“那个婢女，是乔姨娘的人吧，”沈知秋顿了顿。
    “你就这样把她杀了。”她直视着沈歌的眼睛，“考虑过后果吗？”
    沈歌不由得微微一笑，“呵，看来是许久不见，表姐对歌儿生疏了不少。”
    沈知秋置若罔闻地解开身上的包袱，“这是带给你们的，你们自己挑选吧。”
    这句话是说给一群正跪倒在地上的婢女们和小厮们说的。
    包袱中放了精致包装的木梳和镜子，一些女子用的胭脂水粉还泛出淡淡的甜香。沈歌饶有兴趣地探过头，浅褐色的眸子微眯了起来。
    “表小姐每次都给你们带来这些好东西，你们还不快拿了东西赶紧谢恩？”
    沈歌见着一群人颤颤悠悠的也不动弹，语气中带着几丝不耐。
    此言一出，下人们便如同大赦般的将包袱中的玩意儿一抢而空。一个个如同身后有什么洪水猛兽在追赶似的，头也不回地跑进府内。
    “我们也走吧表姐。”沈歌淡淡扫了紧跟在身后的阿芸一眼，一只白皙的手轻轻牵起沈知秋的衣袖。
    阿芸轻叹了口气，没有跟上二人。
    沈歌少爷对小姐的好是真的，但奇怪的是，小姐貌似从未领过沈歌少爷的情………
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    两人一路默不作声地来到院子内，沈歌忽然停住了脚步！
    沈知秋眉头一扬抬头看向他。
    沈歌正嘟着嘴，像赌气的孩童一般看着她。
    “……………”沈知秋面无表情地等着他说话。
    “表姐给那些下人们都带了东西，为什么单单忽略歌儿？”
    沈知秋在心中冷笑一声。
    “你是沈府大少爷，身边不缺东西，我不知道如何带。”沈知秋毫不掩饰自己的神情，后退一步挣开了沈歌。
    “表姐…”沈歌脸上的表情愈加委屈，“只要是表姐带的东西，歌儿都喜欢。”
    “知道了，以后会带的。”沈知秋见他又想牵着自己的袖子，眉头一抖。
    “我急着去见二叔，你先回阁好了。”沈知秋刚想甩开身后的人，自己的手却在下一秒猛然被拽住了！
    “嘶～”力度之大让沈知秋感到了一阵缩紧的痛，“沈歌你做什么！”
    沈歌只比沈知秋小两个月，身子早已高出她一个头。背对着阳光，沈歌的眸子颜色浅浅，其中游转的漩涡却深不可测。
    “表姐，你就这么讨厌我？”沈歌继续将力道放大，一双浅褐色的眸子紧紧盯住沈知秋。“为什么你从来不肯看我一眼，每次都不会叫我的名字。”
    好阴郁的眼神…
    下一秒，沈知秋狠狠的一脚踩在了沈歌脚上。沈歌眉头一扬，手上的力道不自觉地放轻。
    沈知秋就此机会挣开了他。
    “沈歌，我是你表姐。”沈知秋掸了掸衣袖，“你若再说这些莫名其妙的话，对我动手动脚，就休怪我不客气！”
    沈歌站在原地看着她，嘴角微微斜起一边，仿佛对她刚刚说过的话不屑一顾。
    沈知秋被他的眼神看得心底一寒，她加快脚步，头也不回地往前走去。
    “表姐，为什么就不能懂呢……”沈歌眼中的光线明灭不定，细长的手指轻轻握住一支桃枝。
    “咔嚓”一声，他站定的地上，丢出一截破败的枝桠。
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    院外粉墙环护，绿柳周垂，三间垂花门楼，四面抄手游廊。院中甬路相衔，山石点缀，整个院落剔透玲珑，后院一带水池，典雅大方。
    一名男子立在院前，他肤色白皙，相貌堂堂。若不是眼角细微的纹路暴露了他的年龄，倒真难让人看出这名男子已至不惑之年。
    “你可去见过了你三叔？”男子说起话虽不失威严，但更多的是文雅秀气，亲切柔和，让人不自觉就放松下来。
    “不曾。”沈知秋低下头，“知秋此行，只是来见二叔父的。”
    “二叔听说，你之前也来过沈府几回，可也是来寻我的？”沈戚微微一笑。
    “您既然知道，为何…”沈知秋逐渐降低了音量，“为何…闭门不见…”
    “自你爹娘离开沈府，你就应该明白，这儿不再是你的归属。”沈戚负手而立，“二叔，也并不是你能一直依靠的人。”
    “知秋明白。”沈知秋的眸子闪过一瞬的痛色。
    十年前
    “爹，娘！带秋儿走吧！”七岁的女童奋力拽住面前人的衣袖，鼻涕眼泪打湿了衣襟。
    “不要把秋儿一个人留在这里！求求你们了！”
    “秋儿乖，爹娘只是外出一段时间，一定会回来的。”
    碧衣女子蹲下身子，目光爱怜又不舍的轻抚着女童稚嫩的面庞，清澈明晰的眸中深深映出女童哭泣的影子。
