聚贤堂前，李九言一个鹞子翻身稳稳落地，旋即白芒一闪，短刀便被他收至身后。
    罗成频频点头，抚掌称赞：“不错，不错，年纪轻轻有这等身手，未来可期啊！”
    徐开山连忙接口说道：“那可不是，要不是这小子一心要学刀法，我早就收下他了，咱整个门派内，也就大哥您的刀法最好，我这才带他过来给您瞧瞧。”
    罗成对着李九言一招手：“娃儿，以你的身手要入我聚贤门自然是够了，不过，在门内的一切资源还得由你自己去争，这样吧，我给你选两条路子；一是你继续跟着开山堂主，在他手下做事，其二嘛，去万刃堂报到，开始行走江湖；至于刀法……”
    说到这里，罗成一脸严肃：“这世上，想得到任何东西都必须有所付出，只要你对本门的贡献够大，叫老子与你拜把子也未尝不可，更别说区区刀法了。”
    李九言眼睛一亮，双目火热地看着罗成，当下朗声道：“万刃堂，我要去万刃堂。”
    罗成见他不去徐开山的堂口，心里却越发对这小子高看了几分。
    开山堂掌管的是刑罚，属于内部事务，优点是安逸，且在他徐叔的手下做事会有许多的便利，却难有磨炼的机会。
    而万刃堂，则是聚贤门最为危险的堂口，承接门派一切的外派事务，过的都是刀口舔血的日子，若论历练和贡献，当为首选。
    徐开山过去轻踢了他一脚：“臭小子，没大没小的，当着门主的面要自称属下，你以为人人都有机会在门主面前卖弄的么。”
    李九言不服，指着罗成嚷道：”门主都说了，我总有一天要和门主拜把子的。”
    “好呀，感情你也想跟我做兄弟？要知道，我可是和门主拜了把子的。”徐开山闻言双目圆瞪。
    罗成看着二人，不由得笑出声来，这李九言还真是个不惧生的主，这点倒很对他的胃口。
    少顷，他收了脸上的笑容，转过头来，看向了聚贤堂内，神情中隐露担忧之色。
    在聚贤堂的后院的一间房舍里。
    一位头发花白的老妇，正躺在床上，安详的闭着双目。
    这位，是门主罗成的母亲，聚贤门的老夫人——严氏。
    此刻老夫人已喝下安神药睡了过去，床边一张圆凳上，陆离正端坐其上，右手食中二指搭在了老夫人手腕脉搏之上，双眼微眯。
    良久，他站了起来，在房间内踱步：“老夫人本有武技在身，而今年岁大了，气血虚弱，年少时积累的些许阴寒之气乘虚反噬，致使血行不畅，经脉郁结，站得久了，难免头痛目眩。”
    屋子正中间摆了一张太师椅，椅子上正坐着一位鹤发老者，此人年逾七旬，脸色多有褶皱，看似老态龙钟，一双眼睛却颇为灵动，没有半分混浊之感。
    此刻的他正聚精会神地听着陆离的讲述。
    老者旁边，还有一位老夫人身边的侍女在端茶伺候。
    这位老者，正是聚贤门的大夫“季先生”，当徐开山带着二人求见门主之时，恰逢季先生也在聚贤堂为老夫人诊脉。
    在得知陆离本出身医学世家后，季先生便以老夫人的病情为题，一探陆离深浅。
    听完陆离所述，季先生微微点头，双目如电，看向陆离：“依你所见，该如何施术用药呢？”
    陆离并未慌乱，他在诊脉时便有了腹稿：“经脉郁结，可用内家真元疏通，但老夫人年事已高，怕难以承受洗伐经脉之苦；或可改用针灸推拿，以金针透穴之术取代；至于用药，可取桑杏皮、白芷根、伏苓、黄精芝做主药，辅以一份养血药材即可。”
    季先生一声咳嗽：“桑杏皮是寒属，以老夫人习武的底子倒也可用，老夫所配药材要比你的多一味三叶参主药，用作中和；另外，找一位与老夫人同修一种功法之人用真元疏通，又可胜过针灸之法，施术一道，亦可像药理般灵活变通，你当谨记！”
