突如其来的声音将楼西月等人的思绪打断。三人回过头，看到的是一名身着青衫的男子立在那里。
    青年长了张温润清秀的脸，身量略高，身形偏瘦，背着光走过来时，举止尤为斯文。
    楼西月默默打量他几眼，从对方的举止与外貌上看，推测来者应当是药商祁涟的账房一类的管事。
    傅观以审视的目光看了青年几眼，旋即回头给了玄淼一个眼神，问道：“这位是？”
    玄淼正要说话：“回王爷，他是……”
    话未说完，那青年便自顾自回答说：“回王爷的话，小人姓孙，乃是跟随我家公子上京做生意的文书账房。”
    孙管事道：“早就听说朝廷特别指派王爷下江南平水患，今日得见王爷，实乃小人之幸。”
    他说着一口漂亮话，又将傅观从头到脚夸了一遍，这才说：
    “王爷勤勉爱民，纵然时疫泛滥，也不忘以身犯险，时刻关注时疫变化。南淮府百姓能得王爷如此悉心关照，实在是百姓之福啊。”
    楼西月：“……”她心想：这是不是百姓之福，我不知道，但你这张嘴倒是真的挺能说的，茶馆里头的说书先生，都比不上这天花乱坠的胡诌的本事。
    另一边，傅观倒是显得很淡定。
    他淡淡地“嗯”了一声，继而又不冷不淡地瞥了一眼孙管事，语气和善道：
    “南淮府时疫如此严重，尔等虽为商户，却也本着赤诚的爱民之心，尽心竭力为当地百姓排忧解难，甚至不惜拿出自身家当，贴补病患。这是大功一件，着实应当好好嘉奖一番。”
    傅观又紧接着问道：“你方才说，你家主子如今并不在此，那么他现在何处？”
    孙管事笑着回答：“小人主子曾说，为咱们老百姓做事，就是为自己做事，正是理所应当，哪里就算得上是大功一件呢。”
    他又说：“不过王爷既然要见咱们家主子，小人自然是该为王爷引见。只是昨日主子走得匆忙，已收拾行装在寻江镇的愉宾客栈下榻歇息了。”
    “寻江镇？”
    如此耳熟的三个字，楼西月不由得纳闷想道：这还真是凑巧了，惜语和闻寂声就在去往寻江镇的路上。
    傅观不露声色地点点头，道：“原来如此。既然这样，那便只能改日再会了——
    “此外，虽然时疫已经得到有效控制，但病患尚未完全治愈，这里诸多事宜，可能还要劳烦孙管事你从旁协助。”
    孙管事：“那是自然。只要有用得到我们的地方，王爷尽管开口就是。”接着他说：“那么王爷之后如果没有旁的事儿的话，小人就先告退了？小人还得给送药去。”
    傅观自是没再留他，点点头让他走了。
    等对方走远了，傅观这才对玄淼说：“那个药商带来的人你都盯牢一些，看看他们是否有何异常之举动——另外，再查查药商的底细，我要知道他们的来路。”
    玄淼：“是，属下明白。玄逸那边已经暗中派人盯着了，到目前为止，尚未发现异样。”
    “嗯。还有，你让宋大夫到驿馆来见我，有些事情，我得亲自问一问他。”傅观说：“你再安排下去，务必要密切关注后续时疫变化。等晚些时候，需将情况一一上报。”
    玄淼：“爷放心，属下这就去办。”
    话一说完，他就风风火火地做傅观交代的事儿去了。
    傅观和楼西月没有在现场逗留太久，略微看过患者的病情之后，便先去了见了南淮知府。
    南淮知府交代的内容和玄淼的相差不大，区别在于，南淮知府专注于料理水患后续，以及如何安置百姓之事，对药商的底细并未细细查问。
    傅观从知府口中得知，如今城内淤积的洪水和泥沙已经疏散大半，再过不久，百姓便能悉数迁回城中。
    “只要等时疫结束，这场天灾就算是过去了。”南淮知府一面擦汗一面道：“这还多亏了那位慷慨相助的药商，若不是他，时疫不会处理得这样顺利。”
