艾伦的心跳似乎漏了一拍。
自己埋藏于心中、早已腐烂的秘密被忽然揭穿，强烈的羞愧与背德感铺天盖地地将他淹没。
他惊恐地望着薇薇安，手脚冰凉，最终一个字也说不出来。
见他这副模样，薇薇安还有什么不明白的，“对不起艾伦，其实我……我很早就觉察到了。但我还是想说，阿莱约他，或许并不值得你这么做。”
艾伦讶异地“啊？”了一声，他没有张唇，声音完全是从喉咙里冒出来的。
他本就心如乱麻，结果不曾想，少女说的话还超他的意料。
薇薇安悲哀地看向四周的焦土，远处双方的兵士还在厮杀不休，濒死前的战吼穿过战场，为黯淡无光的世界奏响丧钟。
曾经她觉得，艾伦甘愿沉默地爱慕她的兄长，那样的感情实在美好纯粹。
但现在回头看去，却只觉得沉重可悲。
“阿莱约他，恐怕从母亲那里继承了阿萨辛家族的特质，情感淡漠，凶戾残忍。”此刻，她心如刀绞，但却不能停下诉说，“所以，不论你为他做得再多，也得不到任何回应。”
艾伦沉默了一会儿，最终哑声问道：“殿下，您为什么要这样说呢？”
他心下疑惑，对方究竟是站在怎样的立场上，对他说出这样的话来呢？
薇薇安忽然笑了起来，如果不是泪水倏然滑过了脸颊，她的笑容还是和以前那般甜美。
“因为在我的心里，你和兄长一样，也是我的哥哥。”她轻声道：“我希望你能够幸福，虽然我应是看不到那一天了。没人能够阻止兄长，但我不希望你跟着他一错再错。”
“艾伦，如果可以的话……”最终，金发少女如此恳求道：“请不要再喜欢阿莱约了！”
这，其实是她的遗愿。
她体内的时之枝已经难以压制，即使她什么都不做，虚空中的水元素也在呼啸着向她涌来。
或许在下一个，或者下下个清晨，她也会像她的父王那样，突然就化为泡沫。
只是在最后的时光里，她的父王无忧无虑，而她的心中酸涩满溢。
艾伦定定地看着薇薇安，不禁苦笑道：“喜欢这样的情感，身为人类，又怎么可以抑制呢。就像我对神明的信仰——我无时无刻都在向帝利斯祈祷，却从不奢望能够得到回应。”
人类的感情出自本能，就像飞蛾会在夜间扑向灯火，就像翠鸟会在风里飞向荆棘。
执迷不悟，一错再错。
“不过，殿下放心，”他用力挤出一个笑容来，“我已经愈发清楚地知道，我与阿莱约殿下之间，没有任何可能。”
自打那个夜晚过后，他便死了心。
也早已暗中决定，永远不会向对方坦白。
每当想到这里，艾伦便会自欺欺人地庆幸着阿莱约的迟钝，只要他不说出口，他们之间……
不对！
在尸山血海的舞台上，在地狱人间的倒影里，虔诚的隐士终于看清了被他刻意忽略的事实：
原来，他们早就回不到从前。
他最怀念无比的，三个人在王都里相依为命的日子，恰恰是对方最想要洗刷忘却的屈辱经历。
甚至就连他自己的存在本身，或许也在无声地提醒着他的君王——
堂堂王国贵胄，究竟要有多么可怜可悲，才会接受一个东躲西藏的小乞丐效忠呢？
艾伦猛然惊出了一身冷汗，他慌乱地转过身，生硬地转移了话题，“殿下，时候不早了，还是先回到您兄长的身边吧。”
薇薇安悲哀地望着身前人瘦削的背影，无声地叹了口气。
她最害怕艾伦向她微笑。
对方虽是笑着，眼神却是那样的绝望着，让她再也不敢说出逾矩的话来。
而那样的眼神，她还在另一位来自东方的法师身上见过。
……
月花城墙，倒塌在即。
赳赳铁骑，整装待发。
阿莱约端坐在高大的黑马上，冷漠地打量着远方散发着淡淡荧光的树芽。
只要能够让薇薇安继续活下去，向深渊之主下跪，摧毁区区万法之塔，又算得了什么？