    陆离点头应是，心里却有些疑惑，在用药上，一般讲究使用最少种类的药材，才能起到最好的治疗效果，一旦药的种类多了，其内部所需的中和之法会更为复杂，对于体虚之人也是一种伤害。
    未等陆离想明白其中原委，季先生便吩咐侍女适时给老夫人做推拿，随后带着陆离往聚贤堂走去。
    路上，季先生仍不停考校陆离在医药方面的学识，药草属性、病理、伤情等均有涉猎。
    陆离虽在诊断病情上较之一流大夫还略有差距，但在用药上却是无可挑剔，每每季先生提出一味药材做寒热用药的区分时，陆离都能举一反三，甚至连药量亦可做到严苛的把控，听得季先生不时点头赞许。
    一番交谈下来，季先生面露满意之色，他眼角微眯，似在心中已做好了某种决定。
    “能识得百草，你便有了做我门徒的资格，刚才看你诊断与配药也是行家里手，做我弟子那是屈才了；这些年老夫想在聚贤门收个徒弟，可来的都是些庸碌之辈，能识字的尚且只有两成，更别说聪慧之人了，没想到今天能遇到你这样的良才；明日一早，你便到百草斋任职吧。”季先生抚须说道：
    陆离一愣，他实在没想到季先生居然不是以学徒的名义留下他，而是直接让他接手百草斋。
    季先生见他神情有异，呵呵笑道：“怎么，难道陆小友没信心在老夫的百草斋任职做大夫吗？”
    “晚辈是没想到，季先生居然如此信任晚辈；至于坐馆行医，晚辈还是有几分把握的。”
    “既如此，明日便到百草斋来罢。”
    陆离知道自己得到了季先生的认可，当下拱手致谢。
    恰在此时进入大厅的罗成，见陆离给季先生行礼，连忙拱手祝贺：“恭喜季先生，终于有了衣钵传人呐。”
    季先生面露笑容：“哈哈，老夫可没有多少东西可以教他，他不是未经雕琢的璞玉，而是已经成材的栋梁啊！老夫这番请他去百草斋，可不是收他为徒，以陆离小友的才干，老夫是请他去做大夫的，日后百草斋就由陆小友坐镇。”
    接着季先生又将陆离的表现说了一遍，大赞其学识渊博。
    罗成大喜，若是收徒，等学业有成，也不知是猴年马月的事了。
    而今陆离得到季先生的认可，医术自然不差，这样一来，门内缺乏医师的窘状也能大大得到缓解。
    近几个月来，季先生一直要求请长假外出一趟，罗成都以门内不能没有先生为由，苦苦挽留，如今有了陆离这等人才，终于能让他卸下肩上的担子了。
    陆离虽不善这种场合的交际，听得季先生夸赞，当下应了一声：“承蒙季先生抬爱了。”
    当天晚上，兄弟二人便在开山堂各自收拾了一番，李九言除了一柄短刀外别无长物，反倒是陆离，各类杂物还打包出一个包裹来。
    徐开山将一个木匣子递给了李九言，神色怪异：“这是门内百器堂堂主亲手锻打的寒铁宝刀，算是我这个做叔叔的给你准备的礼物，他日行走江湖，有一柄好的兵器也能让你对敌时多一分胜算。”
    李九言双手接过，当下便揭开了盒盖，嘴里仍嘀咕个不停：“我已经有刀了啊……徐叔要是送的没我这把好，只怕要落了你的面子，当年……嘶……”
    他话未说完，猛地吸了一口凉气“这……这，这不就是我的刀么……”原来，在木匣内装着的，竟是一柄与李九言所持一模一样的短刀。
    徐开山面露缅怀之色，徐徐说道：“十三年前我护送百器堂的一批物资路过安阳城时遭遇袭击，由此才结识了你的父亲，你手上那柄刀便是当时我们二人结拜的信物，这刀本就有一对，现在交给你，也算是物尽其用吧。”
    李九言心有触动，将双刀握在左右，久久不语。
    接着，徐开山又将一个书篓交给了陆离：“我老徐是粗人，也不知道得为公子准备什么，这里有一套文房用品，想来公子以后是用得上的。”
    陆离连忙接过称谢。
    次日一早，兄弟二人辞别了徐开山，各道珍重后，分别前往万刃堂和百草斋。