望着皇后挺直的背影，叶芷昔毫不掩饰心中厌恶翻了个白眼。
想让她息事宁人，也不用给她戴这么高一顶帽子。
孟氏母女和叶婉清配吗？
皇后一派从容，望着远处满天霞光如锦帛，缓缓说道：“站得高才能看得远，叶大小姐莫要为了眼前得失，而忽略全局。”
叶芷昔垂眸，遮住眼中的不屑，过了片刻才抬头，眼底的不屑，已然被茫然代替。
“请恕臣女愚昧，听不懂娘娘的话。”
皇后眉心微蹙，眼底闪过一抹阴沉，这丫头当真是要置那对母女于死地？
见她态度如此决然，皇后也懒得继续与她虚与委蛇，声音也冷硬了许多：“既然你听不懂，本宫便于你明说，纵然孟氏有心陷害于你，你也早在出门前识破她的计划。
而你不仅不拆穿，还故意选用与衣服相似的颜色和花样来一招以假乱真。
如果本宫没有猜错，你大概是想让孟氏母女借本宫的手将你治罪时，说出两件衣服的不同，从而给孟氏母女扣上一个陷害嫡女，利用皇后的罪名。
如此一来，你成功借本宫的手教训她们母女。
毕竟僭越之罪，不死也伤。
事后，你会向本宫请罪，讲明事情原委，事出有因，本宫为堵悠悠之口，自然不能将你一并治罪。
本宫所言是与不是？”
即便计划被戳穿，叶芷昔也没有很惊讶，始终神色淡然。
她从没有想过自己的计划能瞒得过皇后，毕竟能坐上后宫之主这个位置，皇后定然不是愚笨之人。
只是，这时候才将话讲明，注定只能按照她的计划走。
“您现在才劝臣女息事宁人，会不会有些晚了。毕竟此事众人皆知，若不处置她们对全天下人没有个交代，娘娘您日后如何能管理六宫，如何能让天下百姓信服？”
“你在威胁本宫？”皇后柳眉飞扬，眼中染上浓浓戾气，“你可知本宫一样也可以发落你。”
叶芷昔摇头，笃定道：“若您不怕落人口舌，自然不必理会臣女方才所言。”
“……”
这是明晃晃的威胁。
普天之下，敢这么跟她说话的，如今早已化为一捧黄土，这丫头当真是胆大妄为。
偏偏还拿捏不住她。
皇后深吸口气，压下心中愤怒，眸光幽冷的看着叶芷昔。
“母女二人廷杖二十，禁足一月你可满意？至于韩嘉敏……禁足一月吧。”
这已经是她能退让的最大限度，珏儿还需叶弘手中的兵权，她不想为了叶家这些勾心斗角的事，坏了叶弘和太子的关系。
“这已经是本宫能许诺你的最大限度，贪得无厌只会适得其反。”皇后低声警告。
叶芷昔明白，皇后是看在叶弘的份上，所以才选了个折中的法子。
她也没想过一次就能扳倒孟氏和叶婉清。
毕竟冰冻三尺，非一日之寒。
不过就算伤不到根基，也要让孟氏掉块皮。
叶芷昔敛裙对着皇后盈盈一拜，“臣女多谢皇后娘娘体恤。”
“行了，本宫乏了，你先去吧。”皇后揉揉隐隐作痛的太阳穴，“稍后会有人去传话，你不必担心。”
叶芷昔抿唇浅笑，福身相送。
很快，管事嬷嬷就将孟氏和叶婉清被罚廷杖二十，府中禁足一个月以及韩嘉敏被禁足的消息送到水榭。
孟氏和叶婉清身体发软，被四个嬷嬷拖着离开水榭。
韩嘉敏却一脸不甘，刚要发作便看见被拖走的孟氏和叶婉清，所有的话顿时全吞进了肚子里。
叶芷昔回到水榭时人都已经散的差不多了，其他留下的看见她回来，也是一副避之不及的样子，倒是在和其他夫人说话的永宁公主径直朝她走了过来。
“你这丫头，今日之事着实是太冒险了。”
永宁公主一脸和煦的笑，随即瞥了眼身后跟随的侍女。
侍女立即上前，将挂在手臂上的外衣送到叶芷昔面前。
“这是本公主从前穿过的，你若不嫌弃就换上，身上这件衣服着实是有些扎眼。”
永宁公主突如其来的好意，让叶芷昔有些惊讶。
似是看出她的不解，永宁公主笑着解释道：“本公主与你母亲相识于幼时，你母亲是个温婉善良的，可惜福气薄了些……”
“劳公主挂念。”叶婉清微微俯身，眼中带着感激。
“家母泉下有知，定然十分欣慰。”
虽然弄不懂永宁公主突然亲近她是什么用意，但客套一下总不会出错。
永宁公主欣慰的点了点头，“今日不早了，改日再请你去公主府，本公主也有一个女儿甚是调皮，弄得满京城贵女都不和她玩。”
“是！”叶芷昔一一应下。
又陪着说了一会儿话，永宁公主就嚷着年纪大走了。
没有皇后和永宁公主，那些贵妇夫人和小姐也都没有束缚，在御花园里闲逛起来，希望能和皇子们来个偶遇。
叶芷昔没兴致，便打算出宫。
刚走两步，就看见秦怡挽着一个身着青绿色绣缠枝花样长衫的女子朝着她快步走来。
那女子脚下生风，鬓发间的钗环却纹丝不动，仪态万千。
“叶大小姐，你要出宫吗？”
“是呢！秦小姐。”对于这个热心帮自己的秦家四小姐，叶芷昔心里很是喜欢，又看向她身边的女子，问道：“这位小姐是……”
“这是威远大将军之女沈青宁，我的手帕交。”秦怡微微昂首，神情颇为得意。
沈青宁可是京城出了名的才女，琴棋书画，针织女红无一不精，特别是女红，连皇后和永宁公主都为之赞赏，性情更是端庄温良，落落大方。
自及笄之日起，上门求亲之人都快要踏破门槛。
叶芷昔脑中快速闪过关于沈青宁的信息，不是很多，而且都是从叶府侍女口中听来的。
如今看来，传言不假。
“原来是沈大小姐，今日之事多亏了沈小姐，不然今日挨板子的就是我了。”
沈青宁勾唇浅浅一笑，声音轻轻柔柔如春风拂柳，“叶大小姐不必客气，帮你的是秦怡，我只是将我知道的告诉她而已。”
言外之意，不要套近乎，我不想跟你走得太近。
“才不是”！