    “秋儿，爹娘不会丢下你的，我们很快就回来接你，好不好？”
    碧衣女子身边的男子也弯下腰，俊朗的面容带着淡淡的笑意，“以后不论是哥哥，还是爹娘，都不会一直陪着你。秋儿一个人，要好好活下去。”
    一听到这句话，碧衣女子眼中已是再掩不住的悲伤，她看着女童的眼神，如同冬日里被寒风吹动得摇摇欲坠的雪梅，满满的凄然快要溢出来。
    沈知秋看向沈戚的方向，眸中也正是那样的神情。
    “说到底，爹娘没有带着我离开，也是因为哥哥的死是因我而起吧？”
    沈知秋苦笑一声，她年幼之时，始终不明白自己为何会被爹娘抛弃，被府中下人欺辱，甚至连当年与自己感情最好的表弟沈歌见到她的惨状也无法出手相助…说到底…
    “是我错了。”
    沈知秋仰起头。
    “这世上无人能一直帮我，我只有靠我自己。”
    沈戚的目光淡淡落到她身上，当注意到她坚毅的眼神时，不由微微一愣。
    这孩子，跟她娘越来越像了。
    记忆中的碧衣女子和眼前的沈知秋相印在一起，沈戚缓缓地闭上双眼。
    “知秋，这次喊你回来，的确是有一件重要的事要交代与你，你先坐下。”
    沈知秋晃了晃自己快没知觉的脚尖，缓缓入座。
    “今日沈府发来了一张名士帖。”
    “名士帖？”沈知秋想了想，“皇朝每年这个时候都会给名士榜的前二十位青年名士彰发名士帖，这次拿到帖子的，还是沈歌吧？”
    名士榜，又称皇朝女子最想嫁的人排行榜。五十名入榜名士，皆是出身名门，年少有为的青年贵族。
    据沈知秋所知，沈府每年都会接到的名士帖上，写的无一例外都是沈歌的名字。
    沈歌还未成年，就已随二叔面见圣上多次。他尤擅丹青作画，自他在十四公主生辰那日为其作画，公主对其一见倾心之后，沈歌的名声便山高水涨，又因其容貌俊美，每月来沈府提亲之人可以说是快要踏破沈家的门槛。
    那些提亲之人若是知道自己的心上人是这么一个手段毒辣之人，怕是都会懊悔地去撞南墙吧？
    “若是如此，那我叫你回来做什么？”沈戚从怀中掏出一卷雪色轴纸，缓缓将其展开，“知秋你看。”
    下一秒，沈知秋双眼瞪大，瞳孔因过度惊愕而剧烈收缩。
    只见轴纸之上赫然三个大字清晰地映入眼帘：
    “沈，知，秋。”
    “这，怎么可能………”沈知秋一字一顿的念着自己的名字，猛然抬头看向丝毫没有半分意外的沈戚，
    “二叔，这是怎么回事！”
    “知秋你不必紧张。”沈戚不慌不忙道，“更紧张的还在后面。”
    沈知秋：“………”
    “圣上突发奇想，想让今年所有得到名士帖的青年名士前往皇朝试炼，期限是…”
    “一年！”沈知秋顿时面无血色。
    “一定是什么地方出了错。”沈知秋喃喃道，“二叔，您也知道，知秋一直待在麒麟镇，从未在殷都待过，我的名字怎么会上名士榜！”
    “再，再言！名士榜上榜的，不都是青年男子吗？我沈知秋，明明是女子啊！”
    沈戚看着沈知秋语无伦次的模样，不禁无奈一笑，“知秋啊，这场试炼你若是不去，圣上定会怪罪沈家蔑君。你若是去了却被发现身份，圣上又定会怪罪沈家欺君。”
    这么一说，到底是去还是不去呢…
    沈知秋的额上沁满了汗珠。
    进退两难啊！
    “二叔，此事，您可有与三叔商讨？”
    “不曾。”沈戚的面上逐渐冷了下来。
    “此行去与不去，完全由你一人定夺。”
    “二叔的苦心，知秋心领了，但不知沈歌，可清楚此事？”沈知秋扶住隐隐发痛的额头，眼前有些发黑。
    “这你大可放心，事关重大，府中并无多人知道。”沈戚眉头微蹙，“知秋你没事吧？”
    “帖上注明必须三日内前往凉州聚集，二叔，我想，我是没有犹豫的时间了。”沈知秋沉吟道，
    那么………
    “此行，当是要赴！”
    “知秋，你可想好了？”沈戚似乎料到了她的回答，清亮的眸子一眨不眨地望着她，“这场试炼远没有你想的那般简单，你若是被识破女子身份…”
    “二叔，知秋虽不能保证不出一点差错，但一定会尽力而为。”看着沈戚眼眸中藏不住的关切，沈知秋的鼻头忽然有点发酸，“此次一去，怕是回不了茶庄…也不能再与二叔见面了，还请二叔帮我告知一声。”
    “还有…三叔那边…”
    “一切就交给我吧。”沈戚点了点头，“我们沈家，也须得重新打理一番了。”
    “那知秋，先行告退。”
    沈知秋拿过轴卷揣入怀内，朝沈戚叠手拜了一拜，转身离去的背影逐渐消失在沈戚眸中。
    “终究还是，要到这一步吗？”沈戚面上的神情逐渐怡尽。