    知府建议道：“王爷，您看咱们是不是该适当的做出些嘉奖？”
    傅观道：“药商那边你不用管，此事有玄淼出面处理。劳烦大人你这边加紧疏散河水的进度，也好让百姓尽快归家。”
    “是、是，下官明白。”
    之后，楼西月将淮江府那边带来的药材移交清楚，又指派了不少随行的医者大夫去隔离病区问诊开药，他们两人将一应杂务办妥之后，这才回了驿馆。
    彼时亦是夜幕四合之时，楼西月卸去身上伪装，换了身清爽着装，与傅观同在园中用膳。
    “你让玄淼去调查药商的来历，是不是对他的出现有所怀疑？”楼西月一面喝着汤，一面问：“你认为他的目的不单纯？”
    傅观看了看她，见她嘴角还残留着一滴汤渍：“一个乐善好施的商人，分明十分在意受染百姓的病情，却在当晚去了与南淮府有相当一段距离的寻江镇。
    “虽说这段距离还远远称不上跋山涉水的程度，但也绝对称不上便利。他有什么原因要舍近求远？这难道不值得怀疑么？”
    听见他的分析，楼西月认同地点了点头：“此话不错。另外，我也在想，他选择在寻江镇落脚，究竟是不是巧合。”
    不怪楼西月敏感，实在是这段时间所经历之事，太过惊险——先是显扬门的灭门案牵涉朝堂争斗，后有麟州富商参与琳琅阁阴谋，再接着是穷追不舍的江湖杀手。
    现在她听见“商人”这两个字，精神都不由得紧绷起来。
    她想得出神，却在忽然间感到一侧的烛光倏然一暗。楼西月扭过头，只见脸侧挨着一方雪青色的帕子。
    傅观捏着绣金桂的丝帕，轻轻在她脸颊便蹭了一下：“是否巧合，查一查便知。”
    楼西月：“……”
    她有时候挺搞不明白，傅观这人的脑子里究竟在想些什么——
    “你做什么？忽然间动手动脚。”说着，楼西月往一侧躲了躲。
    她躲避的动作教傅观微微一顿。他的手停在半空，旋即从一瞬间的愕然回过神来。他嘴角轻轻勾了一下，然后将丝帕丢在楼西月手边：
    “喝个汤都能喝成一张花脸，楼女侠的嘴原来是个漏的，什么东西都能噌在脸上。”
    听见傅观含笑的挖苦，楼西月倒是顾不上尴尬了，方才涌上心头的别扭也在转瞬间一扫而光。她拿开丝帕，偏偏不用：
    “在捉弄人这一方面，王爷还真是一如既往。有时我会忍不住怀疑，王爷是否因为孩提时缺少玩伴，才会这般热衷于开无聊的玩笑。”
    她认定了傅观又在戏耍她，不由得瞪了他一眼：“还请王爷有事说事，不要做多余且无用的事情。”
    傅观夸张地“咦”了一声，说道：“你说的话还真是伤人。给你擦擦脸而已，从前我也经常为府中的千里马梳毛，这不过是举手之劳，是顺手罢了，并无什么不妥罢。”
    楼西月：“？？？”她睁大眼睛：“你拿我和你养的马相比？”
    傅观：“诶，我没这个意思，你可别误解我——我是说，两者都是微不足道的小事，你又何必因此而感到紧张？”
    他说得如此坦然，且毫无负担，倒显得是楼西月小题大做了。
    她深吸口气，劝自己犯不着和傅观生气——傅观嘴皮子厉害，又油盐不进，歪理也能说成正理，跟他置气实在是一桩亏本买卖。
    与其和傅观吵架，倒不如实实在在打一架来得痛快。
    但楼西月没心情跟他闹了。
    于是，她匆匆两口吃掉碗里最后两块碎肉，和着鸡汤咽下，然后起身就要回屋。离开前，她回头丢下一句：
    “紧张？王爷未免太高看自己了。你又有什么地方，值得我感到紧张的呢？”
    说完，她拿那块丝帕按了按嘴角，旋即与甩手离去。
    两人一动一静错身而过之时，楼西月小臂一扬，丝帕顺着她的指尖滑落下去——
    带着暑气的风轻轻拂了过去，傅观撇过视线，眼角的余光落在肩头上那一抹雪青色的光影上。
