶就这样直挺挺地跪在地上，和上面的周昭如还有明元渡说道：“今日惹出来这么多事，害得阿让受伤、嬿嬿妹妹委屈，是女儿御下不严，女儿有罪。”
    周昭如抿唇道：“该罚的罚了，你以后好好管着下人就是。”
    她心里的那几分责怪，在这一刻已经消了大半。
    尤其看着她这一脸病容，更是心软：“好了，起来吧，你还生着病呢。”
    她说完，又要让净月去把人扶起来，可明瑶的下一句话却让周昭如震住了。
    “爹娘疼我，不忍罚我，可我心中实在愧疚，无颜面对你们。”
    “爹、娘，”明瑶鼓起勇气说道，“我想去庄子待一段时间。”
    明瑶的声音不算响，但在这一刻却振聋发聩地把所有人都给震住了。
    一时间，鸦雀无声。
    周昭如先反应过来，立刻急道：“你胡说什么东西？好端端的，你去庄子做什么？”
    明元渡也皱了眉。
    他是不满今日发生的一系列事，先前也的确拿这话威胁过那个逆子。
    但明元渡没真的想把明瑶送去庄子。
    这些年，她没有功劳也有苦劳。
    这几年多亏了她，妻子的疯病才能转好，就算不说这个，就说小时候她为救小让都往那鬼门关走了一趟，他们明家就欠她的。
    这要传出去，他们明家就是这么对待自己的救命恩人，一样讨不到好。
    他沉了声，也看着明瑶开了口：“好了，没人要把你赶走，你就安安生生待着。”
    “不管发生什么，你始终是我们侯府的姑娘，和嬿嬿一样是我们的女儿。”
    “谁要赶阿姐走！”
    明景让是这个时候出来的。
    他在里面听到动静，知道明瑶来了，怕她一个人扛不住会出事，愣是把绑着脚的布扯了，这会他就跟金鸡独立似的，悬空着一只脚，费劲地从里面蹦跶了出来。
    周昭如原本就被养女弄得头疼不已。
    回头一看，看到自家那个小祖宗就这么出来了，更是急得眼冒金星。
    “你在做什么！”
    “谁让你这么出来的！”
    周昭如说着就松开了明锦的手，过去搀扶明景让，想要喊人把他先扶进去。
    可明景让梗着脖子。
    虽然一只脚不行了，但还是硬生生直挺挺地站在那，任谁扶都不肯走，咬牙道：“阿姐去哪，我就去哪，她要去庄子，那好，以后我也去庄子住！”
    明元渡和周昭如一听这话，又头疼又心烦。
    刚要训斥，那边明瑶已率先发话道：“阿让，给爹娘道歉！”
    “阿姐？”
    明景让怔住了。
    他目光呆滞地看向明瑶。
    明瑶肃着一张脸看他，没有一点平日的温柔：“我平时是怎么跟你说的？你就是这样威胁爹娘的？阿让，你实在太让我失望了！”
    “阿姐，我……”
    明景让一下子就慌了。
    “我……”他手足无措，但在明瑶威严的注视下，还是低下了头，跟周昭如和明元渡道起歉：“……爹、娘，对不起，我不应这样说的。”
    “你个小混蛋，你就是生来跟娘来讨债的。”
    周昭如说着又红着眼睛，没好气地拍了明景让的胳膊。
    明景让没理会，仍旧看着明瑶的方向喊道：“姐，我听你的话，但你也要答应我，好好留待在家里，哪也不要去！”
    “你要是走，我也跟你走！”
    说完，他直接转过头，不去看明瑶，而是看着周昭如和明元渡恳求道：“爹、娘，你们别让姐姐走，我以后好好听话好好读书，绝对不再惹事了。”
    周昭如原本就没想过要养女走。
    正要说话，身后自明瑶出现之后，就一直没有开口说过话的明锦，忽然开了口：“娘。”
    少女清脆的女声，打破了原先牢固的独属于明家四口人的气氛，也让众人的视线又全部落到了她的身上。
    “嬿嬿，怎么了？”周昭如回过了头。
    少女于灯下而立，橘色烛火照映着她精致的脸庞。
    明锦却没有立刻说话，而是忽然转身朝院子里走去，众人一时不知道她要做什么，眼睁睁看着她的举动，都目露疑惑。
    倒是明景让看到她离明瑶越来越近，想到她刚才那番炉火纯青的表演功夫，立刻炸毛喊道：“你给我站住，你要对我姐姐做什么！”
    明锦没有回头，也没有停步，她一步步朝明瑶走去。
    十六岁的明瑶尚且还没有长开，也没有后来身穿凤袍的威严气势。
    记忆中那个挺着大肚子、居高临下站在她面前，讥嘲她机关算计，到头来却还是落得一场空的女人，如今还不过是个可怜无助的少女。
    纵使满肚子心机，却也好猜得很。
    明锦明显看到她越走越近之后，明瑶变得越来越紧绷的脸，还有眼中的害怕和瑟缩。
    原来她也会害怕吗？
    果然，人只要自己无畏，那么别人就会怕你。
    明锦眼中闪过一抹嗤笑。
    “你给我离阿姐远点！”身后又传来明景让的声音。
    他担心极了，推开人就要过来。
    周昭如自是不放心，但看着幼子这副模样，她不由也有些担心起来。
    看着远处少女，周昭如犹豫喊道：“嬿嬿，你……”
    话还没有说完。
    明锦忽然扶着明瑶起来了。
    在众人怔忡又震惊的注视之下，明锦扶着明瑶一步步朝他们走来，然后明艳的少女仰着脸，柔声笑着冲他们说道：“爹、娘，我刚才说的还作数。”
    “姐姐替我尽了十年的孝，又救过阿让，于情于理都是我们明家的恩人。”
    “这个身份和名字，姐姐也用惯了，就给姐姐吧。”
    “我再换个名字就是。”
    灯火之下，众人目光所及之处，长相惊艳的少女言笑晏晏，说起话时，大大方方，没有一点委屈。
    她与身边的少女年纪相仿，又都长着差不多的痣。
    但任谁看她们，都不会觉得她们是姐妹。
    左边那个少女，原本长得也算好看，但在右边紫衣少女的映衬下，完全没有一点可比性。
    尤其这会她还露出一副呆若木鸡的模样，与右边那个笑容明媚的少女相比，就更显得僵木迟钝了。
    明锦转过头。
    看着此刻僵滞着的明瑶，她依旧笑盈盈问道：“姐姐觉得如何？”