他已经再也无法忍受失去亲人的苦痛了。
薇薇安，就是他与这个世界唯一的联结，也是他不曾毁灭这个世界的唯一理由。
如果少女也在某个清晨化为了泡沫，那么毫无疑问的，他必会将整个诸元大陆铸为殉葬的棺椁。
余光里，那两道在骸骨堆里移动缓慢的身影，终于在他的耐心耗尽前来到跟前。
阿莱约习惯性地一声不吭，只是依然凝望着远方。
他想，除了妹妹，那个叫作艾伦的小乞丐，或许也能算个例外。
每当对方小心翼翼地跟他说话时，他的心情便会莫名其妙地好上不少，仿佛短暂地从炼狱中解脱出来。
但这样陌生奇怪的认知，偏偏让他更为恼怒暴躁。
尤其是当对方满脸崇敬地述说起别的人来，他心中涌现不满与杀意简直难以遏制。
基尔霍娜女神，那又算个什么东西？
但他想不明白，他与小乞丐之间并无血缘的联系，他自己也绝非知恩图报之人，为何对方可以轻易地牵动他的心神。
这样的认知让他辗转反侧，也不是没有思考过杀掉对方的可能。
但他毕竟不想让薇薇安难过。
于是他随便支了个借口，就把对方放逐到远远的修道院里了。
奇异的微妙平和如愿以偿消失不见，但不曾想，他的暴躁难耐非但没有被遏止，却随着时间与日俱增。
同样增多的，还有他坐在冰冷的宫殿里，下意识朝那高崖之上看去的频率。
他让对方走，对方竟然就真的走了。
那个叫作艾伦的小乞丐，果然是有罪的。
对此，乖戾暴虐的摄政王储笃信不疑。
“殿下，我将公主带回来了。”却见小乞丐掀掉了僧帽，恭敬地立在马下道。
黑色的卷发与棕黑的皮肤在西陆独树一帜，总之应是某种卑贱的血统。
对方低垂着头颅，明明神情温顺，却让阿莱约愈发烦躁不已。
他不禁冷笑道：“你莫不是忘了，我们的计划是摧毁万法之塔，摧毁月花城。”
艾伦一言不发。
他沉默地看着华丽的马鞍，在对方面前，他总会控制不住地心惊胆战。
“我的哥哥，请不要责怪艾伦，是我让他带我回来的。”薇薇安上前一步解围道，她抬头看向自己的兄长，“就此住手吧，我跟您回去，再也不会逃跑了。”
“然后呢，你也要在某个清晨里，化为泡沫离我而去么？”阿莱约面无表情地看向远方的城池，忽然扬起了手中的马鞭，“纳福里，通知法师团准备禁咒，直接一举击溃防护罩。”
看着端坐在马上，无比陌生的兄长，薇薇安脸色煞白无比。
这是她的亲哥哥。
对方到底变得多么疯狂，才会想着对诸元大陆人口最稠密的城池释放禁咒？
她不管不顾地跑到马前，张开双臂拦在阵前，“阿莱约，算我求你了，停下吧。我们这就回黑索去，一切就像以前那样，可以么？”
看着挡在前方摇摇欲坠的妹妹，阿莱约眉头紧皱。
他垂下头，看向最信赖的手下，“你，把她带下去看管好了。在吾彻底摧毁万法之塔前，艾伦，你就只有这个任务了。”
但意料中的允诺没有传来。
瘦弱的枢机主教依然立在那里，置若罔闻。
“阿莱约殿下，或许，您可以考虑一下薇薇安殿下的提议。”只听对方小心翼翼地建议道。
向来言听计从的对方，胆敢破天荒地违抗了他的命令，在他无往不胜的军阵前。
要知道，黑索王国的铁骑，是以虔信着称于世。
最初的『黑军』，正是在枢机主教的命令下，脱身教廷的光明骑士。
教宗早已消失不见，那位温和睿智的枢机主教在他们的心里的地位，并不逊色于他们宣誓效忠的君主。
此刻虽然无人窃窃私语，但不安的焦躁却从身后犹如实质的潮水，滚滚而来。
一切都在失去掌控。
阿莱约再难遏制心中的暴怒。
他扬起马鞭，劈头盖脸地挥了下去。