    他盯着丝帕一角的金桂，倏尔笑了起来，然后伸手一扯，丝帕就这样被他牵在了手心。
    烛光摇曳，掌上柔顺的绸缎上，似乎还残留着丝丝余温。
    隐约中，傅观似乎还嗅见空气中浮动的隐隐暗香。好似丝帕上遗留着的气味。
    他看着那帕子的目光温柔下来，片刻之后，便将其放回袖中：“冲动了，好像又惹人生气了。”
    ——但说实话，当楼西月向他扔下丝帕的瞬间，傅观心中却抑制不住一阵悸动。
    这样的感觉十分陌生。
    傅观并未将这抹异样的情绪放在心上，总归不感到讨厌，能与楼西月这般保持朋友间的相处，岂不正好？
    *
    在与傅观、楼西月分道扬镳之后，残余的护送车马便转道往寻江镇而去。
    在外，班惜语仍是“宣平王妃”的身份，闻寂声作为她的随身护卫，自是陪伴左右，未曾离开半步。
    班惜语和他相处多日，过去数月的时间里，两人相互扶持，她对闻寂声亦是十分信任，凡是有何需求，她都要与闻寂声商讨一番。
    于是，自打出了淮江府后，班惜语和闻寂声说的话，简直要比她和青霜说的话还要多。
    青霜将班惜语和闻寂声的互动看在眼里，越看就越是觉得心惊——她家斯斯文文、端庄贤淑的小姐，怎么会与一名江湖男子这般亲近？
    这、这是不是不太合规矩？
    于是，在某个得闲的时候，青霜悄悄拉住班惜语，欲言又止地说：“小姐，你和那个……和乌金伞，是不是走得太近了些？”
    虽说乌金伞闻寂声是江湖上响当当的人物，也帮了他们不少忙，但是那到底是江湖中人啊。
    谁不知道，江湖人最是危险。
    更何况是乌金伞。
    听说他在江湖上树敌颇多，小姐又与他在一处，难保不会被乌金伞的仇家寻仇。
    倘若到了那时，岂非大事不妙？
    起先，能与班惜语重逢，青霜自是喜不自胜。但这会儿冷静下来，细细想想，还是认为和乌金伞这样的人走的太近，还是过于危险了。
    青霜有些担心班惜语。
    她的忧虑完全写在了脸上，班惜语一眼就看明白了她所担忧之事。于是她道：“闻大哥是我们的朋友，与他走得近些，是理所当然。
    “青霜，我知道你在疑虑什么，但我得告诉你，闻大哥不是坏人，他不会伤害到我。往后这样的话，你可别再说了，好么？”
    其实班惜语想解释的不止是这些。
    她想，闻寂声不仅仅不会伤害到她，更不会眼睁睁看着她为人所伤。
    虽然不太清楚这个确定的认知从何而来，但她相信闻寂声，以他的为人，以他们之间的交情，他大概会不遗余力地保护她。
    这或许就是所谓的生死至交的意思吧？
    听见班惜语的回答，青霜怔了好一会儿：“……”她叹了口气，道：“外出游历这一阵，姑娘当真变得不一样了。”她笑了笑：
    “虽然姑娘以前也极有主意，但现在，姑娘说出的每一句话，仿佛字字句句都格外有重量，是能有震慑人的力量呢。”
    这个班惜语倒是意料不到：“是么？”
    “是啊。”青霜笑着挨近她：“就方才，姑娘冷静又严肃的模样，实实在在将我震住了。我能料想得到，此番游历，姑娘收获非凡。”
    闻言，班惜语不知想到了什么，忽然笑得十分明媚：“确实是收获非凡。”
    马车外，闻寂声策马追上来，隐约间听见她们主仆俩说话。他见班惜语面带笑意，便歪着头凑过来问：“聊什么呢，这样开心？”
    班惜语摇摇头：“没什么，闲聊而已……”
    两人正说着话，忽然，车队四周传来一阵异常的动静。只听道路两侧的丛林内簌簌作响，紧接着，几名衣衫破烂的青壮年猛地冒了出来——
    “站住，站住！——”
    “都不准动！刀剑无眼，谁敢动一下，谁的人头就落地！——”