崔斯蒂听到克罗德这急促的语气，似乎也知道不能“吃”了，有些小失落地低下了头，一副委屈巴巴的样子。
    克罗德有些哭笑不得，但这种事的确不能马虎，也只得好言安慰道:“等这边打完了，回去我给你从家里带点我做的菜，那个味道保证比这边的好多了。”
    虽然异世界很多菜品都无法还原，不过一些可以平替的原材料还是很常见的，做一些家常菜没问题，就是不知道能不能合崔斯蒂的口味（毕竟原先是马型灵魂体），只能先许诺再说了。
    听到克罗德这么说的崔斯蒂眼前一亮:“真的吗？”
    男孩只能硬着头皮拍着胸脯保证:“没问题，不过等会打架你要听我的。”
    “好的，就这么说定了哦。”兽魂满面笑容地弯下腰把克罗德抱了起来，用自己的脸去摩擦男孩的小脸，一副亲昵的模样。
    “好了，我现在就把你们送去上次的首饰店，到了那之后，记得用你们的戒指去触碰那幅壁画，然后就能进行‘苍魂挑战’了。”海夜发话打断了兽魂的亲密举动。
    克罗德与崔斯蒂闻言收拾好情绪，认真看向了白发女神。
    女神的话无疑说明了那个“首饰店”有些特殊，尤其是那幅壁画。克罗德心念一转，问道:“那我们结束时要怎么回来呢？”他想起了上次“契灵”的小动作，这次可没有“契灵”随行。
    “当你们结束挑战时，对方应该会把你们送回原处，也就是那个首饰店的。”海夜眨眨眼，笑了笑，“然后我会去接你们回来的。”
    女神不想与城中现有势力过早接触的态度表露无疑。
    克罗德也不戳破，遂点了点头，仔细思考了下，觉得没有什么遗忘之处，便向着海夜道:“应该没有什么疏漏之处了，女神大人，麻烦您把我们送过去吧。”
    “祝你们挑战顺利，我的孩子们。”海夜笑着说出了一句祝福，然后只见两人脚下的水流泛起微光，接着一个魔法阵显现，克罗德与崔斯蒂就这么消失在了原地。
    而灵魂女神则是慢慢走到喷泉边上，缓缓坐下，两手后撑，神情肃然，抬头望向“夜之城”那终年不变的灰蒙蒙天空，视线仿佛穿透遥远的空间，投向那片璀璨的星河。
    “你能走到哪一步呢，我亲爱的‘神子’？”
    ————
    克罗德与崔斯蒂的身形凭空出现在了首饰店中。
    望着墙壁与地面上那战斗过的痕迹，克罗德颇有种在岁月中留下属于自己痕迹的恍惚感。而崔斯蒂早已对这从未在森林中见过的建筑内饰感到新奇不已。
    不过她努力按捺着自己的情绪，用希望的眼神一个劲地盯着克罗德。
    男孩自然不会过于约束兽魂的天性，反正现在挑战也还没开始，索性便让崔斯蒂先熟悉熟悉“建筑内部结构”，以免战斗时分心或是犯错。
    毕竟在森林中战斗可没有“击倒梁柱，房屋倒塌，害了自己”这种说法。
    在克罗德的逐一讲解下，崔斯蒂算是大概明白了在建筑内部战斗的一些注意事项。
    见兽魂的好奇兴奋之意淡了下来，克罗德也不再耽搁，拉着崔斯蒂站到那幅巨大的壁画前。
    兽魂带着新奇之意抬头看向壁画，好奇问道:“克罗德，这壁画表达了什么意思呢？”
    男孩自然是不太清楚，他摇了摇头，朝兽魂说道:“来，崔斯蒂，用戒指的戒面来触碰这面壁画。”
    说着，克罗德翻过手背，当先示范起来。
    只见在戒面接触了壁画后，克罗德感觉到自己一丝灵魂的微末被剥离了下来，通过戒指与壁画的接触，送到了画面中佝偻灵魂双手间的孔洞里。
    紧接着从孔洞中闪过一丝淡淡的亮光，飞速地掠过壁画的外缘，沿着雕刻师的笔触游走了一圈后，停在了壁画中少女的书上。
    而崔斯蒂也有样学样把戒面贴在了墙上，其后续带来的变化，与克罗德的别无二致。
    少女手中的书，左右两边的页面，都发出了微微的光亮，就好像两人的举动给少女的阅读带去了一道“意外之喜”。
    克罗德感觉到，这小小的变化，似乎使得“夜之城”中，有了一丝“生气”。
    而结果也的确和他所感觉到的一样，不到一分钟，那个自带恐惧光环，有着四张脸不停挤来挤去的“肉球”，便再次从漆黑的空间裂缝中出现。
    感受到陌生而又强大的气息出现，崔斯蒂摆出了戒备的姿态。
    “哟，上次的生灵灵魂又来了？你们一个‘幽魂’一个‘冥魂’，真的要来找…嗯？等等！”“肉球”似乎比上一次话多了不少，甫一出现，便开口想要嘲讽克罗德两人的弱小。
    当它的视线掠过克罗德落在崔斯蒂身上时，脸庞的挤压蠕动突然变得激烈起来，表情也变得狰狞。
    “你小子想作弊？”带着愤怒与不屑的尖锐声音瞬间充斥着克罗德的耳膜。
    虽然克罗德早已事先给自己和崔斯蒂的头部包裹上了一层“魂甲”，但仍然被这带着针对性的吼叫给震得不轻，脸部有些扭曲，连意识都仿佛与灵魂短暂地失去连接。
    而一旁的崔斯蒂皱着眉捂着耳朵，眼中透露出明显的怒意，全身灵魂之力翻涌，好像下一秒就要冲上前去。
    一向在落日之森中过着较为安逸生活的崔斯蒂哪受过这种委屈？
    （伊其萨尔和克罗德对她都有着宠爱之情，女神海夜因为想要利用她所以态度也还算可以。）
    克罗德连忙死死按住少女的胳膊，然后强忍着不适，大声说道:“大人，她是来参加挑战的，并不是我找来代替我进行挑战的，大人请看我手上的戒指和她手上的戒指！”
    男孩的自辩起到了效果，“肉球”停下了瞪视他的凶狠目光，转而在他和崔斯蒂的手上来回扫视着。
    在感觉到两人的戒指中的确都蕴含着各自主人的气息后，“肉球”才收起了可怕的气势，四张脸表情缓和了下来。
    “原来如此，我还以为上次那个‘幽魂’也来了。”在四处张望确定凯瑟琳的灵魂并不在这后，“肉球”开口道。
    “我以为你们这两个挑战者找了个‘异魂’做打手，想着让‘异魂’代替你们进行挑战，以前也不是没有过。哼，你们这些生灵的灵魂就是想着弄些小聪明。”
    说着，“肉球”上的四张脸似乎又有些激动起来。
    “虽然现在‘万魂之城’成了这副样子，但是也不是你们生灵可以随意挑衅的！要是让我发现作弊者，我定不轻饶！”
    “肉球”似乎勾起了过往的回忆，言语中带着几分骄傲与落寞。
    “万魂之城”？不是“夜之城”吗？
    而且说到作弊…克罗德没来由的想起来之前海夜问自己需不需要“契灵”的事。
    男孩眉头微皱。
    不过两世为人，懂得变通的克罗德立刻赔起了笑脸，低眉顺眼道:
    “大人您放心吧，这里就我和她两个人，我们保证不会作弊。”
    克罗德的点头哈腰让“肉球”颇为受用，只见它终于是平复下了有些激动的情绪，用那沙哑混杂的声音说道:“那就最好不过。”
    克罗德瞅准机会，试探着问道:“在下名叫克罗德，这位是崔斯蒂，都是来参加‘苍魂挑战’的。请问大人怎么称呼？”
    说好听克罗德话的兽魂，在克罗德的不断催促下，不情愿地低头躬身行礼。
    看到如此谦恭姿态的两人，“肉球”在半空中微微晃动着身躯，带着不屑地口吻说道:“你们可以叫我海尔伦大人。”
    顿了顿，“肉球”又问道:“你们是打算一起接受挑战，还是一个一个来？”
    说好要在挑战中照顾崔斯蒂的男孩自然是选择前者，不过他先是假装思索了一会，然后装作有些拿捏不定地问道:“海尔伦大人，这一起接受挑战有什么讲究吗？我想…想要和她一起…”
    不好意思的笑容和略显结巴的话语，似乎都表明了面前的男孩是个想要“抱大腿”的怂货。
    海尔伦也不疑有他，“哼”了一声，冷冷说道:“一起接受挑战，会使得原先匹配给她的对手，也出现在你的视野内，这有可能会使你受到夹击。”
    “给你个忠告，如果你要跟着她一起对敌，那么最好是选择防御性的战术。我可不想看到好不容易开启的挑战，才第一轮就要淘汰一人，那观看的乐子一下可就减少一半了。”
    海尔伦沙哑的声音嗡嗡作响。
    “这家伙话里的意思，是指与崔斯蒂所匹配的敌人，对于我现在的实力来说威胁很大，一旦我成为其攻击目标，专心防御才能增大我存活的概率……”克罗德心中暗忖。
    说实话，这方面克罗德是不怎么担心的，这得益于自己的体型和崔斯蒂的体型。如果事态紧急，克罗德是可以爬到兽魂的背上来避险的。崔斯蒂一米九的个头，背上一个八岁的男孩，绰绰有余。
    虽然这样的行动无疑更是坐实克罗德“抱大腿”的态度，可男孩毫不在意这些。
    他来这的目的，一是通关挑战，完成女神的任务；二是带着崔斯蒂见识见识森林之外的世界，拓展视野，并保证她的安全。
    其他的，爱咋想咋想。
    打定主意，克罗德做出一副左右为难，好不容易才下定决心的样子:
    “谢谢…大人关心，我…我还是想要和崔…崔斯蒂一起进行挑…挑战。”
    海尔伦的几张面孔不屑地看了眼男孩，又转而朝着崔斯蒂问道:
    “你呢，你愿意和他一起进行挑战吗？”
    兽魂眨巴眨巴眼睛，还没从刚才的“下马威”中缓过情绪来，在克罗德的再三暗示下，才没好气地咕哝说了一声“愿意”。
    海尔伦对于这个女性“异魂”，倒是没什么看不起的意思，对于她那针对自己的恨意也是不怎么在意——接下来要面对的挑战事关生死，所以参加者脾气很不稳定嘛，没什么。
    只要选手不是向着自己这个“监督官”发动攻击，就没什么大问题。
    “好，既然你们已经决定一起进行挑战，那我现在就把你们送到竞技场去。”
    海尔伦说完，也不磨蹭，身上的灵魂力量开始涌动，只见其所有面孔停止扭动和说话，然后其中一副面孔的七窍开始涌出淡淡的黑光，就像是启动了什么装置一样，整个“肉球”开始微微颤抖。
    过了一会，黑光淡去，面孔恢复正常，沙哑的声音重又响起:
    “放松意识，约束魂力，三秒后出发。”
    克罗德与崔斯蒂连忙照做，三秒后，两人脚下出现了一个巨大黑洞，瞬间吞噬了他们。
    办完事的海尔伦目光绕过空荡荡的房间:“时隔这么多年，没想到居然还能有外界的生灵会记得‘苍魂挑战’，不知道那个生灵灵魂哪弄来的古代遗物开启这次的挑战，只是这实力未免弱了点，八成是要浪费了。”
    喃喃自语着，海尔伦的目光扫过那幅巨大的壁画，眼神中略过追忆之色。
    可当他的视线投到壁画最上方的少女时，却又快速垂下，目光有些闪躲与惋惜。
    下一瞬间，“肉球”丑陋怪异的身形便重又没入黑色的裂隙中，消失无踪。
    ————
    克罗德感觉自己如同站在了一根漆黑的管道中，脚下没动，身形却是往前极速而去。未了，眼前出现了一片耀眼的白光。
    当他重新睁开眼睛时，却是发现已经来到了一个巨大的类似古罗马竞技场那样的建筑中，而自己正站在建筑边缘的走廊中。
    脚下凹凸不平的地面，四周斑驳风化的墙体，似乎都在述说着这块场地不平凡的历史。
    男孩甚至还看到了好几处被翻开挪动的破损石块。
    克罗德碰了碰用新奇目光不断打量四周的兽魂，示意她跟上，然后便当先从廊柱的阴影中走出，向着场地中央缓步走去。